吴家沟人对合作社的事，刚刚明白了一点。经工作组这样一解释，马上又糊涂起来了。
    吴家沟人的榆木脑袋，总是不能完全理解上级的指示，心里装满了狐疑。工作组的人只好忍着气，耐心细致地一遍遍给他们讲解。
    看看吴家沟人仍旧直目瞪眼的，一脸的懵懂，工作组的人实在没有办法，只能告诉他们，“理解的，要执行，不理解的，也要执行。”
    这回，吴家沟人似乎听明白了。
    不过仔细品品，觉着这话，跟前几天大驴子在村里说的话，不太一样，吴家沟人心里，就又犯起糊涂了。
    前两天，大驴子明明在村里说，这合作社，是自愿加入的。觉得不好，还可以自愿退社。
    怎么听工作组讲的意思，是你不参加也得参加？
    工作组看出了吴家沟人的迷糊，跟着又解释说，“刚才讲的，是对上边精神的解释，也就是说，对上边布置的任务，必须要坚决贯彻执行。不过在具体执行过程中，还是要灵活运用的。”
    这一通解释，真的把吴家沟人彻底弄糊涂了。
    老赵听完工作组的宣讲，一路狐疑的回到家里，找到老三，问，“不是说，自愿入社，自愿退社吗？怎么我听工作组的意思，好像变了味儿，这合作社，看样子是必须得参加。这是怎么回事？你说说，老三。”
    老赵早先在大哥家当长工，和老三处得挺好。老三当官后，也没改称呼，见了面，仍喊“老三”。
    老三是党员，在吴家沟，算是有文化的人，又当过村长，书记，眼下还是农会主任呢，对上边的政策，哪能不懂？
    见老赵来问他，有些话，也不好直说。寻思了一会儿，开口说，“在共产党这里干了这些年，我慢慢咂磨出了一点味儿，就是说，共产党叫你干什么，你干就是啦，别问为什么？
    “照着以往的经验，共产党的政策发布了，一般是要推行下去的。眼下说是自愿参加，你参加了，那叫积极，有什么相应，你都能得到。
    “可是，等到将来，到了你不想参加，也得参加。那会儿，你就被动了，叫落后。往后就得让人家牵着鼻子走，看不顺眼，还要拿鞭子在后面抽你几鞭子呢。”
    这话说得透彻，老赵听懂了。
    老赵掏出烟袋，挖了袋烟，点着后抽了几口，摇了摇头，叹气道，“我就是觉着吧，心里不熨贴。
    “你说，老三，眼下咱俩都是有牲口、有车又有犁的，这要是跟他们那些家里什么也没有的人家，合到一块儿种地，虽说政策上讲，这车马，年终都要分红的，可那能算得清吗？”
    老赵几句话，说得老三心里五味杂陈。
    望着老赵，老三冷笑了笑，开口问道，“老赵，咱俩的车马，农具，还有咱俩住的房子，都是从哪儿来的？”
    老赵听老三问出这话，一时闹了个大红脸。
    这事还用问吗？秃头上的虱子，明摆着。为了这事，自打土改后，老赵见了东家，心里总有那么一丁点不自在呢，老是觉着，自己好像干过什么不光彩的事。
    眼面前经老三这一问，老赵鼻尖就冒汗了。
    老三看出老赵脸上有些挂不住，也不想为难他，接着又说，“你在俺大哥家扛活，也不是一年两年啦。老赵，凭心讲，俺大哥这个人，你说他心眼儿坏吗？”
    “东家心眼儿倒是不坏，就是有点抠。”老赵见老三把话岔开，脸上的热，慢慢就褪了，接着老三的话，说道。
    “你说这话不假，”老三说，“我和俺大哥是一母同胞，别人不懂他，我还不懂吗？俺大哥这一辈子，你要说他坑过别人，琢磨过别人的东西，背地里坏过别人，打死我都不信。
    “他这一辈子，一心想干的事，就是自个儿跟自个儿过不去。你说他抠，那是好听的，要我说，他那简直是刻薄。
    “你在这里扛活几年，别人不知道，你还不清楚吗？这些年，除了春秋两季，农忙的时候，天天能吃顿粘黄米饭拌猪大油，平日里，他家里都吃了些什么呀？清汤寡水的，那叫什么日子呀？
    “一年下来，攒下点钱，不是拿去买地，就是买房子，再不就是买车马，觉着那些地、跟房子和钱，和自个儿的命一样金贵。
    “如今怎么样啦？那些房子还是他的吗？那些地还是他的吗？除了他眼下住的那几间房子，这院子里，他还剩下了什么？你说他心里能好受吗？我看了都替他难过。
    “不过，反过来想一想，我还真的不替他难过，反倒觉着他活该。
    “为什么呀？我觉着，他活了这一辈子，都不知道自己是为什么活着？你说，是不是？人这一辈子，也就那么百十来年，你干嘛非要跟自个儿过不去呀？
    “你自己对你自己都那么刻薄，还指望别人对你好？天下还有这样的好事？你说是不是？老赵。
    “你刚才说，参加了合作社，自己会吃亏，不划算。这事，老赵，我劝你还是往宽处看，别眼睛总盯着自己那点东西上，什么车呀，马呀，家什呀，你得看透了，那都是些没名没姓的东西。谁敢说那些东西，都得是你的？
    “老话说得好，千年的房子八百主，老婆无姓地无主。这话，你别当成一句笑话听，那可是金句。
    “人呀，要是真的能活明白，你得会看风向。
    “不知你平日注不注意？你看那大风天，天上有没有鸟会顶着风飞？连家雀看见大风来了，都知道找个避风的地方藏起来，轮到人了，却连这点本领都没有，你说可不可怜？”
    一番话，说得老赵透心凉，身上一阵发冷，开始有些后怕。
    可不嘛，自己有了房子，有了地，有了牲口，这才几年的事呀？早先，自己可是给人扛活的，除了一身的力气，什么都没有。
    是土改，共产党分了这些东西给你。如今，共产党要求参加合作社，自己竟有了别的想法。
    正应了那句老话，人为财死，鸟为食亡。东家眼下还活着，自己竟又起了东家从前的心思。
    想到这一块儿，老赵赶紧说，“老三说得对，我得赶快参加。”说完，转身回屋去啦。
    见老赵回家了，老三正要抬脚回屋，忽见大哥家门开了，二哥身子在屋里，冲老三招手，示意他过去。
    老三只得过去。进了屋，二哥低声问，“刚刚，你跟老赵嘀咕什么啦？”
    “没说什么，闲唠。”老三嘟囔道。
    “没事别搭理他，”二瘸子说，“老赵这人，不怎么样。”
    “得罪你啦？”老三没好气问道。
    “倒没什么大事，”二瘸子说，“关键是，这人太小气。前两天，我的驴掌坏了，没来得及挂新掌，跟他商量，想借他的马，磨两道豆腐，他椤是不借。
    “还说什么？他的马，这两天出过头力了，要休养两天。
    “真是心里没个数儿。他也不想想，他那马，是从那儿里来的？还不是土改时分大哥家的？”
    老三不爱听二哥说话，刚要呛他一句，又想弟兄年龄都不小的，不能三不动拧着来，便咽下气话，问道，“喊我，什么事？”
    “这不嘛，听说又要运动了，搞什么初级合作社。我和大哥把不准脉，想找你合计合计。”
    说话间，二人前后脚到了大哥屋里。
    老三被免去了书记和村长职务后，就不再忌讳到大哥屋里了。
    进了屋，见大哥坐在炕头抽烟。
    自从把小铁蛋送进监狱，大哥的心情明显比早先好多了，土改时落下的心疼病，也见强了不少。虽没恢复到土改前那样，脸上多少长了些肉，气色也好许多。
    见老三进来，老大停下烟，问道，“老三，听说又来运动啦。你说，咱哥儿几个，该怎么办？”
    “怎么办？跟着大流走呗。”老三坐到炕梢，随口说道。
    “随大流？”大哥抽了口烟，又说，“听说，这合作社，是自愿参加，我听这意思是，可以参加，也可以不参加。我就想知道，参加和不参加，到底哪个会更好一点？”
    老三听过大哥的话，心里来了气，也不多想，脱口说道，“你要说更好一点，对你来说，什么都比不上土改前更好。”
    说过，觉得这话太呛人，停了停，又说，“都到了这个节骨眼儿上啦，你还在琢磨哪个会更好一点儿，有意思吗？
    “我刚刚说啦，眼下你能随大流，兴许还能得到点儿什么相应。你要是硬要和大流拧着来，那你就还得遭土改时的那些难。这回，你听明白了吧？”
    二瘸子原本还想插嘴，见老三说出难听的，赶紧闭紧嘴巴，不再言语。
    老大让老三呛了一句，也不再作声。想想也是，几百亩地都被分了，车马、房子也被分了，眼下还计较这入不入社，有什么意思？
    闷坐了一会儿，叹气道，“罢了！哥跟你走就是啦。”
    一些吴家沟人，心里还是别不开劲儿，觉着入了社，自己会吃亏，特别是那些家有车马，劳动力又壮实的人家，合作社刚成立时，都没加入。
    最初入社的，是老三，大驴子和康德贵早先组成的三个互助组。还有一些家里条件不是太好的人家，指望加入合作社，能占点便宜。
    吴家沟初级农业生产合作成立了。社长是大驴子。村东六豁牙，先前揭发四斜子私藏枪支有功，入了党，成了村里的红人儿，这会也当上了副社长，开始在村里展样儿。
    合作社走的是集体的道路，主要的生产农具，要集中管理。眼下的麻烦是，合作社一时还没有足够的房子，来存放这些生产用具。
    开了春，大驴子带领合作社的人，在村边盖起了畜舍，紧挨着畜舍，又盖起了仓库，又把原先的更房，扩建了五间，当做合作社办公开会的地方。
    忙了一春天，开犁前，这些事总算办成了。
    吴家沟饲养牲口的人家不少，参加合作社的却不多。新盖的畜舍，闲了一大半。除了老赵的马，康德贵当年也分了一匹马，另外加上二瘸子做买卖用的一头驴，勉强能套上一辆马车。
    老赵是老把式，大车自然交给老赵来赶。
    在乡下，能当车老板，可算得上是一个体面的活儿。不出过头力，不必看别人的脸色，又时常能有些空闲。
    老赵心里得意，记着老三的好，得亏那天听老三的一顿训。不然，哪能捞到这个好活儿？
    当初大驴子的互助组，没有大牲口，只有三头犍子，一辆棒实的牛车，这回也同互助组一块儿入了社。原先这辆车，是吴老七使的，眼下也归吴老七使着。
    车马集中了，得有专门的饲养员。这可是个要紧的差事。社里的牲口，全都掌管在他的手里。
    让谁来当饲养员，喂牲口？大驴子着实有些犯难。合计了半天，最后打算让老大来干这个差使，就去找老三商量。
    大驴子在吴家沟，和老三同辈儿，年龄比老三小两岁，见了面，叫老三“三哥”，“我想让大哥当饲养员，你看中不？三哥。”
    能让大哥当饲养员，老三自然乐意，心里却又觉得有些硌楞，说，“大哥当饲养员，再合适不过了，这个我最清楚。就是那什么，他是富农，你看.....\"
    \"三哥，咱是找人来喂牲口的，又不是来划成分的，这跟成分有什么关系？土改前，大哥家养了四匹马，一年四季，膘肥体壮，毛尖锃亮，这个，咱吴家沟谁不佩服？”大驴子说。
    “你还是没明白我的意思，”老三说，“我是怕你会受到什么影响呢。”
    “嗨，三哥，村长这活儿，你又不是没干过，什么好差使呀？一个受气不讨好的差使。行了，什么都别说啦，咱眼下，把牲口养好，是大事，其它的，我顶着。你回去跟大哥说一声吧。”
    这样，老大当上了吴家沟初级合作社的饲养员，人面上也展样扬。早先，土改时落下的胸口疼的毛病，比原先明显又好了一些。