不久后，小院门口，一位身着华丽长裙的中年妇人走进，手中持一把油纸伞遮挡雨水。虽然妇人身上的衣物并无过多繁复装饰，面相亦非绝世佳人，然而举手投足间所散发出来的气质却截然不同，让人不禁为之瞩目。
    越是仔细观察，就越能察觉到这名妇人身上那种超凡脱俗的独特韵味，让人折服的同时也心生亲近之意。
    中年女子名为任红袖，她踏入庭院之后，徐琉璃立即起身，恭声道：“师父。”
    任红袖微微颔首，笔直步入屋内。徐琉璃也随之进入，二人面对面坐下，以师徒之礼相待。
    静默之中，一股淡然而卓绝的气息弥漫开来，无论是任红袖还是徐琉璃，皆透着超凡脱俗的清冷气质，宛如独立尘世之外的仙子。
    过了片刻，任红袖开口问道：“琉璃，对于江羽，你究竟有多少了解？”
    徐琉璃回应道：“弟子谨禀师尊，对于江前辈，弟子知之甚少。先前仅得悉康氏家族送来他的《蝶恋花》词作。再者，便是今日祝有山与江公子之间发生的冲突。除此之外，弟子未曾有过其他接触。”
    任红袖轻轻点头，缓缓说道：“据我们所掌握的情报，江羽非比寻常。他出身于夏国修炼世家，更是儒家大师荀子的亲传弟子。
    然而，出身修炼世家和身为荀子弟子的身份，在真正的大宗门眼中，或许并不足以为奇。毕竟，有着深厚底蕴和高贵出身之人并不少见。
    但江羽却与众不同，他既能炼制灵丹妙药，令江家的回春堂财源滚滚；又能酿制世间罕有的美酒——西风醉，被誉为天下第一佳酿。不论是回春堂的灵丹还是西风醉的美酒，都是庞大且至关重要的产业。
    由此看来，江羽此子的智谋非常人可及。更令人称奇的是，他在学问造诣以及治学之道上，同样卓尔不群，那篇《诫子书》便淋漓尽致地道出了人生的真谛。”
    任红袖话语沉稳，宛如春风拂面般舒缓宜人。
    她接着说：“据大禅天所获情报，大秦皇帝赢九霄对江羽极其看重。燕长歌之事，便是赢九霄亲自安排，邀请江羽前往咸阳解决的。以至于东宫太子与江羽发生冲突，皇帝竟直接惩处了太子，而非江羽。
    此人江羽，我们必须笼络。你此次下山历练，不仅是体验人间百态，更要磨砺人际洞察力。如今江羽便是你的一个重大任务，需让他对你心生敬仰，乃至拜倒在你的脚下，倾心于你。
    最终目标则是让他归顺南晋，为我国效力。像江羽这般的人物加入晋国朝廷，无疑是我晋国之幸。若能为朝廷引来如此大才，将来大禅天自皇室那里得到的赏赐必然丰厚，我们在朝廷中的影响力也会进一步增强。”
    大禅天乃南晋的一座修真宗门，更是由大晋皇室扶持而起的强大势力，历代宗主皆是大宗师级别的存在，堪称武道界的巨头。
    各国均有自家的大宗师坐镇，然而这些大宗师往往深居简出，他们一旦达到大宗师境界，就已经开始领悟天地大道，鲜少插手世俗之事。大宗师的每一次行动都牵动着巨大的利益纠葛，更多的是起到震慑四方的作用。
    任红袖身为大禅天的祭司，同时也是徐琉璃的师父。
    而徐琉璃作为大禅天的天女，肩负着接替任红袖成为新一代祭司的重任，日后也将承担起领导大禅天的责任。因此她下山游历，途径鸳鸯楼……
    徐琉璃神情淡然而凝重，缓缓开口：“尊师，江羽在武道修为上的成就非凡，且他聪颖过人。想笼络此人，并令其对我生出深情厚意，恐怕并非易事。”
    紫云真人回应道：“如何让他对你动情，那是你自身之事，为师不便插手。唯有一事需你铭记于心，那便是保全元阴之身，你所修炼的《仙音驻颜功》，绝不可破身修行。”
    “至于如何去操作，还需你自己思索对策。总而言之，务必将江羽牵引至晋国阵营之中，使其为晋国效力。依我推测，今日之事传开之后，晋国的那些商人乃至权贵之人，必定会纷纷试图拉拢江羽。”
    “然而他们与你相较之下，毕竟少了今日英雄救美的缘分。而这正是你的良机所在。”
    徐琉璃听罢，心中不禁微微感慨。
    她深深仰慕着江羽。
    江羽身为如此显赫的身份，才华出众，而在不知晓她真实身份，仅以为她是一名乐伶之际，竟毅然决然地以生命为代价，从祝有山手中救下了她。
    遗憾的是，现今这段情感似乎混入了其他复杂因素。
    徐琉璃恭声道：“尊师教诲，弟子必铭刻于心。”
    紫云真人语气森然地道：“还有一件关乎昆山宗的事情。昆山宗乃晋国的大宗派，在秦国开通商路之后，其势力日益壮大，甚至不惜侵犯我大禅天在秦境内的两条重要商路，使我们商业遭受重创，暗中布置的据点和渠道也因此受到严重影响。”
    “鸳鸯楼如今宾客络绎不绝，情报网络遍布四方。你可利用鸳鸯楼的资源，多加探查昆山宗的情报动态。届时，我会调动大禅天的全部力量，一举摧毁昆山宗在咸阳的所有势力根基。”
    “既然昆山宗胆敢与我大禅天为敌，那么就唯有将其彻底铲除。”
    紫云真人的眼眸中闪烁出一丝凌厉之色，此次北上咸阳，她主要就是为了对付昆山宗之事。
    昆山宗虽为大宗，实力并不逊色于大禅天多少。纵然大禅天背后有着皇室的支持，但江湖上的事务，朝廷向来不会插手，一切均由各大宗自行解决。
    此事唯有依靠大禅天自身去应对。
    徐琉璃再次点头称是：“弟子明白。”
    紫云真人接着说道：“这段时间我都会留在咸阳城内，如有任何事端，你只需派人通知我即可。”
    “遵命！”
    徐琉璃立刻领命。
    此时，一阵轻盈的脚步声响起，一名侍女快步走到紫云真人身边，禀告道：“祭司大人，昆山宗副宗主谢镇岳正在二楼丙字号雅室内等候拜见。”
    刹那间，紫云真人脸色微变。
    原来谢镇岳竟然已经来到了咸阳。
    紫云真人自然知晓谢镇岳之名，他是昆山宗的副宗主，一位宗师境界的顶级强者。未曾想到，此刻谢镇岳居然已在咸阳境内。最关键的是，谢镇岳竟然得知了她的行踪。
    这也意味着，徐琉璃甫一踏入咸阳，其行踪就已经泄露。更糟糕的是，她甫一出现，便已被谢镇岳察觉。
    紫云真人的心顿时沉了下去，心情愈发沉重，单凭谢镇岳来访这一举动，便已透露出诸多不利于己方的情报。
    敌人对她的一举一动了如指掌，而她们却对此毫不知情……
    在修行界中，信息的失衡往往预示着危机，一旦交锋开启，或是出现两者间的冲突，由于这信息的不对称，大禅仙域无疑将面临重重困境。
    红袖真人身为大禅仙域高层，其心境迅速平复，站起身道：“琉璃徒儿，随为师一同去会一会谢镇岳此人。他是昆山宗的副宗主，在昆山宗内的威望举足轻重。此刻于咸阳之地，谢镇岳当是最为主持事务之人，且看他有何打算。”
    徐琉璃微微点头，随红袖真人一同离开后院，直奔前院二楼的清修静室而去。
    在一处标有丙字号的静室内，一位体格魁梧、腰粗膀阔的老者正襟危坐，此人正是谢镇岳。
    他年近半百，两鬓微霜，国字脸庞线条分明，浓眉大眼之下，一双眸子犹如雄鹰般犀利，足以令人感受到刺骨的心灵洞察力。
    红袖真人引领着徐琉璃步入室内，面带戒备之色却又不失从容，微笑说道：“原来竟是谢宗主亲临，不过谢宗主一人独来，莫不是不怕今日大禅仙域就此布下埋伏，取你性命？”
    “对于昆山宗而言，一名宗师级别的高人至关重要，甚至是无可替代的存在，而谢宗主您正是这样的关键人物。”
    谢镇岳哈哈一笑，随手从身旁拿起一柄飞剑，置于几案之上，豪情万丈地回应道：“欲斩我谢镇岳，便要看尔等是否有此能耐了。”
    红袖真人仔细打量着谢镇岳，发现对方毫无惊慌之色，便知他此次来访必有所准备。
    若无防备，击杀谢镇岳，定会让昆山宗元气大损。
    她于是径直坐下，言辞冷淡地道：“谢宗主今日登门，不知所为何事？你我双方乃是对立之态，因昆山宗的干预，大禅仙域已失去多条重要通道，损失惨重。”
    谢镇岳挥动宽大的衣袖，淡然一笑，道：“些许商业利益与财帛，岂足挂齿？大禅仙域断不至于在乎这些。如若大禅仙域需要，我愿允诺，将其中两条商路归还于你们。”
    对此，红袖真人眼神幽深，淡淡回应：“大禅仙域的商路自会夺回，无需昆山宗施舍。”
    谢镇岳闻言，露出一副似笑非笑的表情，道：“既然你不需要，那也就罢了。我昆山宗素来讲求诚信，既然承诺归还，便定会兑现。遗憾的是，你们却并不接受。”
    红袖真人冷哼一声。
    谢镇岳一直以决绝果断着称，这般让步之举实在难以让人信服，显然是假仁假义。
    红袖真人开口问道：“到底有何事相商？”
    谢镇岳挺直腰板，言道：“大禅仙域的大祭司大人，在本域有着极大的话语权，故此我特来拜访。的确，我昆山宗弟子侵吞了你们大禅仙域的利益，但这不过是自家内部争斗之事。”
    “关乎到大秦帝国的问题，无论是昆山宗还是大禅仙域，毕竟都是晋国的修真势力，可谓同根同源。试问，面对大秦威胁，我们是否应当一致对外，共抗强敌？”
    红袖真人肯定地答道：“应当！”
    谢镇岳顿时伸出大拇指赞许道：“既然如此，大禅仙域是否愿意联手昆山宗，共同抵御大秦的侵犯？”
    “不愿意！”
    任红袖毫不犹豫地给出了答案。
    谢镇岳面露凝重之色，他原先料想对于任红袖这位闭关修士而言，其道理应当不难说服。未曾想，任红袖竟直截了当地拒绝对他的提议予以回应，显然不愿涉足这场修炼界的纷争。
    谢镇岳问道：“大祭司何故不愿倾听我一番肺腑之言呢？”
    任红袖淡然回应：“我顾虑到会被你设局利用。”
    谢镇岳朗声一笑，说道：“任红袖，老夫在昆虚宗内，确实为我昆虚宗的利益运筹帷幄。然而，老夫亦是晋国的一份子，身为修真者的道义所在，乃是以国家与民众为先。”
    “关乎晋国的大事，老夫断无退缩之理，必当冲锋在前。昆虚宗上至宗主，下至弟子，皆愿为大晋效力。若晋国与秦国之战一触即发，我昆虚宗更是誓做前锋。”
    “所以此番对付秦国之事，你大可不必担忧我会设局算计于你。”
    “即便是在对外征伐，针对秦国、齐国等敌对势力时，倘若我谢镇岳有任何加害同门、坑害同胞之举，你尽可告知武江真人，老夫心甘情愿接受宗门制裁。”
    谢镇岳语气坚定地道：“所以，请你对此放心。”
    任红袖漠然回应：“少说空话。”
    谢镇岳眼神微眯，徐徐开口：“秦国的那位秦帝赢九霄，人尽皆知是个励精图治的明君。在他的治理下，秦国的实力日益强盛。”
    “几年前秦晋两国交战，晋国竟然惨败，连领军大将也陨落沙场。假使不是秦国后续力量不足，怕是秦军早已攻入晋国腹地。”
    “而秦国的关键所在，恰恰就在那秦帝赢九霄身上，赢九霄存，则秦国兴；赢九霄亡，则秦国必将衰败灭亡。毕竟他的众子之中，太子赢启残暴不仁，雍王赢祯虚浮嚣张，凉王赢玉乾懦弱无能，其余皇子更是平庸无奇。”
    “我昆虚宗的情报显示，秦帝因江羽之事，痛斥并杖责了太子赢启，以致赢启心中滋生怨念。更有甚者，赢启私下里扬言要造反，反抗秦帝。”
    “由此可见，太子与秦帝之间的矛盾已深不可解。经我昆虚宗探子多次探查，证实赢启确是对赢九霄满怀愤恨，并已有叛逆之心。”
    “实则雍王赢祯的压力早已令赢启愤怒不已，江羽之事不过是压垮骆驼的最后一根稻草。因此，此次我们要密谋刺杀秦帝赢九霄。”
    “一旦成功，赢九霄身亡，太子赢启本就是个废物，自然无力领导秦国，对晋国构成威胁。另外，秦帝驾崩之后，我们也能够从中渔利，在秦国疆域内进一步拓展商贸，获取更多灵石。”
    谢镇岳的眼中闪烁着热切的光芒。
    任红袖沉吟片刻，道：“此事筹划不易，成功的可能性并不大。再者，你们并非皇族成员，也不是朝中官员，为何非要刺杀秦帝呢？”
    谢镇岳严肃地答道：“昆虚宗始终忠诚于晋国，且一旦成功诛灭秦帝赢九霄，如此赫赫战功，朝廷怎会吝惜给予表彰与赏赐？届时我昆虚宗的名声威望，必定更上一层楼。”
    “这，正是我所看中的利益所在。”
    “回到正题，普天之下，又有谁能预料到秦帝会被刺杀呢？尤其是在太子赢启牵涉其中的情况下，对我们来说行事更为有利。除此之外，我已经联络上了李氏家族……”
    前兵部尚书李玄虚，因涉江羽之事，遭贬入冥牢，至今囹圄之中。其心对天帝存满怨忿。既有太子赢启暗中串联，又有李氏玄虚一门及我昆吾仙宗，再加上大禅天宗，四方势力联手，此等威势已是深不可测，足以撼动天帝之位。
    谢镇岳语气坚定地道：“只要天帝露面，我们便有机可乘，一举成功。”
    “实则，太子在皇宫之内布有耳目，我们在城郭之外亦有所布置，一旦天帝离宫，便是刺驾良机。你当知赢九霄此人，他识人善任，实乃非同凡响之辈。”
    “在其治理之下，大秦之国力日益强盛，然对我等晋国修真宗门之压制也越发严厉，以致我等经营受阻。故此，必须除去此人。”
    “任红袖，你可有胆量共襄此举？”
    谢镇岳目光中杀机毕现，其志在于弑杀天帝。
    若此事成真，则昆吾仙宗于晋国乃至整个天下，必将声威赫赫。
    任红袖微微眯眼，细细思量。大禅天宗本为晋国王室所扶植，自然须为晋国大局考量。
    如此看来，任红袖动了心。若大禅天宗参与其中，真能取赢九霄之命，消息传出国内，必能让大禅天宗立下赫赫战功，无论怎样计算都是值得的。
    任红袖颌首应允：“此事我同意了，你们先行拟定详尽计划，一旦需动手之时，派人前来通禀即可。”
    “果决之人！”谢镇岳含笑起身。
    他看向任红袖，提议道：“大祭司，今日之举你必不会懊悔。此外，似你大禅天宗有意拉拢江羽，是否需由我部署刺客对付，而你们大禅天宗出手相救，以此结下恩情？”
    “无须如此！”任红袖断然拒绝。
    她神色鄙夷，如依谢镇岳之计行事，即便笼络了江羽，大禅天宗也将留下话柄。
    谢镇岳此举用心显然险恶。
    “告辞！”谢镇岳微笑点头，旋即离去。
    屋内仅余任红袖与徐琉璃二人，徐琉璃问道：“师尊，刺杀天帝之事，实乃极度凶险，我大禅天宗真的要牵涉其中吗？”
    “必然！”任红袖坚定答道，“冒此风险一搏，一旦成功，大秦对我等的威胁将荡然无存，这正是我们的机会，不容错失。再者，已有太子赢启牵涉其中，并且还有李玄虚在背后支持，我们无需过多担忧。”
    徐琉璃听罢点头不语，师徒二人继续谈及江羽之事，待任红袖离去后，徐琉璃返回后院静养。