咸阳，天玄宫内。
仙帝赢九霄正埋头于仙籍批注之中。
虽然赢九霄已届六旬之龄，然而其修为深厚，身形矫健如初，犹如青壮之年。早年间他便涉足修炼，虽然武道修为未曾登峰造极，却也足以让他体质强韧，抵御岁月侵蚀。
赢九霄审视着手中的仙籍，其中记载的大秦雍州境内的灾情却令他眉头紧锁——多地干旱肆虐，使得黎民百姓生活艰辛异常。
秦国地处西北荒芜之地，地脉贫瘠，比起富饶的夏国与齐国自然不可同日而语。然而秦国民风刚毅淳朴，民众勇猛善战，尤其是秦国尊崇武道，重赏军功，使得将士们英勇无畏，也正是因此，秦国才能稳固地屹立在西方疆域，占据一方天地。
现如今却遭遇旱魃之祸，使得赢九霄心中难免烦忧不已。
此时，一阵稳健的脚步声打破了大殿的宁静。
一名仙侍步入大殿，躬身禀告：“仙帝陛下，户部尚书王棠求见。”
“宣他进来。”
随着赢九霄的命令下达，仙侍离去不久，便见到王棠匆匆忙忙走入大殿，恭敬行礼。
赢九霄轻轻摩挲着略显沧桑的脸颊，放下手中的仙籍问道：“王卿，何事前来禀报？”
王棠从袖中取出一封信函，一脸严肃地道：“仙帝陛下，此乃犬子王越递来的紧急奏折，事关重大，他让微臣直接呈递陛下。虽此事紧急，然犬子此举有违朝纲，擅自越级，微臣愿领罚。”
话毕，王棠立刻俯身跪拜。
赢九霄对此稍感意外。
王越特意送上一封奏折，并且请求王棠亲自转交，这种做法确实违背了朝廷常规。一般来说，官员处理事务都需依循层级上报，若随意越过上级，不仅会扰乱秩序，而且一旦放任此类行为泛滥，恐怕整个仙廷都要陷入混乱。
不过赢九霄并未责怪，而是示意王棠起身，接过那封尚未开启的信函。
他慎重地拆开封印，抽出奏折阅读起来。
然而随着目光在纸上移动，赢九霄的面色愈发冷峻。
原来永宁县李家竟然拥有巨额灵石储备，财富之巨倒也罢了，身为修炼家族，李家竟然在小小的永宁县囤积了百万枚修炼用的灵谷，实在是有些过分了。
赢九霄那张古稀之年的面庞，此刻变得铁青一片，大殿之内也随之陷入了沉闷的气氛。
王棠注意到赢九霄的脸色变化，心知不妙，遂开口试探道：“仙帝陛下，莫非永宁县发生了惊天动地之事？犬子无知妄为，触犯天条之处，还请陛下赐罪。”
“王越做得好。”
赢九霄将书信递还给王棠，缓缓说道：“你也看看吧。”
王棠连忙接过，迅速浏览信中的内容。当他看罢奏折，再将其归还给赢九霄时，面上亦流露出震撼的神色，惊声道：“仙帝陛下，信中所述之事，委实惊人至极。”
\"修真世家，即便富甲一方，乃至我王家亦积累海量灵石，然却不敢私自储藏百万斤灵谷，更何况数十万枚紫晶币与众多肥沃的灵田契约。\"
\"小小永宁县李家，竟坐拥如斯巨额财富，实乃令人大跌眼镜。\"
\"然而永宁县确有其特殊之处，位于大秦帝国东陲，与夏国相距不远。
此地乃大秦与夏国修士交易之重镇，加之咸阳李氏商号皆依附于永宁县李家之下，故其财宝灵谷充裕，倒也非无源之水。”
\"毕竟，李家根基深厚，底蕴非凡。\"
\"因此李虚能在永宁县赚取大量修为资源，微臣表示认同。
然而若言李虚存有异心，尤其是书信中提及李家勾结外敌、背叛宗国之事，微臣实在难以置信。\"
王棠双手抱拳，肃声道：“望陛下明察。”
赢九霄微微惊讶，问曰：“王卿，尔与李虚向来势同水火，如今竟替李虚辩护，何故？”
王棠面色严肃地回答：“微臣与李虚确有恩怨，但这只是两家私下的纷争。
关乎国家大计，岂可因私废公乎？王某家族世代修真武勋之家，微臣虽未投身仙途，胸中仍澎湃热血。
男子汉间的私仇，自然应私下解决。
王某欲压李家一头，也必使其心服口服，光明磊落胜出。”
赢九霄抚须点头，赞赏之情溢于言表，称赞道：“好一个热血沸腾，彰显王家气节，朕对此深感钦佩。”
王棠回应：“蒙陛下谬赞。”
“笃！笃！笃！”
此时，一阵脚步声响起，一名仙卫步入大殿，躬身施礼道：“陛下，扶风郡曹喜之呈递奏章一封，请陛下过目。”
赢九霄接过奏折，打开一看，书信中的内容让他眉头舒展，露出欣喜之色。
原来这封奏折是为王越和江羽请功而来。
信中详述了扶风郡多地遭受旱魃侵扰，唯有永宁县在王越的调度下，疏浚河道，并由江羽创制筒车，从永宁河汲取水源，通过沟渠昼夜不断浇灌全境农田，从而使永宁县的旱情得到有效缓解。
曹喜之已经在着手在扶风郡推广筒车技术，预计不久后扶风郡的旱灾也将得到缓解。
另外，他还提到了李乾在永宁县煽动闹事、四处滋事的情况。
奏折末尾还附上了筒车的制作图谱，方便朝廷在全国范围内推广使用。
赢九霄阅毕奏折，随即将其递给王棠，笑着说：“王卿，未曾想令郎的善举无意间解除了永宁县的旱患。
之前王越所上的奏折中仅提及了永宁县李家之事，并未提及永宁县旱情已缓解的消息。”
“曹喜之此次的奏折，提到了永宁县利用筒车取水，彻底化解了干旱危局。
而今扶风郡已开始全面推广筒车技术。
此事朕决定在整个秦国范围内大力推广。”
王棠大致浏览了一下曹喜之的奏折，随后说道：“王越深知旱情严重，却并未上报相关信息，显然是微臣教导无方，请陛下赐罪。”
赢九霄观照天象，察觉旱魃退散，心下大悦，挥手间洒脱笑道：“何来过错之说？你不过是在遵循王氏家训，行事严谨，未显丝毫世家子弟的骄狂之态。”
王棠肃容回应：“我王家之人，傲骨铮铮而非傲气盈胸，在仙尊面前，为臣者自然应守有臣道，岂可妄自尊大。”
赢九霄捋着飘渺仙髯，微微点头，二人之间既是君臣关系，又是数十年交情深厚的故友。想当年他在太玄仙宫执掌六皇子事务时，王棠便是其府邸的重要僚属。
赢九霄脸色庄重地道：“朕原先料想，江羽这弟子尚需时日方能锋芒毕露，未曾想他已经修炼有成，展现出惊人之姿。其所创制的‘水转灵轮’实乃妙用无穷。”
“此物若在吾秦域内广为推行，不仅能解干旱之困，即使风调雨顺之时亦可借其转动之力提水，大大节省人力，确实有着不可估量的价值。”
“仙尊英明！”王棠恭身领命。
此时，大殿门外，一名仙侍立定，恭敬禀告：“启禀仙尊，兵部尚书李虚求见。”
“宣！”赢九霄沉声下令，声音犹如雷鸣，使得大殿之内气氛陡然紧张。
他脸色瞬间阴沉，尽管对李虚的能力极为倚重，毕竟后者主持下的兵部运作得井井有条，但此次李家僭越之举，实在是令人失望。
仙侍领命而去，不多时，一位身形魁梧、气度非凡的中年男子踏入大殿，正是李虚。
他四十有余，正当盛年，身披黑金镶边的法袍，头戴星辉长冠，服饰整肃，自带一股森然威仪。当他看到殿内的王棠时，眼中闪过一抹锐利的寒光。
他已得知永宁仙郡李家覆灭之事。那李家不仅是李氏家族重要的修炼资源聚集地之一，更是财源滚滚、粮仓满溢之地。如今却被王越一网打尽，李乾、李郁父子皆死，此事已然定论，再无翻盘之机。
李虚心中暗恨李乾无能，但他深知，王家控制住永宁仙郡，李乾父子已亡，此案无法反转，王家断然不会允许他插手其中。
于是李虚决定反击。他认为王家吞并了李家巨额财富与产业之后，必定会秘而不宣，将这一切据为己有。这便是他的机会。
既然李家已受重挫，此刻利用王家所得的李家资产，设法将王棠也牵扯进去，使王家陷入困境，这样一来两家都将难言胜败。
李虚踏入大殿中央，深深一礼，朗声道：“微臣参见仙尊。”
赢九霄冷哼一声，问道：“何事惊扰？”
李虚听到赢九霄的冷淡口吻，微皱眉头，旋即猜测多半是因为李乾一事的消息传到了仙尊耳中。他从容答道：“微臣方才得知，永宁仙郡有消息传来，称李家在当地的分支已被悉数清除，家产也被彻底没收。”
赢九霄淡然回应：“并非全部清除，而是有一支自行消亡，另一支因袭杀朝廷命官而遭正法。”
话音刚落，李虚心中不禁一阵颤抖……
他聆听赢九霄的话语，仿若感受到了从其言辞间涌动而出的强大威压，更仿佛窥见了黄帝对于此番纷争的震怒。
毕竟，李乾领着手下弟子在永宁县制造混乱，阻碍了当地旱情的治理工作，这一行径已经触怒了天道。
这无疑成为了李家洗刷不去的污点。
李虚振作心神，肃然道：“尊上，李乾在永宁县恣意妄为，实乃罪无可赦之徒。他身陨道消，也是咎由自取。臣家教无方，以至于李家之人肆意胡为，臣确实有失察之过。”
赢九霄微微点头，并未过多评论，这份默许的态度已然表明了他的立场。
李虚接着说道：“尊上，如今李家产业被查处，我们在永宁县经营多年的商贾生意，积攒了大量的财物与百万石灵米。虽然已被查抄，但这笔财富却不该落入王府之手，恳请尊上明察秋毫，查明王越是否中饱私囊？这些财物，理应充公入库。”
话毕，李虚目光炯炯地瞥向王棠，眉宇间闪过一抹凌厉之意。
他认定，你的儿子王越必然有所私藏。一旦证实王越私吞了这些钱粮，那么王越的命运注定悲惨，他在治理旱情上的功绩也将付诸东流。
王棠面如止水，未曾开口回应。
赢九霄冷笑一声：“李虚，你好大的胃口，李家出了岔子，一句家教无方就想一笔勾销，反倒指责王越贪墨财物。”
李虚心中一阵忐忑，察觉到气氛微妙的变化。但他已无退路，只能硬着头皮继续陈词：“尊上，李家在地方经营多年，稍有积蓄也属正常。李乾犯下滔天大错，自有天道报应。然而，若这笔财物被侵占，实乃国之不幸。因此，微臣才敢冒死进谏。”
赢九霄目光犀利，严厉地回道：“你还有脸提此事，那就让你亲眼瞧瞧！”话落，他随手抓起面前案几上的密函，径直掷于李虚面前。
瞬间，李虚脑海中如有雷霆炸响，一时惊愕不已。
他俯身拾起那份密函，小心翼翼地打开细看，只见其中记载的内容令他瞠目结舌——李家在永宁县的所有财产，包括粮食、金银以及地契，王越竟然全都如实上报，且数量惊人，其中甚至还包含了李虚自己都不知晓的部分。
李虚哪里料得到，王越竟然一丝未敢私吞，若是换了他去处理，恐怕早已将大部分收入囊中，只上报一小部分而已。
此刻的情势完全出乎他的预料，不由得让他膝盖一软，扑通一声跪倒在地，重重磕头，口中惶恐说道：“尊上，臣不知李乾在永宁县竟如此贪婪无度，搜刮民脂民膏。臣失察，未能约束好家中之人，请尊上下旨惩处。”
“你的确有罪。”赢九霄冷漠地回应，“李家人经商之道竟至于此，甚至敢倒卖我大秦国库之粮。此事，你难辞其咎。家教无方，罚你一年俸禄，降职为兵部侍郎，暂代兵部尚书之责。”
“臣谨遵圣谕。”李虚俯首贴耳，趴在地上，臀部高翘，恭敬地接下了旨意。心中却满是对王家的怨恨，尤其是那个深思熟虑的王棠。他本是兵部尚书，将来有望晋升至大秦丞相的位置，如今却因这场算计陷入困境。
这一退位，虽暂代兵部修士府事务，实则修为地位有所下滑，比起王棠已显弱势。未来的修为晋升之路也因此变得缓慢，一步落后，则步步难追，与王棠之间的差距逐渐拉开。对此，李虚心中满是愤懑与不甘。
不只是王棠，还有江羽此人，在永宁仙郡为王越效力，为其振臂高呼，甚至出谋献策。尤其是推翻李乾之事，江羽扮演了关键的军师角色。
江羽，此人心中必诛！
李虚暗自发誓，待返回宗门之后，便要遣人秘密前往永宁仙郡解决江羽。李氏家族，岂是江羽能够轻易触怒的存在。
赢九霄此刻并无心情再与李虚交谈，挥手示意：“你退下吧。”
“弟子遵命。” 李虚再次叩首行礼，然后恭敬地退出大殿。
殿内仅剩赢九霄与王棠二人，王棠亦无事相询，主动禀告：“尊上，弟子告退。”
赢九霄微微点头，王棠随之离去。
赢九霄独坐大殿之中，思量着李家近日的风波。其实，在大秦皇朝之内，各大世家涉足修炼资源交易由来已久，根本难以彻底禁止。毕竟这皇朝，正是这些修真世家鼎力支撑而立。
大秦朝廷中的多数官员，皆出自修真贵族世家。然而，李家行事太过嚣张跋扈。
“尊上，有关赢十二的情报传回了。”
这时，暗处走出一人，乃大秦黑冰台的执掌者赢三，同时也是赢九霄的贴身守护者。他身穿一袭黑色法袍，手中取出一封信函，递呈给赢九霄。
赢九霄接过信函，迅速浏览其中内容。看过之后，他不禁惊讶出声：“江羽，竟然是荀长卿大师的亲传弟子，并且与韩千秋同为师兄弟？”
荀长卿乃是闻名天下的儒家巨擘，文化界的领袖人物，即便在整个修行界，他的地位亦无人能及。秦国拥有韩千秋这样的才俊，从而吸引了众多士子投身修行，尤其是在韩千秋的悉心教导下，培养出了大量有用之材。因此赢九霄对荀子抱以极高的敬意，甚至曾多次派使者邀其出山，遗憾的是始终未能如愿。
赢三站立一侧，未发一言。
赢九霄摩挲着手中的信函，其中还记录了更多关于江羽的信息，例如他在白家的经历，以及江羽与王越相识的过程。综合种种情报，证实江羽乃江元忠之子。如今赢九霄发现，江羽不仅出身于夏国修真将门世家，更是荀子大师的亲传关门弟子，如此身份至关重要，对于大秦未来的发展也将起到积极推动作用。
就在这一刻，又有宫中侍从走进大殿，恭敬地禀告：“尊上，大儒韩千秋已经离开了白鹿仙学院，目前去向不明。”
“知道了。” 赢九霄挥了挥手，示意侍从退下。
此刻赢九霄已然明白，根据赢十二传来的情报，韩千秋匆忙离开发源地白鹿仙学院，必然要去永宁仙郡与江羽相见，毕竟他们是同门师兄弟。
赢九霄目光转向赢三，问道：“赢三，江羽如今的身份绝非寻常将门世家子弟那么简单，他还背负着荀子大师的传承重任。单靠赢十二在旁，是否足以确保江羽的安全？”
赢三躬身回答：“尊上，以赢十二的实力，足以护佑江羽周全。”
赢九霄说道：“将旨意传达给赢十二，他生死无妨，但江羽不容有任何闪失。若江羽在永宁县内遭遇任何意外，他需以项上人头谢罪。同时，命赢十二调集扶风郡内的黑冰台之力，全力配合他的布署。”
“遵命！”
赢三领命后，却又流露出一副欲言又止的模样。
赢九霄瞥了赢三一眼，淡然问道：“有何话要说，直言便是。”
赢三回答：“禀上仙，既然江羽身份至关重要，为何不将其请至咸阳城中？他与大秦存有嫌隙，又是荀子门徒，将其接到咸阳，更便于我们安排照拂。”
赢九霄眼中闪过一道锐利的光芒，答道：“首要之务，江羽尚需历经磨砺，我也需多加察看他。其次，江羽背负深仇大恨，终究会主动前往咸阳。因此，此事无需急于一时。”
赢三恭敬地称颂上仙英明，并行了个大礼，随即悄然离去。
赢九霄独自端坐，双眸犹如猛虎般闪烁着炽热的光芒，面带一丝兴奋之意，自语道：“江羽啊江羽，你带给朕的惊喜真是匪夷所思。朕期待你能在大秦这片土地扎根立足，最终成为我大秦国的一员重臣。”
“我大秦世代蛰伏一隅，历代积累的力量皆困守关中之地。而今你到来，是否预示着我们将迎来东扩疆域的良机呢？”
“朕，静候佳音。”
豁达豪迈的笑声，在宫殿之中久久回荡，不曾停歇。