人群中的声音愈演愈烈，语气之中充满了愤怒。
    他们对李金羽的怒火逐渐转移到了铁牛身上。
    当日的确有人匆匆瞥见铁牛自李金羽府邸离去。
    如今他们在李金羽家门口遭受这般屈辱，内心的怨愤亟需找个出口宣泄。
    “要想人不知，除非己莫为。”
    “我那时行动不便，让铁牛独自逃生，那些妖兽贼寇只会追杀我这个糟老婆子。”
    “我当时坐在屋里，远远就能听见你们在大声喧哗，嚷着要擒拿李金羽夫妇，此事与我家铁牛有何相干？”
    面对众人的指责，陈氏虽心有惧意，却依然坚持辩解。
    乡村之人，口舌之力，现如今看来他们必然有意挑起事端。
    陈氏对于村民们的言论愤慨不已，却又无可奈何。
    “你们想做什么？”
    此时，一阵威严的怒吼声自外头传来，铁牛带着他五岁的孩儿归来了。
    只见铁牛肩负着一捆灵木，孩童手中握着一把灵草。
    生长在山村的孩子，小小年纪便帮忙干农活，即便只有五岁也不例外。
    孩童赤裸上身，仅穿着一条破旧短裤蔽体，显然家中连件像样的衣物也置办不起。
    “铁牛，我们都以为你是个厚道人，没想到你竟会在李金羽面前搬弄是非，诋毁我们。”
    “结果导致我们被李金羽逐出，失去了在他那里修炼的机会，每月至少可以得到三百枚灵石的报酬，还能包食宿！”
    “你刚好赶上了，你说你断了我们的修炼之路，该怎么赔偿啊？”
    “赔偿就不用提了，看你家穷得叮当响，也没几个灵石。那就把你们看上的东西都带走吧，以此弥补我们的损失！”
    “那些耕种法器、修炼桌椅、被褥、炼丹炉以及日常用具，大家都能用得上，就直接拿走吧。”
    “……”
    这些村落中的修士看上去凶煞异常，直奔铁牛修炼的居所，将屋内的全部修行用具与生活之物席卷一空。
    他们依仗人数众多，对铁牛一家毫无畏惧之意。
    “爹爹，我害怕……”
    稚龄孩童目睹此景，瞬间泣不成声，随后躲到了铁牛的身后。
    铁牛愤怒得浑身颤抖，面对这般境况却无计可施，只得轻轻拍打儿子的肩膀以示安抚。
    这些人不仅拿走了他的炼丹炉与炼器皿，还将他的修行蒲团、布衾以及储存的灵谷全都夺走。
    若是他孤身一人，必定会与这些人拼个鱼死网破。
    然而他家中尚有长辈需赡养，膝下还有子女待抚育，只能紧握双拳，默然不语。一旦与这些人发生冲突，若受伤，则全家老少都将面临生存危机。
    “交出来！”一位壮硕的修士走到铁牛面前，强行夺过了男孩手中捧着的仙草。
    铁牛身形微动，咬紧牙关，终究还是忍了下来。
    那些仙草，本是他一家三口今夜修行后的充饥之物，此刻天色已晚，他们一家人今晚注定要忍受饥饿。
    铁牛忧虑地看着身旁的妻子陈氏，他知道，对于他和孩子来说或许还能忍耐，但陈氏年迈体弱，若是一餐未进，恐生变故该如何是好？
    加之烹饪用具已被掠夺，如今他们只能生食那些仙草度日。
    铁牛数次欲挺身而出，却又一次次地压制住内心的愤慨，毕竟生命如同凡尘微末，世态炎凉，便是如此。
    “尔等竟敢擅自闯入修士住所，企图巧取豪夺？”
    就在这一刻，一个威严的声音自门外响起，引得所有人的视线皆聚焦于外头。
    众人眼前所见之人，穿着显县府衙的服饰，腰间挂着一把法器佩刀。
    而在衙役身后，还停放着一辆装饰有阵法符文的马车。
    直至此刻，他们才惊觉，由于刚才过于专注，竟然未曾察觉到衙役驾驭马车悄然来到了铁牛家门口。
    室内，那些作乱的村民们立刻鸦雀无声，整个屋子再次陷入了沉寂。
    所有人看到门口的衙役，都不禁倒吸一口冷气。
    即便他们人多势众，面对仅有的这位衙役，也无人敢于挑衅。就如同过去李三等人在乡间跋扈横行，霸占他们的伴侣，他们也只能忍气吞声，不敢有任何怨言。
    欺善怕恶的心态已经深入他们骨髓之中！
    他们当下猜测，这衙役定然是李金羽派遣而来，前来护送铁牛一家老小离开此地。
    原本他们只想给铁牛设些难题，如今看来，铁牛确有可能事先已将消息透露给了李金羽。
    心中的怒火再次飙升，然而面对门口的衙役，他们虽怒不敢言，甚至，在场的众多修士连回应衙役的勇气都没有。
    “这不是明摆着欺负人吗？私闯修士居所，强行夺取物品。”
    “大人，请您为我们主持公道啊！”
    铁牛这时冷冷地哼了一声，他已经压抑了一腔怒火，如今衙役的到来让他怎可能再继续忍气吞声？
    随着铁牛的话语传出，所有村民的目光齐刷刷地看向他，眼中燃烧着熊熊怒焰，恨不能立即将其碎尸万段。
    铁牛无疑成了他们眼中最易欺凌的目标。
    那一道道眼神充满了强烈的警示意味，他们似乎才刚刚意识到，自己先前的行为已将铁牛逼至了绝境。
    俗话说得好，兔子急了还会咬人呢！
    铁牛虽然身为朴实的凡夫，却也不可能坐视他们肆意欺凌。
    如今仙官大人在此，他又何惧之有？
    “此处的情形，我都已尽数看在眼中。”衙役朝着铁牛微微颔首，随后语气一转，续言道：
    “辰时之初，我便已在侯爵府邸门前恭候待令，早便察觉到了你们这批修为低微的凡民被侯爵大人拒之门外的事实。”
    “侯爵大人所言，我深感你们的行为令人齿冷，确如古语所云：穷乡僻壤出凡俗之辈。诸位放心，西河村村民们的品行劣迹，只怕用不了多久便会传遍周边各村落之中。”
    “在座各位，皆需前来于我面前按下指印，三日内自行前往县衙缴付灵石一百枚，否则一切后果自负。”
    随着衙役冷冽的哼声回荡，现场依旧静寂无声，众人皆后悔不已。
    手中的炊具，又怎能抵得上一百枚灵石的价值？
    那一百枚灵石，几乎相当于寻常农户家一个月的生活费用。
    在这个修行与民生艰辛的时代，一个农家能否在一月之内赚取一百枚灵石尚且存疑。
    丰收之时或许能勉强多挣些许，但若是遇到歉收之年，整月颗粒无收也并非不可能的事情。
    众多村民中，有些人家或许还能勉强凑齐，而有些人则是无论如何也无法承受这笔沉重的负担。
    即便那些能拿出来的人家，对于他们而言，这等数目恐怕就意味着全家老少的命运维系于此。
    家中粮食匮乏，再加之遭受此一百枚灵石的处罚，很可能导致全家饿毙。
    然而，他们尚存一线生机。
    但对于那些根本无力支付的人来说，等待他们的无疑是绝路一条。
    此刻正是贫瘠艰难的时代，平民百姓饿死街头的事例屡见不鲜。