至此，江宁与朱宁之间的矛盾已激化至顶点。江宁每逢出手，无不竭尽全力，使得敌手见识到他那真正恐怖的力量，面对江宁，无人能在其手中挺过一招之敌，至今尚无人能挡其第二击。
朱宁已不敢再轻易挑衅江宁，唯恐彻底触怒后者。
“汝惧矣？自认为非其对手乎。”
朱宁的师父以冷漠眼神审视着他，开口训斥道。
“其修为深不可测，此前乃是你轻视于他，你以为能够轻松取胜，现今看来，你与他之间实有一段距离。”
“如此心境，非强者应有的执着之心。一旦你对自己产生疑虑，便意味着你已失去战胜他的可能，汝使我甚感失望。”
朱宁之师长袖一挥，转身离去了观战高台，他曾笃定朱宁能问鼎榜首，然而江宁如彗星般崛起，令他放弃了这一设想。
……
历经三日激战，终至十六强脱颖而出。
江宁与柳清秋皆未曾败绩，而接下来的对决，则将是决定八大宗师的关键之战。
此后的比试，皆逐一展开，再无先前群雄并峙的壮观场景。
“请十六位精英弟子登台抽取对阵签位。”
此刻，众人心中已无过多顾虑，台上之人皆为修行界的翘楚。无须犹豫拖延，江宁于倒数第三次上前抽签，却不想签位所指，赫然正是朱宁。
二人竟狭路相逢，同在一个签位之下。江宁原本料想朱宁必定心神紧张，却见朱宁面不改色，反倒让江宁微微拧眉。正面对垒他并无惧意，只是担心朱宁会使诡计。
“与他对决之时需多加留心，看他这般镇定自若，怕是不会轻易罢手。”
“你放心，我必不会给他施展阴谋的机会。”
柳清秋在登台前低声提醒着江宁。
首场较量便由江宁对阵朱宁，当二人踏足擂台之际，江宁察觉到朱宁身上的异常气息——一股强烈且压迫的能量波动。显然，朱宁早已做好万全准备。裁判对此并未插手干预，不知是否因朱宁此举并未违反比试规矩，或是已被其收买。无论何种情形，江宁均需有所防备。
“自夺得五行本源以来，尚未全面运用其中之力，倘若你执意寻死，那也莫要怨我无情。”
江宁暗中启动体内五行本源的力量，这是他当前最为倚仗的攻防手段，若非迫不得已，五行本源亦可化作坚不可摧的护盾。
“两位道友各自预备完毕后，便可随时开启比试。”
裁判退下擂台，朱宁即刻向江宁疾驰而去，速度之快令人瞠目结舌，并从怀中掏出一张漆黑符箓。
显而易见，朱宁意图依靠此符箓击败江宁。而这正是江宁先前感受到的那股炙热力量所在。此时，江宁才明白朱宁为何能泰然处之——原来比赛允许使用符箓，而此前无人启用，只因真才实学方能彰显价值，身为天骄，自有一份傲骨。谁曾料想，朱宁竟会在至关重要的十六强之争中做出此举，令人费解。
“你只有死路一条，无人能够阻挡我问鼎冠军之路，一个新秀又如何能成为我的对手？”
朱宁此刻已入魔障，不惜一切手段求胜。
江宁则面色从容，五行本源已在四周运转守护，朱宁手中的符箓对他而言，构不成丝毫威胁……
四周的观众同样议论纷纷，但无人胆敢上前干预，皆因他们都感受到了裁判并未被神通所腐化，其眼神坚定，已然准备随时祭出道法，一旦江宁抵挡不住，他会立即施以援手。
最终，江宁仍旧未让朱宁手中的灵符引爆。只见他周身涌现出一股五彩玄光，瞬间将符篆蕴含的灵气彻底化解。
“这不可能，你怎么能破去我符箓之威！”
“何言不可能，此乃吾自身之力，你无须知晓其中奥秘。”
江宁毫无避忌，一记重腿踢向朱宁胸膛，将其自比试台之上狠狠轰下。若非闭关修养一段时间，朱宁断然难以恢复如初。
此举便是朱宁在最后的对决中试图作弊的代价。江宁虽非修道圣贤，自然不愿忍受他人肆意欺凌而不作为。
“他身上携带有超出自身修为的强大宝物，速将其擒拿！我事先已申报并验证过符篆，完全合规。”
然而江宁未曾料到朱宁竟然这般无耻，败局已定之际仍不忘反咬一口。
虽然内心并无惧意，但这番行径确实令人作呕。
果然，立刻便有数位修者围拢上来，意图探查江宁是否违背比赛规定。
“我并未动用超出竞赛规定的法宝，此事早在赛事开始前已有查验，此刻不必再行核查。”
“若有清白在身，不妨让我们查看一番，我需向所有观战者证明公正所在。”
江宁并不畏惧众人的搜查，他真正担忧的是自己身怀的五行本源秘密泄露。
一旦五行本源的秘密为人所知，对于他而言将祸患无穷，他可不愿因此日夜提防。
“指责违规之人应是朱宁才对，你们应该取消他的参赛资格，而非一味针对我。”
“也就是说，你拒绝接受我们的核查？”
江宁面色微沉。
他扭头看向身旁的四师兄与五师兄。
“师弟，就让他们看看吧。”
令江宁惊讶的是，两位师兄并未替他辩驳。
他略加思索，点头答应了下来。
两位师兄这样做必然有他们的考量，江宁深信师兄绝不会害他。
“既你们欲查，那便查吧。”
江宁坦荡地撤销了自身的防护屏障，允许那些质疑者的神识探入他的体内。
就在众人打算进一步探寻之时，场上陡生异变。
那名质疑者忽然口吐鲜血，随后栽倒在地。
“哼，正面对决无法取胜便搞阴谋诡计，你们真当我神体峰无人吗？”
此刻响起的是神体峰大师兄的声音。
这声音对于许多人而言或许尚显陌生，
但对于那些熟识它的人来说，却犹如梦魇般恐怖。