与三位师叔辞行之后，江宁又前往吴江长老所在的山峰拜访了王天。在这里，王天的生活似乎颇为顺利。申鹤云在上次与江宁较量过后，显然吸取了教训，不再找江宁的茬。
这对于江宁来说自然是一件幸事。只要申鹤云不对江宁再生事端，江宁自然也不会主动寻他麻烦；但如果申鹤云胆敢再次暗中作梗，江宁定会毫不犹豫地给予严厉回击。
对于自寻死路之人，任何人也救赎不得。
“你是否打算参加本次宗门大比？”
“不必了，别想着拉上我一同去受挫。我的修为尚不足以支撑我参与其中，估摸着柳清秋届时也将出关。我看这一届的大比，必将成为你们二人争锋的舞台，期待你们能夺下头两名的位置。”
不得不承认，王天对于江宁与柳清秋的实力有着莫名的坚信，连江宁自己都不敢放出这样的话，而他却说得坦然自若，仿佛此事已成定局。
确保王天安然无恙后，江宁便告辞离开云灵峰，重返神体峰修炼之地。
考核将在三日后正式启动。江宁正好借此机会，好好利用这三天时光，进一步提升自身的修为实力。
毕竟此番外出历练，他已获益良多，自感修为尚有提升空间，战斗力可望再上一层楼。
尽管江宁对自己实力有着足够的自信，但在关键之时，他决不允许自己有任何懈怠，因为他深知，无论面对何种对手，都必须全力以赴，万万不可轻视对方。
他深谙轻敌所带来的代价有多么惨重，一旦轻敌，便可能付出生命的沉重代价。
总计拥有二十万枚下品灵晶，更有三万枚中品灵晶，一旦尽数炼化吸收，必将转化为上万个灵元值。
各类功法秘技都将迎来又一次的重大突破，自上次那大幅度晋升以来，时光荏苒，已过去长久岁月。
江宁审视着眼前的面板数据，心感满足。疯魔棍法、金钟护体诀以及千锤锻体术均已被他修炼至登峰造极之境，这三种秘技再也无法有所精进，哪怕他投入再多的心血亦是如此。他对这三门秘技的理解早已超越了其创造者，衍生出了独特的见解，在实战之中，他能将它们运用得出神入化。
面板的威能令人骇然，他无需苦修悟性，随时随地皆可触发直指本质的顿悟，并且效果更胜于常人。
当江宁将所有灵晶悉数炼化吸收后，他的灵元值已达一万有余。此次，他决定毫无保留地倾尽所有灵元值，全面提升自身修为。
江宁预感到此番大比后的试炼之地绝不寻常，无论如何，他都要奋力争取。
此次着重提升的项目乃是速度、掌法与拳法，速度再增，便可破碎虚空，空间撕裂的速度将大幅增强他的生存能力，这对于战力的提升具有重大意义。
“游龙九步的提升必须置于首要位置，紧随其后的便是万形神拳。”
“万形神拳潜力无穷，有望成为我手中最强的肉身攻伐秘技。此外，也许我还需更换一门棍法，疯魔棍法虽伴随我已久，却渐渐难以跟上我修行的步伐。”
江宁虽然怀旧，却不拘泥于陈规，若疯魔棍法不更换，恐怕会极大限制他的修为增长。
至于兵器方面，他并无意愿另择他器，但对于功法，则亟需寻求新的选择。
同时，炼体之法他也须慎重考虑。尽管现今他的肉体强度远超同等层次的修士，然而大部分武道大宗师的身体素质仍较他更为出色。
关于炼体之法，江宁计划在本次闭关结束后，向几位师兄请教探寻，看他们是否收藏有适合自己的秘籍。
对于棍法则另辟蹊径，他打算是从五行生灵身上寻找灵感。
故此，他又一次动起了开采五行生灵的想法。
此次外出行事，除了他自身受益匪浅，五行生灵也从中获益良多，不仅伤势略有好转，江宁更能感知到其周身气息相较以往强大了许多，即便五行生灵尽力收敛，身处江宁体内的他岂会察觉不到？
对此，五行生灵并未明言，但江宁已有自己的揣测。
多半是因为造化天炎的提升，进而回馈滋养了五行生灵。
五行生灵因五行本源而生，两者之间自然而然存在紧密联系。
“可有契合兵器之道的功法秘籍？能否让我一看，如今我急需一门这样的功法。”
“你需求功法与我何干？我这里半分宝贝也没有，别想在我这里揩油！”
第五行灵并未打算回应江宁，它并未仅仅局限于沉思，而是明显地避开江宁的目光，显然是不敢正视这位修道者。
江宁对此并无兴趣纠缠，直接揭开了事实的面纱。
“此番你亦有所得，总不至于袖手旁观。你长久寄居于我体内，深知我此次执行的仙令任务有多么凶险，你该好好思量一番，赐予我一门精妙的修炼功法。”
第五行灵仿佛也意识到自己的不应，思索片刻后，终究微微点头，表示同意了江宁的请求。
“你有何主意？是欲继续沿用棍术之道，抑或是另寻他器？吾建议你仍持盘龙棍，恰好吾有一部功法与你相得益彰。”
“无意更换，便以棍为器。你须用心，莫要随意传授一门功法来搪塞于我。”
第五行灵纤指点在江宁额头之上，瞬息间，一道全新的修炼功法便烙印在江宁的识海之内。
这部功法颇为深奥，即便直接传入江宁脑海中，他也花了近半个时辰才初窥其妙。
第五行灵显然并未敷衍他。
此棍法乃天地罕见的神通，名为“玄元神棍”。
曾有一位强大的修士以此棍法成名，伴随江宁修炼生涯始终，自始至终江宁都是以此棍法为根基，尔后经无数实战锤炼改进，成就今日之绝世秘籍。
正如江宁所料，这套棍法确实非常适合他。此刻他拥有万点灵韵值，足以将所有修炼功法与武技尽数升级，即便是新增一门武技也不会对其造成任何负担。
“感激不尽，此事便记下你一桩人情债，往后若有你需要的天材地宝，但凡你开口，我都定当竭力为你寻觅。”
这也并非空头支票，对于第五行灵所需之物，江宁必全力以赴予以满足。毕竟这已是第五行灵传授给他的第二部武技。
随着大赛前夜的到来，江宁的实力再上一层楼，虽境界未有显着跃升，但战力已今非昔比，技能点满后的他实力更胜往昔。
假如今后再遇昔日对手宁王，江宁自信挥手之间便可将其击败。
正当江宁完成修炼加点之际，耳边传来七师兄周泽关切之声：“小师弟，大比将启，你需尽快闭关抽签准备。”
“多谢师兄关心，一切皆已安排妥当，随时可以动身前往。”
“不必急躁，稍后随我去云灵峰即可，所有参赛弟子都将汇聚在那里。你只需尽全力应战，不必背负过多压力，神体峰除了你之外，还有其他弟子参赛。”
自然，并非仅江宁一人代表神体峰参加比赛，他只是后山弟子的代表之一，神体峰还有诸多其他弟子参与角逐。
然而他身为峰主代言人，无论如何都要在这场仙缘大比中夺取显赫的名次。若无佳绩入账，恐怕整座神体峰都会遭受他人轻视，他更会成为令神体峰蒙羞的罪魁祸首，绝不愿为此玷污后山清誉。
“师弟，你尽管放心，一切我都已有周全的准备。不论遇到何等修为的对手，我都具备与之抗衡的实力，胸有成竹，毫无畏惧。” 江宁的自信让周泽不禁宽慰了一口气。
旋即，二人一同来到了云灵峰，此刻此地已汇集了众多修士，多数皆是参赛者，另有一些前来观战的同门师兄弟。幸亏修道者身形缥缈，人群虽众，却并未显得拥挤不堪。在人群中，江宁发现了申鹤云的身影。
显然，申鹤云也将参与此次仙缘大比。当再次遇见江宁的目光时，他竟选择了回避。
申鹤云身边的修士敏锐察觉到了这微妙的变化：“咦，怎地，此人是谁？为何你对他似乎颇为忌惮？”
“禀师兄，他便是江宁，今年刚刚踏入咱们万象仙宫的新弟子，乃是这一辈中最具有天赋的人物，实力深不可测，昔日我与其切磋，不幸败于其手下。”
“原来如此，怪不得你不敢与他对视，既然败在他手中，亦无需过于介怀。日后若有交手机会，师兄定助你一雪前耻。” 此人言语间充满了自信，而申鹤云听闻此言，并未觉得他在夸大其词，显然是确有与江宁一较高下的资本。
此人乃申鹤云的师兄朱宁，同时也是他们这一支脉赫赫有名的修炼奇才。朱宁自幼便拜入万象天宫门墙，在幼年之时便被其师父相中，带入门内精心栽培。多年以来，朱宁早已声名远播，无论在万象仙宫之内，抑或是世间各地，都享有极高的声誉。此次仙缘大比，朱宁更是呼声最高的几位候选人之一。
有人因此开设了一个赌局，将呼声最高的几位候选人都列在其中，感兴趣的修士们可以下注娱乐，诸峰长老对此类小事一般不予干涉，更有兴致者还会掷出几枚灵石以示支持。
一万多名修士纷纷押注在朱宁身上，由此可见他受到的高度期待。也难怪他会自信满满地说出这样的话来。寻常修士断然难有这般高的呼声，这背后无疑证明了他的真正实力。
值得一提的是，江宁的名字同样出现在了这个赌局之中。尽管他进入万象仙宫后仅经历了两场斗法，但已在新生代弟子中崭露头角，且均以雷霆之势取胜，此后再无人胆敢轻易挑战。加之他失踪的那段时间里，无人知晓他的修为进展到了何种程度。
此次仙缘大比的参赛车马，修为皆在归元境与通天境之间，江宁在此境界中自然名列前茅，成为种子选手实至名归。倘若名单中没有他的名字，那才真是匪夷所思之事……
相较于其他早已威名赫赫的人物，江宁之名在修真界显得颇为低调。
鲜少有人将注意力投射于他，胆敢将极品灵石押注在他的名字之下，这样的举动无异于一场豪赌。若江宁能在比试中夺魁，那些押注之人定能收获丰厚的灵石回报。
那些选择押注他的人大多抱着投机取巧的心态，仅仅投入些许灵石来观察结果，至今尚无人敢于将全部宝压在其身。
\"此番万象天宫的盛况，恐怕一年之中难得几回吧？\"
\"确是如此，此乃一年一度的弟子大比，旨在激励弟子间的激烈竞争，唯有如此才能令他们的修为迅速精进。\"
正如前世凡俗世界的运动员一般，修真者也需要明确的奋斗目标。
即便江宁历经沧桑，目睹一座座比武擂台，仍抑制不住内心的激昂之情，完成报名手续后，他又仔细研读了一遍比赛规则。
规则明了易懂，全程采用一对一的生死对决。胜者得以继续留在擂台上，迎战下一位挑战者；败者则仅有一次机会，必须退出擂台。然而并非永别战场，之后还有一场复活赛可供参与，修行者可任意挑选排名高于自身的对手挑战，获胜后便可重返擂台再战。
每位修行者均拥有两次挑战的机会。这般公正透明的规定，大概率不会引发任何猫腻。自家宗门若在这般重大赛事上玩弄手段，必将招致天下人耻笑，暗地里的操纵布置也毫无意义。