在马形水怪浮出水面后，事情就变得简单了。
    丹妮二人高高兴兴地凑过去，马形水怪也高高兴兴地俯下身子。
    然后她们就成功将笼头套了上去，接着牢牢搂住水怪的脖子。
    又经过一番激烈地挣扎，水怪总算平静下来，安安稳稳接受了缰绳的控制。
    “噗。”丹妮吐出一口水，愣愣地抬起头。“它停下来了？”
    “我还以为要被甩飞了。”潘西惊魂未定。
    “哈哈哈，恭喜你们，新晋水怪骑士。”老西尔打趣道。“泡头咒我就不慢慢教你们了，有时间自己去研究。”
    他将魔杖指向水面，而后两个拳头大小的银色泡泡就冒了出来，漂浮在空气中。
    泡泡慢悠悠地飘到丹妮与潘西的脸上，然后将她们的脑袋包裹起来。看起来就像是在头上扣了一个球型鱼缸。
    丹妮好奇地戳了戳。很有弹性，但比想象中更坚硬。
    “我教你们一个人鱼语单词。跟我念。”老西尔让马形水怪缓缓向深水区游去。
    接着他发出像是吐泡泡一样的，却又有些刺耳怪异声音。
    丹妮等人跟在他身后，也尝试着发出近似的声音。连苔丝也好奇地重复着。看她的表情，似乎同样是初次接触这个单词。
    “这个单词的意思是霍格沃茨。如果有些……不太聪明的黑湖人鱼对你们有恶意，就喊出这個单词。他们会因此冷静下来的——你不行，人鱼小姐。你不是霍格沃茨的学生。”老西尔向后瞥了一眼。
    “好叭。”苔丝失落地吐了几个泡泡。
    “我们不用学一些打招呼的词语吗？让我们显得友善些？”丹妮问道。
    “没必要。这趟主要由我来交流。你们跟人鱼首领认识一下就好——她会说我们的语言。”
    老西尔将魔杖下垂。一滴流动的荧光从杖尖落入湖中。马形水怪被此吸引，跟着扎进水里。
    丹妮如法炮制。苔丝则游在两头马形水怪之间。
    冰水漫过丹妮的身体，湖面成了新的天空。但头上的泡泡让她仍可以自由呼吸。
    马形水怪在流光的吸引下越游越快。
    浅滩灰色的泥沙飞速从眼前掠过，然后水草愈发浓密，让丹妮仿佛看见黑暗中的森林。
    最开始还有些阳光洒下，照亮波动的藻类与晶莹剔透的石子。但很快湖水就变得深邃，甚至带着些许诡谲的氛围。那点流光只像微弱的星火，根本无法驱走周围摇曳的黑影。
    潘西不得不点亮魔杖。
    “荧光闪烁！”
    隔着那朵泡泡，她的声音显得虚无缥缈。
    而后崭新的景色在面前浮现。
    “这就是黑湖的湖底哇。”丹妮四处打量。她很想看看巨乌贼是否在附近。来霍格沃茨读书也有一年了，她还没见过那只“黑湖霸主”的全貌。
    “对，那边就是斯莱特林寝室。”潘西对此处颇为熟悉。她将魔杖指向右边，于是被光芒吸引的游鱼也跟了过去，围绕着闪亮的杖尖转圈。
    “其他学院的人总说我们居住的地方阴暗潮湿。可实际上却有着岸上无法瞧见的美景。”她得意道。“可以用照明咒逗弄好奇的小鱼、趴在窗台上观察寄居蟹换壳、为求偶的虾蟹加油鼓劲……有时候早上起来，还可以隔着玻璃跟巨乌贼击掌。”
    “躲在水草后的是格林迪洛。”她指着一个头上长角，手指细长的小怪物。“似乎是黑湖人鱼的宠物。我见过他们牵着它遛弯。”
    老西尔也看见了那只格林迪洛。于是他停下来，用魔杖发射出一枚信号弹。
    天青色的信号弹在湖底静静漂浮，似乎没引起任何生物的注意
    但几秒后，就有歌声从远方传来。
    那并非人类的语言，而是更加适应水底环境、像是气泡破裂般的声音。
    它在阴森森的湖底森林中显得格外空灵，却又带着一股力量感。
    马形水怪自行朝歌声的方向游去，然后停在石桩前。
    老西尔从水怪背上跃下，将它们栓在石桩上。
    这时有条健壮的人鱼游过来，朝老西尔行了个礼。
    他比苔丝要高大许多，甚至比丹妮见过的大部分人都要高大——海格除外。皮肤是铁灰色的，蜷曲的墨绿长发随波飘舞，黄眼睛格外黯淡。他的手里还拿着一支生锈的长矛。
    老西尔跟他用人鱼语交流。
    丹妮不明白他们在说什么，只见到人鱼朝自己和潘西看来，然后行了个礼。
    于是她也回了一个。
    随后健壮人鱼又看向苔丝，将长矛举了起来，语气不善地吐了个泡泡。
    苔丝赶忙上前，“啵噜啵噜”地说着什么。老西尔也在旁边解释。这下健壮人鱼才收起长矛，面带疑虑地打量着她。
    “哔噜啵嘟，咕噜咕噜！”他喊了一句，然后转身朝远处游去。
    “跟上他。”老西尔挥手示意。
    于是丹妮和潘西松开水怪，笨拙的扑腾起来——直到老西尔给她们施了一个魔咒，让她们可以在水底行走。
    “要想研究神奇动物，你们得学会很多技能。”老西尔轻盈地游在两人身前。假肢和长袍似乎没对他的行动造成任何阻碍。
    “潜水、攀岩甚至搏击。在野外经常会遇到难以预料的情况——有些巫师失去魔杖后就只能任人宰割。这太丢脸了。实际上，我们的身体素质比麻瓜更强，就算不会无杖施法，也不该坐以待毙。”
    丹妮心虚地点了点头。老西尔去年就提醒她锻炼身体了，但她只坚持半个月，就给抛到脑后。
    然而这种心虚也没持续多久。她很快就被湖底的“草坪”吸引了注意力。
    那是一片墨绿的水草，在“荧光闪烁”的照耀下显得格外鲜艳。她赤着脚踩上去，体会到格外柔软的触感。
    “这是人鱼种植的‘绿化植物’。”老西尔解释道。“见到它们，意味着我们离人鱼的村落不远了。”
    丹妮好奇地抬头张望，没过多久，果然就看到了许多石头制作的房屋。
    它们跟人类的建筑风格大不相同，特别是在结构上——大概是因为浮力削弱了地心引力的作用。
    其中最近的一间看起来像是个巨型河螺。“河螺”旁边带着小院子，里面种满水藻，还拴着一只打瞌睡的格林迪洛。
    许多灰色的人鱼发现了客人。他们从四面八方涌来，却不靠近，只躲在石屋旁窃窃私语。当看到苔丝时，又全都愤怒地瞪起眼睛，仿佛在大声呵斥：她怎么敢来这里？
    “冷水人鱼往往不喜欢生活在温水中的‘软弱同类’。”老西尔解释道。