一望无际的漆黑，上不见顶，下不见底，四下望去，不见边际。
    悬空之处，立体投影之中，两个相貌一模一样的人正战作一团。周围的人早已如鸟兽散，偌大的宴会厅中，只剩下他们。
    赤手空拳者暂时居于下风，身上有不少伤口，但他的进步速度非常之快，没多久，就渐渐和对方势均力敌了。
    投影映出的光芒，只照亮了漆黑之中的一小部分，在它不远的地方，漂浮着一把椅子，正对着投影，上面还坐着一个人。
    仔细看去，椅子上的人，与投影中互相为敌的两人，长相与衣着也完全一致！
    “和你的那次比起来，他们的表现如何？”一个声音从身后传来，椅子上的乔木扭头，他的身后，凌空站立着一个中年白人男子。
    这个瘦高的白人男子身着黑色商务t恤和黑色西裤，左手腕上海戴着一块黑色的手表。他如履平地地在虚空之中行走，来到椅子侧面。
    “你到底是谁？这里又是哪里？你不停地给我看这些，有什么目的？”乔木紧张而畏惧地看着他，但依然强忍着问道，“你要怎么样，才肯放过我？”
    “这样聊天真是没意思啊。”白人男子不满地抱怨了一句，抬起左手，在虚空之中点了一下。随后，记忆如潮水般汹涌灌入乔木的大脑中，头部炸裂般的疼痛，让他整个人都痛苦地蜷缩在椅子上，发出令人毛骨悚然的惨叫。
    一分多钟后，叫声才逐渐平息，但又过了许久，他才喘着粗气，逐渐缓过劲来。
    此刻投影之中已经分出胜负，但他并未关注，毕竟这个结局，他已经看过几十次了。
    他依旧蜷缩在宽大的椅子上一动不动，小心翼翼地吞咽着口水，仿佛在这么一个简单的动作，都会牵动出之前那足以令人自我毁灭的痛苦。
    白人男子却并未催促，只是百无聊赖地站在他身边等待着。
    有过了不知多久，乔木才发出心有余悸的叹气声。他缓缓抬头看向中年男子，小心翼翼地问：“死神？”
    白人男子似乎没想到他第一句是这个，颇为意外地打量着他，但很快就笑着摇头：“我不是他，我只是借用了他的形象。他也并非死神，他只是负责带领人间的亡魂穿过厄瑞波斯，抵达地狱门而已。”
    “你可以叫我衔尾蛇——当然这不是我的名字，只是我给自己起的代号。不过也用了有些年头了，轻易不会更换的。”
    刚做完自我介绍，他就想到了什么，好奇地打量着乔木：“你并未见到杰西死亡的场景，是怎么猜到这个形象是赫尔墨斯的？”
    “赫尔墨斯？”乔木呢喃着，听上去像是欧洲神话里的名字，不过他对那个不了解，“你能够操控我的记忆，为什么还要问我？”
    “操控你记忆的人不是我，我可没那个能耐，”衔尾蛇否认道，“杰西违背了对赫尔墨斯的承诺，因此要遭受来自冥界的惩罚。为了更好地执行循环，她每一次登上帆船后，都会失去与循环有关的记忆。我只是利用了这个机制罢了。”
    “在你们降临的瞬间，我会赋予你们类似于主角的身份，这样一来，这套机制就会自动在你们身上生效，你们也就顺理成章地失去了一切能够帮你们看破这个循环的记忆。”
    “很巧妙，对吧？”他的语气中，满是小孩子般不加掩饰的炫耀，“说到底，这不就是人类最具魅力的地方吗？借助外力，轻松突破生物难以企及的极限。比起你们那些一面提升身体极限，一面又受限于身体极限的能力强化，我觉得这个才是最酷的。”
    乔木无言以对，他敏锐地察觉到对方话语中的某些措辞：你们、降临、主角、强化……
    半晌后，他才略显艰难地开口：“你……知道我的身份。”
    这是毫无疑问的，所以他用了肯定句式。
    项目中的人，竟然知道现实中调查员的情况，甚至还能对此加以反击……这个情况，完全超出了他的想象，甚至超出了他的理解与认知极限。
    “你的目的是什么？”
    “我的目的？”衔尾蛇好气又好笑地瞪着他，“你们肆无忌惮地入侵别人的世界，扭曲他们、伤害他们、折磨他们、毁灭他们，现在却反过来问我的目的？真的？”
    乔木消化着对方的潜台词，又过了好一阵，才再次开口：“你是这个世界的……守护者？”
    但这一次，对方没有立刻回答，不知为什么，整个人反而都变得意兴阑珊起来。
    “和他们一样，你也什么都不知道啊，”过了不知多久，对方才懒洋洋地开口，“真可惜，又白期待了一场……真应该添一套设备，即时筛查你们的记忆，也省得我多费口舌了。”
    乔木叹气：“你就不能让我死个明白吗？”
    衔尾蛇斜着眼睛打量着他：“你看我就这么像喜欢炫耀的反派吗？”
    “确实像，”乔木只犹豫了一瞬间，就诚恳回答，“不仅行为像，代号也像。”
    衔尾蛇不知发什么神经，听到这话反而很开心，眼睛都乐得眯成了一条缝：“放心好了，让你们死个明白，是我在这里为数不多的乐趣了。你不提，我也会解释清楚的。”
    他冲着3d投影抬了抬下巴：“你觉得他们是什么人？”
    要是按照原著来说，他们就是自己，但真正的乔木已经坐在这里很久了，如果他们是自己，那自己是谁？
    而且，没进入项目之前，他还觉得无所谓，亲身经历后，怎么想怎么别扭。
    现在再让他说一句“他们都是我”，打死他都不愿意，太膈应了。
    “……复制体？克隆人？”他老老实实地反问。
    “嗯——”衔尾蛇没给出答案，而是接着问，“那你觉得他们存在的意义是什么？”
    这个问题，乔木之前就想了很久，但一直没想出一个靠谱的答案。此刻，他只能老老实实地再次反问：“对我进行道德指责，敦促我反思人性？”
    那些导演们都喜欢这么干，一个个自己吃喝嫖赌五毒俱全，闲下来还要操心全人类的德行。
    “给你个提示，”对方摇头道，“你看了这么久，每一次循环，他们的决策总会有细微的差别。和最初相比，最近的这几个，你觉得他们最大的不同在哪里？”
    乔木蹙眉思考了很久，最终还是无奈摇头。就算有思维宫殿，他也实在不擅长这个。
    衔尾蛇直接走到他侧前方，看了看投影，又打量着他：“你不觉得，他们的决策，越来越像你了吗？”
    乔木愣住了，一时没理解对方的意思。
    几秒后，一股寒意顺着他的尾椎骨直蹿向后脊梁，他后脖子上的汗毛都竖了起来！
    他下意识向后躲闪，后脑勺却碰到椅背上。
    下一秒，他没有丝毫犹豫，一个瞬步来到对方身边，双手抓向对方的右臂和脖子。
    但他的双手却诡异地径直穿过对方的身体，带动着滞空的身体也失去了平衡，就犹如他最一开始，在那艘船上试图攻击杰西一样！
    彻底失去一切可以借力的物体后，他整个人，终于向下，坠入那漆黑一片的深渊之中……
    周身没有哪怕一缕的光线，他如同盲人一般，什么都看不到，甚至连风声和气流流动的感觉都没有。仅存的，除了他自己清晰而急促的心跳声，就只剩下自由落体的下坠感。
    渐渐的，他不再感到慌乱，甚至有些适应这种感觉，还尝试着调整身体朝向。他甚至还暗自揣测，要下坠多久才会落地。
    但还没想完，他的身体就撞到了什么东西。紧接着，一股光线就刺入他的眼睛，让他的大脑险些宕机。
    等他反应过来时，才发现，自己竟然又坐在一张椅子上！而他的对面，赫然是那个熟悉的全息投影！全息投影中，两个和自己拥有相同长相的复制体，正在进行激烈的厮杀！
    他还完全没理解这到底是怎么回事，身后突然传来一个声音：“和你的那次比起来，他们的表现如何？”
    这话太耳熟了！乔木吓得一个激灵，赶忙扭头，就看到衔尾蛇又施施然出现在他的身后，依旧站在虚空之中。
    这到底是什么情况？！
    乔木呆呆地看着对方走到自己身侧，嘴巴大张着，完全说不出话。
    这一幕，十多分钟钱，刚刚发生过！唯一的区别就是，那时的他，还没有恢复记忆！
    他心中一动，佯装镇定地露出不屑的笑容：“衔尾蛇？”
    这一次，轮到对方愣住了，半晌后，对方才压制着慌乱问：“你怎么知道我的代号的？你还知道什么？”
    乔木一时不知道该说些什么，他还不敢使用思维宫殿。这个地方太诡异了，他也不知道使用思维宫殿，会不会让对方察觉到不对劲。
    他现在只后悔，自己“自杀”得太果断了，没有沉下心多套取一些情报。
    但他又怎么会知道，会出现这种诡异的现象？这算什么？新的循环吗？
    就在为难的时候，他余光瞟到已经结束的战斗，猛然想起对方最后那句令他毛骨悚然的话，心中一动，不再犹豫。
    他脑袋转向投影，学着对方，用下巴点了点投影，摆出一副傲慢的姿态：“还有多久完成？”
    衔尾蛇愣在那里，看看他，又看看屏幕，再看看他。
    乔木瞥了对方一眼，一脸的不耐烦：“我的复制体，还有多久完成？”
    衔尾蛇的嘴巴张着，一脸呆滞，竟然说不出话来。
    就在乔木一脸不爽，一副“我要爆发了”的架势之时，对方才小心翼翼地问：“您是……监理？”
    监理？那是什么？项目监理？但不管是什么，地位似乎都在这个衔尾蛇之上。
    他记住了这个词，从鼻子里哼出一声，暧昧不清，既可以解读为承认，也可以解读为不满，就看对方此刻的心态了。
    没想到衔尾蛇的腰弓得更厉害了：“我……对不起，我不知道您会以这种方式……”
    他边语无伦次，边偷偷抬头瞟乔木。乔木依然是一脸的不耐烦，手指也敲打着椅子扶手。
    笃、笃、笃的声音，似乎让衔尾蛇更加慌乱了。
    他这才想起乔木的问题，慌忙解释：“您的复制体……这一轮其实已经完成了……不过，出于谨慎考虑，通常都会再进行一轮，作为确认……”
    说着，他立刻反应过来：“当、当然，这是误会。您的复制体，怎么可能用得上呢？我这就销毁他！”
    说着，他的左手凭空一抹，又凌空又是划动又是点击的，似乎他的面前，有一个只有他自己才能看到的面板。
    就在他食指伸向最下面，似乎要点击最后一下时，却突然停住了，又回头疑惑地打量起乔木。
    本来无比期待的乔木，此刻心渐渐下沉。
    他什么都不知道，自然也无法证明自己的身份。对方只要有丝毫的怀疑，他都得倒霉。
    看来，又要跳一次了吗？赌这一次依然会是一个循环？
    “那个，监理先生……”对方一开口，他又愣住了。
    “您的复制体还和您连接着呢，现在销毁，会连带着您一起……”衔尾蛇小心翼翼地说道，“您看，要采取哪套方案？”
    什么哪套方案？我怎么知道有哪套方案？你说清楚行不行？
    乔木心中苦叫，表面却还要装作若无其事。
    他又冷哼了一声：“你说呢？”
    “是，是，我明白了，”衔尾蛇立刻又换上卑躬屈膝的样子，但说出来的话，却让乔木心惊胆战，“我这就连带您一起强制销毁。”
    乔木没有丝毫犹豫，再次扑向对方。
    自然而然的，他又什么都没抓到，再次摔了下去。
    这一次，没下落多久，他就又一次出现在椅子上。
    但不同的是，衔尾蛇没有从他的身后出现，而是一如他跌落时，站在他的侧前方。
    对方一脸的心满意足，开心得两眼都眯成了一条缝：“就是这个反应，玩多少次都不腻啊。”
    从对方说出一起销毁那句话，他就明白，自己被对方耍了。
    什么循环，都是对方安排的。对方就是在糊弄自己，把自己当猴耍！
    “你真的很不错，我已经有些舍不得你了，”衔尾蛇依然很开心，“你是仅有的几个我还没往下说，就自己猜到真相的人。”