沈紫烟面露惊异，目光聚焦于林芊雪。
    而黄莺的脸上满溢羞涩之情。
    庄言撤内心猛地一紧。
    莫非是指自己与黄莺之事？
    虽然他倾心于黄莺，且能看出黄莺亦对他有意，但他实在不忍心让黄莺屈居次席。
    此刻，林芊雪却泰然自若地笑道：“数日后便是言撤兄与黄莺妹妹成婚之日。”
    她特意用“言撤兄”称呼，而非之前的“亲爱的”。
    沈紫烟瞠目结舌，视线在黄莺、林芊雪与庄言撤之间来回穿梭。
    庄言撤除了低头享用餐点，无暇他顾。
    沈紫烟却不依不饶，双眼圆睁：“庄言撤，你是否欺负了黄莺妹妹？”
    庄言撤一脸茫然。
    他抬头望向沈紫烟，“我未做任何事。”
    “哼，未曾作为，黄莺妹妹怎会甘愿成为次妻？”
    “外表看似正人君子，实则内心如此污秽……”
    庄言撤被沈紫烟斥责得呆滞，“紫烟小姐，你误解了，我真没……”
    话未说完，黄莺已启口，她脸色绯红，轻抚沈紫烟手臂，“紫烟姐姐，不必再提，我情愿如此。”
    沈紫烟凝视她片刻，叹了一口气，“黄莺妹妹勿惧，今日我为你讨个公道。”
    这时，林芊雪接话，“紫烟啊，你确有所误，此事全由黄莺妹妹自愿，言撤兄亦同意。”
    庄言撤顿感无奈。
    自始至终，林芊雪和黄莺未曾征询他的意愿。
    沈紫烟再次审视黄莺。
    黄莺面颊微红，轻轻颔首。
    庄言撤清了清喉咙，语重心长道：“好了，我有几句正经话要说，这次的任务，少则三五日，多则七八天。”
    “大家都回家将府邸整理妥当，尤其要告诫家中子弟，从明日开始，必须勤勉地前往学府研习魔法与剑术，不得有一丝懈怠。”
    正当他讲话之际，庄大春领着几位村民匆匆而来。
    “言撤兄，一听说要前往禁地山脉，许多人纷纷前来找我。”
    跟随庄大春而来的村民们摩拳擦掌，眼中闪烁着冒险的光芒，“没错，言撤兄弟，让我们一起踏上征途吧。”
    庄言撤眉头紧锁，沉默不语。
    理论上，即便河头村所有村民一同上路，区区一二百人，每人携带几十斤物资下山，对朱蒙那支拥有三十万大军的魔族而言，不过是杯水车薪。
    况且，朱猛的大军早已撤离，相对而言，此行应无太大危险。
    思绪至此，庄言撤点了点头，“好吧，不过我们必须定下规矩：每家只限一人参与。”
    随庄大春而来的村民顿时欢声雷动。
    “好了，大春，你负责传达通知，让大家准备至少能维持三日的干粮与水源。”
    三日的食物与水，足以确保即使在禁地山脉中一无所获，也能安全返回。
    庄言撤估摸着家中用餐时间已过，于是折返，只见黄莺已离开院子，仅剩林芊雪和庄巧儿两人。
    见庄言撤归来，庄巧儿雀跃地奔向他，“哥哥，紫烟姐姐也要成为你的新娘了。”
    这……
    庄言撤一脸茫然，咧嘴苦笑，目光转向林芊雪。
    林芊雪轻柔地敲了敲庄巧儿的小脑袋。
    “哎呀，听错了，紫烟姐姐未曾说过，是黄莺姐姐，她将成为你的嫂子。”
    巧儿看了看林芊雪，又望了望庄言撤，忽然一本正经地说道，“嗯，早晚的事罢了。”
    庄言撤无奈至极，蹲下身子，凝视着庄巧儿，一字一句，语气庄重地教导，“巧儿，你要记住，紫烟姐姐从未说过要嫁给我，这类事情，绝不可随意提起。”
    庄巧儿望着庄言撤，乖巧地点头，“嗯，巧儿记住了，今后不再提及。”
    安抚好庄巧儿后，庄言撤起身面对林芊雪，“情况有所变动，众人皆渴望进入禁地，故每户均需派出一名代表。我离去后，村里事务就全权交由你负责。”
    “顺便提一句，明日本去拜会柳如眉，让她派遣一些人手协助守护村庄。”
    “我推测，她或许会让杨志他们返回。”
    “村外的四亩地上的房屋已经建成，但估计杨志等人不会久留，这些房屋最终将是我们的财产，因此，你带人前去维护，费用嘛，我们自付即可。”
    林芊雪点头，认真记录着每一项指示。
    “我记下了，还有何吩咐？”
    庄言撤微笑，轻拍她的肩膀，“别无他求，一切你自行决断即可，平平安安地等待我归来。”
    林芊雪婉然一笑，“嗯，放心吧，我会将新婚房布置妥当，等你归来便可迎娶黄莺姑娘入门。”
    庄言撤苦涩地微笑，宛如月光下的古老魔法，既无奈又带着神秘。既然此事已成定局，提前迎娶黄莺入门，也算是圆了她长久以来的心愿。
    随着铜锣声的响起，如同召唤古兽的咒语，村落里的壮年男子们迅速集合，准备踏入那神秘莫测的森林深处。
    老祖宗立于巨大的橡木之下，目送众人如潮水般离去，拉住了庄言撤，将他引向一旁，声音低沉而充满智慧：“言撤啊，此番入林不同寻常，朝廷的事，咱们切勿介入过深。”
    庄言撤心领神会，这份忧虑同样萦绕在他心头。于是，那精心准备的连锁弩机仍需随身携带。
    “老祖宗请放心，心中自有乾坤。”说罢，他望向老祖宗身后，那里有几个少年，被严格禁止随行上山。
    “你们几个，在家务必听从老祖宗教导，守护好咱们的河头村。”
    少年们满脸不甘，却难掩憧憬：“可是我们也想上山，听说山中有美味佳肴。”
    “这样吧，只要你们在家乖乖听话，我带回的美味定会与你们分享。”庄言撤承诺道。
    闻言，少年们眼睛一亮，立刻振奋起来：“一定听话！”
    告别了老祖宗，正欲迈步之际，黑暗中传来呼唤，原来是黄莺与沈紫烟前来送行。
    “言撤哥，这个带上。”黄莺递上一个小包裹，眼神中充满了关切。
    庄言撤好奇地凝视，不解其意：“这是何物？”
    “吃的，路上饿时可解馋。”黄莺说完，便匆匆离去，留下身旁的沈紫烟掩嘴轻笑。
    “言撤哥，这些都是黄莺妹妹久积心意的，可别辜负了她的情意哦。”沈紫烟笑着说道。
    庄言撤打开包裹，一股诱人的香气扑鼻而来。包裹内是一包包精致的油纸，揭开一看，竟是肉脯——这类似军中肉干的美食，黄莺如何得来的？
    “这是在蜈蚣岭捕获的野味，黄莺妹妹特意为你晒制而成的。”沈紫烟解释道。
    庄言撤眼眶微润：“请替我转达对黄莺姑娘的感激之情。”
    沈紫烟却撇了撇嘴：“不久她便是你第二位夫人了，我可不负责传达，你还是留着这些甜蜜言语，亲自告诉她吧。”
    说着，沈紫烟从袖中取出一物递上前：“哦，我也有礼物送你。”
    这是一柄小巧的匕首，长约四五寸。
    “这是我高价购得的，一直未派上用场，今日就作为你们新婚的贺礼赠予你。”
    庄言撤接过，再度行礼：“多谢沈姑娘。”
    “行了行了，别婆婆妈妈的，快去吧。”沈紫烟挥了挥手，径自离去，让庄言撤心中百感交集，这份送行实在过于随意，难道连一眼都吝啬于多看？
    正当庄言撤带领队伍进入密林之际，青牛县城内，王雷与王恒正秘密商讨对策。
    经过白天的物资清点，足以支撑半个月的粮草让王雷稍感安心。
    “既然粮草充足，只需固守城池，静待大帅归来援救。”他们如此计划。
    王恒的语气中充满了对古老魔法的信仰，“确实如此，青石之都虽无巍峨之城墙，但凭借我们手中流淌的元素之力，守护月余时光并非难事。”
    “将军，此刻实施的夜禁令，使得城中民众惶恐不安，心灵动荡。何不将此禁令撤除，让民众重拾欢声笑语，饮酒高歌，以此彰显您的仁慈之心。”
    听了这番言辞，王雷缓缓站起，在古老的魔法石板上踱步数回，最终他的眼中闪过一丝决断。
    “你的见解颇为独到。”
    “确实，是时候放宽些束缚了。”
    “自明日始，我们将撤销所有禁制，让民众在街道上自由行走，尽情欢乐。”
    王雷言出即行，破晓之际便命麾下战士四处宣告，解除一切禁制，酒馆恢复往昔的热闹。
    醉龙阁中，田文得知这一消息，内心却涌起了不详的预感。
    尽管外界大军环伺，按理城内氛围应日渐紧绷。然而王雷却选择让民众纵情享乐，显然这是一种安抚民心的策略。
    但这恰恰揭示了他们所面临的危机更为严峻。
    他派遣向永恒之城的信使鸽未归，而前往昭宁公主身边的使者也音讯全无，因此对于公主的安危他一无所知。
    回想往日，莲花宗师曾托付他护送她至繁花圣殿，于是他决定再次冒险前行。
    街市上，人群熙熙攘攘，田文混迹其间，不再那么引人注目，径直走向繁花圣殿的隐秘后门。
    敲击后，一位侍者开门相迎，笑道：“哎呀，这不是田老板吗？”
    田文拱手作揖，“庄老，劳烦通报一声，我欲拜见桂兰老板娘。”
    庄老点头示意，“请进，稍坐片刻，我去为您传话。”
    通过后门是一处静谧庭院，设有石桌石椅，可供短暂等候。
    庄老匆匆上至二层，敲响桂兰的房门。
    “老板娘，醉龙阁的田文来访，说有要事相商。”
    桂兰闻言，眉宇间闪过一抹思索，随即想起那位盘踞三层的神秘女子。
    “那位神秘女子可是由田文带来？”
    庄老思量片刻，点头确认，“正是。”
    “速速请他入内。”
    桂兰起身相迎，同时对身旁侍女吩咐：“去取两枚银币来。”