“没错，如今庄言撤架设此物，倒是替我们省了不少麻烦，待会儿我们也跟着过去。”孙贵笑着说道。
    然而孙坚却摇头道：“不忙，我们要等到夜幕降临再过去，否则若被庄言撤发现，反落得个理亏的名声。”
    待立冬抵达峡谷另一侧时，天际已彻底沉入黑暗之中。环顾四周一片漆黑，立冬不由得有些惧怕，“言撤兄弟，不如我们找个地方歇息片刻，等天明再继续前行吧。”
    事实上，庄言撤心中也正是这样打算，黑夜视野不佳，万一不慎遭遇毒蛇袭击，那就得不偿失了。他清楚记得前方不远处，便有一片稀疏林木。
    步入林间后，庄言撤拾取枯枝点燃篝火，而立冬则外出巡视一圈，不久便手提两只野鸡返回。
    阵阵香气四溢的野鸡肉烧烤热腾，两人借机畅谈修真大道与未来愿景。庄言撤的出现令立冬看见希望之光，从此不必每日忧虑家中口粮匮乏。“言撤兄弟，自从你担任村落护法以来，我们河头村的日子可谓日益兴隆，大家都称赞你呢。”
    庄言撤闻言笑着摆手道：“赞我什么呢，无非那次分给乡亲们两斤狼肉罢了，其他的倒也没做什么。”
    立冬凝视着他，脸上满是认真之色：“不错，确实是别无所为，但是你让大家看到了希望。看到了我们不再只能依靠耕田维生，还有其他途径可以赚取灵石。”
    听闻立冬的话语，庄言撤深感感慨，是啊，还有其他赚取灵石的方式。然而当下自己尚无良策，养鱼只是试水之举，话又说回来，若是村里众多渔网一同涌入河流捕鱼，不出多久河中的灵鱼便会锐减。
    故而这并非长久之计，不可过度依赖。那么捕鱼之外，种植呢？种植作物同样受限于四季法则，夏季可以播种，冬季却又寸步难行。
    唉，此世尚未发明出聚合天地灵气的灵塑，假如有灵塑存在，便可于冬季搭建几个灵温棚。如此一来，或许便能找到一条可持续发展，带领村民修行致富的道路。对此，庄言撤每每思及，只觉头疼不已。
    正当二人交谈之际，孙坚已然率领众人悄然渡过峡谷，悄然无声地向着山顶摸索而去……
    夜幕降临，他们亟需寻觅一处修炼驻足之处，然而庄言撤的所在却始终未能查明，故此他们不敢轻易点燃灵火。
    行进间，负责探路的孙青疾奔回来，对着众人禀告道：“大哥，前方发现一片林海，林中有炼虚期修士的气息与火光，想必庄言撤他们就在其中。”
    孙坚微微颌首，语气中透露出一丝释然：“果真找到他们的踪迹，我们也算安心了。继续前行，找个隐蔽之处暂作歇脚。”
    孙坚率众弟子避开那片森林继续前进，未曾料到越向前行进，两侧的灵植愈发稀疏低矮，直至只剩下一丛丛灵蔓荆棘。
    眼前赫然出现一片茱萸林，孙坚唯有在此权且将就。他沉声道：“罢了，就在此处暂时打坐修炼吧。大家都分散开来，搜集一些枯枝灵材。”
    话音刚落，一声惊呼陡然传来，孙坚身形一闪，瞬间起身询问：“发生了何事？”
    待了好一会儿，孙青才带着颤抖的声音回报道：“刚才，刚才遇到一条巨蟒，比我手臂还要粗壮，吓煞我也！”
    一听只是一条巨蟒，有人不由得嗤笑道：“区区一条妖蟒就能把你吓得魂飞魄散，胆量可真是叫人叹息。”
    伴随着众人的嘲笑声，孙青抱了几截枯枝回到火堆旁放下，并坐了下来。他自布囊中取出一根早已烤熟并以法力密封保存的羊腿，只需稍加加热即可享用。
    羊腿一经烘烤，那诱人的香气顿时弥散开来。正忙于收集灵材的众人闻香而笑，戏谑道：“孙青啊，干起活来不见你这般卖力，吃起肉来倒是无人能及。”
    孙青并未回应，而是迅速割下一小块羊肉，用灵竹签穿起，送到孙坚面前。孙坚接过羊肉咬了一口，目光环顾四周，口中缓缓道：“此处灵树愈发稀少且低矮，想来我们距顶峰已不再遥远。”
    “孙青，饭后你带领几位师弟返回监视庄言撤一行，一旦察觉他们有何异动，立即回报。”
    “大哥，会不会是庄言撤独自前来呢？”孙青满脸疑惑地问。
    孙坚侧头思索片刻：“若他确实打算登顶，则意味着我们的竞争对手亦已锁定他的行踪。”
    “大哥，或许并非如此，兴许他只是偶然来到此处。”孙青一脸茫然。
    孙坚指向远方：“四处皆为坚硬石壁，他为何要至此地？明日我们仔细观察，若是他意图攀登顶峰，则证明我的推测无误。”
    “大哥，如若真如此，我看不如直接将其二人擒下，此地荒芜偏僻，谅他也无法求援。”
    孙坚摇头否决：“不急，登上顶峰只是迈出一小步，而这青牛山的全貌以及其中隐藏的秘密，我们尚未摸清。留下他尚有其用。”
    “不过今后与他交涉时，我们要多留一份心眼，以免受他欺骗。”
    次日清晨，天色微明，只见庄言撤与立冬已早早启程离去……
    望着远处云雾缭绕的青牛山之巅，庄言撤眼中闪过一道炽热之光。上次未能随大黑熊一同攀登至顶，至今仍让他心存遗憾，如今此番机缘巧合，岂非正是弥补缺憾之时？
    “立冬师兄，此刻时辰尚早，何妨我们登顶一游，究竟这青牛山脉有何奇特之处？”
    立冬抬头凝视远方青牛山主峰，嘴角勾起一抹笑意，“正合我意，人生已过大半，难得有此良机攀登山顶，怎可错过。”
    二人谈笑风生，朝山顶进发，身后孙坚目睹一切，心中暗自摇头。
    “庄言撤啊庄言撤，身为一名山村修士，何必掺和这些俗世纷争？安心修炼，守护自家田园与灵湖，岂不是更好？”
    然而庄言撤与立冬却浑不在意，两人悠然自得地向山顶行去。
    随着高度不断提升，山路愈发崎岖险峻，但对于两位并未携带太多重物的修者来说，仍旧可行，只是略感吃力罢了。
    青牛山主峰极为奇异，峰体突兀且小巧，如同一块巨盘之中骤然伸出的半根筷子，令人称奇。
    行至三四十里，两人终于抵达青牛山之巅。山顶并不宽阔，直径不过数十丈而已。站在巅峰俯瞰来时之路，昔日十几丈宽的峡谷此时宛如细如发丝。