外面在落着淅淅沥沥的春雨。
    风夹杂着雨从窗外吹进来，阴冷又潮湿，浓郁的水汽让人浑身不适。
    伊奥三世坐在王座上，感受着额头上那顶王冠的重量。
    黑铁铸造的冠冕，既不华丽，也不璀璨，质朴冷硬，沉重的不像话，七根黑铁长剑挺立其中，内外皆有铭刻着远古先民的魔法咒语纹路，它重的不像话，甚至能当武器来用，足有一二十斤重。
    它如山岳般压着，禁锢着他的大脑，征服者伊奥诺斯曾佩戴过它，他的精神意志凝聚其上，世代流传。
    那位荣耀和辉煌的先王是否也感受过如此的压力？
    想来是有的。
    他们面对的困境是截然不同的。
    但黑铁王室的箴言便是头悬利剑、承受其重。
    只是伊奥三世极少有这样强烈的无力感。
    他自认是一位合格的国王，可这片大地充满利益纠葛，早已沉疴积弊，别说改善了，就算维持现状都难。
    全都失控了。
    怒潮是、神奥是、裂甲是、如今连那个角落里的新兴势力也是。
    他们从来都没安分过，各有各的该死的想法！
    有的阳奉阴违、有的曲意迎合、有的装都不装了。
    全特么都是一群乱臣贼子！
    “派恩，你也觉得应该剥夺他的爵位？”黑铁之王嫌恶的看了眼赖在他的宫廷不肯离开，又暗中鼓动那些贵族逼宫的怒潮公爵。
    派恩坐在会议桌上，岁月让他的脸庞越发沧桑，细碎的皮屑仿佛如粉笔般能从黑板上簌簌刮下来。
    他淡淡说，“是的，陛下，我劝你多留意他，五年前那儿什么都没有，五年后那儿的贵族人人自危，要是再等五年呢？”
    国王说：“就算给他五十年时间，也未必有您的公爵领大。”
    “那您就更该警惕了，他拥兵自重，迄今为止，每次行动都从未失手，有朝一日，您一觉醒来发现他的大军兵临城下了也不奇怪。”派恩的嗓音独特悠扬，像是涌动的潮水冲击海岸。
    那也比教廷的大军兵临城下的好……真的好吗，他尚未来到黑堡，就得罪了黑堡里一大半的重臣。
    怒潮大公以此为破绽，希望能让他认清眼前局势。
    那个新兴的年轻王者不是重点，要说王者，黑铁大地遍地是王，三位公爵就是三个国王，不过他们仍然自命臣子，就如同河谷王者一样。
    伊奥利恩暗想，究竟是锐意进取、野心勃勃的新王对他威胁大一点，还是监守自盗、放虎归山的旧王威胁更大一点？
    他们都会威胁到他的王位。
    但此刻，他无论如何都得拉拢一派人去打击另一派人。
    可怒潮和教廷的胁迫近在眼前，而怒潮所言的新生威胁，要等到五年后才会暴露出来。
    他做了决定，“我不会签字，”黑铁之王说。
    为了大局着想，他不能让双方关系恶化到那种程度。
    菲林家的洛斯大惊失色。“诸神在上！陛下，此人卑鄙邪恶，若再放任不管，恐养虎成患，他未来不知道要吃多少人啊！”
    现在吃的又不是我的人。伊奥利恩心说，等他来到黑堡再说吧。
    但随着地盘的扩张，他怀疑那位年轻王者有没有能力驾驭得住如此广袤的疆土——就和海盗一样，杀了一批贵族，到头来还得扶持一批新的贵族，将土地分封出去。
    经常当国王的人都知道，疆土越大越不好管控，而他常常为此感到心神俱疲。
    但这个决定不是这么好做的，他们都有各自的政治倾向，如今隐约发展到了水火不容、针锋相对的程度。
    “我请您收回成命，他是一位无信者，他的土地是滋养邪恶力量的温床……”
    黑铁之王对怒潮大公说：“那我也请您赶紧去镇守石堡吧，”邪恶力量已经被您释放出来了。
    伊奥利恩为了政治考量，不得不咽下后半句话。
    其余大臣都假装不在场，对这场争执置之不理。
    在过去的两三年时间里，无论王庭内部在讨论什么话题，最终都会被引向黑铁之王和怒潮公爵最本质的矛盾上。
    而在他们的沉默中，伊奥三世深感无力。
    他们是他的臣子啊，却成为了逼宫的帮凶，除了王党，就没人站出来帮他说话。
    农业大臣不得不硬着头皮说道，“国王陛下，派恩大人，咱们不若讨论这场雨什么时候结束，再这么下去，咱们可就吃不到饭了。”
    各地都在下雨，有些停了，有些没停。
    黑堡是遭灾最严重的地区。
    潮湿的气候带来粮食绝收，而存粮发霉，比这更糟糕的事情，就是看着宫廷的掌权者因为别的大事争吵起来，而忽略了这轮灾害带来的可怕影响。
    “让盖尔送来一批粮食……”伊奥利恩头痛说道，但很快他意识到这行不通，盖尔公爵对他意见很大。
    阿尔斯特要是活着，粮食要多少就有多少，裂甲领是黑铁的最大产粮地，可现在阿尔斯特走了，给他留下了一个超级烂摊子。
    “现在的粮食还够撑多久？”黑铁之王瞬间又意识到这是个蠢问题。
    “不知道啊陛下，咱们黑堡就有十几万人等着吃饭呢，商人哄抬粮价，翻几倍不止，贫民窟的饥民要么被雨淋死，要么成片的饿死，穷人集会也对咱们发起抗议了……他们意见太大了，都说您改变了耕种方式，用了河谷殿下的重犁，所以招来了诸神的惩罚。”
    “是否要让铁卫介入？”城防队长说的正是黑堡的两千铁卫。
    “不，不能武力镇压……”那只会给教廷借口。
    他为人公正开明，深知这怪不到那些犁具的身上，天气就这样。
    伊奥三世发现他无论做什么，都会招来不好的结果，什么都不做，静等这场漫长的雨季过去是唯一方法。
    民间对他很不满，抗议声极大，可他又有什么办法，他们知道他们的国王现在面临的困境吗？
    不就是没粮食吃吗，而他一个决策做不好，都会给黑铁带来毁灭性的结果。
    伊奥三世感到黑铁冠冕越发沉重了，像是山岳压在他的脑袋上。
    头悬利剑，承受其重。
    他焦头烂额的告诉自己，人人都有必须履行的职责，而他的职责就是守护好这片偌大的土地，维持好先王秩序……直到他死的那一刻。
    黑铁王座旁边的白衣女子望着她的父王，眼神充满了冷静的怜悯。