第111章 什么都不是
    铁矿和煤矿的开采需要人手。
    军队的规模也要增加。
    罗曼对前期的钢铁需求并不算大，只需要能装备五六百人即可。
    他算过了，每个重盾战士大概需要50斤的钢铁，而剩余的战士大概需要20斤铁。
    大概也就6吨到10吨的份量。
    任何产业，产量和人手都是挂钩的。
    罗曼将铺路队进行了拆分。
    先是挑选了一批体格不错的劳力，去了打铁棚那边，协助锻造。
    400人跟着施工队去盖养殖场。
    而600人跟着他采煤挖矿、炼焦冶铁。
    有了炼焦炉和高炉，罗曼在一个月内完成6吨的钢铁产量并不算夸张——但得到的只是生铁。
    熔炉和高炉不同，熔炉会把铁矿石里的杂质矿渣融化掉，变成海绵铁。
    而高炉会直接将整块铁矿石给融化掉，化作铁水。
    铁水成型后就是生铁，含碳量高，质地生硬，经不起锻造，只能浇铸，用来浇铸农具是合格的。
    但要得到可锻钢铁就需要炒钢——在生铁液化的时候加入其他矿物搅拌，得来的钢铁具有可锻性。
    罗曼在失败数次后，找到了合适的配方。
    这是危险的工作。
    罗曼不要求提高产量，也没法提高产量，那些铁水可不是开玩笑的，死掉几个人再正常不过了。
    所以每天仅能生产四五百斤的钢铁——大概等于半个成年人的体积。
    如果换成铁锭，等于日收10枚金币。
    罗曼对钢铁产量没有明确的预期，也没有任何要求。
    他只知道，这种碾压打击的钢铁产量，能让这片大地的王国、贵族、教会，统统跪倒在他的脚下。
    ……
    龙堡。
    “老爷，马科尔·怒潮在议事厅等着您的召见。”
    他从沉睡中醒来，喉咙里发出压抑且沙哑的嗓音，“现在什么时候了。”
    “您即将用午餐了。”
    勤快的奴仆拉开窗帘，灿烂而又不显得炎热的阳光从百叶窗里射进来。
    美丽女仆将取来奴仆端着的餐盘，金色汤勺盛出晶莹剔透的冰葡萄酒，送往他嘴边让其服下。
    每次睡醒他都说渴，让他们准备好他的起床餐。
    葡萄酒是苍月王国的珍品、奶油布丁是自由城邦的大厨制作的、而鱼子酱则是来自遥远的冰岛，它们被装在冰桶里，送到大公领时还很新鲜，厨师们将鱼子酱从鲟鱼腹中取出，颗颗饱满晶莹，像是黑色黄金。
    这些食物没有花钱，是那些敬仰他的商人和贵族献于他的。
    其余女仆则服侍着他起床后的排泄工作。
    繁琐的起床工作完成后，十位光头侍从鱼贯而入，他们来到床沿，抽出下方的轿杆，将床板和他们的主人一并抬起。
    拱门异常宽敞，足以让他们并排通过。
    裂甲大公进入议事厅。
    等待已久的马科尔·怒潮立即站起来。
    他年逾三十，正处巅峰阶段，深蓝长发如海藻般杂乱，脸庞像是被海水侵蚀过的雕塑，五官深刻，皮肤粗糙，眼窝深陷，鹰钩鼻高耸而锐利，像是从山崖上突兀伸出的岩石。
    他的眼眸是黑蓝色的，阴鸷深沉，让人联想在黑夜里波涛汹涌的潮水。
    “大公！怒潮之子向您致敬！”
    马科尔单膝跪地。
    “派恩没过来吗？”
    马科尔垂首道：“父亲大人无暇脱身，您也知道，黑铁大地的公爵不能轻易见面，否则所有人都会惊颤……请您原谅父亲大人的顾虑。”
    裂甲大公感慨道：“我上次见到你，你还不如你父亲离开时大，不知道派恩现在怎样了。”
    “……他会来跟您见面的，最迟在明年，亲自和您商讨一些事情。”马科尔的口吻意味难明。
    “是嘛。”裂甲大公笑了笑，“起来吧，孩子，派恩要和我讨论什么？”
    马科尔站起，他半身披甲，甲胄闪烁着幽蓝的光泽，背后白色披风很醒目。
    “战争！！您知道的，征服者的秩序即将遭到前所未有的破坏，是时候让那些暴徒付出代价了！”
    马科尔那双阴鸷深沉的眼眸仿佛掀起了浪涛。
    裂甲大公多希望他此刻就是意气风发的马科尔。
    “征服者的秩序……黑铁之王怎么说？”
    他低头说道：“黑铁之王已授法令，由父亲大人操持这件事，他言称征服者的秩序离崩溃不远了，我们不能放任这件事。”
    “也好，该给他们一个教训了。冰岛之王三年前送给我一枚璀璨冰钻，他说那颗冰钻价值连城，特意派遣一支斧卫队护送，结果在海上遭遇了海盗，叫‘撕脸’是吧，那个海盗抢走了它。而我甚至没见到它的样貌……”
    马科尔恭敬道：“我会特别关照他的！届时将冰钻双手献给您。”
    “很好！裂甲家族会全力配合，伱们需要什么？”
    “我们需要大量的粮草，没有您的配合，怒潮的大军很难开拔，进行四面出击！”
    “五千吨粮食……”裂甲大公道。
    马科尔的眼眸阴鸷，怒潮家族的血脉在他体内流淌，那双眸子深沉而又恐怖。
    “只怕不够。”他有些艰难的说道。
    “那就一万吨。”
    这是十数万亩地的全年产出。
    马科尔的眸子越发阴鸷，怒潮大公计划多线作战，号召黑铁大地，最起码要摇出来五万人的军队。
    一万吨分配到每个人的身上，仅有0.2吨的资粮，运送有损耗，真正落到将士嘴里的才多少？
    何况还有数不清的战马牲畜。
    他屏息片刻，对裂甲大公说道：“我希望能迎娶您的女儿，赫娜·裂甲，我和她在红树堡相遇，从此迷恋上了她，她的面容让我彻夜难忘……”
    “赫娜……我记得她的丈夫、她一见钟情、说什么都要嫁给他的、红树堡之主在三年前死去了。”
    裂甲大公稍微回忆片刻，他对于他的那仅有的、最小的女儿有印象——那是他和他的正妻的最后一个孩子——他的大多数私生子都诞生在他的妻子死后。
    曾经的他尚有些节制。妻子的死去让他越发放纵。“老爷，赫娜小姐在二十年前远嫁苍月大地。”陪同的伊赫学士提醒他。“您将五千枚金币、一箱宝石、30位征战骑士作为她的嫁妆。赫娜小姐婚姻幸福，但婚后无子……
    “这可能和红树堡的领主有关，他是苍月女王的远亲，样貌英俊，从不衰老，有人传他觉醒了吸血鬼的力量。而在六年前，那位不幸的领主死于翡翠之战。”
    大公轻叹摇头：“我不会安排孩子们的未来。”
    马科尔知晓此事，所有人都在关注黑铁大地的大公爵。
    裂甲大公在位太久了，长达五六十年，足够让所有人知晓他的行事风格。
    他溺爱他的子嗣。私生子尚且衣食无忧，亲子只会更好。
    “这是月石之戒，您在她出生时亲手送给她的宝物，希望她今后能将这枚戒指送给她的丈夫，让月石之戒来庇护她丈夫的安危。但那位红树堡之主伤势过重，月石无法治愈他的伤势，只能眼睁睁的让他撒手人寰——如今她将这枚月石送予了我。”
    马科尔展示出那枚银色宝石之戒，水波荡漾，其上仿佛凝聚着一片月光。
    “我没有妻子，只对赫娜一见钟情，希望能得到您的祝福。”
    裂甲大公默认道：“既然如此，那赫娜的嫁妆是一万吨粮食，等我见到派恩时会交给他的。”
    “我和赫娜真心相爱，若我们诞下子嗣，他将成为未来的怒潮大公。”
    裂甲大公道：“不要让她受第二次伤，我那不幸的女儿失去一任丈夫了。”
    “向您发誓！”马科尔抑扬顿挫道。
    “马科尔……”裂甲大公一叹。
    马科尔低头耐心聆听。
    “你是个很有作为的孩子，或许比派恩更出色。我记得派恩小时候寄养在我这里，我的大儿子盖尔和他同龄，他们会因为各种事情而吵架，但又很快和好如初，就在那片草地上……”
    他费劲的抬起肥胖的手臂，指向议事厅窗外的绿茵草地。
    他有些出神，像是见到两个活泼开朗的男孩在那里互相追逐，打闹嬉戏。
    一个有着赤红眸子，一个有着海藻般的蓝色乱发。
    后来两人分道扬镳。
    派恩回到大公领，击败了他的兄弟姐妹，成为了怒潮大公。
    而盖尔却愈发沉闷，像是在漆黑泥土里扭曲蔓生的树根。
    人老了，面对后辈时难免话就多了起来。
    马科尔听完他的絮叨，又朝着裂甲大公微微鞠身。
    “我来时听盖尔大人说起莫亚家族近来有些不安分。”
    裂甲大公微愣，望向伊赫学士。
    莫亚是他的封臣骑士，左膀右臂。
    伊赫学士一叹，你当初把他赶出去，这时候倒是想起来了。
    伊赫学士不相信马科尔的话，莫亚家族世代忠诚，就算遭到大公冷落，但又没削待遇，没理由反叛，那只会两败俱伤。
    裂甲大公固然痛失一臂，可莫亚家族就得灭亡。
    他对裂甲大公微微摇头。
    “千真万确！”马科尔信誓旦旦，并且说了许多莫亚家族不安分的迹象。
    比如莫亚家族兵力收缩、瞒报信息、私底下联系其他贵族，以及十多年前的那个错误绝非偶然！
    裂甲大公很烦躁，他没忘他的骑士。
    那是个身披重甲、拿着大盾的坚毅骑士：“我！亚伦·莫亚！您的守护骑士！我发誓将忠诚奉献于您，即便烈火焚身、万剑穿心，我亦会坚守岗位，驻守您的床边，为您敲钟守夜，直至您生命尽头。”
    最初跟随他的三位征战骑士之一，各方面无可挑剔，为人正派，就是刚正不阿的有些过分。
    他将整个铁花郡全都赠给莫亚，那是大公领为数不多的产铁的地方，建立险峻关隘，能阻挡一切来犯之地。和盖尔的金银花郡毗邻。
    他信任莫亚，但莫亚辜负了他的信任。
    莫亚称永远守护在他的床边，为他敲钟守夜，直至他的生命尽头。
    但他还未迎接死亡，莫亚便先一步离世了。
    是他害死了莫亚。
    他当年不该派莫亚去寻找征服者航线的。
    现在，他听他的儿子和另一位大公的儿子说，莫亚家族不忠诚了？
    而作为被控诉者的莫亚家族却不在场。
    他该相信谁？“让莫亚伯爵过来见我，我要当面问清楚！”
    裂甲大公胸膛起伏，百般难受。
    他精力不济，当上了年纪后，对这种事情越发觉得烦躁。
    一个孩子说另一个孩子不孝，让他如何是好？
    如果莫亚家族真如马科尔所说的，有反叛之心，他又该如何处置他们？
    在十多年前，莫亚伯爵来到城堡里，言称他亲手处死了那位铸成大错的孩子。
    他在最暴怒的时候，也只是让那位伯爵滚出去，再也不要出现在龙堡内！
    难道就因为这种事，莫亚家族和他离心离德了吗？老人倍感痛苦。
    那可是莫亚的后人，他曾经的最强骑士，一位八阶的守护骑士。
    他本该长命百岁，荣耀一生，却因他的错误命令而英年早逝，尸骨不存。
    那浩瀚的大洋深处只飘来一面残缺的盾牌。
    当他得知他的死讯时，曾握拳发誓铁花郡永远是莫亚的土地，谁也不能改变分毫！但后来他却升起了厌恶之心，只因为那个家族总在他放纵和享乐的时候冲进来打扰他。
    他那时恍然发现，人的意志和觉悟，真的就如同沙堡般松散，只待潮水一冲便溃散了，遍地狼藉，什么也不是！
    “我和盖尔大人会做好这件事的。”马科尔眼眸中暗流涌动。
    说罢，他便要告退了。
    “马科尔……”
    他停止脚步，侧过身子，用阴鸷而又恐怖的眼睛注视床帷后的臃肿身影。
    裂甲大公有些疲惫、断断续续的说道：“告诉派恩，做好准备，就算要四面出击……他也不能动……”
    这个苍老肥胖的怪物像是提着最后一口气似的，强撑着说：“不能让教廷的主力军迈出神奥境内一步！”
    马科尔垂下脑袋，脸庞粗糙的像是海水中遭受侵蚀的雕像。
    他轻轻嗯了声，眸光深沉如潮。