沈召对此倒是一开始还挺高兴，自以为如意算盘打得精妙，却低估了周蔚。
    据耗子提供的信息，周蔚依旧是华苑公司的总裁，而这次的国外势力正是冲着她来的。
    周蔚并不缺乏资源和资金，她隐藏实力是为了找出背后真正的敌人。
    沈老头的计划恐怕会落空。
    沈召的眼眸中闪烁着深思，满是算计。
    “你有什么想法？”
    “我当然感到遗憾，我以为终于可以和你匹配了，结果你却不愿接受我。”沈召收敛情绪，露出一丝被遗弃的伤感，目光幽怨地看着周蔚。
    咳咳咳——
    “但现在还不是时候。”
    “是吗？我觉得你似乎并不想和我在一起。”沈召赌气般撒娇，这让周蔚有些招架不住。
    毕竟，她从未想过他们会永远在一起。
    对她而言，婚姻就像是一座坟墓，对的人一生难忘，错的人则再无留恋。她对沈召是真心的，但从没想过要结婚。
    他们的现状其实不错，不必用婚约束缚彼此。
    “你从没想过要结婚吧！”
    周蔚说谎时，一个微妙的特点是她的嘴角会轻轻抿紧，表情变得严肃。
    冷风吹开了窗户，细雨如牛毛般悄然降临，落在周蔚的脸上。
    空气中弥漫着泥土的清新气息，两人的眼神交汇，压抑的情感在这一刻爆发。
    其中有责备、有愤怒，还有……爱意。
    周蔚本能地转过头，起身关上了窗户，背对着沈召。
    “我还有事，这段时间你就安心在医院养伤，剧组的事情……柳影会处理好的，你不用操心。”
    沈召低头垂眸，嘴角勉强挤出一丝苦笑，他感觉没错，周蔚一直在敷衍他。
    人总是不知足的。从前的沈召满足于能留在周蔚身边，而现在，他渴望与她永恒相守。周蔚离开后，当日便办理了出院手续。
    沈召自此未能再见她，自周氏集团退出后，她在电视上的曝光度大大减少。沈召坐在轮椅上，凝视着窗外飘零的落叶，眼神深邃而惆怅。
    咔嚓——
    “今天好冷啊！出院手续我都办好了，剧组那边我也通知过了，我们马上过去，你看看还有什么遗漏的吗？“
    柳影走进屋里，拍打着身上的尘土，絮絮叨叨地说个不停，屋内的两人却毫无反应。
    他俯身看向窗口的身影，眉头紧锁，疑惑地询问：“你在想什么？“
    沈召面无表情地转动轮椅，淡淡地说：“走吧！“
    柳影凝视着他落寞的背影，一时失神，轻声道：“哎，等等我。“
    “周蔚最近工作刚步入正轨，所以没时间，等空闲下来，我会去剧组看你。“
    他对两人的过往毫不知情，依旧像往常一样安慰沈召。沈召只是闷闷地应了一声，情绪并无波动。
    事实上，华苑实验室的新产品只缺一种金属材料，周蔚带着保镖秘密出访海外寻找。老鼠在沈召的手机里安装了追踪系统，他的行踪沈召了如指掌。
    与周蔚一同出国的还有另一个人——黎尔。
    异国他乡
    深夜的街道上，微弱的灯光在湿漉漉的地面上投下斑驳的影子。稀疏的车辆发出零星的喇叭声，或是归家的脚步声在巷尾回荡。
    阴暗的巷弄深处更显幽深，偶尔传来的猫叫，让人加快步伐。
    两侧是一排的小公寓，共有六层，二楼的窗户漆黑一片，窗帘被缓缓拉开，隐约可见一双眼睛在夜色中窥探外边的动静。
    “黎尔，你说的那个人今天会来吗？“
    房间里烛火摇曳，身着西装，系着蝴蝶结领结的男人翘着腿，手中红酒杯轻晃，慵懒地抬眼看去。他瞄了一眼时钟，距与周蔚约定的时间还有五分钟，她向来守时。
    “离午夜还有五分钟，不用急。“
    “嘿，你的小青梅还真有架子，这么晚了还不现身。“
    男人转过头，络腮胡增添了几分粗犷，金色的眼睛显得清秀，但胡子多少影响了他的形象。
    “科尔。“黎尔温文的声音唤着他的名字，试图让他收敛些。男人坐在他身旁，手肘搭在沙发背上，语气轻佻：“我很想知道，什么样的女子能拒绝我们魅力四溢的大少爷黎尔？“
    黎尔凝视着杯中的液体，周蔚那精致的脸庞在脑海中浮现，嘴角勾起一丝微笑。
    咚咚咚——咚咚——
    有节奏的敲门声响起，两人同时望向门口。黎尔挑眉示意科尔上前应门。科尔眼神充满期待，门刚一开启，一个头戴棒球帽，身穿黑色连帽衫的假小子就站在门外。两人顿时一愣，周蔚退后一步，查看了门牌号码，确认地址无误后，又将目光投向屋内。
    “周蔚？”科尔犹豫地喊道，他印象中的周蔚应该是那种长发飘逸、干练大方的形象。而眼前……“请进吧！”科尔往后退一步，为她让出路。周蔚侧身而入，这才看见黎尔正站在身后。黎尔张开双臂，微笑着说道：“欢迎光临。”周蔚举起拳头，在他的手心轻轻一击，放下背包：“东西准备好了吗？”阴影遮住了她的脸，科尔好奇地打量着，始终未能看清她的表情。周蔚注意到他炽热的目光，挑眉问道：“科尔，你就是负责人？”
    “你认识我？”科尔眼中闪过惊讶，脸上带着喜悦和激动的表情。他原以为周蔚难以相处，没想到几句话下来，她就把所有信息透露给了他。更令人惊讶的是，她还清楚地提到了他的过往业绩，科尔心中充满自豪，得意地瞥了黎尔一眼。黎尔踢了他一脚，催促道：“说重点，我们要去哪里交易？”
    “跟我来。”这种金属材料极为罕见，今天在地下拍卖会上曾短暂出现过。科尔为他们准备了面具和斗篷，三人来到一个集装箱前，门口有两个面具男子守候。科尔出示邀请函，两人让开。进入后，保镖对他们进行了搜身，并给他们戴上眼罩，由人引领着摸索前行。长长的走廊漆黑而宁静，脚下平坦，四周空旷，甚至能听见轻微的呼吸声。大约走了十分钟，他们左转两次，再走了五分钟，又右转两次。不知走了多久，他们听到嘎吱一声门响，眼前骤然明亮。耳边充斥着热烈的欢呼声。
    “五，四，三……”
    “拍卖会已经开始，我们快找个位置坐下。”三人弯腰前行，科尔拿到的贵宾票让他们得以坐在最前方。大家戴着面具，彼此并不相识。三人落座后，灯光熄灭，再次亮起，他们在会场内绕了一圈。一位身着燕尾服的男子手持麦克风，开始主持拍卖。第一件拍卖品是一人，一个艳丽的女子，下方的欢呼声越来越响。周蔚眉头紧锁。黎尔察觉到她的不安，贴近她的耳畔低声道：“如果你觉得不舒服，我们可以私下交易。”周蔚转过头，表情严肃：“不用。”这时，一名工作人员走过来与科尔交谈了几句。科尔瞬间变了脸色，用流利的语言严厉质问：“我们来就是为了这个，现在你告诉我已经被买走了？”
    周蔚不远万里就是为了此物，如果无法让她带走，他的名誉将彻底崩溃。
    然而，东西已私下交易，此刻生气无济于事，倒不如思考对策。周蔚和黎尔都听见科尔的声音，现场喧闹，他们并未听清对话内容。
    科尔回头，歉意地向两人点头，然后指向后台方向，用唇语示意他们暂时离开。他将服务员带到一旁，时刻关注周蔚的方向：“你这是要害死我吗？你知道买家是谁吗？”
    服务员连连摇头：“我们的客户信息严格保密，我们接触不到他们。”
    科尔愤怒地拍了拍他的头，威胁道：“如果我遭遇不测，你也逃不掉。”他们之间有合同约束，未按期完成任务，他必须支付巨额赔偿。
    他双手抱胸，眉头紧锁，陷入深思，却一时找不到解决方案。黎尔注意到他的异常，与周蔚打了招呼后，走向科尔。
    科尔愈发焦虑和慌乱。
    “怎么了？”黎尔皱眉，低沉询问。
    科尔意识到事情不会隐瞒太久，于是决定坦白一切。黎尔目光严厉地看着他，令科尔心中不安。
    “黎，我知道错了。东西已经被买走，我们必须另寻他法。”
    “东西已经送出吗？”
    尽管不清楚买家的具体信息，但服务员需要将物品打包并亲手交给客户，这是他们行动的机会。
    “正准备打包送出。”
    科尔和黎尔对视一眼，脑中同时闪现一个念头。下一刻，科尔拉住服务员，匆匆走向洗手间，催促道：“把你的衣服给我，还有东西在哪里，送到哪里，都要讲清楚。”
    这名服务员也是他们的人，负责在特定场合收集情报。
    就在他们换衣服的间隙，黎尔的位置上突然出现一位不速之客，坐到了周蔚旁边。
    “精彩极了。”
    他故意贴近周蔚，两肩轻轻摩挲，若有若无的气息扑面而来，周蔚下意识侧目。他身上散发出一种熟悉的味道，让周蔚皱眉，但由于面具遮掩，她看不出端倪。
    两人对视，男人的眼神炽热且强势，牢牢锁定在周蔚身上。这样的目光似曾相识，周蔚伸手欲揭下面具，却被男人抓住。
    “这么做似乎不妥。”男人拇指在周蔚手中轻轻划过，嘴角勾起一丝漫不经心的笑容，轻声提醒。周蔚试图挣脱，但双手被他钳制住。
    “女人，你似乎对我颇感兴趣。面具可以摘下，但后果，你能否承受？”
    男人的力量极大，周蔚根本不是对手，他轻轻一拉，就将周蔚拉至自己面前，鼻尖的面具紧紧相贴，周蔚能感觉到对方鼻息的微凉。
    冷冽的气息在鼻息间盘旋。
    “若非你自行摘下，无需为此负责。“周蔚狠力一脚踢向男人的小腿，膝盖直接瞄准要害。
    男人松手护住关键部位，周蔚趁势摘下面具。瞬间，灯光熄灭，黑暗笼罩全场，什么都看不见。
    周蔚只觉手中之物被人夺走，当灯光再次亮起时，男人已重新戴上面具。
    舞台上，展品介绍继续进行，毫不知情的周蔚担心错过目标，急忙抬头看向台上。
    “我不清楚你需要什么，或许我能提供帮助。“
    “不必了。“周蔚冷漠拒绝。
    身边的男人突然出现，尤其那股难以忽视的熟悉感，对周蔚而言，无疑是潜在的威胁。
    “听说今日展出一种耐高温的稀有金属，引来不少人。可惜，刚听说已被他人购得。“
    他刻意透露信息，却并未激起周蔚的好奇心，反而间接驱使她离开。周蔚怀疑男人别有用心，但考虑到科尔和李尔还未归，她不得不相信他的话。
    周蔚起身打算另寻途径获取金属，却不料手腕被男人抓住，用力一拉，她坐到了男人的双腿上。
    这时，周蔚才意识到他坐着轮椅，且隐约听到一声闷哼。
    惊慌中，她试图起身，却不慎踩到他的裤脚，滑倒下去。
    再次坐下，男人面具下的脸庞显得苍白。
    他紧咬牙关，一字一顿对周蔚警告：“小心！“
    周蔚警惕地环顾四周，提防男人可能的帮凶，决定不动声色，重回原位，刻意拉开距离。
    “感谢各位的参与，接下来我们将展示另一件珍品。“
    主持人的话语响起，周蔚眉头紧锁，男人的话果然应验。她侧头打量男人，发现他是个残疾人，坐在轮椅上，身后还有保镖。
    腿……
    周蔚灵光一闪，想到一个可能。为验证猜测，她微笑对男人开口。
    “既然先生知我所求，不如我们去宜宾交易，免得打扰他人雅兴如何？“
    周蔚手指轻轻扣住男人的领带，缓缓下滑，语气中带着出乎意料的挑逗。
    然而，男人额头青筋暴起，脉搏跳动明显，显现出愤怒的情绪。
    就连她自己都开始疑惑，他们是否曾有过交集或偶遇？但在女主角周蔚的记忆里，从未出现过这样的人物。
    男人身后的小助手俯身在他耳边低语：“先生，物品已送达，对方希望与您面谈。”
    他抬眼看了一眼周蔚，暗示她尽快离开。
    男人推开周蔚，捂嘴轻咳一声：“周小姐，如果你也感兴趣，可以一起来。”
    助手随后推着男人先行离去。
    两人率先返回休息室，伪装成服务员的黎尔和同伴正拿着东西等待。面具男一眼认出了黎尔，嘴角勾起一抹微笑。
    黎尔审视眼前的男人，他戴着黑色面具，遮住了大半张脸，让人无法辨识其身份。
    男人坐在轮椅上，沉默不语，那双眼睛似乎也在审视他们。
    他的眼中闪过一丝轻蔑的笑意，黎尔愣了一下，有种被看穿的感觉。
    这时，男人冷峻沙哑的声音响起：
    “昊阳，去检查一下。”
    科尔紧握着盒子，手心渗出不少汗水，凝视着它。他早已更换了盒子，一旦打开检查，就会暴露。
    昊阳接过盒子，科尔却不愿松手。两人短暂的目光交汇。
    “放手。”
    科尔咬紧牙关，依旧不肯松开。
    突然，黎尔上前一步，抓住他的手腕，轻轻摇头示意他放手。
    “可是……”
    “别担心。”
    黎尔微微启唇，无声地吐出两个字。
    昊阳这才接过盒子，确认内容后收好。
    科尔瞳孔微缩，紧张的心情稍微平复，但他不解，明明盒子已换，为何……
    “东西已送达，你们可以离开了。”
    黎尔担忧科尔会冲动行事，走上前，挺直腰板，坦诚自己的身份。
    “先生，很抱歉以这种方式相见。我们想购买你手中的物品。”
    “哦？你知道我为此付出了多少代价吗？”
    男人的目光落在盒子上，轻敲着，眼神犀利，话语间却隐藏着危险的意味。
    “无论价格如何，我都愿意支付。”黎尔的眼眸渐渐眯起，语气傲慢且强势。
    男人摊开双手，无辜地说：“可惜我不打算出售，那该怎么办呢？”
    这种挑衅的态度让科尔按捺不住，想要上前揍他：“该死的家伙。”
    昊阳挡在男人面前，紧握拳头，随时准备应战。
    黎尔冷静地拉住激动的科尔，淡然道：“我们并无恶意，只求得到你的物品，任何条件我们都答应。”
    “很遗憾，你们来迟了。我已答应将它赠予某位，作为定情信物。”
    现场的人都愣住了，黎尔皱眉，面对男人的诸多刁难，他和科尔感到无计可施。
    咚咚咚——
    休息室的门被推开了，熟悉的身影映入眼帘，黎尔的眼神中掠过一丝异色。
    “哎呀，亲爱的你怎么在这儿？”科尔走上前，疑惑地问道。
    周蔚双手插在口袋里，悠然地看着那个神秘男子，目光落在他掌下的盒子上，眉头微微上扬：“这是怎么回事？”
    科尔尴尬地抓了抓头，原打算问题解决后再告诉周蔚，结果却被她撞见了。
    “不怪黎尔，是我的错，把事情搞砸了。”
    周蔚越过科尔，直视神秘男子，“说吧，你有什么目的？”
    这个男人先是设法支开黎尔和科尔，又买下了自己需要的东西，不是挑衅，就是有所求。