【孙恩顽强不屈，遭遇东晋多次镇压】
【即便是被逼到荒无人烟的海岛，他都没放弃攻上陆地的计划】
【经过几个月的沉寂，孙恩又拉起了一支十万义军，驱使着上千艘战船浩浩荡荡直奔东晋都城建康】
【朝廷百官在得知这个消息后，吓得立即让各地守军前来拱卫皇都】
【刘牢之、司马尚之等部紧急集合，向建康火速赶去】
【孙恩站在船头，看着茫茫的海面，不断催促加速】
【他知道，这或许是他的最后一搏了，必须以电闪般的速度将建康拿下】
【不过，上天似乎没有眷顾孙恩】
【在孙恩的战船行进到一半时，周遭突然刮起逆向的狂风】
【即便是船夫用尽全力，战船也只能以缓慢的速度前行】
【孙恩仰天长叹，但开弓没有回头箭，他继续下令进攻】
【错过了最佳时机，战场瞬息万变，孙恩的结局早就注定】
【十万渡海的义军在出海口遭遇刘牢之等人的伏击，惨败而逃】
【东南方皇都保卫战打得热火朝天，处于腹地的桓玄也喜笑颜开】
【不过，他不是为国祚保全而高兴，而是为自己的手握大权，肆意嚣张】
【桓玄心中有一个帝王梦，常常在半夜无人之际，幻想自己坐在皇位上，睥睨天下】
【这个幻想还有一个人知晓，那便是司马元显】
【作为东晋自淝水一战后的新生一代，司马元显知道桓玄心高气傲，野心不小】
【因此，司马元显便找来谋士商量道：
“如今桓玄刚刚在荆州之地，还未立足稳定，我们可趁此出击，将其一举击溃。”】
【接着，刘牢之被委派为前锋部队出击，司马元显则督促后军】
【硝烟弥漫的味道飘到了庾楷的面前，他受过桓玄的恩惠，担心桓玄落败，自己反受牵连】
【思索再三后，他干脆与桓玄划清界限，投降司马元显】
【司马元显大喜，进兵荆州的门户自动打开，那么擒杀桓玄易如反掌】
【当即，他便派出大将张法顺前往与刘牢之一同讨伐司马元显】
【刘牢之却忧心忡忡，他认为桓玄作为地方大将，参与多次生死之战都能存活下来，必然不是等闲之辈】
【所以，当张法顺滔滔不绝讲起破敌之法的时候，刘牢之神色冷淡】
【张法顺被当头泼了一盆冷水，返回后便对司马元显说道:
“刘牢之这个家伙，恐怕是怀有二心，我认为应该速速将其斩杀！”】
【司马元显却摇头拒绝，认为朝廷正是用兵之际，不应该在战前动摇军心】
【刘牢之的忠心与否草草了事】
【在整顿清理完兵马之后，司马元显便上书朝廷，以大逆不道之罪名写出讨贼檄文率王师西征】
【这时，张法顺又站了出来，对司马元显说道:
“朝中有一位司马名为桓谦，他们兄弟二人乃是桓玄的内应，我们让刘牢之前去捕杀，一石二鸟，既能除掉反贼，又能试出刘牢之的忠奸！”】
【司马元显再次拒绝，认为刘牢之是集聚北府兵威望于一体的大将，他若出事，朝廷可能会内乱】
【于是，刘牢之又逃过一劫】
……
汉朝
汉将卫青刚刚斩灭一伙匈奴贼寇，看到司马元显并没有将刘牢之除去，反而放走他两回性命，有些愤慨地说道：
“当断不断，反受其乱，就像陛下多次放过这匈奴人一般，让我等在这茫茫草原征伐许久。”
……
【驻守江陵的桓玄知晓司马元显的举动，内心斗志昂扬】
【他没有按照常规，固守孤城，而是反客为主，直接当着全东晋的面也写了一封讨伐司马元显的檄文】
【檄文措辞字字珠玑，将司马元显贬斥得一文不值】
【司马元显毕竟太过年轻，十几岁的年纪承受不住文诛笔伐】
【在西征的关键时刻，他害怕了，停止了继续西进的先锋部队】
【桓玄起初还有些忧虑，担心打不过朝廷派出的大军】
【可直到他来到寻阳，过了江陵的地界，却没有见到任何朝廷的守军时，他才将紧张的弦放松下来】
【没有及时出兵，占据有利地形的司马元显很快便迎来了他的梦魇】
【桓玄的叛军士气高昂，直接将司马元显打得溃败而逃】
【司马尚之、司马休之领军在姑孰驻守，也遭到灭顶之灾，一个被生擒，一个弃城而去】
【至于投降司马元显的庾楷被桓玄一把丢进了死牢】
【在朝廷一方处于劣势的时候，统领北府兵的刘牢之却没有救援】
【他有着自己的打算，想要借助桓玄之兵消灭司马元显，自己则渔翁得利，再去剿除桓玄】
【不过，北府兵营中出现了反对的声音】
【刘裕等将领认为唇亡齿寒，应该以国家大事为重】
【但是，刘牢之却没有听从，派出使者向桓玄投降】
【就这样，东晋能颠覆大局的最后一支力量也落入敌手】
【不出几日，桓玄便一举杀入了建康城】
【晋安帝司马德宗很是聪明，直接赐予桓玄假黄钺等一系列高名厚禄】
【桓玄得势，意味着司马道子一脉彻底跌落神坛】
【司马道子本人被桓玄赶出了建康城】
【而司马元显等人直接被斩首】
【至于想要趁火打劫的刘牢之也没落到好下场】
【桓玄明面上赏赐给了刘牢之朝廷大官，实则是将后者的兵权尽数剥夺】
【这时，刘敬宣走到刘牢之的面前，劝道：
“如今，司马道子等人被除去，桓玄必然不会放过我们，不如先下手为强，出兵直接攻打建康！”】
【但刘牢之却在此刻犹豫了，决定先占据江北一地，与高雅之会合，再伺机而动】
【在刘牢之启程之际，一位叫刘袭的北府兵老臣忍受不了，出声呵斥道：
“将军您这是又要反叛了吗？当初反王恭，之后又弃司马元显于不顾，如今再反桓玄？哈哈，恕我难以跟随!”】
【此话一出，刘牢之的部众人心皆散】