从午后到临近黄昏……饰非一行人在国王港待的时间比预期长很多。
    这也难怪，毕竟原以为还算简单的收尾任务因为破碎公社的插手而变的棘手很多。演员的术式本身攻击力极强，又加上意料之外的堕落者，这次没有造成大规模伤亡已经是不幸中的万幸。
    堕落者的尸体由随后赶到的十字军进行回收了。背靠尘埃教会那样的宗教组织，他们懂得如何利用宗教的优势安抚亡者，当然，这次任务作为悬赏任务，十字军也在确认完结果后将款项汇到了爱丽丝的账户上。财大气粗的教会从来不在这方面吝啬。
    而至于最后在港口发现的那个意外之喜……
    饰非此刻站在原地，看着手里最新拿到的汇报案宗，这份案宗没有权限需求，因此即便以他的身份都能进行阅读。
    案宗出自金斯波特档案馆，这是最新的调查报告——【并未在金斯波特的各个城市要道和交通枢纽发现共研会梅花8的踪迹。】
    【但通过追踪在港口发现的摩纳克尸体上相似的灵性残余，我们有确切的把握证明该名罪犯已经不在金斯波特。】
    “算计真不错，师傅。”饰非看完之后便将文档揉成一团，丢进了一旁的垃圾桶中。
    他已经明白对方的诡计，自然，对于这个结果也在意料之中。
    奇术师是躲在幕后的观众……他们绝不现身于台前。在幕后安排一切，是他们最强大的生存技巧。
    这一刻，饰非再次对这句话深有体会。
    从昏迷中苏醒过来的爱丽丝和司马宣已经等候在前面，两人毕竟是奇术司的人，对于接下来国王港的善后处理，他们不会做太多的插手。部门之间彼此独立，互不干涉。
    司马宣最在乎的终究还是这次旅程的本职工作，所以，在饰非靠近过来的时候，他递过来一张车票。
    “这什么？”
    “回密城的单程票。”
    “我还以为你打算继续开车呢。”
    “要是这么打算我们就不会来金斯波特了。”他拍了拍饰非的背，饰非此刻低头看车票上标注的时间。
    发车时间在晚饭时间，显然，今天的晚饭环节要放在列车上进行。
    这让爱丽丝大为不满，毕竟此时此刻，在这个国王十字车站的门外，有大量的美食在散发香味。女孩刚使用过术式，正饥肠辘辘，此刻，她就盯着一家餐车里散发着油光的炸鸡，双眼充斥渴望。
    “买一份上车？”饰非在她身旁提议道。
    就这会儿功夫，司马宣已经将两人都推进了检票台。检查行李和登车手续一气呵成，等到爱丽丝回过神来的时候，她已经身处在月台，只能看着门外的炸鸡叹气。
    “下次吧。”女孩可惜地说道，然后她一脸幽怨，气鼓鼓地看着旁边的司马宣。
    那目光倒是炽热，仿佛要把司马宣整个人都丢进油锅里去煎炸。
    三人的行李都不多，开来金斯波特的那辆林肯轿车会寄存在克里夫先生那边，他承诺，会将它完好地开回密城。
    饰非的东西早就跟着暴风雨淹没在监狱里了，他现在身无分文，也两手空空。两只小巧的手提箱分别属于爱丽丝和司马宣，这是三人的全部家当。等进到列车的包厢里之后，手提箱放在架子上，显的格外空荡。
    最新型号的柴油列车都是这样的布置。左侧为走廊，右侧为包厢。包厢共可容纳四人，既能分别售票，也能整个承包。
    考虑到术士身份和饰非的特殊性，司马宣没有吝啬。即便会空出一个座位，他还是承包了整个包厢。
    等到将行李整理完，看见爱丽丝还是恋恋不舍地看着月台外的炸鸡时，他无奈地叹气：
    “我这是为你着想，伊莎贝尔。”
    “金斯波特的旅游手册上特意提到过，列车餐车供应的马德里火腿佐海鲈鱼是上品佳肴，甚至值得为了它专门坐一趟列车。”
    “你肚子里要是装满了炸鸡，等下还怎么去餐车享用晚餐呢？”两人互为搭档，自然是熟知彼此的脾性。司马宣稍微整理了一下箱子之后便坐在饰非身边。
    爱丽丝的位置在对面，但显然，这个理由还不足以将她哄好。
    “我可以全吃下去的，我的肚子装的下。”
    “但那样的话，你买的漂亮衣服就没那么合身了，你上个月就抱怨过的吧，你说被新买的礼服勒的喘不过气。”
    “那是那件礼服的问题，不是我的！我的身材难道还不完美吗？”爱丽丝说完就把引以为傲的胸口往外挺，饰非侧目，一秒后，飞速挪开，不动声色看向窗外。
    爱丽丝总是相当任性，但至少关键时候她不会掉链子。司马宣也是知道这点，所以从来不对女孩做过多苛责，他顺着刚才的话题继续往下说：
    “你下周就有舞会的，不是吗？薇儿小姐的生日舞会。”
    “啧……”听闻司马宣提起这个，爱丽丝的表情变的很嫌弃，她也跟着扭过头，看向车窗外，“我不知道小姨怎么想的，怎么今年就忽然想把生日舞会放在密城。”
    “明明往年都是我去大都会那边帮她庆祝……”
    “说不定是为了你安排的。“司马宣不动声色，开始摆弄包厢内提前准备好的茶杯。每个包厢都备有茶叶，只需要冲泡即可。
    “你一直在联邦这边，不在新英格兰，家族那边恐怕会有意见吧。这些都会变成薇儿小姐的压力。“
    “小姨她自己不也这样，我跟她学的。“爱丽丝伸了个懒腰，身材的完美曲线一览无遗。她随后仰望天花板，发出感叹：
    “谁知道她今年抱着什么心思呢？“
    “没有人，从来没有人能琢磨透她，司马老大你也明白，虽然我叫她小姨，跟着她屁颠屁颠跑到哥伦比亚联邦，也跟着她同姓伊莎贝尔，但我仍然觉得自己对她一无所知。“
    “有参加社交舞会，在众目睽睽之下跳舞的时间，还不如跟我们的骗子先生在路边的公园共舞一曲，你说对吧，骗子先生？“
    饰非被忽然叫到，他将视线从窗外挪回包厢内，看见爱丽丝像一只小狐狸狡黠地看着自己。他当即就意识到女孩意有所指。
    她说的是鹈鹕岛上的那支舞，饰非当时非常不客气，毫无绅士风度地让一个可爱的少女当众出糗，而当时那支舞的伴奏，还是饰非身旁这个男人。
    “我不是故意的。“饰非回了一句相当无力的反驳。但这说服不了爱丽丝。
    女孩故意用恶狠狠的语气说道：“我下次肯定要让你摔在地上！等着瞧。“
    “很可能没有下次了，毕竟如你们所说，我要先经历审判。“饰非亮出手上的手铐，表情无奈。包厢内一时间陷入寂静，不管是爱丽丝还是司马宣，此时极为默契地保持沉默。
    饰非见后，知趣地将手铐放回桌下。然后，他压低声音，同时向两人发起试探：
    “我有一个问题……”
    “老头究竟做了什么事情，值得你们整个奇术司这么重视。“
    “就算是共研会的奇术师，我似乎也没看见你们对其他人这么上心……”
    饰非想问这个问题很久了，只是一直苦于找不到机会。在他看来，整个密城奇术司的成员都对鬼谷子极为上心，也不知道是出于何种原因。
    爱丽丝沉默，然后，她向司马宣投去询问的目光，饰非也看向司马宣，但他发现司马宣只是在回忆，像是在挖掘自己记忆深处无论如何都不希望回想起来的事情。
    ——那是一连串的碎尸和惨状……
    “诸葛先生，你的师傅梅花8，不，这里我称呼他为鬼谷子，他是个极度危险的奇术师。”
    这是司马宣思考许久之后说出的的一句话。他抬头看向饰非，表情前所未有的严肃。
    “他所犯下的罪行，是以往共研会的其他数字牌都望尘莫及的，甚至部分人头牌，都比不过他的恶贯满盈。”
    “他亲手策划了一个愚昧无知的村庄中的猎巫事件，将一个年仅十岁的小女孩送上了火刑架。”
    “他在印斯茅斯破坏了当地的海防结界，触发了极为可怕的幻想生物安全隐患。”
    “当然，他最为臭名昭着的罪行则是伪装成酒店侍者，在大都会塞西利尔酒店一手策划了持续一整个月的连环屠杀事件。一个月时间里，他残害超过一百名入住酒店的女性，将其碎尸后抛弃于大街。”
    “他正是在那次事件中完成了迈进，成为一名【作家】。”
    “诸葛先生，奇术师其他的迈进主题我或许不了解，但唯独这第四幕作家的主题在联盟之内人尽皆知。”
    “一个奇术师是否迈进到第四幕以及能否迈进到第四幕是衡量他危险性的关键因素。毕竟奇术师到了这一幕，其能力会产生质变。”
    “4-117，这是你师傅手中那件黑色大丽花诅咒的编号，也是他费劲心思，做出那么多恶行的原因。诅咒不仅仅有自然生成的，其中还有相当一部分是被人为制造的，而制造诅咒的主力军，正是奇术师。”
    “——创造出本不应该存在的故事。这是那个表演主题。”
    “而这个主题所意味着的条件只有一个，那就是……”
    司马宣说到这里顿了顿，然后，他沉声说道：“亲手创造一个诅咒。”