第834章 噩梦的开始
    程治已经六十多了还担任刑部尚书，足以说明南楚人才短缺，可堪大任的少之又少，否则老尚书早就该回家养老了。
    今天他给太后的寿礼除了名字好听外，其实非常寒酸，可见手头拮据到什么程度。
    六部尚书里他是最穷的的一个！
    这也和他性格耿直淡泊名利有关，因为他但凡讲点情面收点礼也不会穷成这样。
    楚皇也是看中了他这点，所以迟迟不允许他告老还乡，生生把程治拴在朝廷里。
    老太后也摘了两个蟠桃给程治，老尚书尝了一口后觉得非常美味，当场把两个蟠桃全部干掉，之后对桌上的点心也下了手，眨眼就吃了三四块。
    楚皇见程治一副要把寿礼吃回去的样子，笑道：“程爱卿老当益壮，再干个十年八载也是没有问题的！”
    程治一听吓了一跳，脸都白了，嘴里的点心咽也不是，吐也不是，最后含混地道：“太后洪福齐天，我……我是想多让太后庇佑，这才吃了几块点心！嗯，饱了！不对，是撑得不行了！”
    楚皇和太后哈哈大笑，都觉得程治传说中的刚直死板有水分，也是懂得见风使舵的。
    礼部尚书张罕见时机差不多了，立刻宣召工部尚书宋应。
    “工部尚书宋应前来贺寿，奉上金饰五十件，绫罗绸缎二十匹！”
    工部尚书宋应听宣后立刻进入安宁宫，同样边磕头边祝福，高声道：“鹤乘甘露游东海，松坡祥云挺南山。月满桂花诞七秩，庭留萱草茂千秋。臣宋应祝太后，寿比天高，福比海深，凤体安康，万寿无疆！”
    老太后一听这祝词，心中也是非常欢喜，立刻赐座赏桃。
    待得宫女们把寿礼呈上后，老太后一见居然有这么多的金饰品，再次凤颜大悦。
    这批金饰品的确制作精良，有的点缀着各种奇珍异宝，闪闪发光，还有的是金包玉，看着就非常奢华。
    “好！好！好！哀家对金饰品从来都没什么抵抗力，阿岚这点也像我！有了这些好东西，阿岚打扮起来一定美如天仙！”
    看见精美的东西，老太后第一個想到的永远都是秦岚！
    再接下来祝寿的可就是其他文武百官了，不过和王羡及六部尚书比，其他官员可没资格留在安宁宫，都是磕了头送了礼后直接被引到旁边的御花园安排就座。
    太后寿诞庆贺的流程和民间也相仿，也有御宴招待，不是送完礼就走人，如果那样的话显得太薄情寡味，另外也不热闹，所以来的人都有座位，只是位置不同。
    至于那些搬运礼物的下人们，自有专人进行打赏，之后会统一安排到别的地方。
    文武群臣贺完寿后，寿礼可就堆得如同小山一样高了，各式各样的礼物都有。
    礼部尚书张罕早就派人进行登记造册，分门别类，该往库房放的就往库房放，该留下的就留下，虽然让人看着眼花缭乱，但也算井井有条。
    和宰相及六部尚书比，其他大臣们送的礼虽然也挺精致走心，但是特别能讨太后欢心的还真不多。
    送礼可是一个技术活！
    宰相王羡和六部尚书对太后的喜好知之甚深，所以送的礼可都是往太后的心上送，就连祝寿词都是精选出来的，所以让太后非常高兴。
    其他大臣可就不一样了，又想与众不同，又不能超越王羡他们，倒还真是难，所以有的人干脆就送黄金白银，一点新意都没有。
    南楚也有黄金有值美玉无价之说，所以光是王羡及六部尚书就送出不少美玉出来，显得高大上，神秘莫测，就算没花多少钱，但是给人的感觉非常好，可比送金银的大臣们高明多了。
    接下来就是皇城世家代表拜寿，这是第二批。
    让楚皇没有想到的是，李无极、袁古道、曹洪、白逍遥四大家主都亲自前来祝寿，而且四人就像约定好一样，全都奉上白银一万两。
    老王爷横扫各家赌场的事好像烟消云散了一般，至少从四大世家家主的行为和态度上感觉不出有任何嫌隙的样子。
    老太后见四大家主亲自前来，立刻进行了赏赐，把内库里珍藏的美玉、美酒分别赏了下来。
    李无极、袁古道、曹洪、白逍遥四人身份特殊，全部留在安宁宫内就座。
    其他小家族家主无一例外全都安排在御花园里就座。
    等这些人祝完寿后，京城外的隐世高人或大门大派也陆续前来贺寿，算是第三批。
    只是和世家的出手相比，这些人的寿礼也就和刑部尚书程治差不多，顶多就是噱头好，什么开光符了，什么长寿珠了，什么祈福水了，什么万民册了……全都是可有可无的东西。
    不过，只要高人能来，那就是表明南楚国运昌盛，所以这些人送的还没赏的多，也算皆大欢喜。
    太后和楚皇之所以很重视隐世高人和大门大派代表，是因为南楚军中很多身居要职的人都或多或少和这些门派有关，所以才特意多赏赐了他们。
    学会文武艺，货卖帝王家！
    这话可不是说说而已！四国之乱早就造成了人才断档，人才流失，所以很多大门大派培养出的人极其抢手的，早就和朝廷产生了千丝万缕的联系。
    这就是四国最初无论怎么打杀很多门派却能安然无恙的原因！
    一个大门大派培养的弟子并不局限于本国人才，所以这些人一旦学成后有可能就各奔东西，不过有一样，那就是师承相同，所以就算在战场上拼得你死我活，但很少出现祸乱师门的情况，否则就会遭到很多势力的声讨。
    也正是因为很多宗门有着这样的优势，如同乱世中的避风港，所以更加促进了宗门广纳人才，从而越来越壮大。
    南楚正是用人之际，所以借太后寿诞之际，可没少给能够得上的宗门发邀请柬，为的就是拉拢这些宗门人才。
    拉拢的手段当然就是赏赐！不但太后赏，楚皇也赏，全都是真金白银往出拿！
    有的极其特殊的门派还会被暗里赏赐一些银票，目的不言而喻，就是有所区分。
    在这点上，太后和楚皇还是非常大方的。
    贺寿进行到这里已经日上三竿了，整个过程也都是欢声笑语，但是就在北赵使团马上就要觐见之际，八百里边关急报接连传来！
    一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。
    八百里加急文书不是随便用的，一般都是边关在生死存亡之际才会发出。而这样的文书一旦发出，就必须得按最快的速度送达，累死人累死马也不能耽搁。
    南楚驿站间隔是三十里，每个驿站里面都有很多马匹随时可以换乘，甚至连人也可以换，以保证八百里加急文书能快速抵达京城。
    这样的文书一旦发出，中途谁都不能阻拦，否则就有可能耽误大事，轻则入刑，重则杀头。
    今天虽然是太后的寿诞之日，可八百里加急文书可是片刻都耽误不得的，必须要以最快的速度送到皇帝手中，所以尽管日子特殊，送信的人也被带到安宁宫。
    太后并不知道南楚三面都有战事了，因为所有人都对她保守秘密，为的就是不让太后操心，好好过一个生日。
    楚皇通过密报得知又有多个八百里加急不约而同送达，知道这是西秦和东齐故意选择这个时间给他填塞，心中怒不可遏。
    宰相王羡和兵部尚书借故也离开了安宁宫，和楚皇来到宫外。
    当君臣三人看了加急文书后都是容颜大变，因为东、西、南三线战争之残酷出乎意料。
    昨天楚皇还和大家商讨对策，最初大家以为东齐和西秦是算准了太后寿诞之日来捣乱的，就算不能占得便宜也要恶心一下楚皇。可从今天的战报来看，三线战场已成绞肉机！
    东线青龙关葫芦谷边界处，双方人马僵持不下，爆发了几十次冲突，已经造成几千伤亡了。
    西线虎口关也是岌岌可危，不但西秦动用了大量人马，而且还派出很多高手秘密潜入城中，大搞破坏，一度引发各种骚乱，简直是内忧外患。
    南线也不容乐观，恶魔岛和海盗湾联手，居然攻城拔寨，夺了不少地盘。
    这些恶魔向来心狠手辣，杀人不眨眼，他们所过之处就如同蝗虫过境，寸草不生，简直把人间变成地狱。
    楚皇昨天就思索要不要暗里放回李敖，因为不放回他，白虎关则处于危险之中，毕竟李敖才是玄天军的主心骨。
    可是放回李敖，那么君臣二人定的瞒天过海之计就泡汤了，再想揪出幕后之人可就难了。
    昨天王羡已经表态要派出玄天军，可毕竟这才是昨天的事，今天太后寿诞之日，很多事只能往后推迟，不能立刻实施。
    各世家派出多少人，谁来统帅，一切的一切还没有定论，所以当多封急报一起到达时，君臣三人能不变色吗？
    宰相王羡知道这时候如果还拿不出主意来，楚皇非得大怒，于是谏言道：“陛下，东西线战事吃紧，不能没有援军，否则于军心不稳！我建议立刻将东西线附近城镇的守城人马调出，立刻驰援两线，只有这样才能做到速度最快！至于朝廷的大军，最快也得几天后才能开拔，远水救不了近火！”
    兵部尚书李道通也道：“陛下，宰相所言甚是！东西两线附近有大小城池二十几座，有驻军的地方多达八处，如果紧急抽调人马的话，不出三天就能到达前线作战！”
    楚皇不是没有这种打算，只是这样有风险而已。
    两国交兵，虚虚实实，真真假假，最怕的就是被人家明修栈道，暗度陈仓！
    青龙关和白虎关是最边界的要塞不假，但可不是唯一的城池，只是地理位置更为重要而已。
    其他城池不是不重要，只是城小路窄，并不适合大队人马通行，就算被夺取去也不算损失巨大。不像青龙关和白虎关，如果丢失，敌方大军就可以畅通无阻般杀进来。
    但有一样，东西两线的其他驻军的城池如果丢失的话，青龙关和白虎关都会处于腹背受敌的险境，这就是楚皇迟迟没调兵的原因。
    如果在平时，南楚只要受到两线攻击，北赵就会出兵袭扰一方，让对手不敢和南楚鱼死网破，怕被北赵渔翁得利。
    只是这次两线战争来得极其突然古怪，又赶上北赵太子进京祝寿与联姻，所以北赵都把精力转移到这事上来了，并没有及时出兵袭扰。
    另外从战略上讲，南楚大军都未集结驰援，北赵不可能比南楚还积极，自己主动卷入战争。
    楚皇思考再三，觉得实无更好的办法，于是立刻宣旨，让东西两线八大驻军统领接到圣旨后即刻驰援青龙关和白虎关，之后静待朝廷大军到来。
    处理完八百里加急文书后，时间可就又过去了好一会。
    楚皇和两位重臣都不在现场，祝寿环节只能等上一等，所以就把北赵太子一行人晾在外面了。
    好在寒山城整体气温偏低，否则就是晒在外面了。
    就在礼部尚书张罕焦急地等在门口时，北赵太子从远处带人“杀”来。
    赵喆身份特殊，可不是一直等在太阳下，而是一直由太子秦坚、二皇子秦仁、三皇子秦信以及礼部官员陪同，在离安宁宫不远的一个偏殿内等候。
    其实，他们本不用来得那么早，先在腾龙阁候着就行，自有礼部官员随时通报，时间差不多再动身也不迟。
    可是北赵太子却是一个急性子，听到司天监的九声钟响就带人出发了，秦坚根本劝不住。
    太子秦坚见赵喆如此坚持早去，觉得他不辞辛苦等待也不想迟到一点点，很是识大体，懂礼数，还不算太讨厌，于是就答应下来，和他一同进了皇宫，暂时歇脚在这个偏殿里。
    但是秦坚想错了，因为赵喆根本就不是很好相与的人！
    在偏殿时赵喆就发了几遍牢骚，因为这里并没有事先准备好茶水点心，说南楚根本就没把北赵使团放在眼里。
    秦坚、秦仁以及秦信虽然解释又解释，可是赵喆这个家伙性情暴躁易怒，根本就不听，还踹翻了桌案，让现场一度混乱不堪。
    太子秦坚何时受过这等气，本想甩袖而去，可一想到楚皇的吩咐，只能忍气吞声，暗气暗憋，好言相劝，又命人赶紧送来茶水点心，这才熄了赵喆的火气。
    不过，这才是秦坚噩梦的开始！
    ……
    (本章完)