稍显欢快的舞曲响起,韦恩在舞池中和玛丽小姐同时迈出了舞步,
余光瞟到伊妮莎和琳娜在一位年长女士的引导下,正在往二楼的方向拾阶而上。
布鲁克夫人倒是还在宴会厅里,
此刻正在和几位夫人侧首交谈着。
玛丽·布鲁克对“侦探社的穷小子”本身兴趣不大,哪怕外貌和形象都不错也不行,
不过小姐们能和年纪相若的未婚异性单独交流的机会也不多,所以她还是趁着舞蹈中两人稍微凑近的空隙,开始了交谈:
“奥维莉娅小姐似乎并不会拒绝韦恩先生你的跳舞邀请,我还以为韦恩先生肯定会先选择奥维莉娅小姐呢。”
这是一个初步的试探,
玛丽对于奥维莉娅小姐跟这个穷小子的关系真的很好奇。
“我们曾经有过一些生意上的往来。”
韦恩先是相对简短地回答了一句,两人的位置随着舞步远离、接着又靠近:
“相比奥维莉娅小姐,我认为玛丽小姐才是今晚舞会上最耀眼的珠宝。”
韦恩说的是实在话,要吸引住布鲁克夫人的注意力,比较顺理成章且不显突兀的办法是多和玛丽小姐交流,
要是还不行,韦恩就只能强行去跟布鲁克夫人攀谈了,两人既不熟,身份和年纪又有一段差距,会显得突兀不说,光是合适的话题都很难找。
就算是假装要跟布鲁克家族拉近关系,按照社交惯例,韦恩也应该是去找布鲁克先生或者艾利克斯,
“夫人外交”的基本准入条件,至少得是“女士”或者“熟人”。
这个穷小子果然把自己当做了目标!
玛丽·布鲁克的脸上不动声色,但是为了艾利克斯和自己的爱情,她也只能暂时忍受:
“以韦恩先生的了解,奥维莉娅小姐大概会对什么样的异性特质更感兴趣呢?”
虽然本身并不是合适的伴侣,不过有些穷小子就是很擅长骗取小姐们的芳心,至少在很多小说和花边消息里都是这么说的,
玛丽也有点好奇,为什么这个家伙会比艾利克斯更受奥维莉娅小姐的青睐。
“其实奥维莉娅小姐并不难相处,至于她会感兴趣的异性……相比这个,我更好奇玛丽小姐你,会对什么样的异性产生好奇。”
察觉到玛丽小姐的关注点,韦恩故意转移话题卖着关子,就是想要吊着她,
按照礼仪的规训,比较矛盾的一点是,虽然在年轻女士这边,往往会被教导“不应该拒绝绅士们礼貌的邀请”,只有“身体不适”的时候可以例外,
但除非是在“多选一”中被暂时淘汰,不然绅士们在被女士明确拒绝又或者是跳过一支舞之后,也不应该再继续邀请,
因此舞会上的同一对未婚男女之间,通常只有互相跳一次舞的机会,否则就是“不合礼仪”,这也是为什么有些小姐每次都会有很多不同男士邀请的原因之一,
所以按照计划,韦恩需要尽可能地把握住这次机会。
玛丽·布鲁克对于韦恩这样扯开话题的行为有些不满,不过出于礼貌,她也只能含蓄地表达拒绝:
“女士能够争取到学习的权利不容易,我目前还是想以学业为重,暂时还不打算考虑婚姻的事情。”
“这样啊……”韦恩想了想,试着抛出一个新话题,“那就可惜了,我听伊恩·菲斯克说,他最近倒是在考虑要寻找的合适伴侣。”
这倒是实话,伊恩·菲斯克每次跟韦恩私下闲聊的时候,似乎都能偶尔听到他说起“最近对什么样的伴侣更感兴趣”的话题。
玛丽小姐果然是个“八卦党”,对这个也很感兴趣,“伊恩少爷……他应该认识很多优秀的小姐吧?不知道他会对什么样的小姐比较关注?”
此时的舞蹈相对欢快,玛丽小姐一边说着话,一边跳着舞,舞步都稍微有点跑偏了,
韦恩因为对舞蹈还不够擅长,还没学到“应急处置”的部分,只能按部就班地来,所以为了不当众出糗,韦恩选择了手动让舞蹈“回归常态”——也就是暗中适当用力,把玛丽小姐往回“拽”。
粗鲁!无礼!
玛丽·布鲁克正打算要撒手,然后直接从舞池中离开,终止这个穷小子逾矩且不礼貌的行为,
结果接下来,她就听到了自己特别感兴趣的话题。
“我倒是听伊恩·菲斯克提到过玛丽小姐,虽然……”
随着舞蹈的步调,此时已经到了即将结束的阶段,玛丽按捺着几乎要爆炸的好奇心,不得不按照进程,做出了旋转的收尾动作,
然后舞曲停歇,舞伴们互相行礼,韦恩按照礼仪,询问自己舞伴想要的去向,“玛丽小姐是打算回到之前的位置,还是要去哪里?”
一支舞结束之后,男士们通常都要有一个“送离”的过程,把共舞的女士带回到自己最初发出邀请的位置,或者是宴会厅里别的她们想去的地方,然后再自行离开。
玛丽·布鲁克想了想,微微嘟着脸,“我有些饿了,想要稍微拿一些甜点。”
小姐们在舞会上长时间和未婚异性单独交流是不被允许的,男士们和女士们通常会在宴会厅的两侧分别扎堆,就是为了合理地避免这种情况发生,
唯一能例外的地方,或许就只有摆满了食物的长条桌前。
如果男士们是把女士们送到了那边,双方要是有意,就可以借着拿取食物的机会,再额外交流一会儿——这算是上流社会的夫人、小姐们都熟悉的潜规则。
韦恩对此欣然接受,“我送你过去。”
……
“原来伊恩少爷平时喜欢饮用冰酒……那衣服呢?他更喜欢什么样的颜色?”
玛丽小姐对伊恩·菲斯克感兴趣的程度,有点出乎韦恩的意料,
韦恩已经不自觉地又快拿了满满一盘的食物,都有点担心自己会不会吃不下了,玛丽小姐这时候依旧还捧着空荡得有些可怜的盘子,在旁边一直问着问题。
直到一个不失柔和的声音从两人的身后出现,打断了玛丽小姐的询问:
“玛丽,一位优雅的小姐,应当要学会保持节制。你盘子里的甜点已经够多了。”
韦恩回头一看,原来是布鲁克夫人过来了,似乎也打算要拿取食物,
他悄无声息地打开简约线条的视野,脑子里飞速运转,想要尽快寻找合适的话题跟她攀谈。