按照猎人协会的理论,
某些非凡者能在一定的条件下,相对比较稳定地转化为特定的非人类物质形态,
猎人们将其称之为“神话生物”形态。
比如说韦恩之前见过的狼人版本的“灰狼”弗雷迪、又或者那个腐烂变质版的“金刚”,大概就属于这个范畴。
“神话生物”在猎人们的语境中,是一个客观而中性的大分类,并不涉及强度划分,
和这个概念并列的,还有能保持或者恢复成人类形态的“非凡者”,正常情况下不属于生物的“非凡物品”和“非凡材料”,以及通常情况下无实体的“灵体”——如果按照教会的惯例,基本都会用“邪灵”这个词来指代除圣灵之外的一切灵体。
这些合起来就叫做“非凡存在”,都算是“非凡力量”的载体。
要是引入“位阶”、“位格”或者“实力”之类的概念,
那么绝大部分猎人通常都明显打不过、惹不起、基本都会“送”的,就会被特定称呼为“上位存在”。
——稍微再细分,其中感觉对人类危害不算太大的,会被尊称为“神祇”或者“神灵”,反之则会被叫做“邪神”或者“恶魔”什么的。
至于猎人们感觉“可能打得过、也可能打不过”的,那就怎么叫都行,
既可以按照客观的分类来称呼,也可以统称为“猎物”,甚至是叫做“怪物”或者“废物”都没问题,
主要看心情,反正谁死谁尴尬。
对付非凡物品和无意识的非凡力量则没有“战斗”的概念,一般会使用“收容”、“控制”或者“疏导”、“吸收”之类的词。
韦恩觉得自己看到的那个“瘦长鬼影”,大概就属于某个非凡者的“神话生物”形态。
首先它明显不能算是正常的生物或者正常人,
在韦恩简约线条的视野里,它的轮廓是“流动”的虚线,跟花里胡哨的灯带似的,在直面它的时候,灵性直觉也有预警,尽管不是很强烈。
其次它显然有自我意识,负责守卫的成员们对着它开枪还击之后,
它那个瘦高的身影,就像是被拉长的橡皮筋突然“被松开”了一样,轮廓的线条迅速地往“中间”一弹,然后就不知道飞到那里去了。
韦恩简约线条的视野在那一瞬间,只能依稀捕捉到飞速移动的残影,
不过放在正常的视野里,效果看起来差不多就是所谓的“瞬间移动”,那个瘦长的鬼影一下子就消失了。
最后韦恩询问了一下那位发出惊叫声的外围成员,才知道他差点遇到袭击,几乎就要被那个瘦长鬼影用像是触手一样的上肢给缠住。
“发生了什么情况?”
达格特先生和克里斯看到韦恩也在这边,很快就寻了过来。
韦恩稍微想了想,“发现了一个怪物,可能是瘦子帮放过来追击我们的。”
按照侦探社这边的判断,达格特先生大概率应该也是个非凡者,他手底下那些看起来训练有素的成员们就也可能是,
韦恩目前还愿意相信那个“瘦长鬼影”是外敌,不过也没有那么肯定。
于是韦恩尽量用普通人的视角,跟达格特先生和克里斯形容了一下自己看到的情况,
让他们提醒各自团队里的成员们注意警戒,预防危险。
为了以防万一,在初步检查完毕之后,韦恩还让道格用猫头鹰继续关注那位自称“差点被袭击”的那位外围成员,避免意外。
一晚上轮番守夜,理论上营地里每个时段,三个团队都有成员在荷枪实弹地值守,
但是到了第二天天亮的时候,克里斯那边还是少了一位成员。
几位带头人凑在一块稍微讨论了一阵,意见不是很统一。
克里斯自然是希望众人先就近搜索失踪的成员:
“回去的路比过来的时候要更难走一些,不少陡坡基本都变成了上坡路,哪怕我们尽量加快速度,走出这片山林也至少还需要三天。
“而且看天气,这几天怕是会下暴雨,速度可能还会完全停滞。我建议我们还是先找到那位成员确认情况,然后再考虑对策。”
达格特先生的看法就略有偏差:
“大家聚集到一块,是为了消灭瘦子帮。现在瘦子查理已经追过来了,正是消灭他的好机会。所以我们该做的事情是寻找机会对他进行伏击,至于失踪的成员……出现伤亡本来就是难以避免的事情。”
最后韦恩还是给了克里斯一点面子,决定大部队一块行动,花个半天时间在附近帮他寻找一下失踪的成员,无论找到与否,众人今晚都得换一个地方露营,
至于把众人散成小队,那就不需要考虑了,至少恐怖片里常见的团灭套路就是“分头”以及“排队送”。
……
回到侦探社这边,伊妮莎对于那个瘦长鬼影倒是颇为感兴趣,已经大致给出了一个画像来:
“单从目前已知的情况上看,它既能瞬间移动,又似乎具备一定的攻击性,听起来不是很好对付。不过我稍微回忆了一下,具备同样特征的神话生物形象里,似乎并没有很出名或者很强大的。
“所以我只能根据情况进行猜测。它总体的特征偏向于黑暗领域,在防御或者别的方面应该有短板,或许不好抓,但应该不至于无法对付。
“在非凡领域里,神话生物不知名,很多时候就意味着没出现过足够强大的个体,或者群体数量还不够——这代表它们没有占据过优势生态位。”
琳娜的思路就很简单,“那位达格特先生倒是似乎不打算继续伪装了,刚才只有他能明确地肯定,昨晚袭击的那个家伙就是瘦子查理。有机会倒是要多套套他的情报才是。”
三人一边聊着,一边整理装备,
很快三支队伍就各自收拾好了营地,整装集合,开始沿着营地周围寻找失踪成员。
今天的天气不是很好,乌云密闭的,好在天色虽然阴暗,不过起码比夜晚强,
最后人是找到了,却已经凉在了树丛里,
没有被吸干血液、也没有迅速腐烂,但他整个人的状态,却给人一种“生机被抽干”的印象。
随着在天空中逐渐“轰隆”起来的闷雷声,
不少看到这一幕的成员们,面对着同伴的尸体都沉默了起来,给韦恩一种进到了恐怖片里的既视感。
唔……
人太多也不一定全是好处。
趁着暴雨还没有完全落下,众人赶紧就开始转移,寻找相对安全的新营地。
大部队在行进过程中为了安全起见,是需要一些成员稍微在外圈警戒的,
“加里冒险号”之前被团灭,其中就有一个原因,是大部队分出的“哨兵”来不及前出侦查。
考虑到那个瘦长鬼影不一定得在深夜行动,这时候被安排到外围的,都是相对能独当一面的成员,
比如说伊妮莎和琳娜、几位探员,还有达格特先生、克里斯他们团队里的精英,这会儿就稍微分散在大部队的周围,
韦恩自己的位置都稍微前出了一段距离,开着简约线条的视野,预防大部队被带到坑里去。
暴雨在下午的时候终于还是落下,
众人找了一片靠近溪流的山林,在树木相对茂密的地带扎营躲雨。
稍微统计一下人数,
艹……
这次是“大部队”里少了一个。
而且少的还是韦恩这边的人,虽然是外围成员,但属于相对稳妥靠谱的类型,本来是有机会成为侦探社“见习探员”的。
负责警戒那个方向的人被叫过来询问,他是达格特先生团队里的成员,看起来素质干练,不过也依旧说没注意到异常。
大部队里其他的人也都表示没听到异常的动静。
琳娜知道少了人以后,还专门去看了艾玛一眼,
小萝莉和大厨帕克待在一块,倒是没什么事情,甚至还有心情在马车里刷题。
韦恩比较不信邪,带着琳娜和几位探员回头沿路找了一阵,
马匹认人,那位外围成员的马注意到韦恩这边的动静,在一个树丛里嘶鸣了起来,
几人寻过去一看,马没事,人却是已经凉了,死状和之前的另一位类似。
对方这么玩,感觉就有点东西了,
韦恩他们带着尸体回到了营地里,克里斯这会儿似乎也意识到了不对劲,“感觉有人是想迟滞我们的行动,没准是在为增援争取时间。就算不提别的势力,光是瘦子帮,理论上都有二三十位成员。”
话是没错,可这近乎是阳谋,两边终究还是得“碰一碰”才行,
伊妮莎这会儿已经带着人,在营地的外围布置了一些陷阱和简易的警报装置,营地里也没有了所谓的“集体休息”,大家轮班值守,武器不离身,每个人都必须确保自己待在同伴的视线所及之处。
进入深度的警戒状态之后,营地里的三个团队也隐隐出现了互相疏离的状态,
无论是有意还是无意,大家都选择优先护着“自己人”,各自在小团里抱得更紧。
尤其是少了成员的团队,对营地里其他团队成员的能力或者态度,都多多少少表现出了“不太放心”的意思。