三天之后,韦恩带着罗素先生给的邀请函,去他家参加一场会议。
于是四辆马车天没亮就从侦探社出发,直奔里士满,争取半夜能赶回来睡觉。
谈委托其实并不需要这么多人,如果只是确定初步意向的话,韦恩自己就能拿主意,
但侦探社还想顺便采购点保险柜什么的,所以就还需要像琳娜这样的质检员,以及对应的重货马车和马车夫。
接着既然重货马车都出动了,那有采购需求的人就干脆一块去逛逛,队伍也就变成了这样。
到了里士满的市区范围,韦恩这边带着道格,前往罗素先生的庄园,
剩下的人就约了时间和地方,各自采购去了,有急事就放鸽子,没意外就按时汇合再返程。
这个年头的南方富豪们,做不少事情都有约定俗称的惯例,
比如说同样是计划要谈事情,如果举办舞会的话,那目的主要就是先“加深友谊”或者“认识人”,如果举办宴会的话,那差不多就是庆功或者谈具体细节,而如果是举行会议的话,那估计是要商量怎么“切蛋糕”或者是还要“筛选人”。
所以韦恩到达罗素先生庄园里的时候,负责现场接待的,果然是他这边的管家。
主人没亲自出面迎接,代表这事还有得商量,懂事的人光是看这架势就知道,待会儿应该把所谓的“友谊”先丢到一边去。
然后被女仆引进会客厅里一看,
好家伙,
乌烟瘴气的。
这里是一个可以兼职做餐厅的房间,有壁炉,有长条桌,
此时长条桌的一侧长边上已经坐了十几号人。
如今美利加联邦的礼仪虽然混杂,但是一些基本的礼仪原则还是通用的,
就像长条桌,有地位最高的人“坐两头”和“坐长边中间”的坐法,看具体需要,
不过基本上都以“面对房间正门”或者“更靠近壁炉”的方向为尊。
这会儿的长条桌上,背对着壁炉的主位一排还空着,
而在主位对面那一排位置上坐着的,应该就是和韦恩一样被邀请来的“竞争者”们了。
韦恩对此有些意外,
虽然罗素先生确实说过“可能会雇佣不同的团队”,但眼下的规模还是有点出乎韦恩的意料。
这里的座位似乎还预先安排过,韦恩直接就被女仆给引到了主位对面的座位上。
接着韦恩就感受到了从左右两边投来的审视的目光。
此时在场的人,大多都在吸着香烟或者点着雪茄,眼神都颇有些锐利,身上穿的衣服也各种各样,工装、猎装、正装都有,
而仆人们送上来的接待饮品,也都是威士忌。
韦恩对这样的气氛倒是觉得挺亲切,仿佛一下子又回到了西部的酒馆里,
所以韦恩还带着笑容,左右跟他们一一回望。
顺便还看到了一位先生有意无意露出来的左轮手枪,
唔,那个牌子的枪质量不好,用不了多久子弹就会开始打飘,镇民们防灰狼都不带这种的。
又稍微等了一阵,管家才引着罗素先生还有几个穿着正装的人进到了房间里,坐在了对面那排居中的位置上。
罗素先生没有多做寒暄,看着韦恩还有其中的一两位先生,稍微点了一下头,接着就开始了正题:
“感谢各位愿意来参加这场会议。就像各位都已经知道的那样,我们的蒸汽列车公司最近计划要邀请一些团队,打击一些沿线的犯罪团伙,保障蒸汽列车线路的安全。作为蒸汽列车公司的董事,我受托和各位进行初步的商议。
“各位都来自不同的团队,拥有着专业的水准或者我们无法拒绝的人脉,我们对此也难以抉择。
“但是我们公司能支付的酬金毕竟有限,因此我们初步的计划是,按照不同的长度对蒸汽列车线路进行划分,然后由各位的团队对途经区域的通缉人员进行清剿,不知道各位认为怎么样?”
罗素先生一边说着,
一边就有仆人在他的示意下,把一副地图展开在了长条桌上。
这是一条蒸汽列车线路的沿线图,上边标注了沿途的站点,以及途经城市和小镇的范围。
韦恩大概扫了一眼,然后在心里说了一声“艹”。
一般有钱人的炫富,
比如说你坐普通车厢、那我就坐头等车厢,或者你坐头等车厢、那我就包下整趟列车,听起来就已经土豪到不行了。
罗素先生这个更狠,
韦恩从芝加哥转趟到福吉尼亚州来乘坐的蒸汽列车,其中有一截线路都是他家的,你坐什么车厢都是在给他花钱。
尽管考虑到线路建设的投资规模,蒸汽列车公司的股份通常都不会特别集中,能拥有其中的10%,可能都是“大股东”了,
但哪怕是在蒸汽列车公司被称为“小股东”的人,其拥有的股票价值兑换成现金,也足以让普通人一跃成为“富豪”。
罗素先生他们公司所拥有的蒸汽列车线路,主要是连接着福吉尼亚州和俄亥俄州的其中一段,
因为发展得较早的缘故,这两个州的土地早已升值,
等到开始建设蒸汽列车线路的时候,很多土地其实都已经成为了私人土地。
因此这边的蒸汽列车线路,不少都建在途经城市、小镇范围的边缘位置上,甚至是建设在理论上依旧归政府所有的“未开发”土地上,
只有在一些设计中的“站点”位置,才会往居民聚居的地方靠近。
具体的考量当然会复杂许多,需要综合地形、造价、经济效益等等,不过总的思路却很简单——尽量多往平坦或者地价便宜的地方走,控制总体的建设费用。
建设费用是降下来了,随之而来的问题也显而易见,
城市、小镇范围外的地方,当地的警方或者治安官没权力也没义务管,而州警之类的机构,按理来说应该去管,但实际上根本顾不过来。
所以哪怕是在东海岸各州,抢劫蒸汽列车的事件也不算太过罕见。
韦恩其实觉得,罗素先生让不同团队分段竞争的做法还挺合理,他本来还想着,过来尽量挑一段距离乔治伯格近一些的位置就行,
可惜其他人似乎并不这么想,至少韦恩左右两边的先生,很快就嚷嚷了起来。