蒸汽列车一路“逛吃、逛吃”,
越靠近东部的繁华州,车次就越发密集,换乘起来也就越加方便。
确认后续的路途估计不再像在西部那样会出现什么大的意外之后,
韦恩他们就没有再急着赶路,
除了有些时候因为车次问题被迫中途滞留之外,偶尔他们还会在途经的城市里休息个一天半天,增长见闻顺便真·逛吃逛吃。
进入到福吉尼亚州的地界之后,蒸汽列车的线路先是往北经过了华盛顿特区,然后才南下到达了福吉尼亚州的首府里士满。
由于城市自治的原因,美利加联邦如今有个特色,就是联邦的“首都”以及很多州的“首府”,通常都不是地界范围内人口最密集的大城市。
造成这个现象的原因有很多,其中相当重要的一个,是土地的所有权。
——先发展起来的那些城市,很多土地都已经到了个人的名下,要规划和新建相应的政府机构都相当麻烦。
而美利加又不缺地,所以首都华盛顿特区以及很多州的首府,就干脆都另外在地界范围内找了相对无主的土地,建立新城市,从头开始发展。
但既然只是“通常”,那就会有例外。
里士满就是其中的一个“例外”。
福吉尼亚州作为联邦历史最早的州之一,早在温莎王国殖民时期就开始发展,可以说是联邦的摇篮,美利加联邦从脱离旧大陆正式成立到现在,总统们有一半都是“福吉尼亚人”。
因此福吉尼亚州的不少大城市,本身就是跟着最初的殖民议会发展起来的。
作为一个后来居上的商贸重镇,
里士满此时是福吉尼亚州的第一大城市,最初以烟草和棉花产业起家,除了商业因为交通和地势原因异常繁华之外,周边还遍布着大大小小的种植园,地界范围内的工业在所谓的“南方城市”中也算得上发达。
大奴隶主和大庄园主们为了交通方便,便在独立战争期间,把福吉尼亚州的首府改为了这里。
因此算是这会儿为数不多的、在一州之内同时作为经济中心和政治中心的城市。
教会的主教座堂,通常都会设立在教区内人口相对密集的大城市里,
所以韦恩他们途经里士满,主要是为了拿着特许令过来正式登记。
之后众人没有多做停留,
当天就又坐上了新买的马车,来到了韦恩此行的目的地,“乔治与安娜学院”所在的城市——
乔治伯格。
这座城市位于温莎人在新大陆的第一个永久居留地附近,比四月草号都要早到个十几年,后来为了向温莎王国当年的国王乔治三世致敬,才改成了现在的这个名字。
此时在新大陆,已经有两百多年的“悠久历史”了。
从早期的殖民地时期开始,这里就曾经长期是福吉尼亚州的首府,一度被誉为是旧大陆势力在新大陆的政治、社会和文化中心之一。
所以在美利加联邦预备成立的时候,福吉尼亚州的首府就被搬到了里士满。
这座城市也就不再那么繁华了。
尽管如此,瘦死的骆驼毕竟还是比马大,
虽然乔治伯格如今在人口和繁华程度上已经比不上里士满了,不过相比别的城市,此时底蕴犹在。
依旧是所谓的“大城市”。
至于韦恩将要就读的那所学校,“乔治与安娜学院”,
其实同样也和温莎王国的那位乔治三世联系紧密,它最初是传播温莎国教的学院,历史甚至比乔治伯格本身还要更早一丢丢——乔治与安娜学院的学院楼,曾经被临时征用为当年弗吉尼亚总督的办公室。
它如今之所以还能坐稳“顶级名校”的位置,则是因为有不少类似“美利加总统”这样的大人物,都是从这里毕业的,和新大陆有了新的香火情,才得以继续延续。
这个时候距离韦恩要报到的时间还有三四个月,
韦恩并不急着往学校赶,到了乔治伯格找了家旅馆住下之后,第一件事情就是去找房子。
……
在美利加联邦,要真正成为某个地方的“正式居民”,
是一件既很容易、又很困难的事情。
说它“容易”,是因为美利加联邦并不禁止自由民们的迁徙,自由民们如果到了一个新地方,只要购买、建设,又或者租住房屋,拿到相应的材料,就有资格登记为当地的居民,参与各种投票了。
美利加并没有所谓的户籍制度,此时唯一能证明“自己是自己”的有效证件,其实就只有护照,以及所谓的“出生纸”——当地政府或者教会给予的出生证明。
像韦恩还好,当年出生在勘克斯城的教会医院里,好歹还有张简陋但正式的出生证明,
但是更“野生”一点的,比如说在目前都还没有正式建州的勘克斯小镇里长大的其他年轻人,这辈子都没离开过小镇,肯定没有办理过联邦护照,出生也没有正规的证明,
你要是让他证明自己是美利加联邦的自由民,他都拿不出任何纸质材料来。
好在绝大多数人其实都并不需要证明这种事情,
先看看肤色和长相特征,再看看有没有在通缉令上,只要不能合法怀疑你是非法移民或者罪犯,那你就不是。
至于遇到想隐瞒身份的罪犯或者嫌疑人怎么办?——关起来,询问履历,然后去当地或者联系当地的政府、教会、或者“管理者们”确认。只要涉及说谎和造假,那罪名很可能就会被法庭推定为真。
说它“困难”,则是因为想要真正融入当地,
其实还是有不少隐形门槛的。
如果是想要融入当地的某些圈子,除了慢慢打交道、逐渐熟悉之外,最好就是能有当地人的引荐——你能和什么圈子里的人来往,你才算是什么样的人。
如果在当地一个人都不认识,那就需要有相应的“入场券”。
比如说韦恩要到学校里去报到,那就需要带着学校的录取通知,
要是直接拿出一大片土地的所有权证明,当地的“上流社会圈子”或许都能很快接纳他。那玩意是写着最初的购买者姓名的,不过韦恩没带。
但不是所有的事情都有纸质材料,所以最方便的,其实还是“熟人介绍熟人”,
比如说我认识你,你认识他,那你帮我写封信,我就可以上门去找别人了。
因此“推荐信”这种东西,才会在美利加联邦扎根得这么深。
韦恩此时的手头上,
有本教区主教签署的特许令和主教座堂给的登记,能证明自己不是“异教徒”,
有乔治与安娜学院的录取通知,能证明自己是个家世良好的“文明人”,
有镇长写给学院教授和当地一名议员的推荐信,能证明自己的“履历属实”,而且有本地的人脉,
最重要的是还有如假包换的银行券,能证明自己的支付能力。
所以房产中介在看完了这些材料之后,
很热情地就给韦恩推荐了好几处不错的房屋。