“哇,这么豪华的套房。”
拎着行李来到顶层的“总统套房”里之后,侦探社的几位新成员都不免觉得有些惊艳,威利更是赞叹出了声。
伊妮莎一向都是随遇而安的性子,不出意料地对此波澜不惊,
至于琳娜,
这小妞则有股子仿佛无论到哪都会野蛮生长的劲头,有总统套房住都还得挑房间。
不过她之前在野外过夜的时候也不会抱怨,找找干草树枝,一样能刨出个舒服的窝来给你看。
“这样的一封勒索信,你能向“智慧贤者”祈求帮忙,拜托祂找到信件的制作者吗?”
韦恩掏出那封索要赎金的信件,展开来给琳娜看。
这封信件甚至都不是人“手写”出来的,上边贴着大小不一的印着单词的小纸片,估摸着是从报纸上剪下来再贴上去的。
给人一种“四分五裂”的不祥预感。
信封上倒是有寄信人的字迹,不过从对方处理信件的手法来看,感觉也不太可能是犯人的亲笔。
“不太清楚,可能得真的问了才知道。”
琳娜拿着信件看了看,“但是贤者给予指引的方式并不相同。如果只是指示方向的话,在像芝加哥这样的城市里,那根本也没法找。就算是精确地在地图上给出了一个点,或者是通过梦境给了一栋建筑,实际上都可能是一栋大楼,不好找的。”
韦恩稍微有点失望,不过同时又有点好奇:“你对这样的寻人方式似乎相当了解?”
“当然啦,我就是这样溜出法兰克的。”
琳娜晃了晃手指,“我觉得他们就算是使用占卜来追踪,得出来的结果大概也不会比贤者给予的指引更精准,所以我才好规划躲避的线路啊。”
“哦。”
韦恩点头,“既然你派不上用场,那主人房就不让给你了。”
然后两人相互扯皮,最后是伊妮莎住进了主人套间,韦恩和琳娜则住到了大概是给家庭成员之类准备的配套卧室。
……
众人各自初步收拾妥当,接着就开始开会。
勒索信被摆到了众人围坐着的桌面上,上边的文字内容不算太长,“想要菲斯克小姐安全,就在下个月第二个周三前,到芝加哥支付五万美金赎金,只要钞票。”
然后是落款的日期,没有署名。
伊恩·菲斯克留下的那名女仆,则给众人复述了一下之前的情况。
大概就是之前韦恩知道的那些。
女仆离开会客厅之后,韦恩就一边初步总结,一边开始抛砖引玉:
“目前的情况大概就是这样了,对方虽然也不是本地人,但是在芝加哥里大概率还有同伙。目前能确定的一个调查方向,是寻找这里的地下铁路组织。
“除此之外,大家还有什么其它想法吗?”
韦恩自己倒是还有一些其它的想法,
不过既然都开侦探社了嘛,总还是要群策群力的,不然光靠韦恩他们几个人,以后可没法开分矿。
伊妮莎在试着把贴在信纸上的“单词”们都给揭下来:
“从纸质和油墨上看,这些纸片的来源估计是同一份报纸,或者是同一家报纸相对临近的几份或者几期。
“如果能找到对应的报纸,或许我们能知道他们明确开始想要赎金的时间或者经过的地点。但是这应该是之前他们那边的报纸,芝加哥不一定有,而且对现在找人也意义不大。
“不过类似这样隐藏笔迹的行为,或许在暗示勒索信制作者的笔迹有可能被他们认出来,会不会就是那位小姐在帮助他们?”
韦恩想了想,“不能排除这样的可能性。不过那位礼仪老师也有可能这么做,又或者是他们家里的哪个成员或者仆人。”
琳娜也在那边拿着信封在看,点了点头,“看上边的
虽然早在殖民地时期就开始有了邮政系统,但美利加目前还没有所谓的“邮票”,寄信都是邮局在分拣的时候根据送达的
报纸的派送价格都相对低廉一些。
所以这个年代日常信件往来量比较大的人群,除了商人、地主们之外,剩下的通常都集中在各级政府、各类学府、以及国会议员们之中——他们的信件会有人代收,或者是被豁免收件费用。
不过据说温莎那边似乎已经开始了邮政改革,计划要推行类似邮票之类的寄信人预付费制度,按照此时的惯例,美利加一般会跟进相关的制度,但是通常还要晚几年。
然后琳娜又把信封凑近了嗅嗅,“寄信人用的墨水里还有淡淡的香味,不是普通墨水。经济情况应该还不错。那他们到了这边之后,住的地方应该也不会太差吧?”
韦恩点头,他也是这么想的,但是这个线索没法单独用。
道格听着他们的分析,也试着有样学样:
“我看到信件里虽然写了支付赎金的时间,就在三天之后,但是却没有留下更具体的联络和交付的方式。
“这是不是说明了,对方有自信能在菲斯克家族的人来到芝加哥之后,就第一时间发现并且联络到他们?”
这个问题韦恩之前就想过了,于是他试着引导道格:
“那位奥维莉娅小姐是在美利加南方东海岸的佐治亚州,一个度假庄园里被绑架的。要在半个月的时间内跑到芝加哥来,目前最合理的交通方式是什么?”
道格不太确定,“沿着内陆河乘船,又或者是蒸汽列车?”
还是琳娜对这种事情更了解:
“最快的路线应该是先坐船走海路沿着东海岸北上,接着转乘蒸汽列车。不过考虑到绑匪们是地下铁路组织的,那他们一路坐蒸汽列车应该也行,如果安排得当的话,时间都还有富余。”
“是的。”
韦恩点头,“所以如果是赶着过来的话,那菲斯克家族的人最后的一段路程,基本上是确定需要乘坐蒸汽列车的。因此蒸汽列车站的工作人员也是一个寻找的方向。
“除此之外,还有菲斯克家族过来的人目前住的地方也值得关注。绑匪们肯定是还要想办法再联系上他们的,除非他们压根就不打算要赎金。”