又行进了一个多小时,车队穿越秘境,踏入荒漠地带。这并非纯粹的沙海,行车路径隐约指向某个目标。
他们会挑选绿洲地带行进,绿洲意味着水源,也将引来大量生灵。果然,抵达首个绿洲时,车队发现了一群草食动物,另一队首领立刻准备狩猎。
许启明望见两头野生公牛倒地,车队在绿洲停下,三个多小时的旅程让众人略感疲倦。此处将成为首个驻扎营地,毕竟人与坐骑都需要进食。
许启明下车,呼吸着外界的新鲜空气,心情顿时舒畅。几位守护者将野牛拖至水源旁,开始处理肉食。仆人们铺开毛毯,哈利曼和他的沙特同伴们欢笑着在草地上享用果汁,许启明也随之坐下。
安吉拉拉住金秀贤,坐在许启明身旁,两位少女一落座,清新的体香便扑鼻而来。
“许,我们比一比谁猎获的猎物多吧?”安吉拉手抱弓箭,笑容盈盈地望着他。
“安吉拉小姐,恐怕要让您失望了。在华夏,武器使用受严格管控,我的箭术并不精通,真正擅长的其实是武艺。”许启明答道。
“那真是遗憾啊!”
他们身处一片树荫覆盖的草地,阳光被阻挡,较为凉爽。安吉拉背后是一片细沙,许启明敏锐地捕捉到沙粒间的动静。
“安吉拉,沙子里会不会藏着什么动物……”许启明一边说,一边严肃地凝视着她背后的沙地……
\"许,此地乃沙海领域,要说潜藏沙中,威胁人类的唯有沙颚蛇了。\"
安吉拉话音未落,仿佛察觉到威胁,跟随许启明的视线望去,只见平缓的沙海中骤然探出一个三角形的蛇首,疾速朝她袭来。不料,蛇头刚刚露出,就被一把神秘的锐器钉在沙土之中。
\"啊!诸神在上,是沙颚蛇!\"
安吉拉的惊叫引来了她的守护者,四个铁卫挥舞着武器奔来,目睹近旁的沙颚蛇,脸色立时变得凝重无比。一旦安吉拉遭遇不测,他们的命运恐怕也好不过去,安吉拉的父亲绝不会轻饶他们。
\"许,怎么回事?\"
哈利曼偕同几位身着长袍的萨特人及金长生路易斯走近,看到地上的沙颚蛇已无生机,立刻明白了状况。
安吉拉心有余悸地抚胸喘息。
\"许,你救了我!沙颚蛇的毒素极其致命,若被咬中,我半条命便没了。\"
\"安吉拉小姐,我们是伙伴,不是吗?\"
许启明上前拔出锐器,擦拭后重新收入腰间。众人虚惊一场,便席地而坐,享用饮品,等待保镖处理野牛肉。
两头野牛足以供给众人和牲畜饱餐,不久,树荫下升腾起炊烟,保镖们从羊皮卡车中取出工具和香料开始烧烤。
许启明坐在毯子上与嫦娥交谈。
\"嫦娥,能找到音翼蝠的大概位置吗?\"
\"主人,这类蝙蝠昼伏夜出,白天都隐藏起来,只有夜晚才能寻到它们。\"
\"好吧,今晚我们在此扎营,让蜜蜂多加留意,一旦发现音翼蝠的踪迹,立即让蜜蜂将其麻醉。\"
保镖分发完烤好的水牛肉,许启明一行五人共享一大盘,足足有近十斤。安吉拉和金秀贤浅尝辄止,大部分落入许启明腹中。
饱餐之后,启程踏上今日的搜猎之旅。四人留守营地,其余人分乘车辆,两路散开。哈利曼和许启明的车队向同一方向行进,这次哈利曼戴上护臂,唤出一只苍鹰,雄鹰英姿勃发,栖息在他的臂膀上。
许启明仔细打量这只鹰,约五十厘米高,弯曲的喙闪烁冷光,锐利的爪子足以轻易撕裂肌肤。
真是壮美,这鹰若是我的宠物,每天让它捕猎该多好。
车队前行,惊飞了一对草丛中幽会的兔侣。哈利曼见状,立刻伸出手臂,苍鹰收到指令,振翅疾飞,速度宛如闪电。
苍鹰俯冲而下,轻松将野兔擒于爪下,野兔在天敌面前无处逃脱...
另一只野生雪兔被班达疾驰而上捕获回来,两兽无一逃脱,全部落网。保镖们见到如此丰硕的猎获,纷纷欢呼雀跃,哈利曼的脸上绽放出喜悦的笑容。
不远处,他们遇见了一群游荡的灵羊群,车队立刻驱车加速,向它们冲去。受惊的灵羊群尽管竭力狂奔,却无法摆脱逼近的车队。
“嘭”的一声枪鸣,一只灵羊倒地,许启明转头看见安吉拉正在收起她的魔力长矛,没想到这女孩的狩猎技艺竟如此高超,竟是在疾奔之中完成的!
又几声响动,又有灵羊倒下,显然有人的射击未中目标。班达也猛冲上前,口中叼着一只小灵羊返回,看得许启明心中羡慕不已,拥有这样一个狩猎伙伴真是太威风了。
虽然他自己也是个出色的猎手,但怎比得上哈利曼的潇洒?他只需坐在马车上,看到猎物便放出宠物,哪像他需要双腿奔袭啊!
整个下午都在猎捕中度过,闲谈间许启明才得知另一支队伍由哈利曼的兄长,也就是大王子率领。据说,不出意外,大王子将很快继承王位,而其他人大多是哈利曼的弟弟和其他贵族子弟。
一下午的收获颇丰,皮卡的后箱装满了猎物,还好这是在异域。若在国内,这样的行为将被视为违法,华夏对于动物的保护近乎偏执。
就连破坏庄稼、伤人的野猪都被列为保护动物,即便它们恶行累累,你也只能忍气吞声,若不慎伤害了它们,便是违法之举。如今,任何奔跑的野生生物几乎都被视为保护动物,有些甚至被冠以恐怖的绰号“终身囚兽”,意即捕捉或杀害它们就意味着将面临牢狱之灾。
当年,一名大学生因捕捉飞鸟被判十年的新闻曾震动全国。