天佑八年七月二十三，处暑已过，烈日灼灼，天气燥热不已，一路都是虫鸣蝉吠，好似要占领整个人间。
    徐琬三人踩着清晨傍晚的凉意，慢悠悠返回上京。
    在途中，沈霄才得知，裴柯与郑语馨暗通款曲，而她去年曾被郑语馨雇凶绑走，失踪过几日，回府后就与裴柯退了亲。
    他在外游学时，无论是家书还是友人的信件，都未曾提及这些，只是听闻郑国公府被抄。
    “若那时我在上京，无论如何也不会让姨父同意你与裴柯定亲。”
    沈霄在国子监时就对裴柯看不顺眼，自负小气又虚伪，若谁与他观点不一致，当众反驳，没给他留面子，此后必定想方设法暗中使绊子。
    做学问，是遵循经典教条，却也不妨仁者见仁智者见智，一味刚愎自用，好面子，如何走得远。
    再说日后入官场，还要下听百姓之言，上听同僚之语，没有和而不同的气度可不行。
    “好在你们退亲，我也不必有这么个恶心人的表妹夫。”沈霄方才如吞苍蝇的糟糕心情一下舒爽起来，“等回去，我定要好好嘲讽他一番。”
    “算了吧。”徐琬凉凉道，“他早死了，去年就死了。”
    “死了？”沈霄一脸震惊，他那些好友竟一个也没在信中提及，“他怎么死的？”
    问完后，他似联想到什么，以一种“不会是你杀的”眼神看着她。
    见过她杀人的狠劲，沈霄毫不怀疑她会亲手宰杀裴柯这个负心汉。
    “看我干嘛，你莫不是以为是我杀的？”徐琬面无表情地瞥他一眼，矢口否认，“我可没本事在上京杀他，谁知道他怎么死的，上京里传，是他和郑语馨双双殉情，自愿做一对亡命鸳鸯。”
    也是，裴柯若是她杀的，裴元庆和裴煦绝不可能打碎牙往肚里咽，怎么着也得为这个寄予厚望的嫡长孙鸣冤。
    严查之下，徐琬哪能逃脱。
    沈霄收回目光，唏嘘道，“多行不义必自毙，他做出如此下作之事，有此结局也不意外。”
    此前他是觉得徐琬变得有些不同，虽然言行举止同以前无甚差别，但从武艺，还有对道教的兴趣而言，她变化实在不小。
    可现在一切异样都有了解释。
    试想她被掳走那几日，性命清白难以保全，恐惧程度自不敢想，又遭未婚夫背叛，定是伤心欲绝。
    只不过依她的性子，回来后绝不会哭哭啼啼，怨天尤人，必定故作坚强，强硬地与裴柯退亲，再去寻位高手拜师学艺，以求日后自保。
    或许也正是因此，她才有绝情断爱的倾向，想要遁入道门吧。
    本来他俩一起长大，不是亲兄妹，也胜似亲兄妹，除闺阁私事不会同他讲，别的成长烦恼都会跟他说上一说，发生如此大事，他却丁点都不知晓。
    沈霄心情一时有些复杂，不知该如何开口安慰她，可看她与阎照说话跟个没事儿人一样，似乎又不需要他安慰。
    “咳，我有两位友人还未定亲，不如等回去，我给你看看画像？”沈霄憋了半天，总算想出个妙方，一副为妹妹好的模样。
    “看不上也不要紧，国子监还有其他青年才俊。”他似乎是打定主意要替她寻个良人，“只要你有中意的，哥哥想尽办法也会替你说来。”
    徐琬颇为无语，怎么变得和徐怀宁一样，都这么喜欢做红娘。
    “不必了，我又定亲了，你还是操心操心你自个儿吧。”
    又定了？
    这速度也……忒快了。
    沈霄忙问，“哪家的？”
    别是又随便找个人凑合吧。
    “崔言之，他爹是崔弋，你听说过吧？”
    那怎会没听过，调任安东，短短几月便殒命，死时还背个污名，彼时闹得人尽皆知。
    当然，沈霄不认为崔弋是那等狂悖到不顾军情之人，他是阮恒义带出来的兵，能做到游击将军，可见不仅有真才实学，行为处事也并非独断专横。
    必是做了党争政斗的牺牲品。
    “你们怎么同他搭上关系了，他也来了上京？”
    “嗯，他要科考。”徐琬没提崔言之申冤的事。
    “品性如何？”他道，“这次姨父没看走眼吧？”
    前头那个裴柯，足以证明徐庸的眼光不太准，不过也怪那厮太会伪装，谁能想到礼部任职的裴元庆会教出这样的孙子。
    他们这样的世家，嫁娶的确是爱找到门当户对之人，用联姻巩固地位，但也不是非要如此。
    若能挑中一个品行端正，有潜力的女婿，家世也不是不可让步。
    徐琬道，“姨母姨父，外祖父外祖母，几位舅舅舅母都说他不错。”
    看来是通过大家伙的一致考验了。
    沈霄放下心来，“方才你说他来上京科考，想必已有举人功名在身了吧？”
    “嗯。”
    “不错不错。”沈霄略微满意，心里计划着离春闱还早，他可以同这表妹夫一道苦学，定能让他榜上有名。
    徐琬不知他心中所想，只是诧异他的反应。
    因为同样都是举人功名，他就是看不上裴柯，可见举人功名放在不同人身上，含金量也是不一样的。
    “正好，我们可以交往一番，他从前不在上京，想必也没什么朋友，我可以带他结交些有识之士。”
    他若不提，徐琬还真没想到这点，似乎除去春芽、虞敏德和崔贤一家，崔言之最亲近的，就只有她了。
    若是她自己，有没有朋友也无伤大雅，能结交到固然不错，结交不到也没什么，反正她修道，能耐得住寂寞孤独，
    但崔言之不一样，他是要入仕的，在上京多交些朋友，于日后也有好处，譬如犯错时有人帮忙美言几句。
    “还是表哥思虑周全。”徐琬拱手作谢，“那就有劳表哥照顾他了。”
    既是同盟，能为对方谋到的福利，自当去谋。沈霄结交的朋友都是些能人志士，总归是日后用得上的人脉。
    “应当应当。”沈霄八成是看在她的面子上，两成是因为他是崔弋的儿子。
    阎照在一旁问，“徒弟，什么时候给为师引见一下徒婿？”
    见他与沈霄满脸八卦神情，徐琬含糊道，“等我挑个好日子吧。”
    两人不疑有他，实则她这句话就是敷衍，同上次一样，压根没把此事放在心上。