慢慢地，随着对工厂业务的了解，我翻译文书的速度越来越快，无聊的时间更多了。有一天何姑娘走出办公室去和阿莲说些事情，路过我工位的时候，看到我在翻字典，就问阿莲道：“阿英没事情干咩？”阿莲有点紧张地回复：“今天没什么传真和邮件。”精明的何姑娘看出了阿莲的窘迫和她的心思，说道：“以后的上数都让她做吧。”其实那时阿莲对我比较放心了，就是想尽量拖一拖。现在何姑娘这么说了，加上我的粤语也有了很大的进步，至少工作中的事情可以听个七七八八了，她就赶紧开始教我“上数”了。
    阿莲把我带到三间独立办公室旁边的一块小黑板前，小声地和我介绍着：“上数，就是把这十几条拉上的出货数每一小时填上去。然后下班前汇总给我做报表。是不是很简单？下一个小时的数你就开始打电话问数，再把数据填到这里吧。”我看了看小黑板上的手写的汉字和数字，点点头。随后阿莲扯我回到座位上，告诉我那十几条拉对应的拉长电话和人名，让我把这些都抄写到笔记本上。看了看手表，说：“还有二十分钟，等下记得打电话要数。老板和何姑娘每天想起来都会看的，没上数会骂人的。”本来我觉得这确实是挺简单的一工作，被她后面添的这句话又搞得紧张起来。
    二十分钟过后，我逐个地拨打拉长们的电话。时间紧迫，我也不废话，有人接了，我就说：“我是何姑娘的助理阿英，麻烦报下上一小时的数。”大部分拉长都很配合地报上数据，只有少数几个人懒洋洋地拖着时间，然后散漫地用粤语报数。我那时对粤语的数字不是那么熟悉，尤其是大点的数字，加上他们又说的快。所以刚开始的时候总要他们放慢速度再说一次。
    我先按着性子把数据全部收上来，然后把数据先填到小黑板上，擦去汉字，重新再工整地写一遍。做完这些事情，我拿着本子去找那几个态度不好的拉长。走到他们拉上，我装作一本正经地巡视的样子，来来回回地看。那几个拉长被我看毛了，问我来干嘛了。我回答说何姑娘让我来看看。说完又溜了一会再离开。下一个小时再报数的时候，他们态度明显好转了。只有一个拉长，听说老资格，管着全厂最挣钱的生产线，因为老板经常过去那边转，和老板很熟。所以根本不把我放在眼里。知道是我打来的电话，由着心情接电话报数。有几次我都要跑着他拉上直接找他要数，有时他态度还是不好，让我直接看纸上的数据。所以我总是最先打他的电话，运气不好没拿到数时，就等打完所有电话再打一次。还是不接的话，我就先把其他的数据填到小黑板上，然后跑下去找他面对面要数。
    这样搞了一个多月，何姑娘看到几次那条拉上的数总是空白，想问我又发现我不在座位上。等我回来填数时（因为小黑板就对着她房门外），她叫我进去问为什么。我有点委屈地告诉她原因，精明的她点点头，什么也没有说，让我出去了。再后来那个拉长接电话报数都很好了，不再为难我了，我想应该是何姑娘找他了吧。
    这个工作确实不难，只是熟悉后我就会想：为什么老板要看这些数呀？为什么全工厂上百条拉，就只看这十几条呢？我问阿莲，她告诉我，这些拉都是最后的成品线。完成多少就意味着走单量，出货才能挣钱，你翻译的那些装箱单就是运送这些货物的要求。我又问那每天数据都在变化，有些拉几个小时都是0，有些拉多了好多，甚至翻倍呢？阿莲又回答，有些拉没事干，放假了；有些拉活多，加了条线，或者加班了。我又问她，那谁来规定生产线是要加班还是要放假呢？她说pmc。我问她pmc是干什么的？她有点烦了，不解释了，就说你以后会慢慢知道的。
    但是那时在我心里就种下了对企业管理好奇的小种子。后来认识的人多了，还参加了iso9002的审核，我也慢慢地熟悉了工厂的运作。