\"家父仅邀霍前辈与张海鸥真人，其余人等自便便可。\"吕锦湖带着歉意的笑容解释道。
    步入那座隐逸于世俗之外的仙居之内，众人来到了一处幽静的厅室之中。只见吕旭东正端坐在茶案一侧，身边陪伴着一位气质尊贵的中年女子，二人正低声交谈着修炼心得。
    \"吕前辈，夫人！\"霍东峻步履稳健地走过去，脸上绽放出亲切的笑容。
    吕旭东夫妇闻声起身，笑容满面，热情地招呼道：\"霍前辈，您来了，请坐！\"
    此刻，他们的视线落在了一旁的张海鸥身上，不禁流露出一丝失望之意，吕旭东开口道：\"这位便是你所说的张海鸥真人？\"
    霍东峻颔首应声道：\"吕前辈，他正是那位渴望得到灵兽耳鼠的张海鸥真人，尽管张医师年纪轻轻，但他拥有着超乎常人的潜力和修为，您曾说过非亲眼见到张医师不可，今日我便将他带来见您。\"
    吕旭东夫妇虽稍显失望，但仍以礼相待，微笑道：\"二位，请坐。\"
    张海鸥与霍东峻依言落座。
    \"吕前辈，想要获得耳鼠，究竟需何种条件？我确实亟需这灵兽耳鼠……\"
    \"年轻人！\"吕旭东打断他的话语，轻品了一口手中热茶，直言不讳地道，\"我对于你欲求耳鼠的目的并无兴趣，亦不愿与此事浪费过多时光。我需要你助我除去一人，此人乃是一名古武修炼巅峰的高手，霍前辈曾提及你的实力非凡，瞬间便击败了凯撒，如若你能替我除掉此人，耳鼠自当双手奉上。然而倘若未能成功，甚至陨落，我不会因此而惋惜。\"
    张海鸥欣赏其直率，便问道：\"吕前辈，欲要我诛杀之人是谁？\"
    吕旭东从袖中取出一张画像，轻轻置于桌上，道：\"他名为陈洪安，居于苗疆的牛背山巫祖庙，身份乃是大祭司，其武道修为恐怕已在化劲境之上，至于具体境界，我也无法确知。\"
    张海鸥凝神倾听，默然无语。
    看着张海鸥沉默的模样，吕旭东暗想这位年轻人或许畏惧了，不由得苦笑一声，继续道：\"年轻人，你若选择退却，我能够理解。毕竟对方的实力已至化劲境之上，你正值青春年华，待到将来有朝一日有了足够的实力再去对付他，那时再来找我，我手中的耳鼠随时准备交付于你。\"
    张海鸥紧盯着画像审视良久，遂向吕旭东发问：\"吕前辈，您提到的这个巫祖庙究竟是何处所在？\"
    对此，吕旭东并未立即作答，在他心底深处，并未期待如此年轻的张海鸥能挑战化劲境以上的古武强者。反倒是吕锦湖接口解释道：\"巫祖庙乃苗疆一带巫师、巫医、术士以及古武修炼者的聚集之地，表面上看去是一座寻常庙宇，实则底蕴深藏不露，唯有少数知情者方能洞察其内门neimu，该组织内部有着森严的等级划分，大祭司便位居高层，且其武道修为极高。\"
    在星海大陆的南域与中州之间，两者风貌迥异，此地划分两界，一为凡尘俗世，另一则是神秘莫测的修炼界，修炼界的中枢力量源自巫神峰的那些修士，他们在蛮荒的苗疆地带立足，即便是朝廷强者亦不敢轻举妄动，其势力之广袤，令人瞠目。
    “我兄长便是陨落在他们手中，若是阁下能够为我兄报仇，铲除陈洪安这等邪魔外道，别说区区一只灵耳鼠，便是我吕家半壁江山双手相赠也在所不惜。”
    张海澜眼神微眯，沉声道：“此言当真？愿以半壁家业相赠？”
    “嗯……”吕瑾湖不禁讶然。
    吕瑜东颔首确认，道：“的确如此，你自己若无法动手，能找到他人相助斩杀陈洪安也可。”
    张海澜饮了一口灵茶，淡然问道：“陈洪安今日会到场吗？”
    吕瑜东摇头道：“并未前来。”
    “既然如此，吕宗主，我暂且告退，届时自会带回陈洪安的项上元婴来换取那灵耳鼠。”
    “好的，瑾儿，带领霍宗主与张先生离开吧。”
    二人旋即离去。
    吕瑜东仿佛陷入冥思，手中的灵茶杯停滞良久，默默无语，似是在揣摩着什么玄机。
    “夫君，你在思考何事呢？”夫人品了一口灵茶，说道：“为何你不将房德生死意除去陈洪安之事告诉他。”
    吕瑜东微微一笑，答道：“倘若他连房德生都无法解决，他又如何去对付陈洪安呢？正好借房德生试探他的真实修为。夫人，你可察觉到他的状态有异？”
    夫人稍作回忆，应道：“确实有些不对劲，你说陈洪安已至元婴后期，他却毫无惧色，面色不变，寻常初入修炼之道的武者听见元婴境都会心惊胆战，他却能做到泰然处之，难不成他真有能力镇压陈洪安？”
    吕瑜东仍在深思，提及近日传闻：“我听说坐落在牛背山脚下的那个禁制研究中心已被官府之人摧毁，但我总觉得此事背后另有隐情，若仅凭官府之力能轻易摧毁，早该如此了。几天前我和霍东峻饮酒时，他曾提起张海澜此次来到中州并非只为我而来，更因复仇之故，其仇敌正是苏家的苏维栋，日前苏维栋已在那研究中心内丧命。”
    这一系列事件使得他产生了诸多猜想。
    夫妇俩各自诉说着心中的推测，等待时机去逐一验证。
    不多时，两人出门准备宴请宾客。
    夕阳西沉，在晚霞的映衬下，宴席之地显得格外瑰丽。
    众人杯觥交错，三五成群，谈笑风生。
    “海澜，一切安好吧？”谢景彪关切地询问。
    “无碍！”
    正当黑夜降临，光明消逝之际，吕家的千金身披华美的仙衣出现在众人眼前，气质出众，开口致词皆是典雅之辞。
    接着轮到吕瑜东发表感言，言语间尽显修真者的庄重。
    就在这时，一道冷傲而又自信的声音响起：
    “张海澜，我们又见面了！”
    众人的目光随着声音投向来人。
    “郭嘉凤？”张海澜对此颇感意外。
    郭嘉凤嘴角勾起一抹讥讽的笑容，手握酒红色的灵液杯，语气森然地道：
    “你屠杀我郭家满门，杀害我王家多人，如今王家元气大伤，犹如丧家之犬，这般滔天仇恨，今夜，便要清算！”
    谢景彪审视着眼前的女子，冷声道：“何处来的修炼狂徒？海鸥，且让为兄代劳，替你解决了此人！”
    他迈步向前，眼神犹如深渊般寒冷，沉声喝问：“竟欲与我兄弟清算恩怨，尔区区修为，有何资格在此狺狺狂吠？滚！”
    郭嘉凤面不改色，胸有成竹地道：“谢少，你以为仅凭自身修为就能护得他安然无恙么？即便是今夜仙界的天尊降临，亦无法保全他。”
    “哦，原来阁下背景深厚至此。”谢景彪冷笑一声，又向张海鸥询问：“此女来历何在？”
    张海鸥回答道：“她是江北郭氏家族的郭嘉凤，后嫁入热河王府。可惜如今郭氏已被我覆灭，王府也支离破碎，其夫与子皆丧命于我之手。”
    霍东峻紧接着补充：“郭嘉凤携女王珍丽自江南省奔赴中海，寻求庇护。据情报显示，她们似乎攀附了一位实力高深的修士。今日她胆敢这般嚣张，恐怕背后的确有高人扶持，只是尚未得知是哪位修士……至于王珍丽……”
    目光扫过，众人发现王珍丽身旁立着一名中年男子，气度非凡，显然也是一名修为之士。