荀虞听得消息，当即向张良告别。
    因为事情紧急，炎王齐让荀虞的车辇直接来到炎国王宫的永昌宫。
    永昌宫是炎国召开朝会，面见外国使臣的重要场所，通常只有炎国国君才有资格乘坐车辇，步辇来到此处。
    下了车，刚刚进入宫殿，荀虞就看到了怪异的一幕。
    一位中年壮汉坐在地上，双膝上捧着一把短剑。
    他肌肤偏黑，古铜色，肌肉隆起充斥着霸道的力量。
    炎王齐坐在王座上，脸色很难看。
    就好像.......
    早上刚起床，心情美美地出了门，然后一脚踩在了那啥上。
    很臭。
    很不爽。
    注意到荀虞的出现，炎王齐当即眉头舒展开来，急匆匆地跑了下来。
    他一边跑着，一边抱怨道：“先生可算来了。”
    “你若是再不来，孤可就挡不住这个憨货了。”
    荀虞听得神情茫然，有些疑惑地看向坐在大殿中央的壮汉。
    挡住？
    怎么回事？
    不等荀虞开口，炎王齐就抱怨着将刚刚发生的事情说了出来。
    “这是祁天子的使者，前来请我们出兵阻止襄国。”
    “襄国已经向申国宣战。”
    “孤只是说要考虑考虑，这憨货竟然要自刎当场。”
    “说什么天子交代，若是无法完成，自己没有颜面回去面见天子。”
    “孤是好说歹说，才算劝住了他。”
    炎王齐说到这里，带着几分怒火，几分委屈。
    这算什么？
    这算什么啊。
    欺负老实人吗？
    这丫的可是堂堂祁天子的使者。
    他若是死在这里，炎王齐就算是有一百张嘴都说不清楚。
    荀虞了解事情经过后，立马明白这里发生了什么事情，也了解了为何会是如此怪异的气氛。
    他看向壮汉，暗暗赞叹：“真乃义士。”
    在荀虞观察祁王使者的时候，使者也在打量荀虞。
    当今天下，奇人异士无数，名士大家数不胜数，可要说名头最大的那一小撮人，其中必有荀虞。
    凡是了解荀虞过往的人，无不惊叹于他的才华，以及时运。
    荀虞三十五岁出仕，这个年龄已经相当晚了。
    正常来说，这个年龄才有机会一展抱负，几乎不可能有多少成就。可荀虞却用非凡的谋略，以及卓越的手段，证明了成才不在早晚，成名不在年少。
    哪怕已经人到中年，但只要坚持，一定能有收获。
    荀虞的事迹不知鼓励了多少人勇于追逐自己的梦想。
    使者打量荀虞，自地上站起身来，坦然道：“吾奉天子之令前来为申国求援。”
    “吾庄羽，五代食天子俸禄，受天子恩惠。若是无法求得援军，自是没有脸面回去拜见天子，只能以死以谢天子。”
    听到这话，炎王齐的脸色更难看了。
    说，说你大爷啊。
    你想死就去死，在寡人面前说这些做什么。
    不就是想要威胁孤。
    孤，孤......
    炎王齐脸色难看，可终究还是忍了下来。
    孤忍了！
    荀虞微微颔首，沉稳道：“先生真乃义士。”
    “我炎国以礼义廉耻治国。”
    “我炎国国君更是对祁王忠心耿耿，始终遵从祁王定下的礼仪，岁贡从未短缺。”
    “汝虽是忠义，但这般逼迫一位忠诚的诸侯，又将我炎国置于何处。”
    炎王齐闻言，忍不住咧着嘴笑了起来。
    这话说得好。
    他爱听。
    此前他被祁天子的使者逼得快要疯了。
    面对一心自杀求义的家伙，还不能说半句重话，否则这家伙万一手里的家伙拿不准，咔嚓把他自己弄死了。
    我找谁说理去？
    庄羽肃穆道：“吾世代侍奉天子，自是当以天子之事为先。”
    “此番固然对不起炎侯，却也是无奈之举。”
    “炎侯若是不满意，只要同意天子所请，要杀要剐悉听尊便。”
    庄羽双手捧着短剑，躬身向炎王齐拜道，一副随你处置的模样。
    这般表现，便是对使者恨得牙痒痒的炎王齐，也不由有些动容。
    如此忠义之士，当真不可多得。
    此刻，他也不免生出爱才之心。
    但也仅仅是有这个心罢了。
    炎王齐自是明白，这样的忠义之士绝不会叛主。
    若是叛主，也就不是忠义之士了。对他们这样的人而言，忠义比性命更重要。
    荀虞微微颔首，赞叹道：“使者忠义至此，君上又怎么会拒绝。”
    “只是出兵申国之事，事关重大。”
    “使者非要君上现在便下定决心，岂不是将国家大事当成儿戏。”
    “这般作为，只会让人轻视天子。”
    庄羽愣了一下，而后想了想，好像有点道理。
    不等他反应过来，荀虞继续道：“使者可否稍等片刻，待我与君上商议商议。”
    庄羽思索一番，道：“吾便在殿外候着，直到炎侯给吾一个答案。”
    说罢，他爽快地大步离去，退出了宫殿。
    直到庄羽走出大殿，炎王齐这才愁眉苦脸地骂道：“天子这是要害我啊。”
    “那襄国的实力并不比我炎国差。”
    “此番我们若是因为申国与襄国起了冲突，不知要折损多少儿郎，耗费多少钱财。”
    说到这里，炎王齐一副肉痛的捂住了心口。
    还有一些话，他没有说出来。
    这损失倒也罢了。
    可关键是襄国距离炎国太遥远。
    炎国若是出兵，属于远征，离国作战。
    就算赢了襄国又怎么样？
    炎国和襄国中间还隔了几十个大大小小的诸侯国，炎国能直接占了襄国的领土吗？
    不能。
    既然不能。
    这就是赔本的买卖。
    有出无进。
    这样的生意，如何不让炎王齐难受。
    荀虞与炎王齐相识二十多年，如何不知炎王齐的性格。
    炎王齐倒不是小气的人。
    他对荀虞的赏赐便是炎国历史上从未有过的丰厚。
    但有一点。
    炎王齐有着些许的商人本色。
    他舍得花钱，前提是这钱不能打水漂，得有意义。
    类似商人投资。
    而在炎王齐心里，为了申国与襄国开战，这就是赔本的买卖。
    荀虞了解炎王齐的性格，自是明白应该怎么应对。
    他微笑着问道：“君上在忧虑什么？”
    “您难道不认为这是极好的机会？”
    “唔~~~”
    听到这话，炎王齐立刻来了精神，当即双目炯炯有神地望着荀虞，期待道：“先生，这是什么意思？”
    “君上难道不想更进一步？”
    荀虞眯着眼睛，一开口便让炎王齐心跳都停了下来。
    更进一步！
    这......