心口猛然一悸，接着如有巨铅束胸，陡然下沉。
    压抑得几乎窒息，齐凌并未责怪胸中残留的魂魄添乱。
    先含笑抬右手，轻轻敲击左胸，随后轻摇首，“白姐莫非忘却，适才之约？不损大宋利益，不违道德良心……”
    “那是你的自说自话，我可未允诺！”白泽翻了个白眼，冷笑回应，“况且，你方才也提过，大宋的贪官污吏如麻，杀之不尽。”
    “但我毕竟是汉族之人！”齐凌笑答，坦荡回应，“大宋虽多弊端，终是我祖先栖息之地。”
    “常言道，树不挪死，人挪活。更何况，大宋待你又如何？先是无缘无故，将你当作江洋大盗追捕。如今换了寇准，依旧视你为棋子！”深知齐凌不易动摇，白泽端正身形，柔声道：“大宋配不上你。我也看出，你对大宋心存诸多不满。既如此，何不另择良土，夏王朝疆域辽阔……”
    “白姐所言不差，我对大宋确实十分不满！”齐凌也立即坐直，正色打断，“从我踏入此地的第一天起，就没满意过！”
    醉意微醺，却非全因佳酿，实乃心中久郁之语寻找倾听者之故。于是，齐凌尽吐胸中所思所虑，毫无保留。
    “然而，大宋并非仅由天官和朝廷构成，还有家眷，以及李源、窦沙、王武和张帆诸位。我仅为保自身，顺便救了内子，她便甘愿与我共度生死，即使风餐露宿，也未显丝毫懊悔之意。”
    他挥手制止白泽的插话，接着洪声道：“我只是履行了一名修真者的职责，金牛寨的兄弟便视我为亲人。察觉红莲邪教欲加害于我，他们不顾家族牵连，设法警告我早日逃离！”
    “从定安逃至华州，再逃至安庆，虽陌生之地却未曾落入黑白两道之手。多亏许多相识或不相识之人，或视而不见，或暗中援手，我方能安然无恙。”
    “我对大宋不满，但我有能力改造它，也可扬帆海外，但这并非毁灭它的借口，更无权将它拱手让给外族。”他抚胸平息激荡的心绪，起身宣布，“我挚爱的人，我要守护的人，还有敬我爱我的人，都在这片土地！任何人妄图伤害他们，扰乱他们的安宁，都必须先踏过我的身躯。这是我齐凌此生的选择，虽九死犹不悔！”
    “你，你……”白泽未曾料到齐凌的回答如此决绝，更没想到随和如他，竟能言辞坚定至此。顿时，白泽预备的所有计策烟消云散，仰头愣怔，半晌未能成句。
    “酒已足矣，我们该回去了。”齐凌低首浅笑，温和地对白泽提议，不期待她能完全理解。
    隔壁桌的武二等人一直在侧耳倾听，此刻热血沸腾。他们毅然推开身边的娇柔女子，起身疾步走向齐凌所在的舱口，手按剑柄，严阵以待。
    “罢了，忠言难劝赴死者！”白泽从震惊中恢复，轻笑拍掌，“掌柜，调转船头，返航西岸。我们要准备下船了！”
    “是，是，立刻去办，立刻去办！”女掌柜早已震惊得不知所措，慌忙提起裙摆向前，连连鞠躬，旋即飞奔向船尾。
    若早知花五倍代价包下的画舫，只为独请禁男的白姑娘竟是修真者，且邀请的是齐凌这般人物，她定不会做这笔交易。
    如今事已至此，她只求白姑娘与齐凌尽早离船，切莫在画舫中刀剑相向，血溅舱内...
    \"何必呢，对付区区一名女子修士，竟需动用你的四大护法弟子？\"白泽望着女掌柜的离去背影，自斟自酌，嘴角带着一丝嘲讽的笑意。“你仅凭一掌，便可制住我不动。往后，姐姐我也只能随你左右。”
    \"武都头，你们继续去隔壁静候片刻吧。\"齐凌不肯与对方正面冲突，微笑着挥手示意。
    武二等人怨恨地瞪了白泽一眼，遵命离去。齐凌则为自己添了一杯灵酒，举杯遥向白泽敬意道：“白姐，我无意与你为敌。不过，你最好尽早离开京兆府，此地并非我一人能掌控之地。”
    \"就算不走，又能如何？我家公子受皇家圣谕，前来大宋求学，我不过是他的贴身侍婢罢了。\"白泽翻了个白眼，满脸不以为然。
    \"这话，又能哄得了何人？公子此刻在京都汴梁，你却在长安侍候！\"明知白泽不会听从劝告，齐凌仍善意提醒。
    \"那又怎样？你切记，夏州目前仍归属大宋管辖。我身为夏州军巡司女司吏，自然也是大宋的吏员。受命调查京兆府的案件，大宋官员岂敢轻易夺我性命？\"白泽挑了挑眉，理直气壮。
    未等齐凌回应，她又笑着摇头说：“至少表面上，无人能奈我何。即便找出我过失，也只能将我遣返夏州，由夏国公裁决。至于私下使诈，呵呵，早有人尝试过了。”
    此言在理，又直接明了。齐凌听后，不再多劝，只顾低头品酒。
    见他无言以对，白泽心中稍感宽慰。她也浅尝一口酒，随即重展笑颜，柔情满面：“罢了，看在你一片好心的份上，姐姐就依你一回，明日便返回夏州。不过，姐姐虽不能带走你，但要你一样东西，你必须答应。否则，姐姐回去无法向上头交差啊！想来你也不忍心，看我因辜负夏国公的期望而遭受鞭笞之刑，对吧？”