须弥的雨林广袤无垠，向北绵延直至与浩瀚的汪洋大海相接，而海的彼岸，则是日新月的枫丹。
    随着与枫丹的贸易日渐兴盛，昔日荒凉冷清的拜达港也逐渐焕发了生机，变得愈发热闹非凡。
    在一间简陋的平房内，林伊德悠然自得地躺在椅子上，品读着番卫们送来的情报与资料。
    这些情报与资料的资料让他对须弥有了更为深入而全面的了解。
    广义上的须弥包括了雨林和沙漠，但日常生活中，须弥通常指的只是雨林，和沙漠分割开来。
    教令院是一个集政治、宗教与学术于一体的权威机构，它全面掌管着须弥的一切事务。
    可是，当学术沾染上政治时，就将不再纯粹。
    近百年来，须弥的学术界一直未能取得突破性的成就，现在更是远远落后于枫丹科学院的步伐。
    学术上的停滞也就算了，更为严重的是普遍性的学术造假和抄袭。
    如今的须弥，实质上已沦为学阀专政的领地，大权独揽的大贤者阿扎尔实行着独裁统治。
    念及此，林伊德的嘴角勾起一抹冷酷的笑意，他可不会轻易放过这个家伙。
    这时，房门被轻轻推开，风尘仆仆的雷大炮和枫原万叶一前一后地走了进来。
    雷大炮走到林伊德面前，满脸怨气地说道：“沙漠真不是人待的地方，除了漫天的黄沙，就是毒蛇野兽，还有时不时过来找死的镀金旅团。”
    林伊德轻笑一声，揶揄道：“你不是主动强烈要求出外勤的吗？怎么，现在后悔了？”
    雷大炮一时语塞，他确实没想到这一次外勤的环境如此恶劣，自己和万叶在沙漠里一连吃了半个月的沙子，简直苦不堪言。
    林伊德见状，也不再逗他，转而望向枫原万叶，问道：“那么，沙漠子民的现状如何呢？”
    枫原万叶缓缓讲述起来：“沙漠子民根据信仰不同主要分为两大类，赤王部族和花神部族。
    赤王部族的主要聚居点是阿如村以及周边地区，他们大多还保持着对赤王的信仰，既怀念赤王统治下的黄金王国，又向往着安宁富足的生活。
    而花神部族则主要分为三大部族，散布在千壑沙地之中。他们早已不再信仰花神，而是信奉着原始野蛮的生存法则。
    最近偷渡到枫丹的沙漠子民也以这部分人为主，他们为了利益不择手段，野蛮而又愚昧。”
    林伊德点了点头，接着提出了他更为关心的问题：“找到哲伯来勒和他的女儿了吗？”
    枫原万叶苦涩地摇了摇头，回答道：“我和雷大炮在沙漠上苦苦搜寻了半个月，却依然没有他们的踪影。
    我们只知道他们正在护送一名学者探查赤王的遗迹，不久之后，他们将会在阿如村进行休整。”
    林伊德并没有责怪枫原万叶和雷大炮，他知道在茫茫沙漠中寻找两个人无异于大海捞针，其困难程度可想而知。
    他温和地说道：“辛苦你和雷大炮了，你们先去休整一下，接下来，你们的任务会非常繁重。”
    “是。”枫原万叶应道，随后和雷大炮一同离开了房间。
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    教令院中，书记官艾尔海森迈着沉稳的步伐，穿越过长长的走廊，最终来到了贤者会议室的门前。
    站在会议室门外，他隐约能听见里面传出的争吵声。
    正当他准备进入会议室时，站在门口的教令官乌代却拦住了他的去路。
    “很抱歉，艾尔海森书记官，您不能参加这次的贤者会议。”乌代带着歉意地说道。
    听到这个回答，艾尔海森的眉头皱得更紧了，“记录贤者会议的纪要，是书记官的职责，也是我们的权力。按照教令院的规则，你不能阻拦我。”
    然而，乌代并没有让开，“对不起，这是大贤者阿扎尔大人的意思，请您不要为难我。”他的语气中充满了无奈。
    艾尔海森的神情变得更加冷漠，他质问道：“在教令院中，阿扎尔的意志已经可以凌驾于规则之上了吗？”
    乌代闻言，有些不好回答。
    虽然现实确实如此，但他并不好公开说出来，只能尴尬地站在那里。
    艾尔海森并没有再纠缠下去，他径直转身离去。
    回到自己办公室后，他坐在椅子上，陷入了沉思。
    大约半年前开始，教令院就出现了明显的异常，高层似乎正在执行一项隐秘的计划。
    他做过多次尝试，想要查探具体的计划内容。
    然而，高层早已对他有了戒心，他所有的尝试都无功而返。
    就在他苦思冥想，试图找到突破口的时候，脑海中忽然浮现出一行字：“大贤者阿扎尔发布的任何指示必须无条件执行。”
    这句话如同一个烙印，深深地刻在了他的脑海中。
    艾尔海森感知到了这一切，他愤怒地敲打了一下办公桌的桌面，低声咒骂道：“阿扎尔，这个混蛋！”
    与此同时，在贤者会议室里，所有的争吵声也已经消失不见，取而代之的是一种压抑的沉默。
    “造神计划至关重要，应当只有一道声音。”端坐主位的阿扎尔环视一周，目光掠过神情各异的其余贤者，“而这道声音的主人，正是我，大贤者阿扎尔！”