竹叶随风轻动，翻涌晨露晶莹，簌簌落地。
    竹林深处，湘竹苑内，宁云溪立于庭院，静候兄长到来。
    算着时辰差不多，依旧不见人影，她便猜到，定被大哥哥爽约。
    猜想未尽，便听不远处传来一声呼唤。
    “三姐姐！”
    宁云溪迎步走去，与四妹妹双臂同挽。
    “你如何知晓，我在湘竹苑？”
    宁洁薇被问得莫名其妙。
    “姐姐何故这样问？”
    “难道不是你托文嘉传话，马车有损，让我过来，接你同往伊人倾城的吗？”
    宁云溪心里一阵无奈。
    果不其然……
    他甚至还让文嘉传话，估计早已跑远，我必是追不上了。
    这一逃，便是隐迹躲到绮合居，借口商议计策、不宜打草惊蛇，顺势住进高府南院，直到夺取封正台之计结束，他才会现身回归。
    唉，到时候，四妹妹估计已经嫁入许府。
    哼，言而无信，早知如此，我便去贤仪居堵他。
    不过，他既要逃，我便堵不住，哪怕寸步不离跟着，他亦能想办法脱身。
    想至此处，她无声一叹，由心感慨。
    “我真没用，怎就斗不过他呢？”
    宁洁薇闻言一怔，惑然不明。
    “姐姐斗不过谁？”
    宁云溪如实回答。
    “大哥哥。”
    斑驳光影之下，宁洁薇璀璨灵动一笑。
    “姐姐前时还劝我，大哥哥堪称当世奇才，与之相较，不可断言决绝，卑称自己无用。结果如何？姐姐碰上他，也是这般模样，由是可见大哥哥品行低劣，分毫不懂礼贤女子。”
    一丝窃喜，油然而生，宁云溪忍俊不禁，掩唇而笑。
    转念一想，于礼不合，她竭力沉下面色，作势训斥。
    “何来这些无稽之谈？不许背后奚落兄长。”
    宁洁薇无所畏忌，一脸理直气壮。
    “我实话实说，何错之有？”
    她心思一转，伶俐一笑。
    “莫非姐姐意指，我们不该背后奚落，合该当面谴责？”
    宁云溪捏了一下她的鼻子，宠溺有加。
    “休要说嘴。”
    “我马车无损，你不必吩咐备车，若已梳洗完毕，我们这就出发。”
    宁洁薇眨眨眼，羽睫姣妙，犹如玉指轻柔撩拨琴弦。
    “我原就不用备车，姐姐忘了？义父每日都来接我，按说这会儿，应该已经启程。”
    宁云溪眸含旭景，曙然温和。
    “大哥哥安排妥当，韶舅舅今日不会过来。”
    一提起他，宁洁薇便是轻蔑不屑。
    “什么安排妥当？惯会多管闲事。我们迎门生意，与他何干？”
    宁云溪不忍再有斥责，随即转移话头，关心询问。
    “你梳洗何如，我们现在动身否？”
    宁洁薇笑吟吟回应，面对姐姐，便是礼敬以待。
    “动身动身，姐姐先请。”
    妹妹总是这般可人，宁云溪提不起一分怒意，唯见笑容可掬。
    “妹妹先请。”
    姐妹俩挽着手，一起坐上马车，由守卫左右保护，去往伊人倾城。
    宁云溪打开一处车座，从食盒中，端出两碟点心。
    “饿吗？吃点吧。”
    每日一早，她都会吩咐厨子，根据体质，做好韶舅舅和四妹妹爱吃的点心，放在马车内，由她带去伊人倾城，孝顺舅舅、体贴妹妹。
    今日，正好与妹妹同乘，自然提前拿出，一并递上筷子。
    宁洁薇欢喜接下，乖巧一笑。
    “多谢姐姐。”
    她自己吃着，不忘喂给姐姐一块，以抒姐妹之情。
    “姐姐还没说，大哥哥如何欺负你了？”
    “终于等到他回府，我不能错过时机。一为姐姐出气，二为上次画花我的脸，一起教训回去，本姑娘绝不心慈手软。”
    见她不顾吃相，吃得又急又快，深怕妹妹噎着，宁云溪及时递上水壶。
    “四妹妹乖，不生气，以我之见，大哥哥从没画花过你的脸。”
    宁洁薇嚼着点心，气鼓鼓之状，甚是可爱。
    “就算不气我的事，也不能不在意姐姐之事，你说吧，他怎么欺负你的？”
    宁云溪凝眸于她，情不自禁，唇角一甜。
    “他没有欺负我。”
    “四妹妹听话，这段时日，大哥哥身负要事，你切莫打扰。”
    宁洁薇一阵疑惑。
    “要事？”
    宁云溪目色几分郑重。
    “嗯。我瞧着，大哥哥像是真心示诚。你有所不知，他今日回京，所献计策，极尽其才，足以震动朝局。”
    “只要此计顺利实施，结果尽如人意，他之心向，便是毋庸置疑。”
    宁洁薇提着几分戒备之心。
    “但若计策不顺，又当如何？”
    宁云溪冷静设想所有，尽数诉与。
    “情况有二。一则，是我们办事不利，那便无关大哥哥心志；二则，大哥哥谋于其中，故意致使败计，那……”
    “结果，亦有两种。一则，大哥哥借此取信我等，顺理成章，蛰伏阿兄身边，徐徐瓦解我们之势；二则，单凭此计，他便足以定下胜负，我们一旦事败，阿兄便将毫无反击之力。”
    宁洁薇惊恐万状，手里的点心，瞬间不香。
    “这么危险的计策，帝瑾王必定不纳。”
    宁云溪杏眸坚定不移，只在眸底蓄着一丝担忧。
    “阿兄同意。我也想着……放手一搏。”
    宁洁薇万分震惊，放下点心，无心再吃。
    “啊？！”
    “你们好糊涂啊，大哥哥能有什么好心，这不是拱手性命于他人吗？”
    她忧心忡忡，紧紧攥住姐姐的手。
    “别人便罢，姐姐，我不准你有事。”
    宁云溪仔细斟酌，思定而言。
    “可我瞧他这次，与以往不同，毫无伪善之感，尤其真诚。”
    宁洁薇有理有据反驳。
    “前世被他所欺，凄凄而终，临了方知真相；现世有所忌惮，也不过依着前世记忆，偶时还有恍惚。实际上，你何时瞧他有过伪善之感？姐姐看待大哥哥，总有偏爱，迷雾不清，眼观有假。”
    宁云溪加重语气强调。
    “可是这一次，连林大人都信。”
    宁洁薇一分鄙夷。
    “他信，关我们何事？以姐姐之意，他很聪明？”
    宁云溪柔言事实。
    “林大人高才，有口皆碑，无庸赘述。”
    她微微一笑，恳切请求。
    “我叙述大哥哥之计，请你一听，为我评断是否有诚，可好？”