许明骞心倾情动，隐意未表，唯见眉梢一挑。
    “宁大人失言，在下家有贤妻。”
    宁奉哲不露辞色一笑。
    “恕我直言，无有婚书，不曾同寝，只在一个屋檐下住着，算什么妻子呢？”
    “外人不晓，你我尽知，皇上如此安排，是为安稳太尉，请他亲自培养女婿，让出铜事相之位，放心交到你的手中。此乃朝局，而非家事。”
    “而今事成，许夫人后将另作安排，许大人适时考虑一下终身大事，并无不妥吧？”
    许明骞压制心绪，硬着头皮拒绝。
    “提携有恩，总要等到夫人离去，我再思顾其他。”
    宁奉哲抒言佩服。
    “许大人行事端正，理应如此。”
    他目色流转，几许顾虑。
    “可是我家小妹，思念甚急，日渐虚弱……不知能不能撑下去。”
    许明骞眉心忧色难掩，拱手伏低一礼。
    “烦请宁大人多多劝言，在下感激不尽。”
    宁奉哲佯作惊喜一笑。
    “许大人言表，若有关怀之情，听这意思，待许夫人离去，便要迎娶薇儿？”
    回忆余唇，还有一丝清甜，许明骞抿唇而笑。
    “宁四姑娘痴心，在下不敢辜负。”
    宁奉哲暗意策反，明意惮虑，看似是为皇上试探。
    “可她顾忌心志，许大人打算何去何从？”
    许明骞立时正色。
    “宁大人慎言。”
    他肃然以对皇宫方向，恭敬谨慎，未敢一分含糊不清。
    “皇上恩重，微臣决意不会背弃！”
    宁奉哲巧以言辞，继续策反。
    “岂非令她陷入两难？”
    许明骞心意牵动，低眸虚掩，保持礼貌一笑。
    “八字未有一撇，到时之事，到时再说。”
    心意如何，宁奉哲一眼洞穿，随即点头而笑。
    “好，依你之言，暂且到此为止，我不再多问。”
    唯恐引来疑忌，许明骞话锋一转，含着几分送客之意。
    “宁大人此来，只为告知宁四姑娘情思？”
    宁奉哲面色一改，覆意诚然，不乏忧虑。
    “还有一件要事，求许大人帮忙。”
    许明骞举止谦逊，轻轻点头。
    “宁大人客气，在下责无旁贷。”
    宁奉哲若有其事地叙述起来。
    “薇儿斗胆，竟敢阻挠皇上的事，苏大人收到消息，便想借由疫症，将薇儿困于宸王府。许大人深知，疫症绝非儿戏，薇儿原就体弱，哪怕置身清静、终日待在客房，难免也有染病之险。”
    “我实在担忧，奈何人微言轻，劝不动苏大人，只好厚着脸皮，恳求许大人帮忙说情，请他放过我家小妹。”
    许明骞爽快答应。
    “好，没问题。”
    宁奉哲面不改色，暗自一笑。
    “薇儿一会儿就来，请许大人护之，待到事毕，我再来接她。”
    许明骞微微一怔。
    “她要过来？”
    宁奉哲耐心说明。
    “苏大人带着手下，声势浩荡，亲临宁府抓人。我陪薇儿，从后门出逃，本想直接带她前来，细思礼数，不能冒然。因之，将她安置附近客栈，我先来一步，敬问许大人的意思。”
    许明骞一听，便是忧心忡忡。
    “唯恐苏大人查到藏身所在，你快去唤她。”
    宁奉哲起身一礼。
    “嗯，多谢许大人仗义相助。”
    许明骞跟着起身，恭送出门。
    宁奉哲刚走，宁洁薇便来了。
    “许大人，我有一事，请你帮忙。”
    许明骞情不自禁一阵柔意，笑着向她招手。
    “我都知道了，你过来，我自当护你。”
    宁洁薇眸色茫然。
    “护我……”
    话未问完，便觉一阵头晕目眩，像是药物所致，宁洁薇轻扶额角，身软姿娇，昏倒过去。
    许明骞一惊，步履生风，双臂一展，及时接住了她。
    “宁四姑娘！”
    想是太过困倦，他没有生疑，凝望她的浓黛细眉，情之所至，心美而笑。
    安朋奕离宫回来，开门正好瞧见温玉入怀一幕，既怔又惊。
    “许大人，你们……”
    “她这是，晕倒了？”
    许明骞举止尴尬，凝固未动。
    “或是疲累太甚之故，是晕是睡，我也不尽知晓。”
    安朋奕瞬时会意，拖长尾音，深深一应。
    “疲累——太甚？”
    “我入宫来回，没费多少工夫，你们就……疲累太甚了？”
    许明骞双颊一阵火辣，目光无处安放。
    “不是不是，安大人着实误会。”
    说话间，他已经选了一张长椅，轻轻将她放下，顺手盖上一件衣裳。
    “宁大人托我，帮忙照顾贤妹。”
    安朋奕又是一顿会意，抚须而笑。
    “这是宁大人之托？想是皇上另有深意。”
    “许大人请继续，我去隔壁房间静候。”
    许明骞头皮紧绷，左右指尖慌忙搓手，追了两步，想要解释。
    “安大人还是误会，我并无此意……”
    话未说完，安朋奕已经离开，顺手帮他关上了门。
    许明骞止步，面向房门，愣了半晌。
    思量之间，他渐渐曲解其意，心里不由一阵恍惚。
    这是皇上的深意？
    又要借由行刺，就像上次相会？
    那我也要像上次那样，对她……
    许明骞痴痴回眸，凝视于她，身不由己，萦步行至长椅一侧。
    想起她昏睡之前，犹似呓语一声“护我”，他唇浅眸深，尽是嫣然。
    未听口谕，唯是猜测，他不会趁人之危。
    见她长发落地，他俯身而去，悉心整理，拂落灰尘，婉然顺于她的身旁。
    长臂靠近之时，她歪头棉棉而枕，眉心微颦，像是嫌弃长椅坚硬不适。
    他左右环顾，想要寻个代替枕头之物，找来找去，不尽人意。
    “宁四姑娘，我失礼了。”
    轻言一句，他坐于长椅，小心翼翼扶她，以腿为枕，由是躺好。
    果然躺好之后，她眉心不适，渐渐缓和。
    他望之浅笑，传意点点温情。
    “安心睡吧，有我在，谁也不能欺负你。”
    话落，便听隐卫来报，说是密枢丞苏大人到。
    许明骞沉声询问。
    “苏大人，是独自前来吗？”
    隐卫回答。
    “非也，苏大人带了一队密枢台的手下。”
    许明骞眸意骤然冰冷。
    “调集隐卫队，候于门外，随时听我号令。而后，再请苏大人到此一见。”
    隐卫应声而去。
    “是。”
    没一会儿，苏鼎率领手下，磅礴而来。
    许明骞漠然扫了一眼。
    “苏大人这是何意？”
    苏鼎刚刚展露的笑颜，被他一道漠视，消融殆尽。
    “在下奉命，请宁四姑娘配合密枢台的安排，即刻前往宸王府暂住。”
    许明骞轻笑。
    “我若不许，你待如何？”