对于范金刚，季如光和公主判断一致。
他将这个老太监的一生，前前后后说与她听。
此人在圣上潜邸时，便陪伴左右了，彼时他们都年轻，不过十多岁。
在八个兄弟中，当今天子既不居长，也不居幼，按理说与帝位无缘。他本也不做非分之想，整日以诗酒自娱。
孰料先皇盛年之际忽然驾崩，死前未封太子，邺王和顺王各自有一批党羽，二者分别引藩镇入京，在永宁城外大战，而后胡人入塞，又将这两拨人屠戮殆尽。
胡人进京，封了辽王做傀儡之君，辽王不甘摆布，联结同母弟襄王反击，双双被杀于金銮殿之上，又立礼王。
礼王不得不将妹妹清彦公主嫁给胡人。不幸的是，她有七个丈夫。
他强迫妹妹以淫乐取悦胡人，最终在一批少年帮助下，刺杀胡酋，并在西域徐家的勤王军帮助下，颤颤巍巍登上了皇位。
这位礼王，便是当今天子。那些少年中，有范金刚、许猛、许威、徐守成……
长期骨肉相残、杯弓蛇影令他留下了极重心病，即位后便赐死了仅剩的三个兄弟，还将清彦公主遣送到道观中“修行”。
那时的寿安观，还挂着“清彦观”三字匾额。
因此符寿安眼中凋敝、残破的永宁城，并非朝夕间便衰落于斯，而是经过了数次剧变，先皇薨后的这场大乱便是其一。
公主说的对，范金刚也许不是个好人，但也不能算个十足的坏人。
他行的杀戮，十有八九是替皇帝干脏活而已。
他对皇帝绝对忠诚，所以才会对永王保持恭敬——倘若符庆泰接替皇位，这个王朝恐怕难以为继，今上也会被后代史官口诛笔伐。
符寿安深深叹了口气：“果然人间无新事，抬眼便重逢。”
她心细如发，很快便发现了其中的漏洞：“既然许威也是当年父皇身边的少年之一，为何会对你如此刁难？”
“这便是我疑惑的地方。”季如光缓缓道，“若我不能还永王以清白，这天下兴许便由符庆泰坐了。谁更适合，范司公能看出来的事，许威看不出来？”
“会不会——他便是始作俑者？”
“不像。他这一生，求什么呢？位极人臣已经做到了，篡位？几千年了，天下从未有过净了身的太监皇帝。”
符寿安笃定道：“那只有一种可能了：许威是某人的走卒，替他在前台表演而已。”
这个人是谁呢？
他在布一个局。在这个局里，皇帝，太子，永王，范金刚，许威……京师中最有权力、地位最高的人都成了提线木偶，甚至包括季如光。
公主会不会也在局中？不是没这个可能。从许贵妃一案至今，每一件京城中的大事，符寿安都没错过。
“殿下觉得，我们应该怎么查？”
“现在一不能验尸，二不能见人，只能另辟蹊径了。对了，不是有个七哥的亲随，昨日在那酒馆袭击你的？”
“不错。那人中了我的刀，现在不知死活。但我可以确定，他有同伙。”
“会不会七哥身边的人都叛变了？”
“虽然可能性很小，但也许是永王遭遇构陷的关键。这样，明日让鱼儿和雷敬去探查一下。那些人未必和许威一党，兴许是直接听命于幕后人的。”
天空很快露出鱼肚白。
季如光一夜没睡，他体质异于常人，倒也无大碍，随即找人布置一二。
鱼绍玄交游甚广，很快便从京营回来，说永王到了京营以后，不动声色革了不少积弊，险要位置都换上了王府旧人，人称“五贤良”。
这些所谓的“贤良”，今日没一个到岗的。
京营已为净尘司接管，京营节度使也由许威本人暂代。由一人控制京城驻防，这在绝不让一方做大的皇帝那里，显然是个异数。
“这五个人是否都关在诏狱中？”
“只有四个。”
季如光眼前一亮：“剩下那个呢？”
“是永王府的牙卫，缉捕的时候跑了。”
雷敬推门进来，说已经去过这牙卫家，妻女说十多天都没见过他，只云公务繁忙。
“老季，这大海捞针的，怎么找他啊？”
季如光哈哈一笑：“让他来找我们！”
他叫来阿罗本，让他在京城多多散布永王遭遇陷害，危在旦夕，而净尘司的獬豸将军正在征集线索，为他沉冤昭雪。
这个逃出去的人，只要还活着，必然会前来。他若是好人，为的是寻求保护。若是那幕后黑手的爪牙，也要主动寻机，再次对季如光不利。
一天过去了。
雷敬和鱼绍玄守在府门，街道寻常如昨，许威的人就百无聊赖地站在他们对面。
“这两个孙子，为何一直朝我们笑？”
“大概是老雷你长得太标致，他们想把姐姐妹妹嫁给你。”
“扯淡！我烈夫不娶二女。”
“就你？！三十年老光棍……”
“不对！”雷敬忽然住了口，握紧了腰刀鞘，“鱼儿，他俩不对劲！”
鱼绍玄也发现了蹊跷，他和雷敬一左一右，保持三步左右距离，半弓着腰，从两侧包抄了上去。
“喂！笑了半天了，是巴儿狗讨食吃呢？”
雷敬推了左边那个，只见他脸色乌青，笑容凝固，双眼放空，软软歪了下去。
“老雷小心！”鱼绍玄刷地拔出刀，用刀背拍了拍右边那个，这人竟向前扑倒了。
他们的背后，各插着一把小小的匕首，长约三寸，想必是喂了毒。
雷敬二人立即环视四周，只见巷口处一个蓝色的袍角一闪而过。
“追！”雷敬早已奔去，鱼绍玄跑了两步，又回来跟守门卫士耳语，让他通知将军。
……
追了好几个街巷，那蓝色袍影总在他们前方百步左右。
“老雷，好像不对。”鱼绍玄气喘吁吁地说，“司里考核，追敌一项我能列前三，可这厮我却怎么也追不上。”
“确实。这样追下去不是办法。”雷敬提议道，“再往前是云霓坊，路有东西两个岔道，不如你我分头，到路的顶头去截他。”
“好主意！”
不多时，雷敬已进入岔道。这里光线黯淡，倒是个天生的隐蔽之所。
行至一半，忽然一个幽亮的女声从黑暗处飘来。
“……大木头……大木头……”