当下汀国时局渐稳之际。可滨国突然想要侵吞唐城的举动又给整个局势带来了更多的不确定性。本来天下人的目光都聚集在了侯北城，因为他们想看看汀国大皇子最后到底会是怎么样的结局？但现在似乎唐城的事情更加引人瞩目。而在这个紧要当口，唐城城主唐争北一封请战书，更是点燃了好事者们的热情。唐争北在战书里直言挑明了要跟滨国大将霍来松来一场光明正大的大决战，决战地点就在唐城与桂城两城的唐桂平原上，而时间则是由霍来松来定。
    就在大家都翘首以盼等着霍来松的反应时，梁之平成功的从楚长风处要回上万兵马的消息又在这件事情上加了一把火。因为王大毛让梁之平去支援唐城这件事也是明的。所以现在，滨国与霍来松到底如何应对成了大家最喜欢讨论的热点。有的人说霍来松肯定会放弃对唐城的贪念，班师回朝。因为这样做是最适合他个人的选择。他也已经到了卸甲归隐的年纪了。如果能拿下唐城固然可以让他名声更盛，但那又如何呢？可一旦失败的话，那可能就会蒙羞至死啊。两者一比较，霍来松确实好像也没有拿个人名誉去赌国家利益的必要。
    还有更多的人觉得这场决战，其实霍来松根本决定不了。作为滨国朝廷而言，此时是拿下他们日思夜想的唐城的最佳时机。这种机会可能上百年都不会出现一次，如果错失，那下次就可能会遥遥无期。
    另外，还有一些更为激进的人在说，既然老将霍来松接了这活，他必定是已经下了天大决心的。他就是为了要拿下唐城给自己的戎马生涯画上一个完美句号。他与唐城唐家是国仇也是家恨。如果这一次他放弃了，那么他对唐家的怨念就只能永远深埋心底了。
    此时，全天下都在看着唐桂两城。所有人都知道，留给霍来松的时间并不多了。而那个给他倒计时的人就是梁之平。梁之平到唐城之日，就是霍来松撤退之时。
    桂城之上。一个一身戎装的老人站在一座还算雄壮的城墙上。他站姿挺拔，让人第一眼看去就会觉得他是一个刚毅之人。顺着他的视线望去，眼前是一马平川的旷野。而在旷野的另一端，是滨国人一直梦想翻越过去的唐城。他们在意的除了唐城之外，更多的是它背后广袤无垠的富饶之地。滨国人始终想不通，他们百姓是如此的辛劳，但却偏偏只得到了一块贫瘠的土地。而另一边好吃懒做的汀国人，脚下踩着最肥沃的土地，却还整日不思进取，白白浪费了老天爷的赏赐。这是何等不公平的事啊。所以，既然老天不长眼，那么就由他们自己来重新选择吧。
    就在这个老将军远眺深思时，一个传令兵轻轻走到了他的边上。
    “将军，朝廷来信了。”
    “哦。”
    老将军转过身，接过传令兵双手递上的紧急密函。正待拆开密件时，他忽然有些犹豫了，手上的动作也不由得慢了下来。仿佛此时他拆开的是他军旅生涯的结尾。不用想，他也猜得到，当朝廷接到唐城的挑战书时，那些大臣们又会吵成什么样。作为一个年事颇高的人，他早就有了一双犀利的眼睛。虽然他是滨国的权臣，但是他却一点也不喜欢上朝议事。那些文臣的丑恶嘴脸以及假意的惺惺作态，让他想起来都觉得恶心。更别说要跟他们面对面站一起好几个时辰了。此番他主动请命攻打唐城，除了唐城确实给了机会之外，他也想远离朝堂，不想天天去见那个对他颇有猜忌之心的皇帝——刘横。
    想到那个皇帝，他的心里就有种深深的不甘。自己大半辈子骑在马背为刘家辛辛苦苦出生入死，到头来还不如那些个天天围在皇帝身边溜须拍马的无用书生。他猜想，要不是自己手里有十几万的霍家军，自己怕是连个善终都不会有。但也正是他迟迟不肯交出这十几万的军权，让那些文臣有了一些捕风捉影的说辞。耳旁风听多了的皇帝，对他还有霍家的态度也渐渐微妙起来。首当其冲的就是开始冷落出自霍家的嫔妃。而一些嗅觉灵敏的当朝官员，也在有意无意的减少着跟霍家的交往。身处旋涡中心的霍家众人，自然也能感觉到周围人和事的变化。他们当中有相当一部分不明事理的人，竟也开始埋怨霍来松对军权的贪恋，才导致霍家在朝中寸步难行。
    里外不是人的霍来松每每想到此处，就有种想仰天长啸的冲动。无论敌人设置了什么刀山火海，他都可以做到心无惧念。但在面对自己家人的各种冷言冷语时，他却有种有力无处发泄的憋屈感。这种憋屈感一天天的消磨着他的意志。他不知道自己何时会在这种感觉之下投降，但他知道，他终有一天会支撑不住。或许是老天也在同情他，唐城的剧变给了他一个绝佳的出征机会。对于滨国皇帝而言，这种能消耗掉霍家军军力的事情，他同样也是求之不得。就这样，霍来松带着他的霍家军就进驻到了桂城。对于此次出征，朝廷一不给兵，二不给钱，全让霍家军自给自足。
    启程那天，当霍来松告别家人时，他竟然在有些人的脸上看到了如释重负的表情。他在走出都城安北城时，脑子里忽然出现一个问题。自己还能再回安北城吗？他回身望了望那座他守护了几十年的雄伟城池，不由得生出悲凉之情。或许对于一个老将而言，他们的真正归宿也只能是在战场上吧。