腊月二十八，距离除夕还剩一天，王艾君和徐凤兰开始准备年夜饭要用到的材料，宋振平在厨房帮手。
    三个大人在厨房忙活，程也和霍嘉木两个大男人站在凳子上贴对联和窗花。
    红红火火又是新的一年，活灵活现的窗花贴在玻璃上，只是看着，都觉得喜庆。
    招娣来娣两个小姑娘也没了刚来时的胆怯，来回跑着帮哥哥姐姐递浆糊。
    透过厨房的玻璃窗，看见几个孩子忙碌的身影，摆糕点，装糖果，搬鞭炮烟花，三个大人看得嘴角带笑，这才是过年嘛。
    王艾君手里捏着饺子，感叹了一句：
    “也不知道小牛那孩子咋样了，回家还顺不顺利。”
    ——
    “你是谁？”
    房门被打开一条缝，男孩目光警惕看着来人，门缝似的眼睛上下扫射一番，视线落到来人手里提的东西上。
    牛哥诧异地看着面前的人，男孩估摸有个七八岁，仅从那条缝都能看出他的圆润，脸上的肉堆积在一起，将眼睛都挤成了一条缝。
    他穿着崭新的棉衣，胸前染了大片污渍，能看出来虽然性子顽皮，但在家里却是极为受宠的。
    被小男孩这么盯着，牛哥有些疑惑，后退两步看了眼门牌号，确定没找错地方，这才又看向那孩子。
    “你是谁家的孩子，牛国庆和马桂兰在家没？”
    男孩没有第一时间回答，手指着网兜里那一盒饼干道：
    “给我吃饼干，我就告诉你。”
    牛哥皱了皱眉，刚想开口，屋内传来一道熟悉又陌生的声音。
    “小阳，你在跟谁说话？不是让你不要随便给陌生人开门嘛。”
    妇人的唠叨声由远及近，明显是冲着小男孩来的，但却让牛哥僵直了身体，他瞳孔放大，似这才看出这男孩的五官与母亲有几分相似。
    脚步声越来越近，男孩捂着耳朵，朝牛哥做了个鬼脸，一溜烟儿跑进屋子里。
    老旧的木门随着他的力道摇晃，妇人嘴里骂着，边骂边走向门口，想要将房门关上，却在下一秒，整个人震惊在原地。
    “哐当”一声，妇人手里的锅铲掉落，嘴唇微张，双目瞪圆，看着门外健壮的男人。
    她声线颤抖，带了丝不确定地问：
    “你是……俊峰？”
    牛哥眼眶一下子红了，脚步下意识上前，哽咽道：
    “妈，是我，我是俊峰。”
    妇人急促地喘了两口气，目光有些慌乱，颤巍巍上前，将男人翻来覆去打量了一番：
    “你真的是俊峰？你这孩子，一走就是八九年，也不知道回家来看看，你好狠的心啊。”
    她抱着人，脸靠在牛哥胸前，放声哭嚎。
    牛哥半拥着母亲，眼里含着泪水，颤抖着声音安慰：
    “妈，别哭了，我这不回来看你们了嘛，我还给你和爸买了东西。”
    妇人果真不哭了，低头看向牛哥手里的东西，
    “妈没白生你，还是你孝顺，知道买东西回来，来，快进屋，你爸出去打酱油，一会就回来。”
    屋子里陈设还是老样子，没什么变化，只不过多了个剜眼看他的男孩，他疑惑地问：
    “妈，这是？”
    马桂兰有些无措，将小男孩揽在身前，尬笑着介绍：
    “俊峰啊，这是你小弟，叫牛小阳，快九岁了。”
    牛哥没想到他这个年纪还能多出来一个九岁的弟弟，估摸着时间，应该是马桂兰在他离家不久后怀上的。
    还没等他说话，牛小阳率先开口，语气不善：
    “你是谁？为什么来我家？”
    马桂兰赶忙将人拉住，温声解释：
    “小阳，这是你三哥。”
    牛小阳明显接受不了这个突然冒出来的三哥，他哇地一声哭闹起来，要不是被马桂兰拉着，挥舞的手脚早已招呼到牛哥身上。
    “我才没有三哥，你不是说家里除了大姐二哥，只有我最宝贝嘛，怎么现在又冒出个三哥，我不要，不要。”
    小孩的哭闹让牛哥忍不住皱眉，听这意思，难道家里人从来没在牛小阳面前提起过他？
    看着马桂兰好声好气哄着，牛哥敛下眼眸，掩饰心里的苦涩，他妈何曾这样温声细语哄过他，连二哥都没有。
    想到今天来的目的，牛哥强撑起嘴角，朝男孩道：
    “小阳是吗？你不是想吃饼干，三哥拿给你。”
    牛小阳抹了把眼泪，飞快地从牛哥手里夺过饼干盒，朝他狠狠瞪了一眼，跑进屋子，将房门摔出巨响。
    马桂兰尴尬地笑着：“这孩子被宠坏了，俊峰你别见怪。”
    牛哥摇了摇头，看向紧闭的房门，那是往日二哥住的房间，二哥在家里最受宠，住的也是最大的房间，此刻却被小弟占了去。
    他苦笑了声，强打起精神，拿出精心准备好的礼物，一样一样说给马桂兰看，期待从她脸上看到惊喜。
    马桂兰自然是高兴的，牛哥带来的这些，好多都是连百货商店都没有的，她双眼放光，捧着貂皮大衣爱不释手。
    “俊峰啊，你这是赚了不少钱吧。”
    牛哥嘴角的笑容微僵，并不想欺瞒家里人，于是点头道：
    “是赚了点小钱。”
    马桂兰脸上的笑容更大了，也真切了许多，她将大衣小心翼翼叠好，放置在一旁，挽着袖子走进厨房。
    “你好不容易回来一趟，赶紧坐着，妈给你做好吃的。”
    看着母亲忙碌的身影，牛哥心里酸胀，这次回家虽然有些意想不到的事情，但总体还是好的，他妈从来没有对他这么好过，不然也不会让他代替二哥去下乡。
    这顿午饭极为丰盛，马桂兰一直殷勤地给牛哥夹菜，就连一向板着脸的父亲牛国庆，看着牛哥拿回来的礼物，脸色都缓和了不少。
    饭桌上，一家人说着话，牛国庆问起牛哥现在的工作。
    牛哥心里咯噔一声，当初他逃过下乡，做起黑市生意，曾经也悄悄摸摸回过家，没曾想家里人见他回来，非要押着他去街道办认错下乡，父亲在得知他混黑市时，还扬言要去举报他投机倒把。
    牛哥害怕极了，也恨极了，趁晚上全家睡着后，才偷偷逃出来。
    从那以后，他再也没想回过家，也只把自己当成没家的孩子。
    见他久久不语，牛国庆放下碗筷，板着一张脸问道：
    “你莫不是还在做投机倒把的勾当？！”
    牛哥再也不是那个害怕被家人举报的孩子，他神色如常地点头：
    “对，我还是在黑市，但这已经不算是投机倒把了。”
    “啪”的一声，牛国庆重重拍在饭桌上，眉梢高高挑起，眼冒怒气：
    “混账，这不是投机倒把是什么，年纪轻轻不干正事，我老牛家生不出来你这样的东西，你给我滚！”
    牛哥紧咬着牙，放在膝上的手紧握成拳，低头不语，隐忍着怒气。
    马桂兰在旁边打圆场：“国庆，这说的什么话，孩子赚了钱，回来还给我们买了这么多东西。”
    这话恰好将牛国庆点燃，他猛地起身，拿起牛哥带来的礼物朝门外扔去。
    貂皮大衣被扔在泥泞的地上，马桂兰心疼地想去捡，被牛国庆一把拦住。
    “带着你的东西滚出去，我老牛家不稀罕。”
    双拳在颤抖，牛哥噌地一声起身，没分给两人半分眼神。
    他走到门外，一一捡起地上的东西，大步流星离开，不再有丝毫留恋。