怀着复杂的心情，洪凯山与菡青母子挥手道别后，毅然决然地迈向了未知的征途。
    经过数月的艰难跋涉和无数次生死考验，洪凯山终于走出了令人望而生畏的内圈，踏入了外圈的土地。回想起这段曲折离奇的经历，他不禁热泪盈眶。
    有谁能像他这般凄惨倒霉？最初被传送到内圈时，就要面对那些强大恐怖的六阶、七阶妖兽，整天提心吊胆，与之斗智斗勇。历经千辛万苦才侥幸得救，本以为可以松一口气，谁知却落入他人手中，被迫做了数月的苦工。最终只得到两个储物袋作为酬劳便被打发了事。
    面对如此遭遇，洪凯山又能说些什么呢？他哪里还有胆量去抱怨？所有的苦涩和委屈只能默默吞下肚。
    如今总算抵达外圈，不知为何，他竟产生了一种如释重负、刑满获释般的解脱感。
    罢了，过去的就让它过去吧。此刻，洪凯山决心展开一场真正属于自己的冒险之旅。
    洪凯山端坐在自己那精致而华丽的飞行法器之上，眼神如鹰般锐利，密切地注视着四周环境的一举一动。
    他身下是一片广袤无垠的大草原，仿佛绿色的海洋一般延伸到天边，令人心旷神怡。极目远眺，这片辽阔的草原似乎没有尽头，与蓝天白云相接，构成了一幅壮丽的画卷。
    草原上，数不清的牛羊悠然自得地啃食着青草，它们大多数都是二阶或者三阶的妖兽，但对于已经拥有六阶、七阶妖兽肉块的洪凯山来说，并无太多吸引力。秉承着不浪费食物的原则，他决定暂时放过这些低等妖兽。
    此刻，对洪凯山而言，最为紧迫的任务便是寻找一处安全且合适的落脚之地。由于他每次烹饪都会散发出诱人的香气，极易引来附近的妖兽，因此这个落脚点不仅需要足够隐蔽以躲避妖兽的察觉，还必须能够有效地隔绝气味的传播。
    经过一番深思熟虑，洪凯山意识到草原显然并不符合上述要求。尽管这里视野开阔，是个绝佳的露营地，但也正因如此，很难藏匿行踪；况且，草原上空气流通顺畅，无法阻止气味四处飘散。要想找到理想的落脚点，恐怕还需另寻他处。
    经过长达一个多星期艰难困苦、风餐露宿的长途跋涉后，他终于抵达了心目中的理想之地。
    此地乃是一处天坑，仿佛大地骤然坍塌所导致，从而形成了一个硕大无朋的天井。这个天井深不可测，一眼望不到尽头，给人一种神秘莫测之感。
    令人惊奇的是，尽管天井底部经年累月被水淹没，但水质清澈透明，并无任何异味散发出来。俗话说：“流水不腐”，这意味着此处必定存在一条地下河流经其中。
    洪凯山运用自身强大的神识力量，对周边环境展开详尽探查之后，惊喜地发现这里竟然隐藏着一个不易察觉的洞穴。然而，洞穴的入口却位于水底之下。
    通过仔细观察，他确定水下并未有妖物出没的迹象。想必这些畜生也是嫌弃此地过于贫瘠荒凉，不愿在此栖息停留吧。
    这般情景岂不正符合自己心意？想到此处，洪凯山心情愉悦，嘴角微微上扬。
    他迅速收起迎风洛逸，毫不犹豫地纵身一跃，径直跳入水中。凭借着先前神识探查到的入口方位，奋力向前游去。
    值得庆幸的是，即使身处水下，他依然能够施展其独门绝技——虚空踏步。这项神技使得他在水中行进时如履平地，避免了许多不必要的麻烦与波折。
    到了一处水潭的岸边，洪凯山用火焰将身上的水分烘干。然后将自己身上的衣服脱了下来准备洗一下。
    “刚才跳水的时候竟然忘了脱衣服。真的败笔。”洪凯山自嘲了一下。
    他身上这件依旧是那土灰色的杂役弟子服，朴实无华。而之前的衣服，早已在他自身火焰的烧灼下，化为灰烬。现在这身，不过是备用的换洗之衣罢了。
    在离开宗门之前，他特意定制了整整三百套杂役弟子服。如此，便是为了避免衣物损坏，致使自己无衣可着的窘境。毕竟，他决心维持自己低调的形象，即便修为已至假丹境，也绝不打算换上那身昂贵的青衣道袍。
    反正，杂役弟子的衣服价格低廉，区区十颗灵石，便能购置三百套，且不单卖。然而，那青衣道袍呢？单单一件，便需五十灵石，还得多备几套，如此一来，几百颗灵石便如流水般逝去了。
    虽说，青衣道袍上刻有清新咒，这衣服哪怕一辈子不洗，也不会沾染污渍。且其样式，也比那土灰色的衣服要略胜一筹。可是，除此之外，别无他长。
    就为了这两个微不足道的优点，就要花费几百颗灵石，这对勤俭持家的洪凯山来说，是绝对无法接受的。衣服穿得久了，即便无需洗涤，也会变旧。再者，就算样式再好看，穿久了也会厌倦。
    几百颗灵石，足够买下上千套土灰色的道衣了。别人如何他不管，反正自己是绝对不会浪费这笔冤枉钱的。
    收拾停当，换上另一套衣裳后，洪凯山踏上了探索洞穴的征程。
    洞穴内终年不见阳光，没有一丝明火，漆黑如墨，伸手不见五指。
    为了安全起见，洪凯山将鱼骨刀抽了出来，放在身侧，以防万一。
    仿佛是感应到了他的到来，这个山洞逐渐明亮了起来。山洞的两壁上，出现了两根条状物体，散发着柔和的光芒，宛如指引方向的明灯，为他照亮前进的道路。
    “这里有人居住吗？”这是洪凯山想到的第一件事。他扯开嗓子呼喊道：“道友请了！小弟见天色已晚，身体疲惫，故想借贵宝地歇息一晚。若有打扰，王某立刻退出洞口。还望道友多多包涵。”
    声音在山洞中不断回响，但始终没有得到任何回应。
    洪凯山默默地开启神识，如雷达般对着整个山洞仔细探查了一番，却发现没有丝毫生命的迹象。
    他取出两张替身符，分别贴在山壁两侧，为自己筑起一道安全屏障。之后，他壮起胆子，继续朝着山洞深处进发。探索。