歇谷关，这座自古以来就被中原视作边关重中之重的雄关要塞，因其独特而又复杂险峻的地形地势，一直以来都是兵家必争之地。
    它背靠着广袤无垠的沼泽地以及波涛汹涌的大海，形成了一道天然的屏障。
    不仅如此，关内的防御工事亦是繁多且坚不可摧，那一排排整齐划一、井然有序的营房，仿佛诉说着岁月的沧桑变迁，见证过无数次激烈的战斗。
    如今，两万宁洲天军退守于此，军中氛围已悄然发生变化，失去了几个月来的亢奋勃发，变得颇有萎靡不振之景。
    在中军的议事大殿内，光头朱正与众位将领围坐在一起，共同商讨应对当前局势的策略。
    安子岳一脸凝重地说道：“若唐军攻关，凭我们现有的兵力和实力，恐怕根本难以应对啊！必须赶紧向瀛军求援。”
    景月秋附和：“不错！此外，东域方面也极有可能会趁火打劫，借机宣泄他们这几个月来所积压的愤怒与不满。”
    然而，面对众人的急切呼吁，光头朱却始终沉默不语。
    只见他紧紧皱起眉头，双目凝视着前方，似乎整个人都已沉浸在了深深的思考当中，内心充满了疑虑与犹豫。
    稍作停顿之后，一员大将似乎看出光头朱的忧虑，缓缓开口：“即便咱们现在求助，瀛军那边恐怕也不会提供太多实质性的支援。听说就因为那灵狐一事，他们跟胡军之间的关系已经变得相当微妙且紧张啦。”
    众人一时无言，各个忧心忡忡，气氛变得变得凝重而压抑起来。
    就在这令人窒息的沉默之中，突然，一名神色匆匆、满头大汗的传令兵如疾风般急速奔入大殿之内。
    他嘴里高呼着：“镇南王来信！镇南王来信啦！”
    听到这个消息，一直愁容满面、眉头紧锁的光头朱宛如触电一般，猛然间抬起头来，双眼之中闪过一丝惊喜的光芒。
    紧接着，他弹射起身，急切地朝着那传令兵迎了过去。
    尽管光头朱并非一军主帅，但实际上，他掌控着宁洲天军以及整个东胡地域三支大军的最高决策权和话语权。
    然而此时此刻，他的这番举动却丝毫没有平日里那种威严十足的气势，反倒更像是一个走投无路、穷途末路之人终于抓住了一根救命稻草似的。
    只见他大步冲到传令兵面前，以迅雷不及掩耳之势一把抢过其手中信件，迫不及待地展开来看。
    安子岳和景月秋二人也随之站起身来，但除了他二人之外，其余众人对此却没有多少异样表现。
    毕竟，对于某些关键事件的内幕详情，他们了解得实在有限，对于远在云洲的镇南王并没有太过深刻的印象和感受。
    不过，由于三人突如其来且极为强烈的情绪变化，他们的目光仿佛被一种无形的力量所牵引，不由自主地聚焦到了那封信上。
    须臾过后，在众多人满心狐疑之中，光头朱宛如突然挣脱了数日以来一直笼罩着他的重重阴霾一般，那原本黯淡无光的面庞竟然焕发出了一些往昔的光彩。
    景月秋和安子岳迅速交换了一个眼神，彼此之间无需言语便已心有灵犀。
    她上前两步，期待地问：“信中说了些什么？”
    光头朱闻声转过头来，长长地呼出一口浊气，缓缓道：“大师兄严令，不得与唐军发生任何形式的冲突，更不要与东域合作。”
    “这……这是什么意思？”景月秋听完顿时如坠云雾，整个人都有些发懵。
    而安子岳则轻轻皱起了眉头，沉吟两息后，问：“不与唐军发生冲突，倒是跟咱们之前的决定颇为契合，其中的意图倒也不难推测出来。
    只是这不让与东域合作又是怎么一回事呢？难道说东域还会主动跑来寻求与我们的合作不成？”
    说话间，他的语气不自觉地高高扬起，脸上更是流露出一副难以置信、茫然无措的神色，显然对于这个说法感到无比诧异，甚至荒谬。
    光头朱使劲儿摸了把那锃亮的脑袋，那双小眼睛更是微微眯成了一条缝。
    可以看出，他也被这个棘手的问题难住了。
    过好一会儿，他才不确定地开口：“既然大师兄都如此说了，那想来唐军就不可能攻关了。而东域应该也不会将矛头指向咱们。”
    安子岳默了默，颔首道：“依木老传信，中洲有意帮助西域攻打川中之地，而北域那边或许也要出兵进军漠北一带。
    遂预估唐军不至于真的对我军动手，应该和我们之前所判一般，他们只是想占领宁洲，以威慑胡地，避免三面开战而已。”
    “嗯！”
    景月秋赞同地点点头，接着又神情忧虑地道：“可是这东域究竟会怎样选择呢？我们实在难以揣测啊，心中总是没个底儿！”
    光头朱沉思着接口：“大师兄另外还有交代，让配合瀛洲水军封锁天流江沿岸，令丹阳湖的驻军提前做好接应的准备工作。”
    他这么一说，顿时让在场的众人感到愈发迷惑不解起来，不由得面面相觑。
    景月秋秀眉微微一蹙，旋即毫不犹豫地回应道：“这个时候，调动瀛洲水军进入天流江，那岂不是意味着......东域真不会对我们有任何威胁了？
    此举不会是意在分割南域与中洲及东域吧？
    这么说，他真的要与曹家开战？”
    光头朱稍做沉吟，便斩钉截铁地道：“必然如此！”
    然而，即便有他这般笃定的判断，众人心中依旧存有几分忧虑。
    不过，相较之前紧张压抑的氛围，此刻大家的心情倒是略微放松了些许。
    数日后的一个阳光明媚的正午时分，一众将领正围坐在一起，热烈地讨论着关于守关的各种策略以及诸多繁杂事务。
    就在此时，一名守城小将匆匆来报：“天道门来人扣关。”
    此语一出，犹如一石激起千层浪，在座众人皆是心头一惊。
    安子岳更是猛地站起身来，急切问道：“来了多少人？”
    小将愣了一瞬，似乎没想到他反应这么激烈，有些忐忑地赶忙回道：“仅有两人。
    其中一人身着黄色道袍，乃是一位年逾古稀的老妇人，她自称为古玄真人；
    而另一人则是个年轻貌美的女子，据说是东域公主宋沐涟。”
    “什么？竟是八大真人之一的古玄真人？”安子岳闻言，不禁失声惊呼，脸上满是惊愕之色。
    他的面色瞬间变得迟疑不定起来，眉头紧紧皱起，似是在苦苦思索对方此番前来的真正意图。
    而光头朱那双小眼睛却遽然一亮，咕噜噜地快速转动几圈之后，微翘起嘴角，自信道：“这古玄真人乃是薛老天师的弟子，看来果真如大师兄所预料的那样，这是来找咱们寻求合作了。”
    “可是，他们究竟所求为何？”景月秋英眉微蹙。
    光头朱见状，却是毫不在意地大笑起来：“哈哈！那不妨先听听他们怎么说，不就一清二楚了吗？”
    说完，他朝着那名小将随意地摆了摆手：“请他们进来。”