何书婷怀孕三个月时，赵东阳按捺不住心中的喜悦，将这个好消息告诉了刘美娥。
    刘美娥得知后喜不自禁，迫不及待地要带着孙子和孙女来深市。何书婷回想起曾经与婆婆相处的疙疙瘩瘩，仍心有余悸。
    她还有二十天就辞工到期了，如今怀有身孕暂时也找不到工作，只能自己带女儿。听到刘美娥要来，她没有阻拦，而且也期待着借此机会改善婆媳关系。
    刘美娥到来那天，赵东阳早早下班，开车直接到车站将她接了回来。
    何书婷归心似箭，今天提早下班了，恨不得立刻见到女儿。
    一进门，她就看到小四月坐在刘美娥身旁，何书婷的目光瞬间被小四月吸引。
    小家伙身材瘦小，头发被剪得惨不忍睹，刘海厚重且长短不一，杂乱无章。不仅如此，她的衣服也脏兮兮的，似乎在火车上经历了一番折腾。
    何书婷快步上前，想要亲近小四月。然而，小四月却惊恐地看着她，拼命往刘美娥怀里钻，仿佛对她充满了惧意。这一幕让何书婷的心如刀绞。
    再看看在沙发上活蹦乱跳的赵屹，仗着奶奶的宠爱，更加肆无忌惮地调皮捣蛋，长得胖乎乎的。
    何书婷刚到，赵东菊也紧跟着到了。
    赵东菊注意到了何书婷脸上的不满，赶忙安慰道：“大嫂，你别着急，小孩子刚开始都会有点怕生，等过段时间和你熟悉起来就好了。”
    她和何书婷现在相处的不错，也真心地将她当作自己的大嫂。赵东菊看到小四月时，也不禁心生怜悯。
    上次过年回家，小四月还是胖乎乎的，然而仅仅半年未见，她竟然瘦了不少！她知道大嫂时常寄东西、转钱回家，大哥也给了妈妈一份钱。
    果然，“重男轻女”的思想在父母心中已是根深蒂固。即便大哥、大嫂付出再多，也不会偏爱小四月，父母更在意的还是赵屹。赵东菊也为大哥、大嫂感到愤愤不平。
    赵东菊在经历了社会的磨砺后，整个人成熟了许多。在赵东阳的帮助下，她在一家小公司找到了一份生产文员的工作。
    在何书婷的建议下，她还在成人学校报了会计专业。平日里，遇到不懂的问题，她都会虚心向何书婷请教。赵东菊其实并不愚笨，稍稍点拨，她就能明白，而且她肯吃苦，在何书婷的潜移默化之下，她开始懂得明辨是非，思考自己的人生。她也逐渐明白只有让自己变得更加优秀，才能遇到更好的人生伴侣。离开了父母的掌控，她发现自己的生活正朝着美好的方向发展。
    刘美娥也感受了赵东菊的改变，不知从什么时候开始起，女儿与自己联系的次数明显减少，每个月也不再像往常那样往家里汇款。尤其看见女儿不仅将头发拉直，还精心化了淡妆，衣着打扮比起以往更显时髦精致，宛如一个地道的城市女孩时，这种不满愈发强烈起来。刘美娥再也按捺不住心中的怒火，怒斥道：\"每次找你要钱的时候，你总是跟我哭穷！现在可好，我算是明白了，原来把钱都花在了自己身上！”
    “妈，我现在在办公室上班，也是要注意形象的好不好，我总不能搞得邋里邋遢。”赵东菊在家的时候就知道刘美娥手上有一个存折，这些年大哥寄回家的钱还有家里种地，父亲打零工挣的钱，刘美娥根本不缺钱。
    “你个死丫头，在大城市待了几天，就学会顶嘴了。”刘美娥气得火冒三丈，伸出右手食指用力地戳了一下赵东菊的额头。
    “妈，您这是干嘛呀？我已经不是小孩子，您别老是动不动就对动手行不行？”赵东菊走到洗手间的镜子前，看着额头上被母亲按压出的一道鲜红印记，简直触目惊心，显然刚才刘美娥下手很重。
    一直以来，赵东菊在刘美娥面前总是表现得唯命是从、低眉顺眼，但这次却再三顶撞她，让刘美娥觉得颜面尽失，于是她将嗓门提高了好几倍，语气也变得越发尖锐刺耳：“不管你长到多大，永远都是我的孩子！”
    正好赵东阳端着一盘盘菜缓步走出，赵东菊心中委屈，径直冲向赵东阳，嚷嚷道：“哥，你来给我评评理。”
    此时，赵东林和王红也来了，刚走到门口，赵东林就听到哥哥对刘美娥说道：“妈，东菊也长大了，您手里也攒了些钱，她现在上成人学校，都是自己交学费，总得存些钱啊。”
    赵东林大咧咧地坐在沙发上，便叫嚷起来：“东菊，你这是怎么回事，妈刚来你就惹她生气。”
    赵东林对赵东阳帮赵东菊找到一份好工作的事一直耿耿于怀。他就只能在工厂里打包装，整日没日没夜地加班，也挣不了几个钱。而赵东菊的工作体面又轻松，每天衣着光鲜，也不用在车间劳作，坐在宽敞明亮的写字楼里，环境舒适。
    赵东菊太了解刘美娥了，她深知将来有一天自己结婚，男方给的彩礼刘美娥是一分都不会给她花的。她今年二十一岁了，也得为自己做打算了。她现在工资不高，每月只有五千左右，除去吃饭、日常开销和学费，一个月最多能攒下两千元。大嫂让她学会存钱，她觉得大嫂说得不无道理。按照这个速度，她在二十五岁之前连十万块都攒不到。不过大嫂说，等她拿到大专文凭和会计资格从业证书，工资就会提高。她对自己的未来充满信心。
    赵东菊可不想像大哥一样，背负着赵家的责任。反正父母一直认为“嫁出去的女儿，泼出去的水”。这些年，父母除了给她一口饭吃，还是在大哥的坚持下，她才读完初中。可每天放学回家，洗衣、做饭、干农活，她一样也没落下。她现在要为自己而活，不会像在家里一样事事都听母亲的话，生怕惹母亲生气。
    饭菜做好后，赵东菊和何书婷从厨房里将菜端出来摆在桌子上，王红在带孩子，赵东林则坐在沙发上陪着刘美娥，他嘴甜又会哄人，不时逗得刘美娥捧腹大笑。
    赵东菊心中略有不满，她用眼神扫视了一下赵东林，说道：“小哥，你也来帮忙摆放碗筷呀。”
    一家人吃得兴起，赵东林和赵东阳兄弟俩还陪着刘美娥喝了几杯酒。赵东林看到一家人相处融洽，坐在刘美娥身旁，不动声色地碰了碰她的胳膊。
    在四个孩子中，赵东林是刘美娥放在心尖上疼爱的孩子。这回见他皮肤晒黑了，人也消瘦了，刘美娥心疼不已。她喝了一口酒，望着对面的大儿子，思索片刻后，道：“东阳，东林和东菊都是你的亲兄妹，你可不能厚此薄彼啊！你们四兄弟中，现在最让妈担心的就是你弟弟了。你看看能不能帮他也找一份像东菊那样坐办公室的工作？”
    赵东阳并不想揭穿弟弟的底细，自从来到深市后，赵东林已经换了五份工作，不是抱怨工作太累太脏，就是嫌弃工资太低。每次都是不打一声招呼，就直接辞职不干了。他现在都不好意思再找朋友帮忙了。
    赵东林听到妈妈替他说话，心里暗自高兴，但表面上并没有表现出来。
    赵东菊心里很清楚赵东林的为人，在家的时候，刘美娥舍不得让小哥做事，却总是让她做事，似乎生怕她闲着。这让她感到一阵心痛。在父母的眼中，她和姐姐在家里可有可无，父母从来没有将她们两个人放到心上，最爱最宠的是小哥，小哥说什么，母亲都会相信。
    何书婷默默吃饭，在 一旁冷眼旁观。
    赵东菊坐在嫂子旁边，抬起头不经意地瞥了大嫂一眼，见她没有什么表情，也就没有说话，在家里一向父母和两个哥哥说话，也没有她的份，要是说的话不是刘美娥想听的，免不得又会将她狠狠奚落一番，她埋着头吃饭。
    赵东阳夹了一块牛肉到刘美娥的碗里，道：“妈，东林这份工作还做了没多久，让他先做着，我会帮他留意的。”
    何书婷则明显感觉到赵东菊对她态度的转变，心中暗自欢喜，也庆幸自己当初始终秉持善念，才换来赵东菊的真心相待，真正将她视为大嫂。
    刘美娥早就被小儿子上了眼药水，大儿子这样的回应，她哪里会满意，身旁的小儿子正在眼巴巴地望着他，道：“东阳，怎么你弟弟就不能像你们一样坐办公室啊，你一个当哥哥的也不知道心疼你弟弟，他从小身体不好，你看你弟弟都瘦成什么样了。这么累的活他那里受得住。”
    赵东阳知道刘美娥从小就最宠这个小儿子，他多说无益，只连连点头说会想办法给赵东林换一份轻松点的工作。
    刘美娥皱起眉头，语气严厉，道：“你可不能跟我打马虎眼，你要是能像对待东菊那样关心东林，他也不至于这么辛苦，你今天就说个准确的时间，到底什么时候才能给他换一份好工作！”
    赵东阳心里一片苦涩，看着母亲盛气逼人的样子，心里直发怵。
    而赵东菊则明白其中缘由，她对大哥大嫂心怀感激之情。看到大哥为难，反正母亲向来也不疼爱自己，于是鼓起勇气说道：“妈，大哥了也只是个打工的，哪有那么大能耐啊？您这样逼迫他，他一时半会也没有办法啊。”
    刘美娥早就对这个小女儿心生不满了。以前在家时，小女儿对她百依百顺，言听计从，但自从来深市后，整个人似乎完全变了样儿。她忍不住将目光投向儿媳妇，却发现她依旧如往常一般，对自家的事情漠不关心，仿佛置身事外一般。如今赵东菊对她这个大嫂比对她这个母亲还要听话，心里一阵恼怒，就觉得是何书婷挑唆的。
    何书婷一向不掺和他们家的事情，她的注意力全都在小四月的身上，刘美娥打量着她的时候，她正慢条斯理地夹了一块鱼，将刺挑干净了，放在女儿的小碗里，小四月坐在她身旁的一张小凳子上乖巧地吃着饭。
    刘美娥被女儿又抢白了一番，心里压着的怒火立刻被点着了，道：“你个死丫头，我在和你大哥说话，这里没你说知的份，你是觉得在大城市里，长本事了，翅膀硬了。”
    赵东菊知道自己说一句话，母亲那里有十句等着她，不打算和母亲争辩了，以免引起更大的争吵，便埋着头吃饭。
    赵东林从小在家里唯我独尊，恃宠而骄，在老家时，赵东菊只能看他眼色行事，他说东她不敢往西，这才几天，她就转性了，事事跟他作对，他早就看她不顺眼了，怒气冲冲，道：“这有你什么事情。”
    赵东阳看了一眼沉默的妹妹，知道她心里难受，看不过眼，道：“妈，东菊也是大姑娘了，您能不能不要这么说她，再说了东菊她很上进，现在还在考会计。”
    刘美娥怒目圆睁，道：“怪不得你弟弟说你偏心，我现在算是相信了，凭什么她能坐办公室，你弟弟不能。”
    赵东菊难以置信地望着母亲，在她的心中难道女孩子就活该要过得差，母亲不但不会因为她过得好而感到高兴，还认为她比小哥过得好是一种罪过，她不禁悲从中来，原本她还想给小哥留点脸面，不想伤刘美娥的心，缓缓道：“妈，你问问小哥，大哥这一年给他找了多少工作，每次做不了多久，他就不干了，搞得大哥都和他的朋友没法交待。”
    刘美娥白了一眼赵东菊，道：“她一个女孩子，读那么书干什么，还不如早早地嫁人，说着又转向赵东菊道：“死丫头，以后每个月的工资留下八百元生活费，余下的都要寄回家。”
    何书婷看了婆婆一眼，又看了身旁的小姑子一眼，忽然心疼赵东菊了，以前她觉得父母对她不够重视，但是和赵东菊相比，自己的父母虽然有些偏心，而刘美娥对待小姑子没有任何的疼爱，将她当作了榨钱的工具。