孟芊芊三人刚出万花楼，便碰上了从迎春路赶来的陆沅。
    陆沅看到孟芊芊背上的郁礼时，又看了眼一旁女扮男装的蔺小茹。
    “是小茹救了表哥。”
    孟芊芊说。
    陆沅拱手，冲蔺小茹郑重地作了个揖：“多谢蔺小姐。”
    蔺小茹说道：“举手之劳，不必客气。”
    陆沅将郁礼接过来背在了自己背上。
    孟芊芊对陆沅道：“我先送小茹回家，你带表哥回府。”
    陆沅问道：“表哥的伤势严重吗？”
    孟芊芊道：“我给他施过针了，没大碍，睡一觉就好了。”
    陆沅心里有数了：“我送你们。”
    孟芊芊看向蔺小茹。
    蔺小茹道：“哦，我没意见。”
    两家的马车就在附近，只是一个在街道东头，一个在街道西头。
    孟芊芊坐上了蔺小茹的马车，陆沅则背着郁礼上了自家马车。
    “小茹，你是怎么追上他们的？”
    蔺小茹道：“我对京城的地形很熟，抄近路追的，那个人好像会轻功，但还是没我抄近路快。”
    “原来如此。”
    孟芊芊点点头，对蔺小茹认真地说道，“小茹，你救了我表哥，我很感激，下次如果再发生这样的事，你可以报官。”
    蔺小茹想了想：“哦。”
    却说蔺公子回到家后，蔺夫人见他独自一人，不由地问道：“你没去你外公家？你妹妹呢？”
    “我没见到她。”
    “她去接你了！”
    “啊？”
    蔺小茹不见了，一家子慌了神，赶忙打发去国子监找，看是不是路上兄妹两个错过了。
    然而一个时辰过去，谁也没找到蔺小茹的踪影。
    就在一家人心急如焚时，蔺小茹终于到家了。
    蔺祭酒、蔺夫人、蔺小公子一直在门口徘徊，身上落满了雪花。
    “爹，娘，哥哥。”
    蔺小茹打了招呼。
    她已换回了女子装扮，与出门时一般模样。
    蔺夫人呜咽一声哭了起来：“你去哪儿了？你吓死娘了！”
    蔺公子看到妹妹没事，暗松一口气，注意到了与妹妹一同下车的孟芊芊，以及另一辆马车上走下来的陆沅。
    小俩口给蔺祭酒与蔺夫人行了晚辈的礼。
    事关重大，孟芊芊没有隐瞒两位长辈，将蔺小茹救下表哥的事一五一十说了。
    蔺夫人惊得忘了落泪。
    陆沅给蔺祭酒深深行礼：“都督府承蔺家大恩，没齿难忘。”
    蔺祭酒没有说话，转身进了府邸。
    蔺夫人回头看了看自家男人，又看向始终维持着鞠躬姿势的陆沅，默默叹了口气。
    -
    回去的路上，孟芊芊与陆沅谈起了郁礼的事。
    “方才没留意，眼下冷静下来一回想，似乎救表哥的过程过于顺利了些。”
    陆沅问道：“你是指你还是蔺小姐？”
    孟芊芊若有所思道：“都有，小茹与我先后进入万花楼，万花楼高手不少，小茹打晕了一个花魁，把表哥从一间厢房挪到小茶室，其间竟然没被人发现，我找人时也闹出了挺大动静，也没人出面阻止。”
    “燕娘子。”
    陆沅说。
    孟芊芊的眼底闪过一丝错愕：“你的意思是，她在暗中帮我们吗？”
    陆沅分析道：“万花楼可不是吃素的，一只苍蝇飞进去，也得被扇上几巴掌，若没燕娘子默许，今晚的行动的确不会如此顺利。至于她的默许，究竟是在帮忙，还是在做局，暂时不好说。”
    孟芊芊觉得陆沅说的在理。
    陆沅沉吟片刻，说道：“今晚你先睡，不必等我。”
    孟芊芊问道：“你又去哪儿？”
    陆沅高冷地问道：“什么叫又？孟小九，本督不过是偶尔出去一次，你连这个也不允许？才大婚多久，就这么粘人了？”
    “我……”
    孟芊芊简直无言以对。
    怎么就变成她粘人了？
    她仅仅是问了一句话，他解毒出好多个意思，难道不是他自己的问题吗？
    孟芊芊气鼓鼓地下了马车。
    “还生气？”陆沅冷哼道，“知道了，本督尽量早些回来，以免你长夜漫漫、房中寂寞。”
    谁房中寂寞了？
    孟芊芊弯腰抓起一团雪，想扔又忍住了。
    寒症没痊愈，不欺负他了。
    陆沅叫来小厮，将昏睡的郁礼背进了府。
    武哥儿问道：“大都督，去哪儿？”
    陆沅道：“相府。”
    -
    荀七在书房写信。
    忽然下人来报：“七公子，大都督要见你。”
    荀七蹙了蹙眉：“不见。”
    “七弟，架子这么大，是嫌自己死得不够快么？”
    伴随着一道漫不经心的声音，一身银狐斗篷的陆沅锐不可当地进了书房。
    两个府兵面面相觑：“七公子”
    荀七淡道：“你们退下。”
    几人退避三舍，书房内只剩陆沅、荀七以及一个隐在屏风后的暗卫。
    陆沅不拿自己当外人，拉了把椅子在荀七对面坐下，从暖手筒里抽出一只手，扔了两样东西给荀七。
    一把匕首、一封密函。
    “你的字，这么多年了仍是毫无长进。”
    这封密函是他从郁礼身上搜出来的，上面是京城兵力的布防图。
    陆沅冷笑：“想伪造都督府通敌叛国的罪名？让四哥我猜猜，那个花魁是哪国的细作？北凉？西域？北凉，北凉一战是我打的，只要抹杀了我的军功，我在民间好不容易积累的威望就烟消云散了。”
    “真是毫无水准，你的计谋与你的书法一样，多年来毫无长进！”
    荀七冷冷地看向了陆沅：“你是来奚落我的？”
    “是啊。”
    陆沅大方承认，“你花了十天半个月布局，结果不到一个时辰便被你的对手破了局，我若是你，就用送你的这把匕首羞愧自尽。”
    荀七没好气地说道：“你还是留着自己用吧！”
    陆沅眉梢一挑：“你不死的话，死的可就另有其人了。”
    荀七转过脸去：“我懒得陪你打哑谜。”
    陆沅唇角一勾：“荀七，相国大势已去，你何不认清现实？”
    “你背叛了义父，就希望我和你一样，也成为相府的叛徒，是不是只有这样才能让你感觉自己的行径没有那么卑劣？”
    “卑劣？”
    陆沅像是听了天大的笑话，“论卑劣，谁又比得上我们的义父？你心甘情愿为他卖命，可在他眼中，你也好，荀六也罢，全是他可以随时舍弃的棋子。你不在乎自己，难道也不在乎六弟吗？”
    荀七皱眉：“你没事扯上六弟做什么？”
    陆沅摊手：“你在乎什么，我就扯什么咯。他被收押刑部那么久，迟迟没让你去给他顶罪，你是不是还在沾沾自喜，认为他对你有那么一丝父子之情？”
    “唉，其实我不明白，明明他给所有人灌的是一样的迷魂汤，怎么偏偏就你和骆三蠢得无可救药？”
    荀七冷声道：“你不要东一榔头西一棒的！”
    陆沅道：“荀六效忠的不是相国，他是为了你才替义父卖命的，他所作的一切都是为了你。”
    荀七的心底忽然升起一股不祥的预感：“你究竟想说什么？”
    陆沅淡淡起身，双手揣在暖手筒内：“荀七，你不顾一切去救一个一心利用你的人，总有一天，你会后悔的。”
    荀七望着陆沅没入风雪的背面，大声道：“你这个叛徒，你背叛了义父，背叛了我们，后悔的人是你！你会为你的背叛付出代价！”
    他吼完，额角青筋暴跳，胸口剧烈起伏，明明出了一身的汗，后背却止不住的发凉，仿佛有不好的事情要发生。
    后半夜。
    他被噩梦惊醒。
    刚睁眼，就听得暗卫匆忙闪身而入，连门都没关，便对他禀报道：“七公子，六公子出事了！”
    荀七猛然坐起，一把掀开帐幔：“六哥出什么事了？”
    暗卫为难地说道：“他回京了……直接去了刑部……六公子他……投案自首了。”
    荀七不知道自己是怎么赶到刑部的，他甚至连外袍都忘了穿，他站在威严肃穆的衙门口，浑身瑟瑟发抖。
    然而他根本分不清，他是冻的还是吓的。
    “六哥……我六哥？我六哥呢！我要见我六哥！他没罪！你们不要听他的！他在撒谎！”
    荀七疯了似的往里冲。
    明明没有武功，却愣是费了七八个壮汉才将他擒住。
    “七公子，得罪了！”
    为首的衙役气喘吁吁地说。
    兔子急了咬人，人急了也咬人啊！
    荀七挣扎，脸颊在地上磨出好几道口子：“放开我！我要见刑大人！我要见邢大人！”
    为首的衙役道：“邢大人在审案，不能见你。”
    荀七咬牙：“他是不是在审我六哥？是不是？”
    众人交换了一个眼神，缓缓点头。
    荀七对着大牢的方向激烈咆哮：“邢大人！我六哥不是主谋！他不是！你不要信他！他没脑子的！他就是个莽夫！他没那么大的本事——你审我——你审我呀——”
    “你审我——”
    “你审我……”
    荀七的咆哮渐渐弱了下来，声音逐渐变得哽咽，染上了几分绝望。
    他的喉头胀痛，眼眶泛红。
    “你审我……不要审我六哥……他除了一身武功……什么都不会……什么都不懂……”
    “你审我……审我……”
    衙役们看着他这般模样，纷纷撇过脸去，不为别的，实在是连他们几个大男人都有些不忍了。
    可是邢尚书发了话，不许放任何人进去。
    他们也是没辙啊。
    忽然，一双踏着积雪的步履缓缓停在了荀七的眼前，紫色衣摆被笼罩在银狐斗篷之下，宛若一抹暗夜的流光。
    荀七心口一震，视线往上：“陆沅……”
    陆沅对衙役们道：“放开他吧。”
    为首的衙役很是为难地说道：“大都督，刑大人有令……他在审案，不能放人进去。”
    陆沅道：“这么说，连本督也不能进？”
    为首的衙役迟疑：“这……”
    陆沅淡淡说道：“半夜三更传召本督来配合调查，结果连邢尚书的面也见不着，那本督回去了，下次再想查案，让邢尚书自己上都督府！”
    “大都督请留步！”
    为首的衙役叫住了他，“容小的去通禀一声。”
    去让手下摁住荀七，自己去了牢房。
    不多时，胡师爷亲自出门相迎：“大都督，里边儿请！”
    陆沅瞥了眼被摁在地上的荀七：“他和本督一起的。”
    胡师爷：这么睁眼说瞎话真的好么？
    “没眼力劲儿的！相府的七公子不认识吗？”
    胡师爷对着几个衙役一顿狂抽，动作大，力气小，“赶紧把人扶起来！”
    荀七与陆沅进了刑部的大牢。
    长长的过道，充斥着血腥与各种难闻的气味。
    审讯的刑房在过道的尽头，明明只有短短数十步，却像是走完了某个人的一生。
    荀七问道：“你是不是早就知道了？”
    陆沅道：“也是才知道，早知道的话，我会拦着的。”
    荀七的神色出现了一瞬的复杂：“我替六哥谢谢你。”
    陆沅道：“我可不是为了荀六，我只是想将真凶绳之以法，不希望任何人替他顶罪。”
    在前带路的胡师爷：你俩是真不拿我当外人呐。
    “到了。”
    胡师爷站在行房外，“大人，大都督和荀七来了。”
    邢尚书点了点头。
    胡师爷为二人让了路。
    充斥着铁锈味与血腥味的刑房里，邢尚书庄严对坐在太师椅上。
    在他对面，坐着手脚皆被铁链铐住的荀六。
    “六哥！”
    荀七快步走了过去，在荀六面前跪下，捧着他干裂冻伤的脸，“六哥！”
    荀六开心地笑了笑：“七弟。”
    荀七的眼眶又一次红了。
    荀六对邢尚书道：“刑大人，我能和七弟单独说几句话吗？”
    邢尚书点了点头，示意胡师爷收好桌上的供词与文书。
    荀七警惕地问道：“那些是什么？”
    荀六轻声道：“七弟，不用管。”
    荀七站起身，对邢尚书正色道：“刑大人！不论我六哥和你说了什么，那些事都不是他做的！那些事是我——”
    “七弟！”
    荀六开口打断他，猛地吐出一口血来。
    荀七被溅了满手，触目惊心。
    他看着手上的鲜血，勃然变色：“六哥！”
    荀六虚弱地笑了笑：“弄脏你衣裳了……七弟最爱干净了……和三哥一样爱干净……”
    他口中的三哥是陆沅。
    在辰龙出现之前，陆沅是排行第三的。
    荀六不停地吐血。
    荀七跪在荀六面前，用手去接，却怎么也接不完。
    泪水溢满了他的眼眶，吧嗒吧嗒地落下：“六哥……你们愣着做什么……快请太医……请太医呀——”
    荀六虚弱地说道：“没用的……七弟……我是自绝经脉……”
    荀七泪如泉涌：“六哥你怎么这么傻……”
    荀六气息微弱：“我不聪明……我要是圆不上……就麻烦了……我已经认了罪……你就……不用去……顶罪了……七弟……你要……好好活着……”