万嬷嬷望了望消失在胡同尽头的高大身影，又看向被送回来的宝姝小姐，由衷感慨道：“胡同里的街坊……都是好人啦！”
    孟芊芊对宝姝道：“以后不许偷偷爬出去了，知道吗？”
    又吩咐万嬷嬷道，“下次记得把院门锁上。”
    宝姝眼珠子滴溜溜一转，偷偷瞥向院墙的某个角落。
    孟芊芊：“狗洞也堵上。”
    宝猪猪：“……”
    夜里清霜过来接宝姝，孟芊芊和她说了自己要去赴宴的事，正巧宝姝那日也要出去交新的小朋友，算是一拍即合。
    这是孟芊芊第一次以自己的名义去别人家登门做客，不能空着手去，她寻思着明日去找王夫人问问邢夫人喜欢什么，不曾想，天刚亮，岑管事过来了。
    他捧着一个精致的罐子，笑容满面地说道：“听清霜说，孟姑娘要去邢夫人家做客，邢夫人爱吃咱们都督府的酥糖，我让厨子做了些，孟姑娘拿去带给邢夫人。”
    孟芊芊接过罐子：“多谢岑管事。”
    岑管事笑着道：“孟姑娘折煞老奴了，孟姑娘是都督府未来的主母，日后也是老奴的主子，孟姑娘有任何用得着老奴的地方，尽管吩咐。”
    孟芊芊抿了抿唇。
    这也没吩咐的余地了呀。
    岑管事见她不语，笑了笑，指着她怀里的罐子道：“邢夫人想这一口想了许久了，她一定会喜欢的。”
    孟芊芊点头：“嗯。”
    到了宴会那日，孟芊芊与郁礼收拾一番后，带着半夏与檀儿坐上了自家马车。
    “表妹，你紧张吗？”
    “表哥紧张？”
    郁礼犹豫片刻，如实承认：“有点。”
    郁家在幽州也算不错的门第，可与京城的勋贵一比，就毫不起眼了。
    他低声道：“听说，在京城掉下一块砖头，能砸死三个侯爷。”
    孟芊芊笑了：“虽不至于，不过也有点儿道理，天子脚下，皇城重地，世家沉浮，朝权更迭，酒馆里一掷千金的，兴许今日是侯爷，明日就被抄家了，也有庶民一朝得道，飞上枝头，官袍加身，自此富贵锦绣。”
    郁礼听完，陷入沉思。
    孟芊芊微笑着说道：“表哥不必紧张，有我呢。”
    郁礼：“嗯！”
    表妹真的和小时候不一样了，她长成了大姑娘，身上有了令人心安的力量。
    马车停在邢府外，一行人下了马车。
    郁礼对门口的小厮道：“我叫郁礼，是安远侯府的，她是我表妹，姓孟，我们一起的。”
    小厮震惊地看向孟芊芊。
    孟芊芊微微颔首：“嗯，一起的。”
    小厮赶忙道：“二位！我家夫人恭候已久，快请！”
    一行人进了尚书府。
    王夫人与周夫人先到了，她俩与几位夫人、千金坐在花园聊天，周夫人边上站着个水灵灵的小丫鬟。
    小丫鬟远远地见到孟芊芊，大眼睛一眨，快步朝孟芊芊走了过来。
    檀儿杏眼圆瞪：“周姐姐？”
    周楠嫣捂住她的嘴：“嘘嘘嘘，小点儿声，我偷跑出来的，别叫人听见了！”
    她说完，才留意到孟芊芊身后站着一个陌生的公子，“他是——”
    孟芊芊道：“我表哥郁礼，刚来京城。”
    郁礼拱手作揖。
    周楠嫣还了一礼：“你是孟姐姐表哥，那就也是我的表哥，你在京城可有相熟的人？”
    郁礼摇头。
    “这个好办！”周楠嫣蹬蹬蹬地跑走了，不多时拽回来一个玉树临风的年轻男子，“我二哥周烨！二哥，他是孟姐姐的表哥郁礼，你带他一起玩儿呀！”
    郁礼赶紧客气行礼：“周公子。”
    周烨笑道：“叫我周烨即可，郁礼，我们在玩儿投壶，走，我带你去！”
    郁礼看向孟芊芊。
    孟芊芊弯了弯唇角：“表哥先去玩儿吧，一会儿再拜会几位夫人。”
    周楠嫣叮嘱道：“二哥，你可得好生照顾郁公子。
    周烨弹了弹她脑门儿：“还信不过你二哥？郁礼，我们走吧，一会儿邢叔下朝了，说不定会来看我们投壶。”
    郁礼被周烨拉走了。
    孟芊芊问周楠嫣道：“你说你偷跑出来的，是怎么一回事？”
    周楠嫣垂头丧气地说道：“我不是要入宫了吗？丽贵妃突然派来个教习嬷嬷，成日里教我规矩，大门不许出，二门不许迈，我快闷死了！今日我祖母把嬷嬷骗过去吃酒，我才能偷偷出来。不过，不能叫人发现我出现在邢家的宴会上，否则回去我又得挨训。”
    孟芊芊道：“真不容易。”
    周楠嫣委屈巴巴道：“可不是吗？对了，孟姐姐，你不是也要入宫吗？你家里难道没来个教习嬷嬷？”
    檀儿恍然大悟：“被额打跑滴那过人，原来就是丽贵妃派来滴教习嬷嬷呀！”
    周楠嫣：“……”
    孟芊芊和周楠嫣去给几位夫人打了招呼，把礼物送给了邢夫人。
    邢夫人果真很喜欢，抱着罐子爱不释手。
    周楠嫣冲亲娘与几位婶婶眨了眨眼。
    周夫人好笑又好气地说道：“知道了，去玩吧！”
    二人一走。
    几位夫人交换一个眼神，怅然一叹。
    那日游湖时，大都督看在孟芊芊的面子上对她们以礼相待，又送孟芊芊回家，她们本以为大都督是对孟芊芊有意呢。
    谁曾想，大都督竟是要与别人完婚了。
    “听说是苗疆来的千金。”
    王夫人说。
    “在说谁家千金呢？”
    蔺夫人人未到，声先至。
    邢夫人笑了笑：“说你家闺女呢，成日里藏着，几时出来让我们见见呀？”
    蔺夫人撇撇嘴儿：“她和她爹一个德行，书呆子！”
    周夫人打趣道：“堂堂国子监祭酒，到你嘴里倒成书呆子了！信不信这书呆子，你不要，大把的人稀罕？”
    蔺夫人哼道：“我看谁敢？”
    邢夫人对蔺夫人道：“最近又有不少人求到你名下，让你帮忙弄进国子监念书吧？”
    蔺夫人在石凳下坐下，疲倦地晃了晃帕子：“别提国子监了，我今儿只想在你这儿躲个清净。”
    另一边，郁氏也到了。
    安远侯外放的这五年，京城的局势发生了翻天覆地的变化，如今在朝堂担任要职的早已不是他的旧时。
    郁氏与邢夫人不熟，是通过侯爷的一位表亲牵线搭桥，才弄到了尚书府的帖子。
    她除了拜会邢夫人，也想借此机会结识一下另外几位夫人。
    只是没想到，她刚进府，便瞧见了坐在凉亭里的孟芊芊。