玉熙宫内。
望着自己的臣子们一一离去，嘉靖的脸上逐渐清冷起来。
再看眼。
已经是游于世外的得道高人的模样。
黄锦捧着皇帝的双脚，浸泡在了木桶中。
嘉靖侧目看向吕芳：“知道那小子推举鄢懋卿的意思吗？”
黄锦抬了下头，很快就重新低下去，只顾着为皇帝搓脚。
吕芳则是小声开口道：“难道不是因为鄢懋卿干过盐务的事情？”
嘉靖看了两眼吕芳，哈哈大笑了起来，挥手指了指吕芳。
而后才开口道：“这小子，心黑的很啊！”
语气多了几分冷清。
但是很快，嘉靖又恢复笑容，很是得意道：“好事是，这小子的黑心，都是对着外边那些人去的，对朕却是时时忠孝。”
黄锦这时终于是将脑袋抬起来，有些憨憨的说道：“严侍读可好了，奴婢上次去严府，替主子爷传旨，严侍读还送了好些青蒿粑粑给奴婢呢。”
嘉靖低头看向黄锦，已然愣住。
吕芳在一旁佯装生怒道：“不懂规矩的！内廷伺候主子爷的，竟敢收纳外面的东西！”
嘉靖这才挥手打住吕芳，笑呵呵的开口道：“不过几个青蒿粑粑而已，那小子也是个好的，不曾如旁人一般狗眼看人低。”
黄锦则是露着憨笑，重新低下头，继续为皇帝搓脚。
吕芳也不再言及此事。
嘉靖沉寂了片刻后，才又开口道：“既然这小子将鄢懋卿送到朕面前了，你们就派人去盯着，等两淮、东南果真如那小子所言的生出乱子，只等鄢懋卿将银子弄回来，就问罪吧。”
吕芳神色一凝，躬身抱拳：“奴婢遵旨。”
……
“哼！”
玉熙宫外，高拱冲着严嵩、严绍庭祖孙两人冷哼一声，便钻进了轿子。
老高就是这般，不加掩饰。
徐阶则是面无表情，朝着严嵩拱拱手：“严阁老急朝廷之急，解朝局之困，我辈当谨记。”
严嵩笑眯眯的点着头，丝毫没有被高拱所影响。
他甚至推了严绍庭一把。
“去送徐阁老上轿。”
严绍庭点头应下，陪着徐阶到了对方的轿子前。
徐阶回过身，看了眼边上高拱的轿子，这才笑着开口道：“润物留步，好生陪着严阁老，万不能慢待了。”
严绍庭点头不语，望着老徐坐进轿子里，这才退回到老严头身边。
这时候徐阶和高拱的轿子也已经抬起，往西苑外离去。
一同离去的，还有户部尚书高燿的轿子。
反倒是袁炜留在了玉熙宫外面，见到前面三人都已经离开，这才走到严嵩、严绍庭祖孙两人跟前。
“严阁老。”
“严侍读。”
严嵩笑吟吟的点着头。
严绍庭则是躬身作揖：“袁阁老。”
他眼里露出疑惑，今天的袁炜确确实实是有些反常，与他往日在内阁不显山不露水的作风，可是大相径庭。
袁炜则是笑着说道：“如今朝局艰难，国库空虚，户部犹如无米下炊的巧妇。
严阁老圣前所奏提议，下官真觉得乃是一记良策，可在短日之内便解户部之困，亦可平息因国库空虚而导致的朝局动荡。
下官一时得陛下信重，初入内阁，不通国政，日后还望严阁老能多多提携。”
似乎满篇都是吹捧之言，袁炜说完之后便后退了两步，已有告辞之意。
严嵩目光转动，笑眯眯的点着头：“懋中性稳重，虽初入内阁，却已有社稷辅臣之风，朝堂之上，还要你我等人同心协力才行。”
袁炜满脸笑容，躬身颔首作揖，出声告退。
待得袁炜离去，严绍庭这才搀扶着老严头上了马车。
一进马车，刚刚坐定。
严嵩双眼睁开，流露精光，开口询问：“今天可看懂了？”
严绍庭沉默思索。
老严头倒也不急，悠悠的坐着，眼含笑容的等待着大孙子的回答。
半响之后。
严绍庭这才抬起头看向老严头，脸上露出笑容。
“袁炜立于内阁，不足为虑。”
严嵩眼里闪过一道精芒，随后却收敛起，开口问道：“为何不说徐阶、高拱？”
严绍庭笑笑，反问了一句：“徐阁老、高阁老这些年，不一直都是这般模样？”
这话顿时惹得老严头哈哈大笑起来。
看着倒是颇为欢喜。
而后严嵩才又问道：“那又为何只言袁子潜？”
“因为他袁子潜只想占个内阁的位子，继续为陛下写献青词。”
严绍庭将今天这一场圣前会议前后回忆一遍，很是肯定地说出自己的判断。
严嵩眼里的满意到底是藏不住的，连连点头。
他脸上的笑容更加浓郁：“这个袁子潜啊，倒是个聪明人。知晓唯有朝局平稳，天下太平，他这個内阁辅臣才不会漏短。
于此，日后即便他在内阁，只要我家所请之事，乃是为社稷着想，他便不会从中作对。
于你而言，亦是如此。日后只要有着点头之交，你想做何事，只要不耽误了他袁子潜为陛下写青词，那就不足为虑。”
严绍庭轻轻点头。
这也是为何今日这个袁子潜会站出来，那么旗帜鲜明的赞同严家提出的建议。
因为他这个内阁辅臣，最怕的就是朝局动荡，天下生乱。
一旦如此，他袁子潜身为内阁辅臣，自然需要署理国事，而这也最容易暴露一个人的真本事。
所以这也是他今日会选择能在端起为户部筹集到钱粮的法子，而不是去支持徐阶提出的建议的原因。
“胆小怕事，急于求成，这便是他袁子潜。”
“你日后与他打交道，便需要谨记此处。”
严嵩一字一句的认真教导着。
而这也是他能屹立大明内阁首辅数十年的原因所在。
……
“鄢御史，可记得此般诸事了？”
严府书房，严绍庭坐在老严头身边，看向坐在下面的都察院左副都御史鄢懋卿，代表着老严头问话鄢懋卿。
鄢懋卿半张屁股落在椅子上，双手紧紧的端着早已凉了的茶杯，颔首躬身，连连点头。
“下官定不敢忘严阁老叮嘱，此次钦差南下，巡盐两淮，清查东南商税，必当为朝廷带回钱粮。”
鄢懋卿的心中有几分紧张，但更多的却是激动。
他是干过总理盐务的事情，最是清楚这里面的油水到底有多大。
不对。
不是油水。
而是肥肉啊！
盐务就是一块大大的肥肉！
如今自己不光是要再巡盐两淮，还担起了东南商税清查征收一事。
只要想一想。
鄢懋卿就觉得自己已经被成堆的肥肉给埋了。
严绍庭侧目看了眼老严头，而后才对着鄢懋卿继续道：“此次干系重大，都御史所行皆为社稷，定要替阁老好生做事，不敢丢了阁老的脸面。”
鄢懋卿当即放下茶杯，站起身，双手紧紧抱拳。
“下官绝不敢辜负阁老！”
严绍庭点点头，挥了挥手。
“都御史去忙吧，严家绝不会忘了你的。”
得到这句话，鄢懋卿已经是心花怒放。
大抵办完这一趟的差事，自己就能去掉那个副字了。
怀揣着无尽的遐想，鄢懋卿小心翼翼的退出书房。
直到消失在严家祖孙两人视线里。
外面这才传来一声充满喜悦的欢呼声。
而在书房里，严绍庭回头和老严头对视一眼。
祖孙两人的脸上同样是露出笑容。