此刻他见到壮壮的爹回来了，那他爹也定然也回来了，跟李延宁打完招呼后，立马让护卫赶紧送他回家，他也想爹爹了。
李延宁在马车上考校了壮壮的功课，他在学堂学得很好，打下了坚实的基础，只要壮壮能一直保持现在对学习的兴趣，李延宁不担心壮壮将来没有进士功名。
顾淮谨也丁忧结束回京任职，他回去东临府后，处理了顾家老宅的不安分的族人后，又出了诗集，还在府学任教了一段时间。
李延宁收服吉州有功，升为太师大人，真正皇上面前的红人，朝廷中无人不卖他面子。
五月份时，叶弘轩参加武举会试和殿试，不出所料获得状元，成就了叶家真正意义上的第一个武状元。叶明高兴地几天没睡好，哪怕挂着黑眼圈，整个人也如沐春风。
六月份时，欧阳恩和邵泽忠经过一年多的航行终于回来了。他们此番发现了新大陆。新大陆上的外藩人从来没去过华朝。
欧阳恩原本是跟着特国人想去特国，但是半路跟丢后一路往东航行。竟然让他们找到了一个新地方。这个地方有辽远的海岸线，大陆上的人们生活很富裕。
欧阳恩与他们互通有无。其中李陆和李载在新大陆的土地上发现了新的粮种和果苗，他们精心照顾，全都带回来了。去时是满满的货物，回来时是满船的黄金、珠宝和粮种。
此次远航的人都立了大功。欧阳恩留京成功，升为吏部侍郎，并入了阁。邵泽忠统领了禁卫军。李陆和李载发现粮种有功，改为良籍。
远洋航行的巨额利润令整个朝廷振奋，很快皇上下令再次出发。这次远洋已经有经验，有航线，不再像欧阳恩第一次出去是一路摸索前行。倒是有不少官员报名参加，皇上择优录取。
李陆和李载带回来的粮种和果苗已经在官田上试种。李延宁经常去查看，长出苗来后，李延宁越看这些植株越眼熟。
起初李延宁听李陆讲述过这些粮种种出来的样子，一直觉得他的描述很像土豆。虽是期待但也不敢抱太大希望，现在植株长出来了，还真是土豆！
而且那几株拔高的庄稼很明显是玉米！李延宁高兴地恨不能绕着官田跑一圈。有了高产的土豆和玉米，华朝百姓再也不用挨饿了！
在土豆和玉米第一波收获后，整个朝廷还没开心多久，皇上病重了。
大雪覆盖了整个京州的土地，目之所及皆是白茫茫的雪，今年冬天分外的冷。在一个严冬的早晨，京州的丧钟再次响起，皇上没有熬过这个冬天，终是驾崩了。
他逝世前，王皇后、王爷、华孟灏、允衡以及一众大臣全都在。
李延宁、沈颂冕等这些内阁大臣也都在屋内候着。皇上气若游丝，让皇后拿出圣旨。
王皇后遵旨，却是回到凤鸾宫拿出来圣旨，见王爷以及大臣们不解，王皇后才道：“这份圣旨皇上两年前便写好了，从未更改过。”
李延宁心里惊讶了一瞬，便什么都想明白了。二王爷和华孟灏更是惊讶地无以复加。
王皇后打开圣旨，宣读了两年前便写好的圣旨，公布的圣旨内容与李延宁所猜别无二致。皇上传位二王爷，封华孟灏为太子。
二王爷泪流满面，他没想到父亲能为他做到这一步。华孟灏泪如雨下，原来皇爷爷真的信任他，对他给予这么高的厚望。
皇上知道老三和老四心怀不轨。有野心是好事，可老三狠毒，老四贪婪，都不是能为民着想的人。他们都不是好皇帝的人选。
他心中最适合的人选是先太子，可惜他已经不在了。老二是不错的人选，但是他英勇有余，治世不足。不过相比于另外两个儿子，这个儿子正直许多，给他能臣辅佐，定然不差。
最重要的是皇上居然在越长越大的华孟灏身上看到了先太子的影子。他特地让华孟灏去南部大陆，借此机会考验他，结果没有让他失望，华孟灏做得非常好。
这让他更加坚定了要传位老二的决心。老二只有一个儿子，江山总得交给华孟灏。
可是他的身体越来越差，他害怕自己哪天突然醒不过来了，老二没有权势，众人不服他。老三和老四都不是省油的灯，朝中有多少大臣站位他们？老二能坐稳皇位吗？为了扶持老二，他特地给了华孟灏兵权去镇守北州。
收到付汶笙的金草证据和裴回的证词时，皇上盛怒又悲哀，他没想到自己的儿子能这样自相残杀，他知道是时候收拾这两个孽障，以告慰先太子在天之灵，也借此机会为老二的继位扫清政治障碍。
为此，皇上亲自写好了圣旨，叫来了王皇后，将一切告知于她。这么多年，夫妻俩为了先太子被杀一事一直心存隔阂，现在终于放下芥蒂，统一了战线。
那天皇上和王皇后假意争吵之后，皇后便有了出宫前往佛寺的理由，此番前去她是带着圣旨和玉玺去的，为皇上守住最后一道防线。
不管清扫计划实施后，三王爷和四王爷翻出什么浪花，有兵权、玉玺和圣旨，再加上皇后的支持，皇上哪怕突然身体受不住病逝了，二王爷和华孟灏也能获得最终胜利。
只是皇上的清扫计划还未正式开始便夭折了，他千算万算没算到刘屏垣竟是老四的人，更没想到三王爷和四王爷会如此急迫地要置他这个父亲于死地！
躺在病床上，命悬一线，任儿子羞辱的日子让皇上心如死灰，他原以为自己难逃一死，没想到关键时刻李延宁竟出谋划策让他假死。
这计谋不仅保住了他的性命，还引出狼子野心的老三和老四互相残杀，给老二和华孟灏扫清了政治障碍，同时也借此机会看清朝中大臣的站位，以及忠心与否，一箭三雕，这让他惊喜不已。
李延宁救了他的命，也拯救了华姓皇室，现在他的生命走到了尽头，他也给了李延宁一份保障。