烈日当空，摸不到一丝微风，远处的蝉鸣有气无力，像被抽走了生命力的垂垂老者，发出最后一声叹息。
    城外一处隐在半山腰的村口，见不到一个村民。
    这个点，大人基本都在田里收粮食，孩子们也跟着下地，帮忙拾穗子。
    一身黑色衣服的右臂，指着最边上的一处宅子，“主子，这应当就是当年从北临回来的伤兵，牛满银的家。”
    紫袍男子盯着村口的方向，面色沉沉浮浮，背在身后的手握成拳。
    看着主子沉默的样子，右臂心里像是压着一块大石头似的，压的他喘不过气来。
    “主子，当年那件事，不怪您！”
    主子少年成名，曾是京城里顶尖的好男儿。
    一心想着保家卫国，将敌人赶出去，给大周百姓一个安宁的生活。
    哪里会想到，他那么信任的人，暗地里会朝着他背后捅刀子。
    安置伤兵一事，可从来都是陈国舅一手处理。
    主子将银钱给他，放手让他全权处置，却不想主子撒出去的那么多银子，不过肉包子打狗一去不回！
    “不怪我，又该怪谁？”
    男人哂笑一声，眸子闪过悲凉。
    “怪我识人不清，害他们多年忍受别人冷眼，连基本生活都不能保障，这一切，若是不怪我，又该怪谁？”
    男人喃喃说着，一步步朝着低矮的房屋那里走去。
    站在大门口，低矮的院院墙，挡不住他的视线，从外望去，里面的境况一览无遗。
    大门正对着的是三间土房，左手同样有三间。
    右手边是搭的棚子，里面放着一些农具。
    院子里扫的干干净净，东西摆放有序。
    低矮的屋檐下，放着一木头做成的长凳。
    长凳上面，正晾着竹子编好的簸箕，以及几个形状较好的竹编花篮。
    看样子，应当是送去城里卖的东西。
    长凳底下的一头屋檐下，骨瘦如柴的老头正坐在台阶上劈竹子，他一手拿着劈刀，将竹子分成细条。
    劈完一根竹子。
    又捡起另一个根继续劈。
    老头用左手将竹竿固定在右边腋下，靠着大臂小臂与肋骨一起用力，将竹竿固定在腋下。
    才又用原本左手的捡起地上的劈刀，将竹竿劈成均匀的几份。
    之后，再靠着一只脚踩着竹竿，左手与右脚配合着，将竹竿分成细条。
    然后，在捡起劈好的细条，再分成可以用来编竹篮的细细的竹条，。
    看他那般熟络的样子，任谁都想象的出来，他一定是无数次的练习。
    用了十足的力气，才能够保证，劈刀劈下去的刚刚好，不会伤到那只没了手的残臂。
    老头稀疏的白发，用看不清颜色的布巾扎在头顶。
    额头与脸颊以及脖子，被太阳烤成了黑红色，偶尔使劲时，撑开的皮肤褶皱里，能窥得见一点点肉色。
    老头除了偶尔看一眼草堆上的正睡着的小孙子，便将全部精力都放在了劈竹子上。
    一连劈了七八根竹子后，才长舒一口气，伸了伸微躬的腰身，一手背在身后，捶打着酸疼的后背。
    目光触及小孙子染了尘土的屁股时，老人咧开嘴巴，无声笑了笑。
    继续又拿起竹子，继续劈。
    穿着开裆裤小童，正睡着老头不远处的阴凉处。
    身下铺着一团稻草，怀里抱着一只鸭子，哼哼着翻了身后，四仰八叉又睡了过去。
    院门口的桂花树，枝叶蔓延伸到了墙里头，正好帮他遮住了头顶的太阳。
    老头劈着竹子，偶一抬头，看到门外的男子时，手顿了顿。
    眯着眼睛打量了许久，确认不是本村的人后，才开口，
    “公子，你要喝水吗？”
    老头看着门外一身华服的男子，有些局促。
    家中粮食不多，这般省一省，还能撑到年底，他连问一声人家吃不吃饭都不敢。
    哪怕，如他这般打扮的人儿，不可能吃他们家的饭。
    可，他还是问不出口。
    以前，他也是个很大方的人，可现在，他饿死不要紧，小孙子才两岁。
    男人站在门口，看了他许久！
    直到老头发现他，一步步朝着他走来，男人才垂下了眸子，将情绪尽数藏好。
    “老人家，谢谢你，路过这边，刚好口渴了，能不能进去喝口水？”
    “你要不嫌弃，我给你倒碗水？”
    老头拍了拍身上的竹屑，张口露出微红的牙床。
    “进来吧！”
    老人推开虚掩着的木门，请他们进来。
    男人看着他脸上的沟壑，干瘪的牙床，鼻子酸的厉害。
    跟他一起出生入死，保家卫国的兄弟，竟然过着这般艰辛的日子。
    “公子，你坐，我去给你倒水。”
    老人佝偻着身子进去，不久又端出来一碗水。
    “没有茶叶，你别嫌弃，白水解渴。”
    左手端着碗，右手微微藏在背后，眼神小心的看着他，像是怕他嫌弃似的。
    “不嫌弃！”
    男人仰头，将那股涩意冲进了喉咙，一碗水下肚，他笑着开口，“老人家，谢谢你啊！”
    “这水真解渴！”
    他将碗还给他。
    “谢啥，一口吃的都没给你，不过一碗井水罢了。”
    看人接了碗还喝了自家的水，说话大大方方也没有看不起人的意思，老人局促的脸上多了几分笑意，
    “看您这打扮，不像是这儿的人，您莫不是出来游历的学子？迷路了？”
    “老人家，我来这里，其实是想打听一下，本家的一个叔叔。
    早年间，他入了北临王的麾下，后面战场受了伤，听说是跟着伤兵来了扬州。
    这段时间正好经过这里，家中亲戚便托我在这儿打听一下。”
    老人一听北临王，看他的眼神都亲切了几分，“听你口音，是京城人士吧？”
    “您老猜的对，我本家是京城的。”
    “你这可算问对人了，当年，我也是跟着北临王，上过战场的。”
    老人说着，挥了挥右手，“要不是我这手被砍了，王爷让我们回家安置，说不定，我就还在北临跟着王爷杀敌呢。”
    老人说完，脸上闪过一抹不自在，“嘿，瞧我，都这把年纪了，哪里还能杀敌啊，这手，没吓着你吧！”
    “老骥伏枥，志在千里，您这手，是为了保护百姓失去的，是荣誉的烙印，是您战场上留下的勋章。”
    男子尊敬的目光，让老人有些动容，这么多年，第一次有人觉得，他不是废物。
    第一次有人告诉他，他这只断手，不是拖累，是荣誉！
    “你这孩子，说话怪好听哩，对了，还记得你那叔叔，叫啥名儿吗？我帮你打听打听。”