第199章 腾石镇之变
    “据罗宛伯爵的斥候报告，兰尼斯特军已渡过黑水河南下，”梅斯公爵一边发愁看着地图，一边说，“从石堂镇方向有一支新军加入了他们。此刻就在北边。兰尼斯特军打头的是亚当·马尔布兰的骑兵，离我们大概两日行程。泰温大人遣金牙城领主莱佛德伯爵送了信过来，说是要全力襄助南境击退侵略。”
    在罗宛伯爵主动请缨当后军领导殿后部队掩护后，蓝道·塔利被梅斯公爵安排到了中军。这位角陵伯爵，塔利家族领主直接开口：“梅斯公爵，事到如今你还没有决断吗？兰尼斯特故意迟滞我们的行军，就是不打算让我们回南境。你若还要维持这表面的合作关系，就是在把我军带向绝路！”
    梅斯公爵慌不择言：“我可以让莱佛德伯爵带话回去，婉拒泰温大人的帮助。泰温大人还有河间地要处理呢”说着，他看向雷德温伯爵。
    但这次雷德温都没站在他这边：“梅斯大人，我们必须要做出决定了。”
    “可霍柏爵士他们现在君临，还不确定能否逃出城.”梅斯公爵的女儿玛格丽也在君临，还有不少南境的贵族和子嗣，他们原本安排这些人在君临，是想里应外合攻取君临，没成想梅斯公爵这个时候想听听自己的儿子洛拉斯的意见，但洛拉斯收到了君临托曼国王的调令。洛拉斯身为御林铁卫，却在提利尔军中已经滞留了很久，双方默契的没有提及。
    但如今局势突变，兰尼斯特显然已经有了别的心思，多方出击。而为了荣誉，洛拉斯居然打算应命回君临现如今被梅斯公爵关在了营帐里。
    梅斯公爵终于明白什么叫骑狮容易下狮难，不止是提利尔家族成为御林铁卫的洛拉斯、差点嫁给君临国王的玛格丽，其他家族也或多或少和君临牵扯甚广。当他们的目标不再是君临而是保全自己，这些原本安排的棋子瞬间成为了掣肘。
    梅斯公爵没了主意：“依你们看，我们该如何是好？”
    雷德温伯爵闭了嘴。
    蓝道伯爵一咬牙：“我建议，我们立刻停止退兵，转头与泰温宣战，决战！同时写信给南境，让留守南境的人马向坦格利安国王请降，我们这边若能得胜，直接开进君临城。若能攻下君临，手里有了君临城，便可以从容应对。”
    梅斯公爵闻言脸色发白，看向议事的诸侯和骑士，却无人回应蓝道伯爵的提议。梅斯公爵发现所有人都在等着他来决断。
    “这”梅斯公爵犹豫不决。
    塔利伯爵看着充气鱼公爵，脸上的失望和愤懑根本掩饰不住，事到如今，有一半的责任是梅斯·提利尔在瞻前顾后，葬送时机导致：“战又不战，退无可退，我们是在等死。”
    梅斯公爵眼看自己被封臣这么上脸色，没好气道：“不要危言耸听嘛，塔利伯爵，再怎么说，我们还有三万人。”
    塔利伯爵扫视帐内诸侯，终究选择了闭嘴：“那么，就请公爵大人拿个主意吧。”
    梅斯公爵无奈道：“我这不是在问你们，征求你们的意见吗？”
    塔利伯爵无言以对。
    梅斯公爵还是问了出来：“我看就这么办吧，让莱佛德伯爵给泰温大人回话，婉言谢绝泰温大人想帮助南境的好意，我们继续往苦桥方向撤兵，等撤到苦桥再看情况如何？诸位觉得怎么样？”
    塔利伯爵闭上眼睛，免得自己忍不住斜眼看他。
    这时，军帐掀开一道口子，穿着甲胄风尘仆仆的罗宛伯爵钻进营帐：“兰尼斯特全军已过黑水河。前军右翼是亚当·马尔布兰的骑兵，前锋左翼是泰温的狗格雷果·克里冈。梅斯大人，您为何还不整备兵马，让前军快快回头，后军离兰尼斯特只有一日行程，我军已经退不到苦桥。我建议，当迅速抢占曼德河源头河流附近的丘陵，派一部兵马占据腾石镇，我们在有利地形扎营等待兰尼斯特军靠近。若再行军，恐怕要被各个击破。”
    罗宛伯爵的话让梅斯公爵一时间脸色煞白：“怎么会，泰温大人怎么会想和我们冲突？我们不是盟友吗？”
    “公爵大人，你不想想泰温大人怎么可能让我们安然退回南境？若我军全须全尾投降坦格利安的国王，泰温再如何精明，也不能仅凭自己对抗多恩、河湾地、风暴地和龙石岛。何况坦格利安国王有龙。”
    梅斯公爵慌乱起来：“快，快派人追上前军部队，让他们回头！”
    “还有腾石镇。”罗宛伯爵走到梅斯公爵近前，身上的盔甲在振振作响，“一定要派人马去腾石镇看住我军的退路，如果君临那边的兰尼斯特也出来拦截，那我们就有被夹击的风险！”
    待事情安排下去，塔利伯爵肃穆问道：“罗宛伯爵，后军可有危险？”
    罗宛伯爵回答：“我已经安排了一部人马断后，后军正全速往中军所在靠拢。”
    三万人的部队撤退，队伍行列绵延数里，罗宛伯爵自请断后，就是想着泰温肯定不会善罢甘休。
    南境告急，从梅斯公爵到知情的骑士指挥官，所有知情者都乱了方寸、非常急切的想赶回南境。撤退前几天风平浪静、无事发生，更是让队伍松懈了撤退的行伍阵列，前、中、后军相隔数里，产生了脱节现象。
    而正就在撤退的河湾地人马松懈时，泰温大军忽然异动，全军出动，兵锋直指君临西侧的黑水河畔。而在将河湾地原本驻军的位置占据后，兰尼斯特军毫不犹豫选择了追击。更让河湾地人马难受的是，泰温的军队渡河直接用的是他们千辛万苦筹集的渔船和木板搭建的渡河工事。这使得兰尼斯特军很快就渡过了黑水河，只一日功夫前军就追上了河湾地的后军。
    而这么明显的衔尾追击，目的显然不是如泰温所说，兰尼斯特军要为南境而战。
    很明显，泰温不打算让河湾地的军队回南境，要把南境的兵马留在这里。
    谁也不知道为什么泰温之前看起来一副想撤回西境的模样，如今却忽然变得攻击性如此强。
    但局势显然已经发生了变化。
    河湾地军队撤退的前军部队由雷德温家族的霍拉斯·雷德温指挥，这位爵士是来自雷德温家族的一名骑士，雷德温伯爵的孪生子之一。
    霍拉斯相貌平庸，橙色头发，还有长满雀斑的方脸，但作为骑士，他勇猛果敢，鄙视弱小。
    蓝道·塔利伯爵的儿子山姆威尔·塔利曾被安排到青亭岛当侍童，因为懦弱胆小被霍拉斯鄙视羞辱，让山姆学猪叫。派克斯特伯爵对此相当失望，于是把山姆送回了角陵。
    这位霍拉斯如今负责指挥前军骑兵，河湾地的一半骑士和骑兵都由他指挥。这项职责原本应属梅斯公爵的儿子百花骑士洛拉斯，但洛拉斯被君临的一份调令所禁锢，居然想为了个人荣誉回君临。洛拉斯被梅斯公爵强行带离，却怎么也不能让他继续当骑兵指挥，于是这個职责就落到了霍拉斯头上。
    前军职责自是为兵马开道，此前渡过黑水河，就是霍拉斯沿河搜集渔船和舢板，搭建的浮桥。
    前军的下一站是腾石镇。
    腾石镇是这支原本长期驻扎君临附近三万河湾地军队沿曼德河补给线的终点，从高庭、果酒厅、苦桥运过来的南境物资经雷德温家族的船源源不断运到这里，再从这里经陆路运向河湾地的驻军大营。
    这一处算是战略要点的地方，一直有一支守军保护。
    霍拉斯无论怎么想，都想不到腾石镇会有什么问题。所以当前军即将抵达腾石镇时，他在想的是到镇上好好休整一番，顺便打听他的孪生弟弟霍柏有没有逃出君临。
    离腾石镇还有几里地时，有副官问：“爵士，派出勘探腾石镇前路的斥候一直没回来，我们是不是谨慎些？”
    “腾石镇有什么好谨慎的。若是腾石镇被龙王军占了，咱们哪还需要撤回苦桥？”霍拉斯不以为然，“早点进入腾石镇，为后面的部队准备粮草。我们尽快筹集船只，顺流快速到达苦桥才是要紧，南境还不知道是个什么情况。”
    “大人，我担忧的是那边。”
    “君临？君临更不需要担心。你担心什么，金袍子？还是兰尼斯特的四千人？我的前军仅骑兵就有四千。”
    副官被说服了：“.大人，我们自此往腾石镇需要过河，与其浪费时间找渔船和舢板搭建浮桥，不如绕行自上游浅水处渡河，全军涉河过去在对岸集结，再一起往腾石镇去？”
    霍拉斯乜视道：“我们不搭浮桥，中军和后军怎么渡河，他们没有马匹，也跟着绕路？不要再说这些无谓的事情了，赶紧去看看渔船和舢板准备的怎么样，浮桥能不能搭起来？”
    “是。”
    于是在霍拉斯命令下，前军在附近的渔村搜集渔村和舢板，直到下午才开始搭建浮桥。前军骑兵滞留在河流的西岸，只能暂歇等候。
    到黄昏时，一座在缓流搭起的浮桥才搭建完毕。
    过了河，腾石镇就近在眼前，所以他们连营帐都没建，只等着过河到镇上好好休整。
    前军在河畔已经等待很久，眼看浮桥搭起，霍拉斯便迫不及待的下令全军排队渡河，在对岸集结。
    随着骑兵开始渡河，有约莫五百人左右到了对岸，还有数千在这边排队等候着。
    远方响起了喇叭声和号角声。
    “怎么回事？”
    喇叭声和号角声从河对岸和上游分别传来，响彻天空，狂野而急促，仿佛在嘶喊着什么。
    “停止渡河！传令兵，”霍拉斯呼喊着，“传令全军成战斗阵形！”
    昏黄的落日在西方低垂，河面被染成一片金黄。
    紧急整合的前锋军人和马在黄昏的河岸边跌跌撞撞，他们忙着系紧马鞍，翻身跃上战马，从已经分开的队列整合，寻找自己的队列。
    然而上游的号角和对岸的喇叭声再度吹响，仿佛在催促：快啊，快啊，快啊。
    对岸和上游很快出现了漫天的烟尘，轰隆隆的马蹄践踏声响彻河流两岸。
    霍拉斯大呼起来：“快，成战斗阵形！”
    但即便最有效率的部队，也没法在这种排队渡河渡了一半的情况下快速呈战斗队形展开。
    河这边，只有外围负责防卫的一支五百骑第一时间向着北方上游呈整军的战斗队列展开，而河那边，则完全措手不及。
    黄昏中，霍拉斯看到金狮子旗帜飘扬：“是兰尼斯特！”
    到这时，霍拉斯还怎么意识不到，兰尼斯特不知何人领导的军队已经在河湾地前军不知道的时候占据了腾石镇。他们已经在对岸和上游近处埋伏，就等着前军渡河时发起突袭。
    兰尼斯特的伏兵全是骑兵，漫天烟尘下，没有占据高处，一时竟看不清究竟有多少人。
    这显然是有预谋的突袭。霍拉斯眼看着轰隆隆的马蹄声下，北方离浮桥半里处，负责护卫的骑兵已经短兵交接，对岸更是已经战做一团。而霍拉斯这边的骑兵们还没能准备好阵列冲锋。
    霍拉斯没有很多时间仔细思考，轰隆隆的马蹄声愈来愈近。但即便从远处观之，看着漫天的烟尘所在，霍拉斯也敏锐意识到这群兰尼斯特骑兵的打算，兰尼斯特军绕到了他这支渡河骑兵的后路和侧翼，分明是打算把霍拉斯一行还未完全做好战斗准备的骑兵赶到河里！
    不安潜进霍拉斯的皮肤之下，令他双手抽搐。这位年轻的骑士拔出长剑高呼：“向后方，列阵，列阵！”刹那间，敌人已出现在后方，从河流边的丘陵漫山遍野地冒出来，敌军的首领们骑着披甲战马，带领着装甲厚重的骑兵有如一只巨大钢拳，向渡口方向在慌乱中刚刚集合出一点样子的骑兵冲来。
    掌旗官举起家族旗帜在风中飘荡，翻飞于长竿之上。
    最当前是兰尼斯特的狮子旗，一个穿着金甲的骑士在楔形阵势最前方，左手举起骑枪冲阵。身后是许多西境贵族的旗帜。
    詹姆·兰尼斯特。
    霍拉斯意识到那骑士的身份。
    敌人已经接近，由不得再做准备，霍拉斯大吼一声：“吹起我方号角，随我冲锋！”
    “冲锋！”随着他吼出一声命令，上千人的声音随即回应。
    霍拉斯一踢马肚，领着半拉刚刚成列的骑兵便向前冲去。霍拉斯一马当先，有他领头，阵型在冲锋时自然成楔形阵势展开。
    在呜呜呜的号角声和嘟嘟嘟的喇叭声中。
    双方人马轰隆隆在河畔的广阔平地上冲撞在一起。
    马匹横冲直撞，一瞬间双方骑枪互相冲击，有人被贯胸而出，当场死亡，也有人被冲下马匹，被马蹄践踏。
    到底是霍拉斯这边的骑兵没有蓄满冲击力。
    霍拉斯的坐骑在第一轮冲撞下被一根带刺枪尖刮过脖颈，马儿疯狂起来，伸出镶蹄铁的双脚往外踢。发狂的战马涌入敌阵，骑枪和长枪自四面八方向它和霍拉斯捅来。霍拉斯左突右避，堪堪护住自己，可战马随着冲击的势头停止，轰然倒下，吐血身亡。霍拉斯在最后时刻跳下战马，才幸免于被马匹压住的困境，他在血腥味和泥泞中站起来，高擎手中的剑，对同样被撞下马的兰尼斯特军疯狂攻击。
    “来啊！”霍拉斯大声嘶吼，砍翻一个兰尼斯特兵。
    在他身边，战场缩小到身边几尺。人与人疯狂的交互撞击，发出慑人的呐喊。他被三个敌兵团团围住，但他砍断第一支向他刺去的矛头，反手一剑又正中另一个人面门。
    正要去追杀第三人时，战场再度响起的轰隆隆马蹄声响已经到了近前。他看过去，兰尼斯特金光灿灿的甲胄在黄昏中闪着刺目的光。
    “天杀的兰尼斯特，七层地狱，统统都给我去死！”霍拉斯咆哮着举起手中的剑，挑衅看向那金甲的骑士。
    那金甲骑士策马冲来，提着染血的骑枪。
    骑士马蹄奔腾，朝霍拉斯冲来，但霍拉斯有足够的勇气。在那金甲骑士催动下，骑枪比马匹更快攻向他，他咬紧牙根堪堪躲闪开去，却没想到战马轰然人立，双蹄高高提起。而马上的人竟从马上掉落下来。
    战局突变，霍拉斯欣喜若狂，举剑冲向落马骑士所在。
    然而，就在此刻，异变突生，又一个兰尼斯特骑士朝他冲来，那骑士沉默着高举长矛。霍拉斯有心躲闪，却已经来不及，那骑士手里的长矛顷刻间贯穿了他右手肘关节处薄弱的金属防护，一阵剧痛顿时炸裂开来，手中的长剑也立刻脱手。
    他伸手想扯被卡在手臂上的长矛，但那骑士直接丢弃的长矛，转而拔出长剑，剑光在空中转了个圈，又朝他迎面挥来。霍拉斯不记得自己是何时倒下，然而待他再睁眼，上方只有天空。他意识到自己没死，连忙翻身，想要站起，却痛得浑身发抖，仿佛整个世界都在颤动。
    很快，有人压在他身上，那人好重，压的他头晕目眩：“你们已经败了，雷德温家的小子。投不投降？”
    “詹姆·兰尼斯特，我居然败在一个只有一只手的人手里。”他对跟他说话的骑士说。
    对方笑：“不是我，小子。伱是败在了伊林·派恩手里。”
    霍拉斯没有再答话。
    (本章完)