第151章 一战而溃
第五天傍晚。
沿着御林边缘行军的史坦尼斯斥候发现了天空出现的巨龙。
在草原上骑马的斥候一看到巨龙，就疯了似的往密林里跑。外围铺开行军阵列的各个百人队，更是惊慌失措的骑马乱窜，行军阵型变得混乱。
史坦尼斯从各地的情报综合预估过龙石岛如今的兵力，韦赛里斯的军队最多只有五百人到六百人，而且只有少量自由骑手组成的骑兵，所以他将自己的行军队列分开成一团一团的队伍，4500人的队伍分割成十个军阵，而军阵中又各自分成更小的部分。
前锋和后军都是最忠诚的后党和王党，中军是史坦尼斯亲自坐镇。
但即便如此，再合理的行军队列，和巨龙比起来，都显得渺小而无力。
高空的巨龙甚至没有发起攻击，只飞的极高，用它巨大的翅膀遮蔽天空，从御林和草原交界的高空上，从史坦尼斯行军阵列的前锋部队，一直飞到最后方。
史坦尼斯安排的足够细，但队伍还是出现了混乱。
沿边缘行军的骑兵有人来不及躲进御林，在草原上往反方向疯了一样的跑，有人逃进御林深处脱离了部队，成了逃兵。
这次巨龙甚至没有发动攻击，只仿佛在做侦察。
入夜后，巨龙原路返回，而史坦尼斯军队的驻扎命令发下去，因巨龙出现而混乱的队伍收拢起来出现了问题，已经有士兵出现了动摇。有不少逃兵已经不知所踪。
国王也是第一次真正看到巨龙，但他严厉要求行军各部约束部队，抓捕逃兵。
当夜，只有一个逃兵被抓捕回来，被绑上火刑架。
当那个逃兵被火焰吞噬时，史坦尼斯就面色铁青地站在火堆旁边。
之后，史坦尼斯就回到他的中军大帐。即便史坦尼斯有一颗决不妥协的心，此刻他也有些茫然无措盯着火焰，他磨动牙齿，问那位拉赫洛的红衣祭司：“为什么你不攻击它？”
红衣女祭司平静的回应：“太远了，陛下。我需要它离得近一点。红神的馈赠需要保证一击致命。”
史坦尼斯咬牙切齿的说：“如果它不靠近呢？”
“它不会的，”梅莉珊卓语调轻柔，“陛下，巨龙喷吐烈焰的距离从来都不远，和巨弩射程比都不如。”
“不会？”史坦尼斯看起来仿佛想掐死她，“我选择相信你，女士。但火焰中布满陷阱，你在圣火中所看到的究竟有几分是真实？”
“蚂蚁无法理解伟人的话，”梅莉珊卓说，“而所有人类在真主面前全都是蚂蚁。我有时会把警告当做预言，或把预言当做警告，但过错在于解读者，而非神灵。但有一点我很确定，您的命运不会在这里结束，您的命运在冬季，在北方！”
“命运？”国王哼了一声，“如果伱无法战胜它，”他几乎是充满愤懑地吐出这句话，“我们的命运都将在在此终结。”
这天夜里没人睡得着。
巨龙仿佛是覆盖在所有人灵魂的一片乌云。
第二天一早。
又有逃兵被始终坚信红袍祭祀的坚定的后党人士抓住，这些人夜里想趁夜逃跑，被史坦尼斯特意留在外围的巡逻卫队发现。
这些人成了新一天的祭品。
如果拉赫洛真有神力可以襄助，那么这一路来史坦尼斯对祂的献祭已经足够多。
这天的行军阵列做了新的安排，史坦尼斯坚持继续向北行军，他开始将坚定的后党人士的骑兵放在林地外围。他们的领队都是对红神狂热至极的笃信者，他们坚信梅丽珊卓女士的魔法，甘愿担当诱饵的任务，希望他们的狂热可以让他们面对巨龙时多坚持一阵。
“拉赫洛将护佑我们！”
当他们作为外围部队出发前，梅丽珊卓女士领着他们在祭品前祈福，而后这些狂热的信徒便骑马出发。
其他的人就有些不安和麻木了，他们注视狂热者启程，不安的看着祭品台，而后硬着头皮继续在国王的命令下麻木的向北进军。
在退路已经被国王堵死时，麻木的军士只能都像这些狂热者一样寄希望于队伍中的红袍女，还有自己的军列可以离森林近一点。
一整个上午，巨龙都没有出现。
直到午后，斥候又发现了天空出现的巨龙，向队伍发出了示警的信号。
今天外围的行军阵列是红神的狂热信徒，比起昨天的慌乱，他们没有出现惊慌失措的骑马乱窜，有人在朝高空射击，但那只是徒劳的尝试。
到某一刻。
巨龙对史坦尼斯的行军阵列俯冲下来。
“它来了！”
不知是谁发出了第一声惊呼，无论是外围还是林间的行军阵列都开始按预计的阵列分散开。
“妈的！好大！”
“天呐！它有一座山那么大！”
撕嘎！
随着巨龙扇动翅膀，加速俯冲，遮蔽天日的庞大阴影从高空降下。
史坦尼斯在看到巨龙俯冲的时刻，眼睛疯狂寻找队伍里藏身的红袍祭司，但巨龙毫无滞涩的持续飞行。
撕嘎！
它的速度好快，整片天空似乎都被巨龙翅膀挥动的巨大声响填满。
史坦尼斯只看清一个庞大的阴影带着一种恐怖的呼啸声从他所在森林的头顶快速飞过，狂风紧随呼啸声而来裹住他的整支部队。
骑兵的马匹受惊，希律律的嘶鸣不停。
连国王的马匹也不例外，开始不受控制的胡乱奔跑，他的侍从想帮他控住马匹，却被受惊的马匹甩下了马。
国王受惊的马匹在军列间左突右撞，最后和另一人的马撞到一起，史坦尼斯最终被摔落马下，好悬被甩到了人群中，没撞到头。
狂风呼啸着从高空压下，整片林地被吹得哗哗作响，无数林木在狂风中被吹得东倒西歪。
史坦尼斯听到士兵在发出刺耳的尖叫和呼号。
但紧接着，一阵呼啸着的枯枝和落叶被风卷动扑打在史坦尼斯脸上，连带不知从哪里来的砂石，这风是如此的狂烈，以致于压住了人马的嘶叫和哀嚎。
巨龙甚至没有喷火，只是以极快的速度从史坦尼斯以为躲在密林就没事的军队头顶飞过。
“救命！”“救救我！”
“巨龙！”
渐渐的，他听清了惊恐嘶叫的声音。
“陛下！”
史坦尼斯被摔的七荤八素，两眼发懵，茫然看着向他扑来的侍从。
“陛下？”史坦尼斯的侍从拜恩·法林满脸污泥，头盔歪斜，将他扶起来。见他没有回应，满脸都是关切和茫然。
他听到左侧某个地方传来马嘶声，可怜的马叫声充满了恐惧。
即使是最骄傲的国王，在此刻也感觉到了绝望。
巨龙甚至没有喷火！
史坦尼斯绝望的闭上了眼睛。
他有充分的理由沮丧，他准备了好久才组织了这支部队，下定决定挑战坦格利安的巨龙，然而只一个照面，巨龙只在他的行军路线上从头顶飞了一趟，他的军队军心眼看就要崩溃了。
过了好久，风声渐渐止息，只余人马的嘶鸣和嚎哭，他听到自己在问：“梅丽珊卓女士在哪里？”
史坦尼斯行军的队伍绵延数里，昨天遇到巨龙后，为了防止大批出现逃兵，今天的行军阵列紧凑了些，但还是有足足两里的队列，梅丽珊卓白天隐匿在她自认为合适的地方，几十个后党的坚定骑手护卫她左右。
但是刚才巨龙来袭，却没有发生任何意外，巨龙毫无受伤的痕迹。
如今风似乎停息了。
她发动攻击了吗？她的攻击得手了吗？
持续的马嘶和哀嚎扰攘不休，惹人心烦。
撕嘎。
巨龙扇动翅膀的声音再度在史坦尼斯头顶的森林响起。
那庞然巨兽挥动着翅膀，在林木间做着巡视般的游曳，一个响亮的声音从巨龙那里传到林间：“史坦尼斯，如果你还指望梅丽珊卓，那么我告诉你，她帮不了你。
所有人听着，我在文德河口等你们，在那里，我给你们准备两条路。左行者自觉弃械投降，右行者请握紧手里的武器，我在那里等你们挑战我，若你们想死，我恩准你们手里握剑而死。史坦尼斯，我等你过来。”
说完，巨龙扇动翅膀飞上高天，不一会儿便消失不见。
过了不知多久，梅丽珊卓才被她的护卫们护送到史坦尼斯附近。
红衣女祭司的身体至今还在止不住的颤栗着，黑色的血液冒着烟沿着她的大腿流淌下来，她的皮肤布满被火焰烧灼似的褶皱，在她肌肤上描绘着火焰的纹路。
史坦尼斯的声音充满疲惫：“你失败了。”
史坦尼斯国王默默拔出了他的剑。光明使者，人们叫它。但它只是把会发光的凡物罢了。
史坦尼斯不信神。不信七神，也不会信拉赫洛。
“女士，结束了。”史坦尼斯哼出一声，将剑丢还给梅丽珊卓。
此后，他没再说一句话。
夜里，重新收拢的部队人人面容惨淡，面如死灰，沉默蔓延在草草搭建的营帐里，从国王和士兵都蔓延着失败的情绪。
很难说有些逃兵不是听到巨龙上面人说的话才没有就此逃离，重新回到营帐。
但即便如此，部队在没有一丝伤亡的情况下，聚集后各营清点的人数合计也只剩下三千余人。
很多人已经失去了战心，他们一度在巨龙呼啸而过的时候就已经拔腿逃跑，失去了战斗的希望。
“我们前往文德河口决死一战，”亨佛利·克莱夫顿坚持道，“如果命中注定难逃一死，那就让我们手里握剑而死。”
国王在营帐里不见任何人，甚至红袍女都不肯见。
如今只有各部领军的骑士在临时驻扎的营地自行讨论接下来的行程。
争论的问题是进军和死亡，留在这儿和死亡，退兵和死亡。
或投降。
“随便你愿意怎么去死吧，亨佛利，”朱斯丁·马赛说，“至于我自己，我宁愿活着见到另一个春天。”
“你要投降，懦夫，我就知道你们这些狭海诸侯不可信！”
“或许有人会称之为懦夫，但事实是我们无法战胜巨龙。”匹斯布瑞回应，“而且你可以选，亨佛利。”
“我们可以在文德河口向坦格利安的巨龙发起冲锋。然后死去。”
“我们可以在这里什么也不做等待巨龙再次来袭。然后死去。”
“我们可以原路撤回，回到干草厅、风息堡或各自的领地。然后死去。”
“然后死去，死去，死去。”朱斯丁爵士转了转眼珠，“诸神慈悲，我们就不能不死吗？”
“诸神？你忘了你的身份。你失去对红神拉赫洛的信仰了吗？”
“我失去信仰的远不止这些。要我说，我的答案。陛下会乐于见到我们效忠希琳小姐的。”
“效忠希琳小姐？朱斯丁，自从我们从风息堡骑马出来，每走一步你都在宣讲失败。这让我想知道你，你们狭海的诸侯到底站在哪一边？”
红晕爬上朱斯丁的脖颈：“我不会留在这儿被人侮辱。”
他如被羞辱，拂袖而去，大踏步地走出了营帐。同样出身狭海的贵族和骑士立刻紧随他走入外面的夜色之中。
毫无疑问，尽管自风息堡出来后没有一场像样的战斗，但很多人已经做出了抉择。
剩下的人只能茫然的对视，这次出兵本就莫名其妙，崩溃的也莫名其妙，以至于回头去想，他们搞不明白出风息堡到底是为了什么？难不成就是为了让希琳小姐入主风息堡？ 这章卡文卡了好久，写了几个版本都不满意，甚至影响到正常更新的存稿，最后选择这种方式收场。赶紧按大纲计划把史坦尼斯送往长城，结束这边的剧情。
(本章完)