第141章 异鬼
“雪，”乌鸦叫着，在老人的肩膀跳来跳去，“雪，雪。”
这只会说话的乌鸦是守夜人总司令杰奥·莫尔蒙的一只宠物渡鸦。
这只渡鸦陪伴在守夜人总司令杰奥·莫尔蒙身边多年，先前在先民拳峰撤退时，乌鸦一度飞跑，莫尔蒙本以为它在混乱中吓跑了，今天或许是在空中看到了鬼影森林的守夜人，寻到了他们。
它一般喜欢重复一个词两三遍。大多数时候它会重复周围的某人的话，不过它重复的内容总是耐人寻味。
就比如现在。原本，莫尔蒙司令以为它在叫“雪诺”，在喊琼恩·雪诺，因为琼恩在熊老身边当事务官喂养过它一阵。
但很快证明它喊叫的是“雪”。因为随着他们走出鬼影森林的一片密林，来到两片密林之间稍微空旷的林地，就看到天空开始飘起了雪。
天空乌云沉沉，早上的些许阳光早已不知何时无影无踪。现在按时间是正午，而密林里的光线却暗淡如行将入夜。
这不是什么好兆头。
游骑兵北上的时候也碰到过恶劣的天气，但那时乌云密布后天空落下的还是冰冷的雨水。
尽管长城以北的雨落地后会结成冻水，让原本就艰难的道路布满冰冷的浅水冰坑，一踩上去就是让马匹和步卒湿漉漉的泥泞。
但怎么也比下雪要好。下雪意味着天气在他们这一来一回的时间里变得更冷，寒冬将至。
而且这场雪透着古怪，昨天夜里的天空还能看到些许星星，而今天他们只是穿越了一处密林，走出来时，天空便阴沉成了这样。
这里离卡斯特堡垒还有不短的距离，如果变成暴风雪，后果将不堪设想。
熊老对大家发命令：“通知大家走快点，得赶紧找到个可以避风的休息点。”
命令经由骑兵通知到这支已经所剩不多的队伍里。
但情况朝着熊老不愿意看到的境地发展，随着时间推移，雪越下越大。
这位司令不得不发出第二次催促队伍快走的命令，前往预定的避风点搭营暂避风雪。
——
“熊老也去他妈的，当官的骑马，我们走路！就知道催催催！要我说，就不该去先民拳峰，去了也不该在那里扎营等死！真该死，来这冷得要命的地方，被死人追！该叫尸鬼宰了他！”身材消瘦，眼神游离不定的罗利悄悄啐了声，“长城就快完蛋了，谁他妈的还在乎他的命令！”
这是位守夜人是一名守夜人事务官，人称姐妹堡的罗利。
当初在熊老命令游骑兵于先民拳峰扎营，派斥候去打探野人动向，在先民拳峰那里滞留数月那段时间里，悄悄的，就有一伙人密谋着叛乱。
叛乱者计划把总司令和几个擅长追捕的守夜人和讨厌者杀掉，然后卷马逃跑。甚至已经准备好了干粮。
因为当时熊老计划用三百游骑兵去对抗数万野人，叛乱者们都觉得那计划过于疯狂，根本是白白送死。
这位姐妹堡的罗利就是密谋者之一。
这些密谋者还包括【齐特】、短刃、【软足】、独臂奥罗、唐纳、【拉克】、卡尔、【马斯林】、【小保罗】和【索伍德】。
他们原计划在背叛守夜人后前往海岸边，然后乘船逃往三姐妹群岛。
就在他们准备实施计划前的几个小时，天空突然下起了风雪。后来又因为尸鬼突袭先民拳峰的守夜人营地，他们的叛乱计划来不及等第二次机会，就被尸鬼冲散了。
密谋叛乱者中有大半被异鬼和尸鬼杀死、在突围途中失踪。
尤其是主谋事务官齐特已经被尸鬼所杀，而且守夜人队伍突围后转头赶回黑城堡，这个叛乱小队就再没有聚集。
然而今天，这场雪让他们再度汇聚到了一起。
撤退逃亡的队伍中，游骑兵和事务官总是爱跟自己熟悉的人抱团。
就好比山姆，就跟平时和琼恩关系要好的葛兰、派普一起行动。
这次撤退原本参与叛乱密谋的小保罗也和山姆一起行动。但此前山姆一行遇到异鬼时，小保罗是个莽夫，身材高大，人比较轴，拎不清，提起斧子向异鬼发起冲锋，被那只异鬼只一剑就给剁了，现在已经成了尸鬼的一员。
“我说，这场雪来的真邪乎，他妈的。”独臂奥罗骂了声，“我有些不好的预感，那天晚上也下了雪。”
独臂奥罗来自泰洛西，因为盗窃罪而失去一只手，因此被称为“独臂”。
他说的那天晚上毫无疑问是尸鬼冲击营地的那晚，那原本也是他们计划发动叛乱的时间。
“我们现在的速度太慢了，伤员在拖慢我们，还有那些掉队的。”卡尔说，“熊老命令把马给伤员，让我们走路，根本就是让大家都去死——我当然也希望受伤的弟兄们都能活下来，但这种时候没有受伤的兄弟越早回到长城，越早能带来救兵救下更多人。”
一个骑马的爵士超过他们：“护着点，别让火炬熄灭。别掉队。”
几人抬头，看着风雪中，骑马的爵士并入前面一群更多骑马的人中间，他们大多是伤员，都骑在马上。
而没受伤的人，除了几个爵士和重要人员，都只能步行。
风雪渐大，前方被马匹踩过的积雪越来越乱，地面的路越来越险。
“他妈的，看不到下雪是么？这火炬还能怎么护？”这群人中目前高举火炬的是短刃，他人最高大，也最有力气。
“赶紧跟上吧。别掉队了。”唐纳劝了声，他本不想再和这些人勾连，在那个未能成行的叛乱计划中他负责和畸足卡尔一起砍断马群的缰绳造成混乱，趁乱牵马。
他当初参与叛乱的密谋是想活下去，可如今总司令带队撤退，他已经达成了目的。
唐纳是贵族侍从出身的事务官，所侍奉的马拉多·洛克爵士在突围中战死。但这对他来说却是好事，因为这次人员牺牲过多，退回长城的他有可能升官。
风雪渐渐遮住了视野。
到某一刻。
队伍中的火炬手短刃突然停下。
“我们掉队了，”他惊恐的道，“看不到其他火炬。”他回头，“后面也没有人，殿后的人呢，还有‘猪头爵士’那伙人也不见了！”
猪头爵士是他们对山姆的称呼。
有山姆在队伍里，那伙人永远是最慢的，但他们身后所有人都似乎消失不见了。
忽然，这一片的风雪停了。很诡异的，突然就停了。
寒风在林木间叹息。
一阵令人毛骨悚然的冷气袭来，不堪忍受的冷令所有人手臂都在打颤、浑身不由得剧烈颤抖。
“火！”独臂奥罗是个老游骑兵，立刻反应过来，大声喊叫，“快点火！”
队伍里还有人腰间带火炬，是为了节省油料和力气没有全都点燃，可如今情况显然出乎意料，他们得格外警惕。
罗利和卡尔纷纷掏出火炬点燃高高举起，和短刃一起围成一个圈。奥罗用他唯一的手拔出武器警戒。
唐纳是弓箭手，也已取下背上的长弓，张弓搭箭。卡尔配合他，随时准备让他点燃长弓上的火箭。
一个讽刺的事实是，这些曾经预谋叛乱者都是守夜人中的好手，当前途不绝望时，他们都有战斗的勇气。
积雪的巨大绿色哨兵树沙沙作响，一个马头从密林中出现，紧接着是又一个。白色的身影穿过密林，带来的寒气令人不禁感到悸动。
两匹身上裹着白霜的死马出现在这伙人身前。死马的身上都有着可怖的狰狞伤口，甚至能通过伤口看到马的骨头和冻结白霜的内脏。
两匹死马上，各坐了一位玄冰般苍白的骑手。
空气中的寒气更甚，剧烈的寒意几乎冻结了这几名守夜人的心跳。
异鬼。
即便有三把火炬，这里也非常的冷。
无怪人们总分不清是异鬼带来了寒气，还是寒气带来了异鬼。
其中一个异鬼优雅地下马，挺立在雪地里。它的体型十分高大，枯槁，身上罩了层玄冰似的盔甲，没有露出丝毫皮肤，它的盔甲随着移动而改变颜色，一会儿白如新雪，一会儿黑如暗影，它的脚丝毫没有踩碎新雪的结冰。
五名守夜人惊讶至极，却听罗利倒抽一口冷气，开口骂道：“他妈的，我就说那猪头爵士在说谎！异鬼穿的比他妈我见过的骑士老爷都严实！哪里他妈能看到白色皮肤！”
这真不怪山姆，他看见的异鬼身上的盔甲就是没这么严实，甚至连护喉都没有，还主动把脖子往山姆的龙晶匕首上撞。
而他们遇见的异鬼防护就严密的多。
那异鬼安静地向前滑行，手中握着长剑。守夜人都从没见过类似的武器。那是把半透明的剑，材质完全不是人类所使用的金属，更像是一片极薄的水晶碎片，倘若平放在雪地，几乎无从发现。那剑与密林中的光线相互辉映，剑身周围有股淡淡而诡异的蓝光。
不知怎地，所有人都明白这柄剑比任何剃刀都要锋利。“他妈的！不要过来！”唐纳点燃火箭，嗖的一声，火箭射向那缓步走来的异鬼。
传说异鬼不喜欢火。
但.诡异的长剑厉声破空。
冰蓝的剑刃扫过火箭，而后闪电般朝几名守夜人攻打过来。
尽管内心极度恐惧，但独臂奥罗和卡尔还是打了个配合。
“滚开！”卡尔上前一步，将火炬伸在前面，“烧死你！”他用火炬挥向来袭异鬼的上路。
独臂奥罗单手举起钢剑进行刺击。
异鬼的动作好快。异鬼的剑扫过火焰，发出尖锐的响声，那声音又高又细，像是动物痛苦哀嚎的声音，如针一样刺痛守夜人的耳朵。
卡尔伸出的火炬头被切下，翻落在深深的积雪中，火焰立即熄灭，手里只剩一小段木棍。
而异鬼的剑还在向下。和独臂奥罗的剑交击在一起。
武器碰撞时刺耳的诡异声响让人禁不住想要捂住耳朵。
又一柄短刃从侧面斩来。是短刃，短刃是一名守夜人，他因自己惯用的武器而得名，他每晚都会沉默地打磨他的短刃。
异鬼向后退了一步，又一阵刀光剑影。
尽管是二打一，一长一短，长剑拼击，短刃偷袭。但接连数次剑身交击发出尖啸让人几乎无法忍受，耳膜被折磨的守夜人几乎都想用手捂住耳朵。
二人被压后退回到人群中。
卡尔诅咒着将手里的木棍朝异鬼扔去，守夜人们互相掩护住向后退却。他们抵到一颗大树下，冲击力过大，震落了树上沉沉的积雪，落在地上发出令人不安的“噗哧”声响。
和异鬼交手的两人的武器上和异鬼那诡异长剑交击的地方都起了一片白霜，其中和异鬼交击次数最多的长剑更是肉眼可见布满了白霜，上面已经出现了裂痕，仿佛随时会如冰块碎裂。
而异鬼的剑依旧闪耀着苍蓝光芒。
异鬼开口用一种守夜人听不懂的语言说了几句话，声音如冰湖碎裂，腔调充满嘲弄。
另一只马背上的异鬼仍旧耐心地旁观，另外几个没出手的守夜人始终和它保持对峙，尽管它看起来不想动弹。
“去你妈的！这声音老子受不了了，跑！”
再去纠结是谁第一个跑已经没有意义，但随着这一声痛骂，这几名配合默契的守夜人已经失去了战心，开始毫不犹豫四散奔逃。
异鬼盔甲露出的眼睛里一瞬间居然露出了一丝人性化的鄙夷，而后它逮着一个方向去追杀。
尖叫声回荡在深夜的林里，姐妹堡的罗利成为了第一个死者。异鬼的追击如风中的雪花一样轻盈迅捷，水晶的剑回扣、翻转，它硬吃了一记守夜人拼死发出的匕首反击，准确找到了守夜人黑披风下锁甲的铁环间，从侧身精准地刺入身体，穿过皮革、羊毛、骨头与血肉。
随着异鬼抽出长剑，死者伤口流出了黏稠的血块，冰冷无比。
而那钢铁的匕首没能刺穿它的玄冰铠甲，反而被冻上了一层白霜。
旁观的异鬼开始催动死马，往前方一团包裹着大片森林的诡异雪雾方向去追。
杀死罗利的异鬼不急着走，只从玄冰盔甲中仿佛传来一声尖利如冰针的轻声。
忽然，它玄冰头盔下露出的冰冷、宛如蓝色星辰的眼睛变得深邃，一阵白霜凭空而生，寒冷的气息包裹这具守夜人的尸体。
只短短一瞬间，尸体的伤口便停止了流出黏稠血块，流出的血块也被冻结成了冰冷的黑色凝块，尸体变得膨胀了些许，仿佛尸体的所有水分都在这一瞬间被冻结。
片刻后，尸体睁开眼睛，他的眼睛已经变成了微微发亮的蓝色，他变成了尸鬼。
森林重新陷入死寂之中，就仿佛什么都没有发生过。
——
这场雪来得突然，去得也突然。
山姆、葛兰和派普掉队不知走偏到了哪里，雪忽然就停了，看这边的树木和岩石，根本没有下过雪的痕迹。
派普抱怨了声：“这场突来的风雪就像是专沿着我们行军路线下一样，这边都好好的，见鬼。”
说的时候是无心。
但话出口，三人互相对视，都没来由得悚然一惊。
他们都闭了嘴，回去找路。他们手里的火炬已经燃尽，只能硬着头皮走。
当他们远远看到来自旧镇的加尔斯和格林纳威的加尔斯两人共骑一马奔逃经过时。
三人才知道他们不止迷了路，还处于危险之中。
旧镇的加尔斯惊恐的大喊：“异鬼！真是异鬼！七层地狱！总司令在哪里？”
“我们掉队了，”葛兰回应道，“迷了路，前面看不到其他兄弟。殿后的兄弟怎么了？”
格林纳威的加尔斯回答：“没有人了！快跑！异鬼追来了！能跑多快就跑多快！快跟上！”
两个加尔斯说完，便赶紧催马离去。
殿后的都是最精锐，最勇敢的游骑兵，而连他们都如此慌张逃窜。
山姆一行三人意识到后方殿后的守夜人兄弟恐怕已经全军覆没。
“异鬼！”山姆闻声脚软倒地，紧张拿出他的龙晶匕首，“龙晶，龙晶是它们的克星！葛兰，你拿着它，伱见过它能杀死异鬼！”
没错，龙晶匕首能让树林里异鬼融化。山姆清楚记得，他不知怎么用这黑色的龙晶匕首插进一只袭击他们的异鬼咽喉，淡蓝的血从它伤口喷出，在匕首周围嘶嘶冒气，异鬼的身躯很快缩小，化为一滩液体，最后彻底消失。
那过程持续几十个心跳的时间，葛兰看见了全程，那东西身体里有乳白玻璃般的骨头，闪着苍白的光，但最后所有形体都融化了，只余一缕白色的烟雾。
葛兰扶山姆起身：“山姆，我不管你有多累，这次你必须跟上！你杀了它们一个异鬼伙伴，它们说不定正来找你复仇！”
山姆惊恐万分。
正说着，密林深处突然传来阵阵令人惊恐的乌鸦叫声。
葛兰和派普互看了一眼，一阵令人胆寒的心悸从脚底直冲脑门，他们赶紧扒拉山姆，而后脚步不停，往游骑兵逃亡的方向追去。
山姆脸上满是恐惧，而恐惧给了他力气，他连忙跟上。
当卡斯特的堡垒近在眼前时，山姆只觉得自己已经狼狈不堪地快虚脱，他简直无法相信自己真的做到了。一路没再遇到大雪，甚至都没有再遇到袭击。他们始终没能跟上队伍，只能靠手里的一点存粮坚持，他们走了好久好久，此刻真是又饿又冷，累得快散架了。他想吃，想睡。
然而，当他们靠近山坡那座有炊烟的房子时。
葛鲁布和阿桑突然出现，吓了他们一跳。
随即，他们意识到这是负责警戒的兄弟，看来大部队的确已经赶到了这里。
“是你们？有看到总司令吗？”
直到此刻，他们才知道，在他们前面的队伍在那场诡异的大雪中遭到了尸鬼的袭击，伤员和步卒近二十人被命令先跑，总司令和他身边的事务官和几名爵士被冲散。
有人坚称，看到了总司令被变成尸鬼的威玛·罗伊斯撞下马匹，而后被尸鬼拖进密林深处，忧郁的艾迪和唠叨比尔骑马追进了森林。而他们至今未归。
他们都意识到一个可怕的现实。
极有可能，总司令已经殉职，如今在卡斯特堡垒的二十多守夜人，是这次远征的唯一幸存者。
原著里，这两个加尔斯中的一个在卡斯特的堡垒兵变时把另一个杀了。
异鬼被小加强了一点，原著里被龙晶匕首一刺就死，未免太没面子了。
不过那也是山姆的运气非常好，异鬼的喉咙主动撞上了他的匕首。这里对异鬼的版本加强是异鬼发现有伙伴被杀死，会警惕穿上可以护住全身的玄冰甲，而不是继续为了装x不带头盔。
钓鱼都要戴头盔，它们有智慧，不该蠢笨至此。
异鬼会刺杀和计谋，原著第一次尸鬼出场，就是去刺杀守夜人司令。
(本章完)