一路往里，庭院渐深，绕过半人高白玉栏杆，穿过精致楠木廊宇，路过嵌夜明珠大理石柱……一派高贵典雅。
    沿途遇些丫鬟家仆，全敛声静气守在道旁，轻唤：“大小姐安”，未见一点儿纷乱。
    越走越深，仍未至内院。
    余小乔不禁感叹，京都老宅豪阔，看来宰相大人荣宠不一般，或说权势非比寻常。
    换作旁人，初入豪宅高门，难免心慌局促，生怕行差踏错，丢颜面。
    但，余小乔不是一般人，身上自有难以名状的洒脱与超然。
    一路走、一路望，面带微笑，毫无拘谨，也没一丝少女该有娇羞。
    自信于面的淡然，内敛于心的平和，还有说不出的成熟与沉稳。
    她闲庭信步，看府中景致，过垂柳凝神一抚，踏拱桥驻足远眺……无比随意。
    极自在！
    她一路行来神态，全数落于阖府下人眼中，这位听说十几年“大小姐”，竟是这般人物。
    少女身上，自有一种劲道，眼中一波深涛，温和有礼、随和可近……却又让人琢磨不透。
    至内院前，余管家躬身退下，领路小厮换成丫鬟，是一稚气未脱小姑娘。
    猛然间，余小乔脚下突现一细绳，没于夜色，差点被绊人仰马翻。
    余小乔产生应激反应，一把抓起绳索腾空跃起，一漂亮后空翻后，稳稳落地。
    只见一胖墩墩小男孩，与一眉目清秀小女孩，重重摔倒在地。
    哎呦，原主会武功，surprise！
    余小乔心中窃喜，脸上不动声色，甚至一脸严肃。
    猜到二人，定是同父异母的弟、妹——余楚霄与余楚婉。
    余小乔不知从哪儿，弄来一支一尺长戒棍，似笑非笑望向二人。
    余楚霄，一对圆不溜丢大眼睛，挂肉嘟嘟小胖脸上，眨不停，双手背于身后，站笔直。
    余楚婉，一双杏眼斜瞪，手紧抓衣襟，一只脚尖点地。
    二人鬼使神差听话站好、伸出手掌……各被重打一戒棍，两手掌登时泛红。
    “余楚霄、余楚婉，听好！你们称霸十几年，我虽初来乍到，但长姐、就是长姐，胆敢再恶作剧，定不轻饶！”
    言毕，余小乔嘴角扯出抹笑，但一闪而逝，阔步向前。
    惟余身后，委屈含恨、愤愤不平两张小脸。
    行至院内，一老妈子端泡有艾草、桂花……黄铜盆子走来，半蹲行礼。
    然后，手持一柚子叶，沾盆里水，围余小乔转圈点洒，口中念念有词。
    仪式完毕。
    老妈子露出慈祥笑容，“大小姐安，我是二太太院儿张妈。柚子叶，是太太专门派人从南方运来，为大小姐祛祛一路晦气。”
    余小乔心中微微一震，“二姨娘，有心。”
    然后，余小乔被丫鬟引至侧房，沐浴、更衣。
    余小乔盯着铜镜中自己——双目灵动有神、鼻子小巧高挺、薄唇性感丰润……
    非但不丑，还挺漂亮，王炎那小子，准长一对瞎眼。
    两炷香后，余小乔在丫鬟伺候下，换上崭新淡蓝衣裙，珍珠发钗随意一簪，任由一头乌发披在肩头。
    “哎呦呦，真真标致美儿人！这通身气派，不愧老太太一手养大。”妇人如银铃般爽朗声音，在耳畔回旋。
    随之，屋外响起，极细碎脚步声，一阵幽香随风而至。
    余小乔抬头，见一妇人远远走来。
    云鬓如雾，身形婀娜，紫色衣裙微摇，散发一股含而不露贵气。
    细看之下，美目流盼、肤如凝脂，容色照人，完全不像中年迟暮。
    妇人走近，揽起余小乔手，上下细细打量一番，“乔儿，一路辛苦，快坐下说话。”
    来人，宰相府二太太，姓杨名丝玉，十八年前进府。
    她家，背景颇深，三代内还出过三品大员。
    当年，大家都好奇，杨家怎会将女儿，许给没背景八品小官做妾。
    直至这几年，余闻瑞圣眷日隆，官至一品，众人方服杨氏毒辣眼光。
    余小乔面带微笑，深深一躬：“乔儿，见过二太太。”
    古代男人，果真“纳妾纳色”典范，二太太妥妥美人一枚！
    杨氏满脸笑靥，眼神中闪过一丝莫名神采，“你娘去的早，我定如亲娘待你。稍作休息，老爷一会儿就回。”
    余小乔心中翻江倒海，脸上不着一丝痕迹，一直挂着得体的笑意。
    “二太太，老爷回来，请您与大小姐过去用饭。”
    余小乔倒吸一口凉气，心道：才过一关，又要一关。
    烛火起，佳肴上。
    厅间，一桌丰盛菜肴，席坐六人，老爷、二位姨太太、三个子女，旁边七八丫鬟下人伺候。
    余楚婉与余楚霄眼神中，暗隐委屈，亦或愤怒。
    不过，小小年纪，已习惯掩藏情绪，各自平静吃饭，只偶尔用余光偷瞄余小乔几眼。
    余小乔视若无睹，神色淡然、默默干饭。
    二太太杨氏与三太太刘氏，分坐中年男人两旁，不像一般人家姨太太那般，先伺候家主吃饭，而是神态自若，自顾吃着。
    这中年男人，就是自己“父亲”？！
    余闻瑞面相肃穆，五官周正，下颌留四寸美须，不苟言笑。
    他为余小乔介绍两位姨娘、弟妹，几人简单客套几句。
    吃完饭，余闻瑞在前走，余小乔随后跟，一路至书房。
    面前少女，落落大方，余闻瑞怅然若失，半晌后叹道。
    “同你母亲……真像！”
    余闻瑞凝神望着，但眼睛似穿过她，望向远方，瞧见十几年前璧人。
    余小乔沉默不语，面对父亲，心中一团疑问。
    “这些年，在苏州如何？”良久，余闻瑞回过神，缓缓问道。
    “奥，忘记你因劫杀，失忆。幸好自幼习武，侥幸保命。”没等余小乔回应，余闻瑞自问自答。
    “除失忆，可有其他不适？回头让府医详查下。”余闻瑞言语中，满是关切。
    余小乔自幼无父，顿时一股暖流淌在心头，轻声回道：“没有。”
    她庆幸父亲对自己有几分关心时，余闻瑞已恢复一贯肃穆，“刘妈，同你说没？此次，入京缘由。”
    “嗯，可——是？”余小乔柔声回道，不自觉在后面加半句疑问。
    “可是什么？不想？”余闻瑞脸上添些许复杂，奇道。
    余小乔一时摸不准，这位父亲脾气秉性，更不清楚指婚背后错综关系，斟酌再三，缓言道。
    “未曾谋面，着实不安。”
    书房中，顿时死一般寂静，能听到针掉地上声音。
    半晌后，余闻瑞冷冷道：“陛下赐婚，没商量！”
    古代商贾地位低，即使首富，也不该一品宰相能看中，且获皇上指婚，更是奇怪。