第二百六十四章 茶坊
作者:墙外行人gt   上善经最新章节     
    牛四听她问出这话,似乎警觉了起来,干笑道:“小的只是一个酒楼伙计,和这些富户老爷们全无交集,哪里知道他们之间的门门道道?这个却说不上来。”
    虞可娉见他神色惊慌,也不愿为难于他,将银子在他眼前一晃,道:“那也不算什么,小牛哥,我还有最后一问,柴保正在镇上产业无数,你可知道几家?”
    牛四道:“这个小的却再清楚不过,待我给小姐一一数来。”虞可娉怕记不真切,向他讨来了纸笔,他说一个便记一个,里面既有茶肆,也有当铺,足足有一十七家之多,等到全部写完,虞可娉道:“甚好,我却都问完了,宋仵作,你可有什么要问?”
    宋巩摇头道:“小姐高看了,小人不过是个仵作,哪里懂得察审断案?”
    虞可娉知他谦虚,将银两给了小伙计和牛四,那两人欢天喜地的去了。众人吃罢了饭,才正到午时,鹅仙楼里的食客逐渐多了起来,虞可娉提议去镇上那一十七家铺子走走,宋巩道:“虞小姐、娄英雄、马老爷,晌午已过,尸首和凶器只怕已送到了义庄,小人得先回县里,待忙活完了,再来镇上找寻诸位。”
    众人点头应允,等来到街上,宋巩才走出两步,猛然回头道:“虞小姐,小人有一事不明,足想了一个时辰,到如今仍未想通。敢问小姐当时如何能一眼看出,那雁翅刀便是凶器?”
    虞可娉笑道:“此事说破毫不稀奇,不过只在本地才灵,到了北方,我也未必能够想到。”
    宋巩闻听一头雾水,虞可娉又道:“当此入冬季节,北方早已天寒地冻,蚊蝇虫蚁不得入目,但在南方,却仍温暖如春。当时我见数只飞蝇绕着宝刀打转,便猜上头必然沾有血迹,后来一加验证,果然如是。”
    宋巩拜服道:“小姐果真观察入微,可见断案不仅要心思缜密,还得见微知着,当真是学无止境。”边叹边去了。
    娄之英道:“此人才智似乎不亚于娉妹,只可惜年岁大了,若是年轻二十岁,将来必是栋梁之才!”三人随意谈着,依据牛四的指引,去了和柴通相关的那十来家商铺,既有镇上最大的茶庄、瓷器店,也有不起眼的绸坊、酒行,里头的掌柜、伙计听说三人为探店东的虚实而来,有的侃侃而谈,家长里短地说个不停,有的三缄其口,生怕言多必失惹祸上身,也有的随口敷衍,说些无边无际的胡话,三人直访到了傍晚,已走过了一十六家,说起柴通的为人,多数都没什么好话。待剩到一家时,宋巩已从县里放衙,正好寻了过来,虞可娉道:“宋仵作,你下午重验尸身,可有什么发现。”
    宋巩道:“我查验柴保正尸身,除了顶门的致命伤,只左臂上有一处烫疤,瞧来当有月余了,料想和本案也无甚关联。我再细细对比刀柄及伤口,此物确是杀死柴保正的凶器无疑,不过此乃意料之中,也没什么稀奇,但有一事颇为古怪,我看尸首口角、腋窝、腹沟等处,很是干燥粗糙,且有不少丘疹、疱疹、脓包,有些地方还有蜕皮和角化之状,若我所料没错,此人当长期服用白矾一类的毒物,莫不是有什么亲近之人,时常给柴保正下毒?”
    娄之英闻听身躯一震,虞可娉见他神色不善,道:“大哥,你知是什么缘故?”
    娄之英定了定神,正色道:“这是服食五石散的症状!”
    虞可娉也跟着脸色一变,两人对视一眼,心中都是一般的念头,宋巩道:“五石散是朝廷禁药啊,柴保正却从哪里搞来?我在本地做了十来年仵作,从未见到有人服过,原来吃了五石散,便是这般症状。”
    娄之英幽幽地道:“看来岭南本是一片净土,如今也被这邪魔外道糟蹋了。”
    虞可娉道:“此事和凶杀案有多少关联,暂且先搁一旁,还剩一家茶肆,似乎是柴保正家最小的产业,咱们先访过了再说。”
    四人信步走到镇子东北角,那里正有一间小小的茶坊,原来此处已是永湖镇镇口,平常有不少往来行人出入,正好顺道来买一碗水喝。四人走近观瞧,见这铺子门面极小,里头大大小小也不过四张茶桌,此时天色渐黑,并无一名客人在内,只有二男一女三名店家在铺里闲坐,看到有茶客进来,慌忙过来招呼。
    虞可娉细细打量,见其中一位老者约莫五十多岁,另有一名年轻后生和妙龄女子,都做茶博士打扮,知道前者当是这里的掌柜,只是心中十分纳闷,暗道如此小巧的一家茶肆,缘何要雇佣这许多人手?那老者见马于仁衣着华丽,娄虞等也都气度不凡,不敢有丝毫怠慢,亲自过来迎待,虞可娉道:“掌柜辛苦,敢问怎生称呼?”
    那老者笑道:“老汉姓李。”吩咐那两个青年男女排摆茶壶茶碗,另随了四碟花生、瓜子、蜜饯、红枣端上。众人见这铺子虽然不大,但桌椅干净素雅,杯碗俱都精致,这一天奔走疲累之下,寻到这么一个幽静平宁之处,心中自都欢畅,虞可娉道:“李掌柜,再泡一壶清茶,也装些蜜子过来,便请三位同吃。”
    李掌柜连连摆手,坚决不肯,娄之英便让多加了些瓜果蜜饯,请他们同桌来吃,李掌柜仍是坚辞不受,陪笑道:“四位贵客若觉无聊,老汉便陪着说下闲话也无妨,茶水却不喝了。”
    虞可娉道:“好啊,李掌柜,你在这茶坊做了有多久了?”
    李掌柜道:“老汉年轻时便在镇口摆过茶摊,那时风里来雨里去,才叫辛苦。后来被请到这里做了掌柜,不用再吃外头的尘土,也算是前世修福了。”
    虞可娉听他言语,似乎不像先前那些铺子的掌柜市侩,接着问道:“请了你的人,可是永湖镇的柴保正?”
    李掌柜一怔,道:“听小姐口音,倒不像岭南人,怎地知道本地的掌故?”
    虞可娉道:“李掌柜,实不相瞒,昨夜柴保正殁了,县里很是重视,特请了我等来镇上协助断案,这茶坊也是柴家的产业,我们照例来问一问。”
    李掌柜叹了口气,道:“苍天无眼,似柴保正这等好人,竟不得善终,小姐、各位客爷,你们有什么要问,老汉知无不言,只盼能早日抓到凶手!”
    除宋巩外,娄之英等三人都是一愣,这半天他们访了十六家店铺,从无一人说过柴通的好话,纵使有些掌柜伙计碍于情面,或怕惹是非,也不过点到为止,像李掌柜这般发自肺腑地直言柴通好处,还是第一次听闻,虞可娉道:“李掌柜,柴保正平素对你很好么?”
    李掌柜道:“老汉说了,早年我曾在镇口摆了茶摊,每日风餐露宿,很是艰苦。后来县里嫌我的摊子挡路,不让我继续营生,是柴保正盘下这座铺子,改做了茶坊,赏了我口饭吃。莫说是我,便是罗子、碧云,这里哪一个没受过柴保正的恩惠?”
    众人知他说的是那两个年轻的茶博士,娄之英招了招手,示意二人过来同饮茶水,那叫罗子的后生十分扭捏,倒是唤作碧云的女子毫无拘谨,先向众人道了个福,随即挨着李掌柜坐下。虞可娉道:“看来柴保正倒是个善人,不过我听镇上不少人说,柴保正颇为吝啬势利,不大瞧得起穷苦百姓,李掌柜可怎么看?”
    李掌柜愤愤地道:“墙倒众人推!柴保正在世时,这些人便不停地巴结谄谀,总想拿些好处,现如今柴保正死了,便一个个落井下石,编排主家的是非!”
    虞可娉道:“我还听说,柴保正曾有个结义兄弟,如今因乡下农田的事与他反目,李掌柜可知有什么内情?”
    李掌柜啐了一口,道:“说起那姓邝的来……”刚说了一句,就听门口有个十四五岁的小厮匆匆跑来,边奔边叫道:“老伯,李婶子又病发啦,你快回家看看!”
    李掌柜神色一变,急道:“各位客爷,老汉家中生了变故,要先回去料理。碧云、罗子,你们来招呼几位客老爷饮茶。”趿拉着鞋火燎地去了。
    众人面面相觑,不知他何事惊慌,那罗子性格木讷,不善言辞,仍躲在柜里不肯说话,碧云则道:“几位客爷莫怪,掌柜家中的李大婶久病在床,他夫妇两个又无儿无女,只得李掌柜一人照料,但凡有个风吹草动,便由他家楼下卖饼的小民哥唤他。”
    虞可娉此时细细打量碧云,见她和自己年岁相仿,虽然容颜算不得甚美,但五官颇为标致,在这南方小镇中,倒也别有风味,于是接口道:“原来李掌柜家有难经,他如此负担,柴保正仍请他来做掌柜,看来的确心地不坏。”
    碧云道:“是啊,柴老爷是大大的好人,知道掌柜家里困难,他便时常帮衬,店里生意有了耽搁,他也从不计较。”
    虞可娉道:“是么?我却听镇上的人讲起柴保正来,似乎都不大赞许,据说他连自家的亲戚都不照护,又如何会这般善待毫不相干的李掌柜?”