赢苏离开之后，并没有返回剑峰住处，而是在方志云的陪同下直接离开了天武宗，踏上了返回皇都的路途。
    牧枫送走三人后，也走出了小山谷，独自一人走在秋意盎然的林间小径上。
    暖黄色的阳光穿过稀疏的枝叶，在地面上洒下斑驳陆离的光影。
    秋风渐起，丝丝凉意袭来，枯叶在风中旋转飘落，脚步踩在地上的落叶发出细碎而悦耳的声响。
    不知不觉间，牧枫已行至二师姐沈若曦的住处。
    他静静地站立在水潭边上，目光望着对岸那座简约的竹屋。
    思绪不禁回到了数年前，他第一次误闯此地的情景。
    那一幕幕滑稽可笑的画面浮现脑海，嘴角不由自主地微微扬起。
    这时，身穿洁白素裙的沈若曦自竹屋内走出。
    在见到水潭对岸的牧枫时，她有些意外，也有些惊喜。
    “牧师弟，你怎么来了？”
    牧枫回过神来，微笑道：“闲来无事，随处走走，不知不觉就走到这里了。师弟我可否入内讨杯茶水？”
    沈若曦冷艳的面容，在听到牧枫此话后，忍不住温婉一笑。
    “牧师弟，数年不见，你倒是跟我这个二师姐生分了？进来吧，二师姐这里什么都不多，就是水多。”
    牧枫一阵尴尬：“……”
    “这……二师姐是啥意思？我就是单纯的想喝杯茶水而已。”
    牧枫望了望眼前波光粼粼的水潭，轻轻摇头一笑。
    然后顺着边上蜿蜒的小路，朝着对岸的竹屋走去。
    竹屋前，一座由茅草搭建的简洁竹亭，沈若曦已经摆上了茶具，炉上缕缕蒸汽袅袅升起。
    牧枫在沈若曦的对面席地坐下。
    望着沈若曦洗壶、温杯、置茶的轻优雅然动作，不禁一阵愣神。
    原来真的是单纯的喝茶呀？！
    片刻后，沈若曦将一杯清香茶茗轻轻置于牧枫身前。
    “怎么？牧师弟不是要喝茶么？”
    沈若曦望着愣神的牧枫，不由戏谑道。
    “哦……对对对，走了些路，是有些口渴了。”
    牧枫摇晃了一下脑袋，有些慌乱回应，拿起茶杯喝了起来，以此掩饰刚才的尴尬之态。
    沈若曦看着牧枫这一行为举动，嘴角轻扬，露出了一抹冰艳的柔然笑容。
    “二师姐，你这段时间可好？”牧枫平复了一下有些慌乱的心绪，问道。
    沈若曦煮茗的动作微微停顿了一下，随即又恢复，淡淡回应道：“嗯，还好。”
    牧枫注视着似是忙碌的沈若曦，并未出言。
    他深知，此时的沈若曦，这段时间过得并不好。
    她冷若冰霜的脸颊上，那两条细微的泪痕就已经说明了一切。
    沈若曦是剑峰众人中唯一的孤儿。
    她并不知道自己的父母是谁，是孤峰老人外出游历时，从一处荒凉废弃的村落中抱回来的。
    根据孤峰老人所说，那年南秦大旱，到处都出现了严重的饥荒，许多百姓为了生存，不得不背井离乡。
    婴儿时期的沈若曦被带回来剑峰之后，孤峰老人就如同一个老父亲一般，将其抚养长大的。
    当然了，在沈若曦之前，还有一个陈池，不过他并不是孤儿，而是孤峰老人的故友之子。
    年幼的陈池并不时常待在剑峰。
    护宗大战之时，孤峰老人燃尽生命之力而殒落，对她而言无疑是巨大的打击。
    但沈若曦生性冷淡少言，很多事情和情绪都是藏在心里，不轻易与他人诉说。
    “牧师弟，如果当时我的实力再强一些，是不是就可以为师尊挡下一些强者，他就可以不燃烧自己的生命之力，这样他是不是就可以不死了？”
    沈若曦放下手中的茶具，抬眸望向牧枫，声音中带着一丝颤抖和无尽的哀伤以及自责。
    牧枫闻言，微微一愣，看着沈若曦投来的眸光，他看到了她眼眸中已经泛着闪闪的泪光。
    这是他第一次看到沈若曦这般脆弱的一面，心中不禁一紧。
    牧枫缓缓站起身，来到沈若曦的身旁，将她轻轻地揽入怀中。
    “我知道你心中好痛，很难过……师尊的离去，对我们每个人来说都是无法承受的痛和遗憾，那时候的你和三师兄，都已经尽力了……”
    “呜呜！……”
    沈若曦压抑许久的悲伤情绪，终于抑制不住，哭泣了起来。
    此刻的牧枫，也不知如何安慰，只能任由她哭泣发泄。
    或许这样将悲伤的情绪发泄出来之后，她才能够重新振作起来。
    不知过去了多久，情绪宣泄出来之后的沈若曦，依偎在牧枫的怀抱中睡了过去。
    牧枫低头望着依偎在怀中熟睡的沈若曦，轻叹一声：“这段时间，你过得太累了。”
    然后，他小心翼翼地将她抱起，进入了竹屋内。
    牧枫将沈若曦轻轻放在床榻上。
    “小塔，圣仙莲可已结出新的莲子？”
    混沌塔灵回应道：“一共结出了十颗莲子，不过现在没有了混沌源气，只有兮王留下的些许混元气，以后就要更长的时间才能结出莲子了。”
    牧枫望着熟睡的沈若曦，平静说道：“给我一颗莲子吧。”
    一颗散发着阵阵寒气的圣仙莲子自混沌塔内缓缓飘悠而出，落在了牧枫的手中。
    一道冰之意境随之飘逸而出，萦绕在圣仙莲子上，形成了一层薄薄的能量罩，防止莲子的能量流失。
    牧枫将一枚记言玉简和圣仙莲子放置在竹屋内的桌子上。
    随后，关上房门离开了竹屋。
    此时，夕阳已经沉入了地平线，一轮弯月悄然挂上夜空，星辰点点。
    水潭边上，牧枫静静矗立，仰望浩瀚星空。
    “小塔，这个世界有‘冥府’的存在吗？”
    “我知道你的意思……但，在混沌宇宙并没有灵魂的归宿之所，不管是修炼者还是只有百年寿元的普通人，死后，都会归散于混沌，也就是鸿蒙宇宙所说的‘尘归尘，土归土’。”
    牧枫没有再言语，回望了一眼竹屋，然后转身阔步离去。
    翌日清晨。
    和煦的阳光穿过半掩的窗户，洒落在竹屋内的木地板上。
    熟睡了一夜的沈若曦，缓缓睁开了惺忪的眼眸。
    经过一夜的沉眠，如今醒来，她感觉到身心前所未有的轻松。
    从床榻上起来后，她看到了放置在桌子上的玉简和圣仙莲子。
    轻轻拿起记言玉简，神识探入，是牧枫的留言。
    “二师姐，未来之路依然悠长……这是我历练时所得到的圣仙莲子，其内蕴含精纯的冰寒之力，或许能够帮助你领悟冰之意境。”
    沈若曦放下记言玉简，拿起了圣仙莲子，眸中柔光流露。
    “牧枫，谢谢你……”