就在小娃儿偎在老猎户怀里睡的香甜之时，西北边境的永宁关帅府后宅中，一头苍鹰从空中盘旋而下，直直落在一处窗台上，用它那金钩般的尖喙一下又一下急促地敲击窗棂。
    只敲了四五下，屋里便亮起了烛光，紧接着窗户被人从里面推开，苍鹰嗖的一下冲了进去，卷起一道旋儿，直扑向那打开窗户之人。
    “玄儿？你怎么来了？又淘气！”一道笑骂的爽朗男声响起，声音透着意外的惊喜之意，惊醒了在外间值夜的小厮。
    “将军？可有什么吩咐？”小厮并没有进来，只在门外高声询问。
    “没事，是玄儿来了，快去给它取些食水来……玄儿别闹……”一个身着月白中衣的散发男子笑着应了一声，来到桌边坐下，将硬往自己怀中钻的苍鹰抱好，一边检视它的双腿，一边笑着说道。
    苍鹰腿上非但没有信筒，就连脚环都没戴，男子眉头微微皱起，缓声问道：“玄儿，怎么没带信过来？”
    金睛苍鹰忽地跳到桌上，奋力的举起一只爪子，努力的张开，只见它的爪心有一小片小孩儿巴掌大小的绿色锦缎碎片，锦缎的一端牢牢勾在锋利的脚爪上，这大概是它飞了这么久，绿色锦缎碎片也不曾掉落的原因。
    “这是什么？玄儿，可是家里出了什么事？”男子将布片取下来，脸上再没了一丝笑意，眉头也紧紧拧了起来。
    玄儿是他从破壳开始就亲手养大的苍鹰，他只是不能说话，却极通人性，若不是府中他的妻儿出了意外，玄儿再不会这样仓惶地连夜飞来永宁关。要知道飞禽在夜间飞行，得冒着极大的风险，动物本能是不许它们这样做的。
    可怜玄儿就是只金睛苍鹰，就算它再怎么天赋异禀，也没法子像人一样说话。明明有满肚子的事情要告诉主人，可就是没法子说出来，急的玄儿一边“啾啾”叫一边挠桌子，只几下就把寸许厚的桌子挠出个大洞。
    “别急别急！玄儿，先喝点水，吃点肉！”男子赶紧轻抚玄儿头顶，满是心疼的安抚。他拿过小厮端来的清水生肉，赶紧喂鹰。
    玄儿也早就饿的不行，尖喙“咄咄咄……”的叨肉，速度快的简直让人目不暇接，先炫了大半盘生肉，又“咕咕咕……”一气喝了半盏清水，玄儿才算是缓过劲来。
    “将军，玄儿不是在府里么？怎么突然来了，是不是家里……”小厮看到平日里威武无比的苍鹰这会儿憔悴的不行，又饿成这个样子，显见他路上连捕食都没顾上，肯定是连夜飞过来的，不由急切地问了起来。
    小厮心里也清楚的很，玄儿是将军特意留在府里以供夫人和将军联系用的，它这么急赶来，必定是府里出了什么事再细想想，府里如今最可能出事的就是将要临盆的夫人，难道……小厮不由倒抽一口凉气！
    被小厮称为将军的男子不是别人，他正是镇北侯府世子程思则，自四岁起入宫给还是五皇子的宁康帝做伴读，直到十四岁开始随父亲镇北侯程缚虎镇守永宁关，抗击来自北方的胡人。如今已经整整十六年了。
    这十六年里程思则奋勇杀敌屡立战功，硬是从一个小小的校尉升为正三品武烈将军，其中的凶险可想而知。
    可朝中好些大臣就是看不得宁康帝对程思则的爱重，总是鸡蛋里挑骨头的找事儿，宁康帝却是全部留中不发，但这样也让那些大臣更加忌惮程思则。程思则也因此格外的小心谨慎，不肯让人挑出半点儿错处。
    程思则在去年早春与胡人的对战中受了重伤，不得不返京休养，休养了大半年才养好身体重返永宁关。回永宁关不久，他收到家书，才知道妻子宁氏又有了身孕，这是他的第四个孩子，前面三个是清一色的小子。
    程思则和妻子都盼着这次能生个香香软软的小闺女儿，为了便于和妻子书信往来，程思则让自己的爱宠玄儿飞回京城。往常玄儿每半个月就会飞来永宁关一趟，带来妻子的信件，可这次玄儿五天前才来过，除非有什么十万火急之事，否则玄儿不会现在就飞来。
    看玄儿吃食吃的正欢，程思则拿起那片巴掌大的绿色锦缎布片仔细端详，越看，他的眉头皱得越发紧了。
    残破的布片上隐约能看出绣的是缠枝莲花纹，这绣功他眼熟的很。他家夫人在绣花卉纹时，总是喜欢把花瓣儿绣得格外圆润肥壮，这一看就是他夫人亲手做的绣活儿。能让他夫人亲自动手绣的东西……
    这片绿色锦缎莫不是他夫人给未出世孩子亲手绣的襁褓？
    程思则记得夫人曾经告诉他，她亲手绣了一红一绿两个襁褓，若是小闺女儿就用绿色的，若是小子就用红的。
    是夫人出事了？还是孩子出事了？程思则越想心里越担忧，脸色都惨白了几分。
    “端阳，你立刻回京给夫人请安……悄悄的，不要让老夫人知道……”程思则压下心头种种令他无法承受的猜测，沉声喝了一句。
    端阳正是程思则最信任的心腹小厮，他极为精明能干，又非军籍，来永宁关只是贴身伺候，所以可以自由往返京城与永宁关。而程思则军职在身，无诏不得回京，他若擅自回京便是谋逆之罪。京城里有些大人们正瞪大了眼珠子盯着，他绝不可以落人口实。
    “是，将军，小的这就动身，将军，若是真有什么事，小人当……”端阳放低声音问道。自从太夫人过世之后，侯夫人当了家，府里就……真是一言难尽！
    “往国子祭酒府求助。”程思则沉声说道。国子祭酒府是他的岳家，他的夫人在娘家极得宠，若真发生什么事情，想来国子祭酒府应该能保住他的妻儿。
    反而侯府之中，自从他祖母过世之后，便再没有了能压制他那后娘之人，为了妻儿的安全，他也顾不得什么脸面不脸面了。
    “是，小的这就动身。”端阳干脆地答应一声，转身便走。
    端阳连行李都没顾得上收拾，只回房取了些银子和身份文碟，去马房牵了两匹好马立刻动身。这一路换马不歇人，日夜兼程往京城赶，最快也得三天三夜才能赶到。