“唐军竟然这么快就追上来……”
艾布·赛莱麦·赫拉勒得知唐军精骑距离他们只有二十里后,神色大变。
他没想到唐军会对他穷追不舍,他以为唐军会以对付哈立德·伊本·巴尔马克为主。
大食兵马连夜离开,唐绕河跨山,一人双骑,在探马到指引下,短时间就绕过去。
“快,停止行军,排兵布阵。巴尔马克元帅得知此地情况,一定会来支援我们!”
艾布·赛莱麦·赫拉勒将希望寄托于他一向看不起的哈立德·伊本·巴尔马克。
已经是日昳时刻,急行军将近一天,大食士卒一个个累得跟狗一样。
忽听唐军追击而来,大食士卒惊慌失措,一些新兵连兵器都拿不稳。
不一会儿,唐军距离大食士卒的阵型还有十里。
在这里,李瑄一声令下,骑兵开始换乘。
重甲骑兵、重甲步兵、陌刀兵,在强弩手和轻骑的辅助下,将盔甲、马甲佩戴。
轻骑用最巅峰的状态,先一步散乱大食步兵阵型。
李瑄下令李嗣业、张兴,各领所属陌刀,重甲步兵,强弩手,到达大食步兵前方,从西面截杀大食的队伍。
李瑄将重甲骑兵交给郝廷玉率领,等大食士卒破绽开始,从破绽处冲过去,将其分割两半。
李瑄率领一部分精骑,从正面杀入。
唐军换乘准备迅速,前前后后,不到一刻钟时间。
他们只需要一个冲刺,就能到达大食步兵面前。
大食步兵此时还未备战。
古代的名将,都很难在这种情况下,仓促应战,更何况是艾布·赛莱麦·赫拉勒。
他们越紧张,队伍越乱,长矛手和弓箭手,难以全部到达外围。
布置上,还有重合浪费兵力的情况。
“轰隆隆……”
只能听到震天动地的马蹄声,距离他们越来越近。
艾布·赛莱麦·赫拉勒不断催促将领们完成防御。
将车子拦在最外围。
五千骑兵倒是动起来,但艾布·赛莱麦·赫拉勒不让骑兵与唐军短兵相接。
他知道骑兵一定不是唐军铁骑的对手,尽可能用混乱式的打法,拖住唐军一部份骑兵,以减轻步兵防守时的压力。
车神塞率领大部轻骑,最先到达战场上。
轻骑队伍一分为二,由一名中郎将率领三千轻骑,去游射大食的五千骑兵。
大食的五千骑兵倒头就跑,不给唐军轻骑游射的距离。
这些骑兵跟随着步兵行进,马匹状态还很好。
而大食的步兵却无处可逃,车神塞率领轻骑,在其周围游走不到半圈,便看到一处没有铁甲盾牌防备的位置。
车神塞一招手,唐军轻骑大呼从斜侧奔驰而过。
“咻咻咻……”
百步之时,伴随着车神塞率先弯弓,将士一齐抛射。
箭矢如雨而下,数以百计的大食士卒应弦而倒。
那一处大食阵型丢盔弃甲,更为散乱。
车神塞继续率领轻骑绕着大食阵型奔跑。
十几个呼吸后,他又寻找到一处破绽,令麾下抛射,扰乱大食步兵想要组合的阵型。
“诸将守好分配的位置,谁敢畏惧死懈怠,我必斩其首级!”
“我们现在别无退路,唯有奋命对抗!一旦落到唐军手中,我们会生不如死!我们脚下所踩是安拉的土地,安拉会保佑我们!”
艾布·赛莱麦·赫拉勒见事情不妙,向众将领传达话语,提振士气。
他身为维齐尔,亲自提着宝刀,到达阵线的最外围,指挥士兵把长矛举起来,将盾牌和弓箭准备好,组成防御骑兵的阵势。
但大食士卒并没有因为艾布·赛莱麦·赫拉勒的话,提升多少士气,他们畏惧地看着在他们周围奔跑的唐轻。
他们的骑兵,面对唐军轻骑追击,落荒而逃。
被唐军轻骑射出的缺口,迟迟无法聚合起来。
在这紧要关头下,李瑄率领亲卫和数千精骑出现在大食步兵的视野中。
见日之光,天下大明。
铁甲森森,一看就非常凶猛。
在精骑后方,人马俱甲的甲骑具装,在慢步奔跑,等待最佳的冲击时机。
李瑄先是率领精骑,和车神塞一样,游走在大食步兵周围。
在薄弱口,下令时不时抛射一轮。
李瑄则用两石强弓瞄准大食的将领。
大食将领中箭倒下之间,一脸迷茫后,瞬间醒悟。
天将军神乎其技的箭术,在大食军中,已不是秘密。
一些大食士卒看出端倪,他们因恐惧高呼“天将军来了”。
使一些士卒肝胆俱裂。
现在大食步兵的破绽已经很明显。
李瑄在等待甲骑具装到达,让最具冲击力的甲骑具装先破阵,然后精骑入阵。
这样能避免更多伤亡。
每次甲骑具装冲阵,最起码会报废两成的战马。
但李瑄不缺战马。
哪怕这次俘获大量的大食马,李瑄也会向朝廷申请,从陇右马监调集更多的战马到安西都护府。
在甲骑具装移动的时候,唐军的重甲步兵、陌刀兵、强弩兵,已经越过大食的步兵队伍,向大食阵型西面而去。
不同的骑兵类型联动,一层又一层,极具压迫力。
又过半刻钟,甲骑具装到来,在探马的指引下,他们来到侧面最大的缺口。
这个缺口被大唐的轻骑和精骑反复游射,口子越撕越大。
使他们存在不多的铁甲步兵,显得孤零零。
“将士们,冲,将大食军阵,一分为二。”
郝廷玉人马俱甲,率领上千重甲骑兵,向破绽处猛冲。
战马将速度提到极致,尘土飞扬。
无形的冲击力,已经形成。
“快来!挡住!挡住!”
任凭大食勇士呼喊,却无济于事,铁骑与少数积累的大食步兵相撞。
前锋腋下夹着的马槊,凭借战马的力量,轻而易举地刺破大食的铁甲步兵。
那些顶着盾牌的大食士兵,被一撞之下,当场死亡。
标枪兵早已被唐军射散,零星的标枪对唐军几无伤害。
后方的刀盾兵更不堪一击。
唐军甲骑具装如钢铁洪流一般,猛锥直刺,见数以百计的士卒倒在唐军铁蹄之下,有即将接触甲骑具装的大食士兵,望风向两侧奔逃。
这严重影响大食两侧的阵型。
铁甲洪流直接插入阵中,大食的步兵看在眼里,眼看自己的队伍有被一分为二的趋势,士卒们士气更低迷。
李瑄率领的精骑,在他一声令下,分东北、西南、东面三局,借助甲骑具装的威势,开始正式入阵冲击。
等大食步兵的阵型进一步散乱,车神塞就会令轻骑放下弓箭,携带横刀,入阵收割。
而李嗣业、张兴率领的步兵,已迂回到大食步兵的西面。
一名名铁甲士兵下马。
迅速组成攻阵阵型。
其后是神臂弩这种攻阵破甲强弩,然后是擘张弩。
再之后是陌刀!
经略军、碎叶军、龟兹军,共组成近万步兵,形成四个方阵。
这种气势短时间积蓄起来。
这不仅仅是要截断大食的后路,还要对击破大食脆弱的西面。
从大食士卒惶恐的眼神中,能看出双方的士气,天差地别。
“攻!”
张兴大喝一声,步兵持盾先往。
队与队之间的缝隙中,神臂弩就绪。
一百步……
八十步……
五十步……
力求破甲最大的效果,唐军越拉越近。
步兵的呼声喝声,使压迫感再增。
“咻咻咻…:”
大食率先忍不住放箭,但他们的箭矢多被挡住。
“射!”
张兴一声令下,神臂弩发射。
他们专攻大食没有盾牌,或者木质盾牌的地方。
哪怕那个地方是大食最精锐的重装步兵。
强弩雷发,所中必倒。
公输青子发明的神臂弩是弩中的极致,百步之外就能破甲,更何况是五十步之内。
四百架神臂弩,一轮射击,大食队伍破绽百出。
两千多架擘张弩也随即射出弩箭。
连那些待投掷的标枪手都遭了殃。
他们的另一侧面对唐军骑兵冲击,以至于这边难以使上力,沦为唐军的靶子。
唐军强弩三轮射击以后,攻阵兵已经到达最前方,与大食步兵交锋。
由于强弩的发力,唐军在西面形成以多打少。
更何况前方的攻阵步兵,都双重铁甲。
“铛铛!”
“噗嗤!”
金铁之音,血肉横飞。
对攻片刻,就破其前沿,重甲步兵侧而突之,更为深入。
面对更多没披甲的大食步兵,李嗣业率领陌刀手登场。
陌刀营中的大斧队,大棒队,负责对付大食重装步兵。
陌刀队杀向无甲大食士兵。
李嗣业最为勇猛,几步杀到前方,大号陌刀在手,一刀之下,数人毙命。
他援旗而进,带着一队陌刀,突入数百人中,手起刀落,左右披靡,使更多大军涌入,大食步兵的队形再次被唐军分割开。
李嗣业和田珍率兵击北,张兴和论惟贞率兵击南,两方冲驰,血流漂橹。
白孝德自领一队精骑,持双矛由西北而入,与李嗣业汇合,瞬而冲杀,使大食队伍再分。李瑄从正东杀出,直取大食的大纛位置。
他从破绽处,驰马而入,铁甲刚阻,就被李瑄挑在槊刃之上。
他的亲卫皆齐心协力,锋芒甚锐,一入敌阵,势不可挡。
大食士卒被杀得四方奔逃,不敢接近。
艾布·赛莱麦·赫拉勒见李瑄的旗帜,派遣由百人组成的铁甲大力士阻击李瑄。
这是艾布·赛莱麦·赫拉勒麾下最精锐的一支步兵。
“噗嗤!”
数十步外,李瑄见其队伍整齐,先掷标枪。
纯铁的标枪刺破铁甲,先毙一人。
又两迅速连掷三标枪,再斩三人。
大力士队伍,已然乱了方寸。
李瑄趁机直接冲入。
数根长矛一起刺向李瑄,还有刺向李瑄的火云马。
“铛!”
李瑄一挥马槊,将这些长矛全部拨开。
“噗嗤!”
他电光火石的一槊刺中,命中一名大食士卒的脖颈,将其挑在槊刃上,然后挥扔出去,砸倒两人。
又马槊上舞,辄十数矛摧。
再度下扬,数力士毙命。
身后亲卫卷马而过,用破甲的马槊将剩下的大力士一一挑翻。
艾布·赛莱麦·赫拉勒又派自己亲卫数百骑,这些都是精挑细选的勇士,是大食步兵阵中仅有的骑兵。
本来要护卫他的安全,现在艾布·赛莱麦·赫拉勒知道,没有第一时间和轻骑一直逃跑,想突围难如登天。
作为有统帅之能的人,瞭望自己的阵型,唐军在不断夺气、夺阵、夺人,艾布·赛莱麦·赫拉勒自知必败无疑。
不如让亲卫试一试,能杀掉天将军,就有渺茫的希望。
“天将军,我来杀你!”
自小跟随着艾布·赛莱麦·赫拉勒的亲卫长,持铁矛直趋李瑄。
他不信安拉,只爱自己的主人,为自己的主人最后一搏,即便死他也认可。
李瑄见一个像模像样的大食骑兵将领向他杀来,也策马迎去。
双方战马错过,李瑄跃马横刺,亲卫长坠马身亡。
李瑄继续陷阵,左挥右击,大食骑兵迎刃而倒。
哪怕是悍不畏死的亲卫,也对李瑄的勇猛惧怕,近身便死,看不到丝毫希望。
李瑄新招募的亲卫,变得更为勇猛,有以一当十的气势,李瑄所漏兵马,尽皆被杀。
“完了!”
看奔驰如飞,万人辟易的李瑄,艾布·赛莱麦·赫拉勒失魂落魄。
残阳如血,李瑄率领精骑在万军之中,出入自若,代表大食步兵,已是强弩之末。
车神塞也率领轻骑入阵,给大食步兵致命一击。
艾布·赛莱麦·赫拉勒不得不承认,李瑄有天将军之实。
“维齐尔,突围吧!我们急行军,士卒身心俱疲,根本无法挡住唐军!”
麾下官吏向艾布·赛莱麦·赫拉勒劝说道。
天将军距离他们不到百丈,士卒被分割成数十块,放眼望去,几乎都是他们士卒的尸体。
被唐军突袭,败得太惨!
“没用的!唐军轻骑太多了,我们都是步兵,已经被围住,在旷野上怎么跑?”
艾布·赛莱麦·赫拉勒摇了摇头。
早知如此,他就不回来支援叙利亚了。
这一次战败,能预料到国都将发生地震。
唐军长驱直入,各县各行省,一时间难以再凑足兵力阻拦。
起义军帮助阿拔斯家族,获得至高无上的哈里发之位。
“以为是兴盛的王朝,谁知是最短命的王朝。天将军啊!天将军!”
艾布·赛莱麦·赫拉勒已经不再看战场,掩面哭泣。
他对黑衣大食的崛起,不报再任何希望。
如果再给天将军两三年时间,一定会把战旗插在地中海。
他认为天将军有理由这么做!
像亚历山大大帝东征一样。
而天将军,将会进行更高含金量,却能摧拉枯朽的西征。
“维齐尔,我们该怎么办?您给个策略,勇士们无时无刻不在死亡。”
官吏们如同热锅上的蚂蚁,逼问艾布·赛莱麦·赫拉勒。
“投降吧!”
艾布·赛莱麦·赫拉勒又站起来,看了一眼战场,向麾下说道。
这三个字像抽空了艾布·赛莱麦·赫拉勒所有力气,说完以后,瘫坐在地。
官吏们松一口气,如释重负,他们也不想死。
他们立刻发号施令,让麾下步兵投降。
步兵们听到投降的号角后,立刻放下兵器,跪在地上抱头。
生怕速度慢了,被唐军砍死。
至于大食的轻骑,如果没有被唐军围堵,他们断然不可能投降。
唐军的轻骑只是把他们驱离战场,掩护自家骑兵对大食步兵冲击,没有死命去追。
当这些骑兵从探马口中得知步兵已经溃败投降,维齐尔生死未卜后,面容悲戚。
他们来不及伤感,趁着夜色,向伊拉克而去。
五千骑兵,是伊拉克地区,最后的援军。
他们这一战,要失去太多太多。
马蹄留下的脚印,很可能已经不属于他们。
最后渺茫的希望,就是哈立德·伊本·巴尔马克所率的七万兵马,能战胜唐军。
“不久前你是使者,现在你是俘虏,有什么好说的吗?”
篝火前,艾布·赛莱麦·赫拉勒被押到李瑄面前,李瑄向他调侃道。
“败在天将军手中,无话可说。即便被杀死,我无怨无悔,我为国家战死!”
艾布·赛莱麦·赫拉勒硬着脖子说道。
天将军强大的难以形容,布置军队,短时间以极小代价,对大食步兵完成歼击。
或许只有安拉转世,才能将天将军赶走。
“给你一个活命的机会!宣布投靠波斯王,我保证你还是公卿大臣。”
李瑄向艾布·赛莱麦·赫拉勒许诺道。
艾布·赛莱麦·赫拉勒要是投靠他们的阵营,对黑衣大食有致命打击。
萨珊波斯也更容易统治境内的大食人和其他少数族群。
“我心中安拉是神圣的……我的家人都在哈希姆城!”
艾布·赛莱麦·赫拉勒前半句说完,顿了一下,又说出后半句。
他不投靠萨珊波斯,重要的是后者。以艾布·阿拔斯的残忍,得知他投靠萨珊波斯后,一定将他全族屠戮。
“那挺遗憾的!不过我是不会杀你的,会将你交给我们的皇帝处理。”
话只说一次,李瑄没有过多强求。
“好!让我看看大唐是什么样子,能亲眼见证胡姆丹,也是我的荣幸。”
艾布·赛莱麦·赫拉勒想看看传说中的大唐。
此时此刻,他已经释然了。或许他到不了长安,就能听到噩耗。
“你不会失望!”
李瑄话落,一挥手亲卫将艾布·赛莱麦·赫拉勒带下去。
翌日,士卒打扫战场。
又隔一日,大军离开,备用马驮着战死士卒的尸体。
回行的时候有不少伤员,还押送着俘虏,携带战利品,所以奔行不快,五天后,才与另一部大军汇合。
出乎李瑄意外,大食剩下的七万士卒,像乌龟一样,高筑栅栏,驻扎在阿比瓦尔德河旁。
李瑄得知大食的元帅哈立德·伊本·巴尔马克是波斯人后,释放一个大食俘虏官吏,让他告诉哈立德·伊本·巴尔马克,限其三日内,向唐军投降。
如果投降,李瑄保哈立德·伊本·巴尔马克成为波斯的宰相。
如果不投,等唐军攻破营寨,鸡犬不留。
当然,李瑄没报什么希望。
李瑄对哈立德·伊本·巴尔马克没什么了解,只记得这家伙是曼苏尔时代的宰相,留下的家族权倾朝野。
哈立德·伊本·巴尔马克在得知维齐尔被天将军逮住,五万支援伊拉克的步兵全军覆没以后,差点把胆吓破。
他听到维齐尔根本没对唐军造成多大死伤,天将军在战场上神挡杀神,不像是个人类。
伊萨·本·阿里说最多百人,就能斩杀天将军,像是放屁一样。
而且他这里的,大部分是志愿兵,拿头去抵抗唐军铁骑和强弩。
不过李瑄承诺让他当萨珊波斯的宰相,哈立德·伊本·巴尔马克心中大动。
在大食帝国,他无法想象这个职位。
他从头到尾,都是靠钻营和左右逢源上位。
起初选择呼罗珊总督,然后果断投靠艾布·阿拔斯。
历史上,哈立德·伊本·巴尔马克又精明地押注曼苏尔,成为宰相。
军中没有战意,不投降,哈立德·伊本·巴尔马克认为自己必死无疑。
他没忘记,自己曾是呼罗珊地区的波斯人。
虽然自己的妻儿可能会被处死,然大丈夫何患无妻,他有权力以后,还会有更多妻子、孩子。
如果他战死了,他的妻儿也不一定活命。
哈立德·伊本·巴尔马克用这种理由安慰自己,让自己心安理得。
而且哈立德·伊本·巴尔马克认为黑衣大食已经完蛋了,在天将军支持下的萨珊波斯,迟早吞并黑衣大食。
当着众将的面,哈立德·伊本·巴尔马克表面上义正言辞,绝对不会向唐军投降,他要为哈里发死战。
因为哈立德·伊本·巴尔马克知道军中有忠心于哈里发的将领。
当天夜晚,他谎称商议军情,将艾布·阿拔斯的亲信将领召入大帐。
然后埋伏自己亲卫在幕后,艾布·阿拔斯的亲信将领一入座,哈立德·伊本·巴尔马克摔杯为号,大批亲卫将营寨堵住,幕后亲卫持刀而出,架在这些将领的脖子上。
在这些将领的大骂声中,哈立德·伊本·巴尔马克将他们绑住。
哈立德·伊本·巴尔马克一宿没睡,天一亮,他派遣心腹将大营的军旗降下,并打开营寨,向唐军投降!
少部分士卒本来躁动,但他们的将领没有出现,他们以为自己的将领已经同意投降,只能乖乖走出营寨,将兵器放在一旁。
在得知维齐尔全军覆没后,绝大多数士卒,都投降得很干脆……