狼头大纛猎猎作响，葛逻禄骑兵在施利叶护的率领下，到达大食联军上游的碎叶水。
    双方距离不过五十里。
    大食的呼罗珊骑兵出一万骑，用以防备葛逻禄骑兵的突袭。
    龟兹军、焉耆军、于阗军、瀚海军、天山军，早已先葛逻禄骑兵一步，跨过碎叶水，迂回至呼罗珊骑兵的西面，断绝呼罗珊骑兵的退路。
    这些安西北庭军，以张元鸿、程千里、毕思琛为首等主将为首，李嗣业、论惟贞、白孝德等为副。
    也算是阵容强大。
    李瑄已经制定好战术，在关键时刻，都需要听北庭节度副使张元鸿的指挥，以便于安西、北庭能齐心协军。
    安西和北庭军本就强大，他们步兵和陌刀队、弓弩手下马，骑兵在侧，组成屏障。就算无法战胜大食联军的反扑，但挡住一时还是轻而易举的。
    因为安西经略军、长城军的骑兵皆应和安西龟兹军、葛逻禄军，更逼近大食联军大营。
    同时，碎叶城的士兵、安西诸国联军，也都在向大食逼近。
    这是更紧密的包围！
    也彻底切断从千泉这条丝绸古道过来的大食物资。抓住一些运输粮草的车队、骆驼队。
    齐雅德·伊本·萨里所拥有的粮草，两个月内，必然耗尽。
    这下轮到河中诸国傻眼了。
    大食联军气势汹汹、浩浩荡荡地挺近安西，有气吞万里的气势。
    现一点便宜没占，还被更多的大唐骑兵包围。
    他们的探马探查，放眼望去，全是烟尘。
    安西的路也不是一马平川，唐军调兵遣将需要时间。
    现在超过十万大唐联军将他们围堵，这分明是早已准备好，等着大食来钻。
    河中诸国已经明白，这是天将军设下的圈套。
    等将大食远征军剿灭以后，天将军一定会重新将大唐的势力，拓展到葱领以西。
    由于大唐的骑兵太多，每日骚扰，屡屡斩敌。
    他们亲眼目睹强大的呼罗珊骑兵，总是败在唐军小队骑兵手中。
    唐军的战马虽然略矮，但那战马上披着明光甲的身影，已经成为河中诸国士兵心中的梦魇。
    有些河中国家的将领认为，大食已经不可能战胜大唐，甚至沿着千泉古道逃回去都很难。
    怀着这种心情，拔汗那国、布哈拉国、曹国、安国等，在得到大唐的传信后，立刻回信表示他们心向大唐。
    事贼东进，是迫不得已。
    他们说得是实话，之前在四大哈里发时期，大食能容得下波斯教（baihuo教变波斯教了，之前敏感词太多，关入小黑屋大半天）。
    但当大食的旗帜变为白色，大食的铁蹄下，驱逐异教徒。
    当大食的旗帜变为黑色，其哈里发艾布·阿拔斯还自称是屠夫，这也注定了大食更容不下异教徒，迟早让他们忘掉波斯教。
    相比之下，拔汗那、粟特诸国等，更信赖海乃百川的大唐。
    齐雅德·伊本·萨里在河中诸国有耳目，很快就得知拔汗那、布哈拉、粟特诸国有反叛之心。
    他立刻下令戒备拔汗那、布哈拉、粟特诸国的军营。
    在与大唐剑拔弩张的时候，大食已经没有机会去剿灭拔汗那、粟特诸国。
    即便拔汗那、粟特诸国只有不到一万人。
    但一万人不是一万头猪，现在已经有防备，只要在营寨坚持片刻，唐军就会趁机攻击。
    河中联军中，还有一股力量，河中十六国，也就是吐火罗地区。
    他们太靠近呼罗珊地区，已经投靠大食，甚至信奉大食教。
    他们认为大食更强大。
    而现实却向他们抽了一个响亮的耳光。
    天将军不是畏惧大食，而其老谋深算，以至于现在无比被动。
    大食远征军，除后勤外，有十万人。
    呼罗珊骑兵三万，呼罗珊步兵、弓手五万，河中联军两万。
    现经过攻城，和小规模的交锋，大食人还剩下七万五千不到。
    拔汗那、布哈拉、粟特诸国军队重新投靠大唐，河中联军还剩下八千余人。
    此消彼长，他们面对远超他们的骑兵，几无胜算的可能。
    齐雅德·伊本·萨里只能等待呼罗珊总督传来计策。
    他辜负呼罗珊总督的信任，但他一定要保存大量的实力，只要能全身而退，哪怕是死，他也可以瞑目。
    在齐雅德·伊本·萨心中，呼罗珊总督等于先知。
    “吩咐下去，步兵守护好营寨，骑兵哪怕是休息，也要与战马一同，随时防备唐军的突袭。如果我军能挡住唐军一次全面进攻，胜利就还会属于我们。”
    齐雅德·伊本·萨里作为主将，他不能自乱阵脚。
    哪怕他在等待呼罗珊总督的传信，心理也没底。
    被超十万骑兵四面包围以后，齐雅德·伊本·萨里知道他们失去主动出击的机会。
    唐军那么多铠甲，轻骑、铁骑俱是全。
    事实证明，齐雅德·伊本·萨里不得不承认他们低估了唐军骑兵。
    他们还剩下两万多呼罗珊骑兵，面对唐骑联军，在不占据天时地利的情况下，他们很快就会被玩死。
    所以齐雅德·伊本·萨里想加强营垒建设，依靠碎叶水，与大唐一战，绝处逢生。
    但一切的前提是，大唐愿意进攻大食营寨。
    而李瑄恰恰拥有这样的耐心。
    “粟特诸国和布哈拉再次临阵倒戈，待回到萨末鞬城，一定把他们国屠了。”一名大食将领满怀杀气和怨恨说道。
    拔汗那倒不可恨，毕竟他们在丝绸之路上，是距离大唐最近的河中国家，一直臣服于大唐。
    但布哈拉和粟特诸国的叛乱不是一次两次了。
    白衣大食的时候，即便粟特诸国臣服大食，也经常与大唐眉来眼去。
    如曹国，为讨好李隆基，连国家最漂亮的女人都献过去。
    哪怕热脸贴在冷屁股上，曹国也一直谋求脱离大食的影响，甚至还托曹国商人将国王的信件，传递给彼时还在青海边境的李瑄。
    “那些小人，不足道哉。如今一定要稳住吐火罗诸国，不能再损失这一股力量。”
    呼罗珊骑兵统领阿杜开口说道。比起背叛，这才是关键，他们需求更多力量。
    “告诉吐火罗诸国，总督正派遣援军，通过千泉古道。届时就是我们反击的时候。”
    齐雅德·伊本·萨里信口胡言，只为暂时稳住吐火罗诸国。
    “遵命！”
    麾下将领领命。
    不久后，吐火罗诸国相信齐雅德·伊本·萨里的话，他们准备一条道走到黑，把宝压在呼罗珊总督身上。
    他们知道大食在呼罗珊地区还有大量兵马。或许得到哈里发的允许，得到更多援军的支援。
    ……
    粟特诸国、拔汗那、布哈拉的叛变，使两军非常紧张。
    大唐安西的经略军、强弩军，已经进入粟特诸国、拔汗那等国的军营之中。
    最近的地方，距离大食步兵不过两里。
    大食不断地修筑营垒，使其营垒更为坚固。一个月时间，转瞬即过。
    大唐却没有大举进攻的意图。
    已经是天宝十一载正月，前几天下了大雪，大地银装素裹。
    使大食更为困难。
    最主要的是随着唐军不断压缩大食的空间，使大食无法割干草喂马。
    他们的粮食省着的话，士卒还能坚持一个月。
    但马匹的草料已经没了。
    大食不能没有骑兵，马又不能吃土。
    马可以吃粮食，但马的饭量可不是人能比较的。
    即便是让马维持半饥半饱的状态，他们的粮食最多还能坚持十天。
    十天后，大食再不动，就要杀马充饥。
    齐雅德·伊本·萨里又犯下瞻前顾后的错误，没有像项羽破釜沉舟，像韩信背水一战的勇气。
    他曾经有机会，在最巅峰的时候，犒劳将士，与大唐死拼。
    随着时间的推移，大食联军的士气越来越低迷。
    骑兵的小规模冲突一直存在，一个月时间，呼罗珊骑兵再次死亡数千。
    大唐有一名披着特殊铠甲的将军，看样子最少穿三重铠甲，他蒙着面甲，手持铁枪。
    他仅仅带十几骑在大食的阵前挑战。
    而大食猛将率百骑而来。
    片刻间就被杀死大半，那大食猛将被一铁枪挑飞。
    哪怕身披铠甲，也不堪一击。
    大食的将士也终于明白，这人就是被称为“天将军”的李瑄。
    其勇猛绝世，不似凡人。
    被李瑄杀死的猛将，是大食此行排名前三的勇猛，即便如此，也没有坚持一回合。
    更离谱的是，李瑄竟然让人在两军营寨前约战齐雅德·伊本·萨里。
    好在齐雅德·伊本·萨里深谙乌龟之道，他知道自己不是李瑄的一合之敌。
    李瑄即便用大食教的教条羞辱齐雅德·伊本·萨里，然他依旧不出面。
    大食的士兵都听到这种叫喊。
    他们有血性的人不少，不顾命令骑马出营与李瑄决一死战。
    李瑄就在大食营寨的百丈处，将挑战者一一挑死。
    马匹错过，其尸体必然在李瑄的枪尖。
    李瑄不害怕大食骑兵大举而来。
    因为李瑄后方一两里的地方，有数万铁骑、轻骑为他掠阵。
    李瑄又杀死数十名大食勇士后，齐雅德·伊本·萨里立刻令亲卫将营寨门堵住，让探马都回归营寨的庇护，意味着不得再出营寨与李瑄决战，也不能与大唐骑兵拼杀。
    大食士兵也不再有进攻碎叶时的锐气。
    齐雅德·伊本·萨里意识到自己瞻前顾后的时候，已经晚了。
    他已经预料到，所有安西进入葱领的路，全部被大唐堵住。
    或许呼罗珊总督的信件，无法送达至碎叶水。
    “将军，如果战马食用粮食，我军最多再坚持十天时间。如果不让战马吃粮食，战马就会饿死，您决断吧！”
    阿杜向齐雅德·伊本·萨里说道。
    他表面上说这些，实际上的意思不言而喻。
    他们不能再坐以待毙，必须主动出击，从万死之中，求得一生。
    李瑄太老奸巨猾，他能忍着不进攻营垒，哪怕他们卖出破绽。
    一点机会都不给他们。
    “是我低估了这个敌人。前段时间，我想如一个勇者一样，与李瑄在军前决战，但我是主将，不能那么做。我只求以武力取胜，但这一战在我意料之外，从未有如此憋屈过。”
    “将最后的牲畜宰杀，犒劳将士们，我们准备同唐军决一死战。”
    齐雅德·伊本·萨里听明白阿杜的弦外之音，深叹一口气。
    穷途末路的时候，他才做出选择，不知是否已晚。
    阿杜也只能在心中坚信。
    他是呼罗珊地区第一猛将，一向自负。
    看到唐军的单兵素质，再看李瑄在阵前耀武扬威，他也沉默。
    随后，难题再次袭向齐雅德·伊本·萨里。
    主动出击，是不得已的选择。
    但四面都是唐军，他们要进攻哪一方呢？
    东面，是唐军骑兵最多的地方，一定不可取。
    齐雅德·伊本·萨里已经淡去占领安西心思，只想带着儿郎们回去，从长计议。
    进攻距离他们最近的反骨仔联盟没有意义，北面的葛逻禄，还是西面的安西北庭？
    因为他们不止千泉古道这一条路可走。
    他们可以从南面突围，像高仙芝一样，翻山越岭，回到葱领西。
    ……
    “你叫什么名字？”
    李瑄在大帐中，向一名骑兵队头询问道。
    只因此队头率领一队骑兵，斩杀一名大食的将领，经过拔汗那指出，这名将领在大食统帅万夫，在大食联军中也就几位。
    李瑄认为这是一件很了不起的事情，故而亲自召见。
    “小人姓马名璘，扶风人。是于阗军骑兵队头，统五十骑。”
    马璘见李瑄后非常激动，他一拜后，又显得从容，口语清晰地向李瑄介绍自己。
    他样貌不凡，留着短须，看起来二十多岁。
    “马璘，扶风马氏，可是有马援这样马革裹尸的名将，你一定是马援的后代了。”
    李瑄心中一动。
    原来是马璘啊！正是他在安西军中，要寻找的人。
    马璘出身将门之家，然而他并没有尊贵，自幼便成了孤儿，整天游荡，无所事事。
    也就是俗称的游侠无赖。
    但自古成大事者，自有坚韧不拔的心志。二十岁时，马璘读《后汉书·马援传》。
    当读到马援所说“丈夫当死边野，以马革裹尸而归”时，马璘感慨不已：“祖先做出如此丰功伟绩，我岂能愧对他们呢？”
    于是杖剑从戎，从军至安西都护府，立志继承祖先的功业，折节攻读兵书战策。
    此时的马璘还没有机会，家道中落从军，只是一个队头而已。